孟夏的夜風已全然褪去了涼意，帶著幽幽香氣輕柔地吹拂著。

　　百花心裡隱隱有些不安:“野利娘娘當著陛下的面向張元示好，就不怕步衛慕氏的後塵?”

　　“她是國母，替宗室子女張羅張羅婚事、也是情理之中，”楚清搖頭道，“況且野利氏那樣謹慎持重的人，自然是讓懷親王府那位當著陛下的面提過此事，這才出面做主。”

　　又是一樣的橋段。

　　崔老太爺是文官清流，原不該和朝臣交往過密;如今含山三番五次地襄助張元，也不知是個人的一意孤行還是崔家的態度。

　　野利氏部族豪強在外，崔家文官清流在京，張元這盤大棋也太張揚了些。

　　如此想著，百花心裡倒松泛了幾分，笑道:“怎麽，陛下也改了主意?”

　　“朝堂之上，人人都會見風使舵，陛下自然不能畫地為牢。”楚清笑得意味深長，“但這船往哪邊開，還要看這風是往哪吹的。”

　　好水川一戰後，“夏竦何曾聳，韓琦未足奇”的歌謠已傳遍了黃河兩岸，隨之而起的有讚揚和歎服，也有無數的罵聲和驚懼——

　　在黨項人民的認知中，張元仍是個漢人，是踩著成千上萬同胞的屍骨登上頂峰、耀武揚威的冷血漢人。

　　在李繼捧一支歸順宋朝、邊境黨項部落又陸續被招安後，大夏國的黨項人的種族情結愈發深厚。

　　而張元這樣的漢人，對待同族漢人已是這樣的冷血無情，又怎可將大夏的國運托付與他?

　　“張元本就不是什麽正人君子，跟這種人談道義、不如談利益。”百花冷笑道，“如今多事之秋，能用區區一名公主、留住這不世之材為我大夏所用，陛下豈有不肯的道理?”

　　楚清搖了搖頭，笑道:“陛下只是忘了，你也是在中原長大的、漢人。”

　　暖洋洋的夜風拂過，撩起楚清的鬢發，百花望著她從容的神態，忽地追憶起娘親來、一時有些出神。

　　廚房送膳來的人已在外頭站了許久，瑾瑜得了這片刻的空隙，忙招了人送進了花廳，複而走上前去請兩人入座用些茶點果子。

　　寒食不宜開火，廚上備了五花八門的冷盤，壯美的羊羔肉提前蒸透了、壓成緊實的一卷，一片片薄薄地切下來，精瘦肥美盡在一口之中;又有鮮嫩的甘藍香瓜，用蜜水果汁拌作清清爽爽的一海碗，正是孟夏天才有的美味。

　　楚清飲了一口熱茶，忽而想起什麽似的，問道:“可曾定下去中原的日子了?”

　　百花搖了搖頭，將李元昇遞的折子、如何如何說辭都一一講與楚清聽了，又道:“想來這理由還是牽強了些，陛下才不肯放爹爹離開河套。”

　　“如今宋夏交戰，安親王自然要留在河套防著甘州回鶻趁亂起勢。”楚清美目一轉，笑道，“我心裡倒有個主意，等你應付過馬球會，咱們再細細計較。”

　　說起馬球會，百花倒不十分在意，想著橫豎不過是上場跑幾圈敷衍敷衍。

　　楚清見不得她這雲淡風輕的模樣，故意調侃道:“換做是我要拉攏張元，一定讓人在你的馬具上做做手腳;世間的女孩子，只怕沒人逃得出英雄救美的戲碼。”

　　是嗎?

　　帶著溫度的記憶如潮水般湧來，手中冷硬的鐵甲，周遭寒得透骨的河水，和身後厚重的、踏實的溫暖。

　　楚清聽她半晌沒出聲，轉眼竟瞧見百花耳根都紅透了。

　　“阿皎。”楚清長歎一聲，卻不知該說些什麽。

　　這世上能讓她為之心神恍惚的，怕是只有那位天將了。

　　“張元救我?”百花噗哧一聲笑出來，眸子裡的惆悵一閃而過，“他的射禦還不如我呢。”

　　...

　　後頭幾天小雨淅淅瀝瀝地下個不停，送往皎月齋的邀約也全被擋在雨幕外頭。

　　百花樂得清閑，成日窩在小書房裡看書寫字，偶爾也望著雨幕出神。

　　算來，她在這皎月齋也過了數百個雨天，從前隻覺得悠閑愜意，可如今不知怎的，竟有幾分難言的落寞。

　　許是因為安親王府太大了，空空蕩蕩的小洞庭也隻她一個人住——在夏州軍器監府上，賀蘭天天與她為伴，逢年過節還會叫上陶然居的一桌席面一同熱鬧熱鬧。

　　綿綿細雨下得透了，竟有些倒回春日裡的涼意料峭，新翻的泥土吃足了水，帶著新草的清香飄散在空氣中。

　　天氣一涼，百花又換回了春日裡用的白狐狸毛大氅，只是在這濕冷的空氣中，左肩仍在隱隱發疼。

　　她抬手撫上舊傷的位置，心神卻恍惚著——

　　不知道延州有沒有下雨。

　　也不知道、他身上那樣多的傷口，下雨會不會疼。

　　...

　　四月初八這日竟是雲銷雨霽，彩徹區明。

　　馬球場設在皇宮西內苑含光殿外，四周觀賽席上掛了防風的紗幔，草坪上八方都豎起球門，球門上各色彩旗招展， 頗有幾分盛大的熱鬧。

　　野利皇后一襲銀白宮裝，頭上的金鳳東珠頭冠圓潤端莊、熠熠生輝，比之從前的大妃衛慕氏更多了幾分威嚴的氣勢。

　　左數第三次位坐著的女眷到得早，這頭迎了皇后入座，回到席上來便忍不住地嚼舌根:“今日蘭美人沒來，我瞧著皇后娘娘的心情舒暢不少，走路都帶著風呢。”

　　“賞夫人，皇后娘娘母儀天下、心懷寬廣，還是不要妄加揣測的好。”寧蒗氏低頭呷了一口茶，義正辭嚴地打斷眾人八卦的念頭。

　　賞氏面上賠著笑，嘴上稱著是，心裡卻是千百個不服——仗著夫家一時壓過去，說起話來就這樣不客氣，果真是小人得志。

　　余下幾位夫人也礙著寧蒗氏的面子不肯多言，轉頭又說起旁的事來。

　　“聽聞百花公主回來了?”有寒食宮宴不在受邀之列的女眷問起。

　　賞氏瞥了一眼寧蒗氏，壓低了聲音道:“可不是嗎，寒食節那日回來、鬧得闔宮裡都知道，皇后娘娘還特意讓天霜姑姑去關照關照。”

　　“百花公主是上過沙場的，想來騎術精妙，”一旁年輕些的婦人聽了忍不住讚揚道，“二來人也是頭等的標致，打起馬球來定是好看的。”

　　眾人聽了都是點頭，唯有賞氏冷笑一聲，低頭輕聲道:“只怕今日，還有更好看的呢。