孟州城下，曠日持久的攻城戰，已經進行了二十余天。

　城裡的李信以及義軍，處境日益艱難，箭隻早就用完了，每天靠著城下官軍射上來的箭，撿起來繼續用。

　城內的房子拆了不少，磚石瓦塊都當作武器甩了出去。

　再等不到援軍，糧食斷絕之後，就只剩下全軍覆沒一條路。

　而城外的官軍，處境也不妙，攻城日久不克，軍隊疲累，慢慢地軍心士氣都受到影響，營寨裡普通彌漫著一種沮喪之氣。

　雙方就這樣僵持著。

　這天黃昏時分，官軍的又一次攻勢沒有結果，灰溜溜地從城下撤回來，士兵們都垂頭喪氣，沒精打彩。亂哄哄地收兵回營。

　大營裡，正在埋鍋造飯。一片片炊煙升到天空。

　中軍帳裡，順天王在桌案上擺了酒菜，小酒壺一端，正想喝上兩杯，解解一天的勞乏。有傳令兵匆匆來報:“李將軍，不好了，遠處有賊兵運動跡象。”

　順天王一愣，有賊兵?

　他把酒壺一扔，顧不得吃飯，立刻帶著親兵登上寨門處的箭樓，向遠方眺望。

　果然，蒼茫的暮色中，遠遠的地平線上，有無數黑乎乎的影子，正在靠近。順天王是個作戰經驗豐富的人，一眼就能辨認出——這是部隊。

　有大股的隊伍正朝孟州方向開過來。

　一片片煙塵，正在天邊湧起，這說明部隊裡騎兵甚多。

　更讓人吃驚的是，部隊並非來自一個方向，而是東、南、北三面全都是。粗略看去，最少也有三五萬之眾。

　哪裡來的隊伍?

　順天王不敢怠慢，趕緊報告官軍總指揮——此次率眾圍困孟州的河南巡撫李仙風。

　巡撫本是文官，但在明末經常參與“剿賊”，文武職責並不太好區分，孫傳庭也是文官，但是最常乾的事也是帶兵打仗。

　河南的軍權，總體上操在“六省軍務總督”熊文燦的手裡，駐節襄陽，攤子鋪得太大，攻打孟州的戰鬥就由李仙風負責。

　說話間，遠處的隊伍，已經越來越近了。

　李仙風聽了順天王的報告，也甚是驚訝，因為此時河南境內並沒有大股“流賊”活動，哪裡來的數萬軍隊?

　他立刻想到:這是不是谷城的張獻忠造反，殺到河南來了?

　如果真是這樣，麻煩就大了。

　李仙風是個沒主意的人，趕緊問順天王，“李將軍，情勢不妙，你看應當如何?”

　順天王道:“據探馬報告，這批隊伍沒打旗號，不知道是何來歷，但是遠遠望兵力雄厚，氣勢洶洶，咱們處於腹背受敵之勢，不可力戰，不如分路退卻。”

　“就依你之見。”

　當下，官軍連晚飯都顧不得吃了，趕緊組織撤退。

　那順天王是個奸滑多疑的人，他一看形勢不妙，給李仙風出了“分頭退卻”的主意，目的是保存實力。

　但是——這恰恰上了李自成的當。

　順天王雖然狡猾，但是論軍事才能，比李自成差了不是一星半點。

　李自成用三千人馬，擺了個稀稀拉拉地大陣勢，從南到北排了十幾裡，用馬匹拉著樹枝，來回奔馳，造成“好幾萬人馬”的假象，在黃昏的暮色中，反正也看不清楚，讓官軍以為“好幾萬兵馬來襲”。

　果然，順天王一個回合就上當了。

　這等於是李自成一箭未放，就解了孟州的圍。

　令李信愁了二十多天的重圍，竟然這麽突然就解開——看似不可思議，其實這正是事物發展中的“點位”現象。

　就同下圍棋一樣，當你佔據某個有利的“點位”，就會牽扯四周，輕易擊敗敵人。戰局同此一理，李自成這一招，正好擊在官軍的痛處，以疑兵惑敵，四兩撥千斤，局勢迎刃而解。

　……

　卻說孟州城內的李信，最近殫精竭慮，率領義軍守城，熬得瘦了十斤，大眼伶仃，日夜盼望著紅娘子的消息。

　當城頭上傳來“官兵撤圍”的消息時，他開始不敢相信。

　這是不是敵人的計策?

　他匆匆來到東城，登上最高的城樓，向外張望。只見蒼茫的暮色裡，官軍已經拔寨而去，大批人影匆匆遠遁，看模樣甚是慌張。

　更遠的天邊，卷起片片塵煙。

　李信大喜——這是援兵到了！

　日也盼，夜也盼的援兵到了！

　李自成率領大軍救援我來了！

　他歡喜得聲音都變了，“快，傳我命令，立刻準備出城擊敵，整隊備馬，快！”

　整理隊伍，殺出城去。

　義軍匆匆扒開壘死的城門，在李信的率領下，出東城，追擊撤退的官軍。

　此時天色已晚，士兵們點起無數的火把，一手舉著火把，一手提著兵器，朝著官軍隊伍展開掩殺。

　這二十多天的守城，義軍也都憋壞了，無時不盼著出城，此時士氣高漲，喊殺聲震天，如同出山的猛虎，個個勇猛，追著官軍的屁股衝上去。

　官軍處在了腹背受敵之中，更加驚慌，按照順天王的主意，分成兩路撤退，李仙風率領一股，順天王率領一股。

　單說順天王，率領自己手下嫡系親軍一萬余人，斜刺裡往東北方向撤走，直奔河內方向。

　為什麽要奔河內呢?這裡有個緣故，原來順天王被熊文燦封為“河內鎮守使”，令他在此駐防，卻不想被橫天王突襲，佔了河內，救了李信。後來李信和橫天王一起去了孟州，河內又落到了順天王手裡。

　那裡等於是他老巢。

　順天王的打算本也沒錯， 回到老巢，據城固守，義軍雖然勢大，等熊總理派援兵趕到，一樣應付有余。

　一萬多兵馬，倍道而行，匆匆疾進。

　至於身後義軍怎麽和李仙風的軍隊接戰，管他去呢。

　這年頭，能夠保存實力，手裡有猴子牽，就是大爺。

　為了隱藏行跡，他命令部隊一律不準點火把，乘著夜色悄悄前進。

　他的算盤打得很好——等一會，天色黑透了，義軍就再也難以尋覓自己的影子，讓他們去和李仙風打亂戰吧。

　老子溜了。

　騎在馬上的順天王，挺直了身子向四處張望，只見蒼茫的原野上，火把星星點點，綿延數裡，也不知道有多少義軍來到了孟州周圍。

　遠處傳來廝殺聲，那可能是李仙風的隊伍和義軍開始接戰了吧。