夏日炎炎的炎炎暑氣終於消磨殆盡，秋風席卷著寒意佔領了興慶府。

　　國子祭酒崔府內苑裡，含山吃罷一碗銀吊子熬的燕窩粥，擱了碗嬌嬌笑道:“她真抓了那天將?”

　　粉杏招呼小丫頭收了碗下去，笑道:“先是抓了，後來又放了，滿興慶府的茶肆裡都在說這事兒呢，說什麽——英雄美人，惺惺相惜。”

　　含山一聽便來了興致，追問道:“那是怎麽說的?”

　　“也不知道誰寫出來的本子，說是百花公主去了宥州，有意要抓了狄天將回京邀功”，粉杏說得眉飛色舞，“不想那狄天將原是天上的武曲星下凡，生得一表人才，百花公主一見之下便芳心暗許，兩人又如何如何，後頭的我就沒聽著了。”

　　含山樂得合不攏嘴，忙道:“你叫兩個人去聽，也回來給本宮說說，這本子倒是新鮮。”

　　——大夏引以為傲的百花公主，與敵軍將領互生情愫、暗通款曲，含山愈想愈覺得有意思，掩了嘴笑個不停。

　　粉杏想起前些日子駙馬爺說的話，低聲道:“前些日子，公主不是還托皇后娘娘替那位說親嗎;如今惹了這事兒，只怕親事又要擱下了。”

　　經她一提，含山也想起這事來。

　　前幾月崔子懷在含元殿門口撞上了張元和百花，見張元似有尚公主的心思，回來和含山提了幾句，含山便記掛上了。

　　過了幾日，含山送去修內司的蝴蝶打成了步搖，她親自送了一隻到仙居殿給皇后娘娘，順帶著就說了百花和張元的事，還特意請皇后娘娘多加照拂。

　　“患難見真情，張元這時能挺身而出，才顯得尤為可貴。”

　　含山不以為然，眸子裡笑意盈盈。

　　...

　　“放了?”賀群正在校場上練槍，聽得這話停了動作，訝異非常。

　　賀蘭媚眼一轉，點頭道:“放了。”

　　“放了?”賀羨實在想不明白，按軍中的規矩，平日裡連個俘虜都不能隨便放了，何況這次還是威名在外的狄天將。

　　見賀蘭不鹹不淡地斜睨自己一眼，賀羨撓著頭解釋:“你別這樣看著我，這事兒別說我了，你就拿去跟父親說，他也不會信啊。你們說，會不會是那人自己逃了，公主抹不開面兒，才說是放了他?”

　　賀群滿臉恨鐵不成鋼的神色，伸手敲了賀羨的後腦杓，搖頭歎道:“賀羨啊，我經常在想，你這腦子長在這是不是就為了好看的。”

　　賀蘭一族都生的長眉細眼，而賀羨更是高鼻薄唇、轉盼多情——有這樣一幅好皮囊，賀羨從小到大都被人誇慣了，聽得這話嘿嘿笑道:“大哥，你要誇我生得好直說就是了，說得這樣隱晦我很難聽懂。你們還沒說呢，那人是不是跑了?”

　　“這話要是公主放出來的，她幹嘛不說把那人殺了?”賀群滿臉的鄙夷，不耐煩道，“說是放了、那就是放了。”

　　賀羨不肯罷休，非要打破砂鍋問到底:“公主幹嘛要放了?”

　　賀蘭在一旁聽的頭疼，忍不住打斷道:“我來不是跟你們說這個，公主想請你們幫個忙。”

　　賀群精神一振，正色道:“公主有吩咐，我自然萬死不辭。”

　　賀羨被這話嚇得精神一振，也忙收斂神色、點頭附和。

　　賀蘭白眼一翻，皮笑肉不笑:“你們不必緊張，只是叫你們請張元吃個飯，哪來的刀山火海萬死不辭。”

　　賀羨聽著，覺得這個差使還不如刀山火海呢，他面有訕訕:“張大人是中書令，

我倆哪來的面子高攀，只怕請不來。”　　“公主說了，你們去請，張元就會來;公主還說，你們若得閑，跟張元走得越近越好。”

　　見賀群賀羨二人面面相覷，半信半疑地點了點頭，賀蘭偏著頭笑道:“話傳到了，我還有事，你們接著聊。”說罷轉身出去了。

　　身後賀羨還在問:“大哥，到底為什麽啊?”

　　...

　　“你真把他放了?”

　　皎月齋的正屋裡，楚清倚著繡墊，捧了汝窯茶盞一口接一口地喝水。

　　時值九月，楚清剛出了月子，此時瞧著兩頰飽滿紅潤，湖藍暗花綾衣下身段也不如從前玲瓏，反而有些慵懶富態了。

　　百花細細地看著帳冊，隻輕輕嗯了一聲。

　　楚清愁道:“你這一放，倒是全了義氣，但陛下那邊你又打算如何交待?”

　　“我抓了他回宥州，非但沒有對他用刑，還錦衣玉食地照顧著他，可不是為了還他的恩情。關他二十余日，好好地放回去，你猜，延州的將領官員會怎麽想?”

　　楚清眯了眼、緩緩搖了搖頭，又聽得百花道:“我派了四隊騎兵去金明砦投誠，李士彬非但沒殺他們， 還盡數留下、編入本軍了。你猜猜，這又是誰的功勞?”

　　楚清連連怎舌，道:“我從前怎麽沒發現，你是這麽個兩面三刀、功於心計的人?”

　　百花飲了一口花果茶，笑得狡黠:“如今發現也不晚，以後警惕著些就是了。”

　　“不過茶肆裡的故事有鼻子有眼的，傳得滿城皆是，只怕是有心人所為。”楚清伸手拿了一塊棗泥山藥糕，提醒道，“你合該派人去查查，看看他們想做什麽，也好有備無患。”

　　百花複而低頭看起帳冊來，前些日子她和爹爹都不在興慶府裡，許多事情都擱置了。

　　她聞言頭也不抬，答道:“還要查麽?中書主事，吳昊。”

　　“中書省，張元的人?”楚清眉頭微蹙，奇道，“將這事鬧得滿城風雨，對他有什麽好處?”

　　見百花搖了搖頭，楚清又歎道:“現在滿城都在說百花公主和狄天將一見鍾情，卻拘於命數隻得做對苦命鴛鴦;張元和安親王府也沒什麽過節，何必要害你，除非......除非他想尚公主?！”

　　楚清提及此處，越想越覺得靠譜:“興慶府流言四起，不僅有損你清譽、更會掃了皇家顏面，如此一來，他向陛下求娶公主也有了勝算。”

　　“只怕他的勝算，還不止如此。”百花也不說上來為什麽，心裡總有些隱隱的擔憂。

　　楚清瞧她仍是從容不迫、面不改色，哪有少女懷春的模樣，忍不住打趣道:“你坦白講——你抓了狄天將回宥州，卻不讓他在牢裡受苦，這是早有算計，還是舍不得?”