崇禎皇帝在承乾宮接見高起潛。

　　跟家奴說話，沒什麽儀式，崇禎坐在田妃給他準備的一隻繡花龍墩上，喝著淡茶。旁邊隻站著一個端茶盤的宮女。

　　高起潛兩臂下垂，滿臉都是謙恭的“職業性”微笑，乖得就象個小貓咪一樣。他正向崇禎匯報“軍事會議”的情況。

　　那麽，他向崇禎告狀，說盧象升蠻橫無禮，跟自己吵架?

　　才不會。

　　高起潛有那麽傻嗎?

　　他向崇禎說的是:“盧公祖(對總督的尊稱)在會上主戰，雖然與奴才意見相左，且有爭論，但他也是為朝廷著想，急於立功，無可厚非，這人素有大志，有棟梁之才。”

　　你瞧瞧，多會說話?

　　你雖然頂撞我，可我不會計較，而且還誇獎你，就這麽大人大量。

　　讓崇禎一聽，嘿——高起潛胸襟真是廣闊，這樣的人，才德俱佳，難得的人才呀。

　　這就是做人的精明處，你別看高起潛這些人文才武略都一塌糊塗，但是玩弄權術，捉摸人的心眼兒卻是一流的，把崇禎哄得團團轉，自然就得獲得皇帝寵愛，得吃得喝。

　　其實……仔細想想，高起潛的話險惡無比，他誇盧象升“素有大志”，是在給以後陷害他埋伏筆呢。

　　但是崇禎已經被迷魂湯給灌暈了，他滿意地點頭，放下手裡的茶水，問高起潛:“你們對於時局，到底怎麽看?”

　　高起潛對答如流:“話分兩頭說，先說關外清兵，目的不外是搶掠資財，若是暫時用‘撫’的策略，以小利惠之，就能把北疆安定下來，騰出手對付南方的流寇。奴才以及楊閣老等人以為，高迎祥等流賊，羽翼漸豐，乃是心腹大患，這些人上應地煞魔之數，就象是一幫封在罐子裡的魔鬼，現在突然放出來了，必然大大作惡，鬧個地覆天翻，必須用重兵進剿，徹底撲滅，永絕後患，然後再專心用兵東北，對付滿清騎兵，這樣就能蕩平敵患，保我大明萬壽永昌。”

　　說得有理有據，聽著蠻有道理。

　　而且讓崇禎心裡怪舒服的。

　　皇帝的長臉都圓潤了許多。

　　“嗯，不錯，高迎祥之流，就是罐子裡放出來的魔鬼，必須嚴加屠戮，這幫罐子裡放出來的魔鬼……真正可恨。”

　　……

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　　那幫“罐子裡放出來的魔鬼”，現在怎麽樣了呢?

　　話頭兒得回到中原戰場。

　　河南滎陽十三家義軍首領大會之後，按照李自成“四面出擊”的戰略，大敗洪承疇，攻取河陰要地，這一勝利使戰局發生根本扭轉。

　　而且它的影響極其深遠。

　　官軍的陣線象被一隻鐵拳砸中，全線崩潰，而義軍衝破圍剿，得以在中原大地橫衝直撞，再也圍堵不住。

　　當然，十三家義軍，只是暫時聯合，不可能總糜集在一起，打破官軍圍剿之後，立刻兵分多路，有的衝向江浙，有的向南去，有的往西打……

　　就象數十條蛟龍翻江倒海，在中原大地上鬧得更加天翻地覆。

　　單說“八大王”張獻忠這隻隊伍。

　　攻破河陰之後，張獻忠率部和高迎祥的隊伍互相呼應，一路南下，又攻克了固始，大軍長驅直入安徽。

　　去安徽乾嗎?

　　張獻忠有自己的打算。他的目的是——鳳陽。

　　鳳陽，那是明朝起家的老祖宗，朱元璋的老家啊，老朱家就是從那兒發跡，坐了江山的。張獻忠同志有一個蓄謀已久的計劃——去鳳陽掘了老朱家的祖墳！

　　這個想法夠有創意的吧?

　　按說，

刨人家的祖墳是個挺缺德的事兒，但是對於殺人放火成性的義軍來說，這根本就算不上什麽。況且還有個更重要的理由。　　祖墳——代表著這家人的氣脈。

　　老朱家能夠當皇帝，這與祖墳風水好，關系相當大(當然現在看來這純屬迷信，但是古代人們就是這樣認為的)，因為那裡埋藏著“龍脈”。

　　如果能夠刨掉鳳陽朱家祖墳，就等於是破了“龍脈”，嘿嘿……那不就離著推翻明朝江山更近一步了麽?

　　張獻忠心裡的小六九兒，就是這麽打的。

　　不管這個決定在後世看起來有多麽荒唐可笑，但當時卻是鄭重其事而且認認真真的。

　　大軍直逼鳳陽。

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　　此時的譚天保，還在張獻忠的隊伍裡。

　　梨樹溝戰役之後，譚天保的“火器營”只剩下了五六個人，本欲重返高迎祥手下，但讓張獻忠給攔住了。

　　“小子，聽說你放火挺有兩下子?”

　　“張將軍，我是搞火器的，不是放火。”

　　“反正都差不多，你先在我這兒呆一陣子，跟著老子乾一件大事，辦成了，重重有賞，以後再回高闖王那兒去。”

　　“是。”

　　譚天保不知道這件所謂的“大事”到底是什麽，他也不想問，反正都是混，跟著張獻忠還是跟著高迎祥，也沒有多大分別。

　　這天下午，大軍距離鳳陽城還有一百多裡，在野外荒山坡下駐扎下來，掘壕掘灶，設立野營。譚天保被召到張獻忠的帳蓬裡。

　　“小子，你是喜歡女人還是喜歡錢?”張獻忠直通通地問。

　　“……”

　　譚天保被問愣了，不知道怎麽回答。

　　“傻愣個什麽勁兒?直接說，是想讓我賞你個媳婦兒， 還是想讓我賞你金錢?”

　　“唔……張將軍，天保寸功未立，不敢受祿，這個……如果您一定要獎賞我，我還是比較喜歡錢。”

　　“你直接說要錢就是了，羅嗦個什麽，這麽著，你在我這兒喝幾碗酒，然後出發。”

　　帳蓬裡擺了酒菜。

　　整壇的燒酒，揭開蓋子，滿帳蓬都是濃烈的辛辣酒味兒。

　　炭燒豬蹄子端來一盆。

　　張獻忠、譚天保，還有另外一個將領，名叫白文選，圍坐在一起，啃著豬蹄子喝酒。

　　肉香酒辣，豪氣充盈。

　　譚天保酒量不行，喝了半碗便足了，那張獻忠和白文選擇卻是左一碗、右一碗，喝得豪爽痛快，大家手上臉上全是油汙酒水，張獻忠大胡子上灑落的酒往下滴嗒。

　　那白文選是個酒簍子，一連喝了十幾碗酒，面不改色，談笑風生，這讓譚天保甚是佩服。

　　“好，”

　　張獻忠喝得兩腮通紅，用沾滿豬油的手掌拍拍譚天保的肩膀，“你跟著文選一起去，馬上出發，去把鳳陽城給我拿下來。”

　　“啊?”

　　譚天保大驚失色。

　　我去……我把鳳陽城拿下來?

　　開什麽玩笑。

　　你別說賞錢，賞媳婦，你就是賞我個皇帝當當，我也拿不下鳳陽城來呀。

　　張獻忠是喝多了吧?

　　看他的模樣，倒不是象是醉了，神智一直清醒得很，一雙狡黠的小眼睛爍爍放光。。

　　而白文選在旁邊一直笑呵呵地，握著豬蹄子啃個沒完，似乎是胸有成竹。