盧象升平素看不起太監。

　　朝野上下，不管是文官還是武將，哪個不是憑著本事拚出來的?文官，經歷十年寒窗奮鬥苦讀，中舉人、中進士，靠著才華出人頭地。武將，躍馬戰場浴血衝殺，出生入死取得功名。

　　太監算什麽?

　　就因為在宮裡伺候皇帝，哄得帝王高興，就一步登天取得權柄，既沒文才，又沒武略，不過是一群狗屁不懂的奴才嘛。

　　毛病。

　　但是，現實就是現實。曹化淳和高起潛兩個大太監，不但趾趾高氣揚地來參加高層軍事會議，而且還得坐上首席位置。

　　盧象升你不服?

　　不服也一邊呆著去。

　　兵部尚書楊嗣昌是個心眼滑溜識時務的人，他很會做人，笑嘻嘻地把高起潛讓到首席，讓曹化淳坐在次席，自己則拉著盧象升坐在側面，並且悄悄對盧象升使眼色。

　　盧象升勉強壓了壓心頭的火氣，坐下來。

　　“諸公，”楊嗣昌收起笑容，開門見山地說:“萬歲命咱們商討軍情，茲事體大，涉關社稷安危，請諸公多出良策，檢討時局，議定大政。”

　　話音剛落，盧象升就“騰”地站起來。

　　“我先說。”

　　他實在看不慣兩個太監傲慢的模樣，因此不待他們說話，搶先發言。

　　“諸位，眼下內憂外患，我輩軍人重任在肩，象升以為，胡虜威脅最大，滿清精銳騎兵數十萬，屢屢進關襲擾，如入無人之境，上回一直打到北京城下，差點攻破通州，動搖大明根基，此患不除，永無寧日，若不勵精圖治，擊退清兵，則社稷危矣，因此，要組織強大軍隊，與胡虜決一死戰。”

　　與在皇帝面前不同，盧象升這回亮開了大嗓門，慷慨陳辭，語調激昂。

　　但是……

　　他說完了，發現並沒人應和自己。

　　在座的一幫人，全都默不作聲。

　　就象一塊石頭，扔進水裡，然後……沉入水底就沒動靜了，這感覺讓人怪怪的，甚是不舒服。

　　氣氛有點尷尬。

　　為什麽呢?原來大家都在悄悄瞅著兩個太監的臉色。

　　自楊嗣昌以下，將軍們可不象盧象升這麽冒失，他們知道高起潛是兵馬總監軍，曹化淳是東廠提督，都是皇帝的親信，得罪了他們可了不得。

　　得先看看他們的態度。

　　這不免讓盧象升在尷尬之外，又增添了憤怒。這……他奶奶的算怎麽回事?涉及國家大事，難道還要看太監的臉色行事?

　　滑天下之大稽！

　　盧象升臉色發紅，胸脯都微微起伏。

　　高起潛卻是滿面得意之色。

　　他漫不經意地瞟了盧象升一眼，慢吞吞地用太監特有的尖細嗓音說道:“戰與守，撫與剿，不可妄論，事關社稷安危，穩重為要，別以為打過幾仗，就可以目空一切了。”

　　話裡滿是譏諷之意。

　　譏諷的對象顯然就是盧象升。

　　你別以為身居高位，屢有戰功，就可以在我面前洋蹦了。

　　盧象升是個直爽血性漢子，如何能忍?他伸出右手，猛地在桌上一拍，“叭”的一聲，桌上幾杯茶水亂晃，差點把桌子給掀翻了。

　　“什麽意思?盧某主戰，是為國家著想，願以身報國，何來目空一切之說?”

　　吼聲震得人耳鼓嗡嗡響。

　　高起潛嚇了一跳，擦……盧象升不會拔刀殺了自己吧?這頭老虎若是真的不顧一切發起威來，那就真壞菜了。

　　楊嗣昌趕緊站起來拉住盧象升。

　　“九台(盧象升的號)，且息怒，誤會了，誤會了，高公不是這個意思，他講的是作戰方略，應穩扎穩打，咱們再說再議，不可動氣。你請先坐下。”

　　盧象升身子如一截鐵塔，拽也拽不動，更不肯坐下。

　　他的目光象釘子似的直瞪著高起潛，“請高公把話說明白，到底是何打算，如是針對盧某，一句揭過既可，可現在咱們討論的是國家大事，容不得半分馬虎推諉，大家把話都講明白了吧。”

　　氣氛一片緊張。

　　會議剛開始就鬧成這樣，其它幾個與會都把嘴緊緊閉上，直愣愣地發呆，誰也不說話。

　　這讓主持會議的楊嗣昌有些作難。會是崇禎命令召開的，開崩了不但沒法向皇帝交待，傳出去也會成為笑柄。但是楊嗣昌絕不敢得罪高起潛，隻好再勸盧象升。

　　“九台，大局為重，你既主戰，就把戰法講明白，大家共議，高公他們有何良策，咱們也可以參詳，心急吃不了熱豆腐，急則昏，躁則亂，你先冷靜冷靜。”

　　這話沒毛病。

　　楊嗣昌夠圓滑。

　　盧象升往下壓了壓怒火，坐在椅子上。

　　曹化淳挑了挑眼皮，開口說話，“對關外的清兵麽，我看剿撫結合的好，古時候諸葛亮南征，七擒孟獲，傳為千古佳話，就側重於‘撫’的策略……”

　　盧象升哭笑不得，接過話茬兒，“曹公，現在不是三國，清兵更不是孟獲，他們圖的是我大明花花江山，一心吞並中原，撫，只會助長敵人氣焰。”

　　他苦笑著搖頭。

　　心裡這個苦啊……這兩個太監，分明狗屁不通，對於國家大事他們懂什麽?既無學識又無經驗，讓這樣的人參與商討國是，簡直……無語了。

　　楊嗣昌扭過頭來，瞅著盧象升，“我看，曹公講的這個‘撫’的策略，有些道理，眼下關內流寇猖獗，國庫空虛，糧餉困難，如果能把清兵穩住，贏得時間，不失為一條可用之計。”

　　盧象升皺起眉頭，“子微兄(楊嗣昌的字)，你怎麽糊塗了，上回清兵打到山東，擄走我壯民四五十萬，搶掠金銀無數，所謂‘撫’，說白了不就是議和嗎?那得多少金銀能填滿清兵胃口?你剛才還說國庫空虛，如此豈不要淘空了朝廷?還拿什麽打仗?況且賊心昭昭，哪裡就會象小孩子一樣被穩住?吃完了你，還得再來，如何是了?”

　　說完了，心裡滾過一陣悲涼。

　　這種悲涼，比憤怒更加讓人難受。

　　他知道，楊嗣昌絕非糊塗，他是個懂軍事的人，閱歷比自己還豐富，怎麽會犯這種低級錯誤?唯一的原因是——他不想得罪高起潛和曹化淳。

　　明哲保身。

　　可是——這是在商議國家大事啊。

　　你身為掌管全國軍事的兵部尚書，為了奉承兩個太監就如此明哲保身，置國家利益於何地?！！！

　　這樣下來……國家完了……

　　接下來，幾個開會的將領，分別講了自己的看法，但是他們也沒明確表示支持誰，只不過強調局勢複雜，宜穩重行事，說些模棱兩可的話。

　　盧象升並不怨他們。

　　有什麽辦法?連楊嗣昌也不敢得罪高起潛，何況別人?

　　這樣的會，其實開下去都沒有必要了。

　　悲哀。

　　盧象升沉下臉，心裡的悲涼讓他連吵架的心情也沒有了。只是默默在心裡吞著難言的苦澀。

　　議來議去……自然沒有結果。

　　楊嗣昌歎了口氣，“就先商議到這裡吧，待我向皇上奏過之後，再行定奪。”

　　盧象升站起身來，也不向任何人打招呼，抽身就走。

　　大踏步走出室外。

　　……

　　回到自己的公館裡，盧象升隻覺得胸中似有烈火在焚燒，又熱又躁，他端起一杯茶水，“咕嘟嘟”地一氣灌下去，然後把杯子“叭”地摔在地上。

　　細瓷杯杯摔得碎成幾十片。

　　完了……局勢完了……國家完了！！

　　一行眼淚，從眼角滾下。

　　仰天長歎一聲。

　　……

　　這時，屋門一響，進來一個人。

　　這人是盧象升手下的參議，名叫姚太衝，足智多謀，文武兼備，很受盧象升的器重。

　　“大人，”

　　姚太衝朝盧象升拱手施禮，神情嚴肅。

　　“太衝，有事麽?”

　　“大人，有要緊事，據我獲悉的消息，高起潛和曹化淳他們，正在攛掇皇上，尋求向清兵議和。”

　　“啊?”盧象升瞪起眼睛， “這事兒，可是真的?”

　　“千真萬確，此事由高起潛初謀，他們派了個名叫‘褚若吉’的算命瞎子，秘密取道出關，去向清兵聯絡，這個褚若吉雖然眼盲，卻經常在關內關外走動，綽號褚鐵口，很有名望，能說會道，他眼下身負秘密使命，正在前往赫圖阿拉的途中。”

　　“那……”盧象升攥起拳頭，“太衝，派人把這個瞎子殺了。”

　　“我已經派人跟蹤查找。”

　　“太好了。”

　　“另外，大人，江湖上有不少有正義感的草莽豪傑，也正在追蹤尋找這個算命瞎子，他們受過清兵禍害，對所謂‘議和’恨之入骨，這些人下達了‘江湖追殺令’，發動黑白兩道一起截殺褚若吉。”

　　“好，民間人士，懂大是大非，有正義感，很是難得。”盧象升頻頻點頭。

　　他又長長歎了一口氣。

　　高起潛、楊嗣昌……這些高官厚祿之人，竟然還沒有民間草莽懂得事理，這真讓人無語。

　　國家的悲哀。

　　……

　　與此同時，曹化淳回到東廠。

　　他怒氣衝衝，臉上罩著一層嚴霜，眼睛裡放著一股毒光。

　　手下的番役、掌班之類瞧他這副樣子，莫不戰戰兢兢。

　　坐到那把高台上的雕花紅木椅，曹化淳高高地翹起二郎腿，冷冷地下達了一道命令:

　　“立刻秘密告知宋典他們，盡快搜集盧象升的證據，誣他個私通流寇的罪名，把這個目空一切的家夥，在最短的時間內，給弄到監獄裡去。讓他嘗嘗烙鐵到底是不是熱的。”