譚天保終於和高迎祥分開了，他被押送到一間單獨的小牢房裡。
　　此時的譚天保，形容呆滯，心如槁木。
　　他也記不清受了多少辱罵，腦袋上被噴了多少唾沫臭雞蛋，早就麻木不仁了。如果讓他照照鏡子，現在甚至都認不出自己的模樣來。
　　臉瘦成了長條，胡子拉茬，發出亂草，大眼兒伶仃……這尊容與以前精精神神的譚天保完全判若兩人。
　　牢房裡肮髒充滿霉味兒，一隻老鼠從牆洞裡鑽出來，竄到他的腿上，譚天保甚至都懶得去轟開它。
　　門開了。
　　進來兩個獄卒，手裡提著個食盒，放在譚天保的面前。
　　食盒裡放著一碗白米飯，還有一碗白菜燒肉。散發著陣陣熱飯的香氣。
　　“喂，兄弟，吃頓好飯吧，吃飽了好上路。”
　　自從被捕以來，譚天保吃到的飯食一直就是栗面黑窩頭，菜是不可能有的，連塊鹹菜疙瘩都沒有。現在，熱米飯與燒肉的香氣湧入鼻孔，不禁又喚起了作為“人”的感覺。
　　肉菜……
　　譚天保的目光呆呆地瞅著食盒。
　　他當然明白，這些“好飯菜”意味著什麽，這叫“斷頭飯”，牢房裡的規矩，給臨死前的犯人，吃的最後一餐。
　　這一刻，人的感覺是什麽呢?
　　……
　　譚天保呆呆地發愣。
　　他甚至沒有害怕和悲哀的感覺。
　　他想起了邢彩果。
　　這個可愛溫柔的姑娘，現在在哪裡呢?她隨著李自成的部隊在打仗嗎?有沒有在戰鬥中負傷?她一會在時時惦念著自己吧?
　　她的音容笑貌，象一股清泉，滋潤了譚天保乾枯皴裂的心。暖暖的感覺湧進腦際，把這些天以來所受的那些折磨與汙辱，都給驅走了。
　　譚天保的嘴角露出了微笑。
　　這笑容——卻讓兩個獄卒感到有些害怕，這個即將斬首的人，怎麽還笑了?是被嚇傻了吧。
　　“喂喂，你快吃吧，要不要酒，給你拿一壺地瓜燒，行嗎?”
　　獄卒的語氣甚是客氣。這是規矩，對待臨死的人，總要善待一回，若是犯人嚇死了或是出意外，斬首的時候提去的是個死人，那可不行。
　　譚天保沒理他們，默默地拿起面前的飯碗，用筷子夾起肉菜，填進嘴裡。不知不覺中，兩滴眼淚掉進飯碗內。
　　悲痛嗎?似乎不覺得，他也說不清到底是什麽感受，這個世界……即將永別了，有很多話想說，有很多事想做，有很多人出現在記憶裡，但是——全都晚了。
　　他在心裡默念:彩果，我走了，希望你別悲傷，以後好了地過，我希望你能幸福地活下去……
　　淚水滴在飯粒上，飯與肉填進嘴裡，也難說是什麽滋味兒，他象麻木了一樣吞咽著飯菜，實際上最強烈的感覺是——我在最後體驗吃飯的感受，以後……我就不會再吃到飯了。
　　別了……
　　……
　　京城的宣武門曾經是個挺特殊的地方，它在元代時候叫做“順承門”，到了明清時期，城門建得很寬，達到33米，卻基本上不通行大型車輛，這是為什麽呢?
　　因為它是一座“地獄門”。
　　這地方離著“刑場”菜市口很近，從宣武門經過的多半都是囚車，過了宣武門，就等於進了鬼門關。
　　這道門的壁上刻著三個大字:後悔遲。
　　意思就是說你過了這道門，腦袋就掉了，再怎麽後悔都沒用了。這倒並非故意嚇唬人，這三個字見證的鮮血那可海了去了，無數的人頭都在經過宣武門後落地，血濺菜市口。
　　這天，菜市口這裡人山人海，成千上萬的人都來看熱鬧——因為名震天下的闖王高迎祥，就要在這兒問斬了，而且還是數年難遇的斬法。
　　凌遲！
　　也就是千萬萬剮！
　　斬首最簡單的就是一刀斬落腦袋，“哢嚓”一下，利利索索，一腔血噴出，了事。還有一種“腰斬”也挺省事，但是犯人會非常痛苦，從腰部剁為兩截，得翻滾一陣子才會死去。
　　象絞刑、五馬分屍、烤刑……這些方式到了宋元以後基本上就不再用了。
　　最令人恐懼而感興趣的就是“剮刑”了，把人一刀刀地割上千百刀，那場面與滋味兒殘忍血腥到極點，可稱是“死刑之冠”，除非國家最重大的罪犯，是不會如此行刑的。
　　今天，高迎祥要受“千刀萬剮”了。
　　……
　　宣武門外，人頭攢動，比趕集還要熱鬧得多，人們的臉上普遍洋溢著興奮的笑容，數年難逢的“剮刑”對於老百姓來說是難得的新奇熱鬧，誰不想看?
　　“閃開，閃開，”
　　一隊官軍，吆吆喝喝地驅趕著人群，他們推著一輛沉重的木頭車，車上裝的並非囚犯，而是一尊粗管火炮。這是要乾嗎?
　　原來剮人之前，要放“禮炮”用來昭示禮法。這種炮也叫做“宣武午炮”，炮聲一響表示要舉行重大“殺頭”典禮了。
　　有好幾個老百姓，使勁往前擠，他們的手裡都拿著饅頭或是窩頭，擠出一身臭汗，擠到了行刑台的跟前，這事兒又怪了，這些人手裡拿食物，是要給即將受刑的犯人吃嗎?
　　不是，他們要是趁著犯人被斬，鮮血湧出的時候，把手裡的饅頭窩頭蘸上人血，拿回家去吃，據說，犯人的血染在饅頭上能治病(當然這純屬迷信，根本不靠譜)。
　　……
　　午時，就要到了。
　　譚天保被押出了牢房。
　　他知道自己的“大限”就要到了，心情反而平靜下來，還梳理了一下頭髮，整理了破爛不堪的衣衫， 事已至此，黃泉在前，還有什麽可怕或是可慮的?
　　獄卒對他也很客氣，“先生，請上路吧。”
　　譚天保挺有禮貌地說:“謝謝。”
　　這是我在人世上說的最後一句話吧……要保持一貫的禮貌和冷靜才好，再體會一下做人的趣味兒。
　　重新被綁了手臂，押解上囚車……譚天保渾不在意，他微微抬起頭，眯眼瞅瞅太陽，一縷陽光暖暖地照在臉上，真舒服，明媚的感覺透進心扉，啊……我最後一天的陽光。
　　他看見了高迎祥。
　　有些驚訝的是——高迎祥還活著，而且比兩天前更精神了，雖然也是蓬頭垢面，形容削瘦，但是目光中卻放出沒得病時那種堅定的光彩。
　　高迎祥衝著譚天保點了點頭，還微笑了一下。
　　譚天保也衝著他點頭微笑。
　　此刻什麽也不用說，一切一切的話全沒用，兩個即將被砍頭的人，互相點頭鼓勵就挺暖心了。
　　囚車吱吱呀呀地向前走。
　　街道上，一路都是擁擁擠擠的老百姓，在指指點點，在咒罵，在叫嚷……一片喧囂。但是譚天保似乎都充耳不聞，他甚至根本就沒有那種憤怒或是羞恥感，老百姓罵的是什麽……不知道，隨他去吧。
　　“嗵——”
　　宣武門外，炮聲響了。
　　這是“宣武午炮”，是告訴全城的老百姓，午時到了，行刑的時刻到了。