當維克多在南方漂泊無定的時候，在北方有幾位女術士恰巧討論到他，通過千裡鏡傳輸，熟悉的視訊會議，慣例的爭奇鬥豔。

　　三根黃銅立柱頂端的水晶，構建成三角法陣，幻化出海市蜃樓，與遠方的人面對面交談。

　　今天出席這場會議的有五個人，她們是“崔托格宮廷之珠”菲麗芭.艾哈特;柯德溫王室顧問席兒.德.坦沙維耶;百花谷女大公“山谷雛菊”法蘭茜絲卡.芬達貝;陶森特“可敬的女士”芙琳吉拉.薇歌;還有泰莫利亞王室顧問凱拉.梅茲。

　　正在說話的是柯德溫王室顧問席兒，坦莎維耶女士今天依然穿著黑色天鵝絨的衣服，配戴珍珠飾品，背景是古板的實驗室，“……維克多.柯裡昂，他既是史凱利傑的騎士，又先後見過拉多維德與弗爾泰斯特，還是個名聲很不錯的狩魔獵人。

　　如果他出現在德馬維面前，國王與他的護衛都不會有太多提防，加上我給予的魔法支持，考慮過許多方案後，他成功的機率最高，是執行這個行動的最佳選擇！”

　　黑發褐眼的菲麗芭.艾哈特，雙手抱胸搖了搖頭，“我認同你的見解，但恐怕沒有那麽簡單，我見過那個年輕人，他看起來很隨和，但是心裡深處很有主見，我不認為他會順從我們的要求。”

　　陶森特公國的芙琳吉拉.薇歌，語氣輕柔地接著說道:“不久前我才剛見過那個孩子，我同意菲麗芭的觀點，他不是個傻瓜，警覺心非常強，想利用他幾乎是不可能的。”

　　席兒冷冷一笑，“只要能夠見到他，他就不會拒絕我。兩位女士，沒有人可以拒絕我，而不付出代價，如果你們哪位懷疑這一點，我有權覺得受到了冒犯！”

　　抿了下嘴唇，凱拉.梅茲沒有說話反駁，但她知道維克多絕對不會答應席兒的要求，而且任何人敢於威脅他，吃軟不吃硬的獵魔士一定會試圖乾掉對方。不過現在沒有必要講出事實，徒然給維克多樹立強敵，她打算找機會私下提醒他小心。

　　今天的芙琳吉拉穿著獵裝，身上僅有海藍寶石鑲嵌的圓盤裝飾，背景像是在宮殿臥室。

　　她擺了擺手，“無意冒犯。但很抱歉沒法提供支援，我正在金塔之城，親愛的恩瑞斯.恩希爾招喚我過來。而且維克多一個月前就離開莊園，在公國裡居無定所四處遊蕩，現在誰也不知道他在哪裡！”

　　席兒一愣，原本以為十拿九穩的情況，沒想到有這些變化。

　　“我知道他在哪裡，他之前就在我的帳篷裡，我們一起度過兩個禮拜……”凱拉心裡想著，“他會每天早起，為我煎半熟蛋與微焦的培根，吃完早餐共同研究突變，接著我們做愛。

　　中餐時間，他做的紅酒燉牛肉真是一絕，飯後他會請教一些不懂的問題，然後我們做愛。

　　晚上通常繼續做愛，偶爾會先去河畔散步或草地賞月，再回去做愛……嘖！想到就生氣，他那些下流的伎倆到底從哪學來的──”

　　“──凱拉，你有辦法找到他嗎?之前在維吉瑪你們不是結識，難道他沒有拜倒你的石榴裙下?”席兒的問話，中斷她關於做愛的遐想。

　　金發的小個子摸摸鼻子，“很遺憾！我跟他沒建立什麽私人關系。而且容我表明立場，我雖然支持你們的建國計劃，但我不喜歡的部分──除去德瑪維三世那個蠢貨！請不要期待我積極響應，特別是法蘭茜絲卡也參與其中的時候。”

　　臉色一變，席兒張口就要喝叱，但菲麗芭先一步出言緩頰，“沒關系，我能理解你的想法，摔斷腿的痛苦與死去的人，確實不容易忘記，但是我們都要往前看，你要明白她現在是我們的姊妹。”

　　凱拉不喜歡法蘭茜絲卡的理由，肇因幾年前造成術士群體分裂的“仙妮德島事變”，當時法蘭茜絲卡與凱拉分別屬於南方與北方不同的陣營。

　　轉投靠尼弗迦德的術士，與傳統效忠北方諸國的術士，都試圖清除掉對方的勢力，結果卻是兩敗俱傷，導致術士評議會分崩離析。

　　憑借出賣術士群體、還有之後的維裡赫德旅，法蘭茜絲卡.芬達貝，獲得恩希爾大帝的歡心，賞賜她百花谷的土地，讓“山谷雛菊”重建精靈公國。

　　凱拉能夠理解，但很不喜歡她的做法，太過冷酷！

　　菲麗芭當然也沒有完全相信法蘭茜絲卡，但是政治動物沒有永恆的敵人，只有永遠的利益！考慮到她百花谷的領地，就是恩希爾大帝從德瑪維三世手上奪來，亞甸國王的去世完全符合精靈的利益。

　　她所在的地方是個窯洞，這種形製通常出現在依山構築的矮人聚居地。盡管是地下山洞，但是挑高洞頂卻不會顯的壓迫，如果維克多看到的話，一眼就會認出是“弗堅”城的設計。

　　“我相信不需解釋，凱拉你也很清楚在這件事情上，我們需要‘亞甸’本地精靈的協助，法蘭茜絲卡的情報是絕對必要的！

　　而法蘭茜絲卡，我要向你的安排致謝。弗堅城未來的領主.‘屠龍者薩琪亞’，確實是個很有意思的人，我很樂意協助她建立國家。”

　　“山谷雛菊”法蘭茜絲卡微微一躬還禮。

　　菲麗芭整理秩序的時候，席兒的怒氣也消散許多，她平靜下來繼續說道:“那就算了，既然沒辦法找到維克多.柯裡昂，就隻好退而求其次，使用備用的人選。”

　　法蘭茜絲卡輕拍兩下手掌，“不愧是嚴謹的席兒.坦沙維耶，我希望能知道你準備的詳細情況，德瑪維畢竟是個國王，身邊有無數防護措施，相信有許多細節我可以幫忙調整。”

　　“當然可以，但是既然這裡有人並不積極參與，我認為保密起見，或許我們可以另外找個時間談論這件事。”席兒說話的時候眼睛瞟著凱拉。

　　金發的女術士皺起眉頭，看向菲麗芭.艾哈特，“菲，既然這裡有人不歡迎我，那我就先離開。瑞達尼亞的事情我很遺憾，但我相信你在弗堅肯定能獲得成功，有需要私人幫助的時候，你知道怎麽找到我。”

　　說完，凱拉.梅茲徑直切斷千裡鏡的傳輸。

　　聳聳肩膀，席兒.坦沙維耶說道:“既然袖手旁觀的人主動離開，讓我們繼續討論吧！我所準備的人選，是我在亞甸遇上的三個狩魔獵人……”

　　……

　　女術士們的會議持續，而另一邊在泰莫利亞宮廷，關閉通訊的凱拉想了想，既然席兒找不到維克多，這件事情就與自己沒有多大關系。

　　不過拜那個“缺愛的老女人”之賜，想到那個小混蛋，心裡現在就像有根羽毛在輕輕搔弄，感覺有點癢癢的！

　　……

　　同一時間在遙遠南方，鼻子忽然有點癢癢的，狩魔獵人維克多.柯裡昂連打好幾個噴嚏，合理懷疑是屋裡厚厚的灰塵導致。

　　卡羅伯塔森林.卓斯塔瑪拉莊園遺跡，就算是陶森特公國這樣陽光燦爛的地方，也有照射不到的角落，這個荒廢的莊園顯然就是。

　　抹去窗玻璃的灰塵，能看到幽冥犬還在附近來回逡巡，這種維吉瑪郊區盛產的怪物，是詛咒或惡意的化身，出現在哪裡就代表當地必有罪惡發生。

　　考慮到它們狗多勢眾，要乾掉它們很麻煩，所獲材料又價值稀薄，維克多索性繞路潛行，直接進到莊園主屋，調查“偷湯匙怪物”的巢穴。

　　雖然時間是白天，但是霧氣彌漫陰暗，獵魔士喝罐貓眼藥水，啟動超凡視覺偵查線索。

　　房屋裡到處都懸掛著湯匙，用材料區分有木湯匙、鐵湯匙、銀湯匙還有金湯匙，形形色色的湯匙還能用尺寸區分大小，用花紋區分價格，這個怪物確實算的上是湯匙收藏家。

　　進到餐廳，牆壁上赫然書寫著詭譎的文字，“無人會與你共桌同餐，你的湯匙不能讓你滿足，永遠別想在鏡中看到你的倒影。”

　　靠近這些文字，感應到魔法狼派徽章歡快的震動，意味著文字是被詛咒的。

　　放輕腳步，觀察灰塵的分布，維克多沿著壁爐的手印找到一本汙損的日記，封面上的名字是“瑪琳·卓斯塔瑪拉”。

　　稍微翻閱日記內容，概要就某天有個乞丐前來莊園乞討，被拒絕後發下詛咒，不久後她發現胸部開始長毛，從私下求助到終於絕望，眼睜睜看著自己變成怪物的過程。

　　至此維克多基本上能確定，現實情況與前世記憶沒有太多偏差，而讀到後半段，感受她逐漸失去思考能力，用支離破碎的意識書寫下文字，更讓人感到心酸。

　　……

　　我不能思考，寫字愈來愈難了。

　　寂寞。沒有家人…

　　吃，我要吃，沒有好湯匙，湯池都空了。

　　沒有，能吃，痛…

　　鏡子，說謊，不要。

　　啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。

　　……

　　牆壁上書寫的三段文字，語氣明顯是對受害者瑪琳小姐的詛咒，對照她受害的症狀，先知維克多清晰理解到正確的解咒方法，應該是這樣解釋。

　　“‘無人會與你共桌同餐’──沒有人願意與變成怪物的她用餐──找到主動願意與她共桌同餐的人。

　　‘你的湯匙不能讓你滿足’──用湯匙吃不進去東西──用餐時她不能使用湯匙。

　　‘永遠別想在鏡中看到你的倒影’──鏡中照不出她的外貌──但不使用湯匙喝湯，端起湯盤喝完，剛好能從湯盤反光看到自己。”

　　換言之只要找到瑪琳，主動與她一起用餐，不使用湯匙而是端起盤子喝湯，就能解開她的詛咒。

　　心中有底的獵魔士，循著灰塵腳印來到廚房，超凡五感確認過怪物──瑪琳小姐不在這裡。

　　果然灶上隻留下她的大鍋在這邊，悠悠哉哉的晃到鍋旁，他探頭看裡面煮的東西。

　　猛然一陣反胃，維克多發現自己犯了個大錯！他無意識間忽略掉，解除詛咒最根本的重點，要跟她對飲一碗湯……。

　　問題就是這碗湯…可不是那麽好喝的，要知道瑪琳小姐變成的怪物是“斑紋妖鬼”──食屍鬼的近親。

　　這鍋綠色的黏稠不明物質，大部分是她的唾液，惡臭只是基本要素，肯定還有許多未元物質，一口下去，滿滿不可言說的神秘驚喜。

　　雖然憑完美的獵魔士體質，喝下去肯定不會死，多半是臉頰發熱，最嚴重也就仙人體紋面，可是喝這種東西實在很挑戰心理界限。

　　維克多猶豫著要不要轉身就走，當自己沒來過，最多回去就通知傑洛特大師，花錢雇用他出差，過來陶森特幹了這碗濃湯?

　　彷徨中，“砰砰”的腳步聲飛快接近，環顧周圍沒有地方躲避，獵魔士無奈的與怪物打個照面。

　　形如骷髏消瘦，瞳孔翻白無神，暴突尖牙與殭屍利爪的標配，披著破爛的亞麻裹屍布，說實話瑪琳小姐變成的斑紋妖鬼，這副模樣真是讓人不敢恭維，看到會做惡夢的那種！照鏡子也看不到自己，或許算是施咒人的憐憫！?

　　斑紋妖鬼進到廚房，發現有人絲毫不害怕，鎮定若恆的站在鍋旁，她反而嚇了一大跳，連續後退好幾步，試探的嘶吼與揮動爪牙。

　　沒有恐懼，惟有憐憫。

　　一聲喟歎，從旁邊拿起兩個湯盤放到鍋旁，狩魔獵人伸手指指大鍋，接著謹慎繞過妖鬼的位置，在她視線中坐上餐桌，抄起一根湯匙拿在手上比畫。

　　歪頭盯著餐桌前的人好一會，她喉嚨科科發出詭異的聲音，抄起湯杓盛滿一盤深綠色濃湯，緩緩遞向對方。

　　確認維克多接過濃湯放到面前，斑紋妖鬼很快的也給自己滿盛一盤，接著碰的跳到桌旁準備用餐。

　　看到湯盤裡墨綠的惡臭，拿著湯匙的手劇烈顫抖，雖然剛剛同情心泛濫，腦子一熱就坐上餐桌，但真把這碗東西喝下去，會不會比死更難受?乾脆用阿爾德震倒她， 拔腿就跑?

　　自我鬥爭天人交戰，眼看不能再拖下去的時候，他忽然察覺…這碗湯熱呼呼的！?

　　剎那維克多精神力驟然拔高，閃耀的覺悟比金色的太陽更輝煌，福至心靈的他將湯匙放進湯裡，不可思議煉金術──“戰鬥煉金”發動！

　　這是一次超越自我的升華，煉金術士維克多.柯裡昂，第一次在非火紅眼的狀態下，施展消耗超高的戰鬥煉金術，通過他高度控制的結果，七彩光芒全然收斂，幾乎沒有任何征兆外泄。

　　露出心滿意足的微笑，先左右搖晃湯匙，再松手任湯匙掉落桌面，維克多端起湯盤示范，一口氣咕嘟嘟嘟喝乾不含半點雜質的純淨水，百分百的欸曲兔歐。

　　跟著仿效的斑紋妖鬼，也拋去湯匙，端起湯盤咕嘟嘟嘟的喝乾深綠色的濃湯。

　　終於，在喝完瞬間透過見底的湯盤，瑪琳小姐再次看到自己。詛咒的三個條件於焉逆轉，她發出刺耳的尖叫，摔開湯盤倒在地上打滾，同時獵魔士的狼派徽章也在猛烈震動，呼應詛咒解除的魔法余波。

　　沒過多長時間，從草藥包拿出鬥篷，維克多包覆住衣衫不整的瑪琳小姐，她雖然很瘦也很虛弱，但仍是個二十多歲的年輕女士，非禮勿視！

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