夜風吹過廊下已變得輕不可聞，屋裡的燭火透過明紙糊的窗戶來、只剩下柔柔的光暈。

　　身材健碩的七尺男兒扭扭捏捏，低著頭不知道看向哪才好，珊瑚也羞得一跺腳，忿忿罵道:“都是你，好好地把公主吵醒了。”說罷頭也不回地跑進屋子裡。

　　嘴上這樣說，這頭跑進了屋裡、心尖兒卻還怦怦地顫抖著，待到看到帳子裡虛弱的身影，珊瑚才驀然生出滿腹的愧疚來——公主這還病著，自己倒心猿意馬起來了。

　　百花躺了這許久，隻覺得後背肩頸都難受得很，微微抬了抬手要坐起來。

　　白芷忙上前去扶，又接過厚實的鴨絨軟枕來墊在她身後，白蒿殷勤道:“鴨子肉粥正好涼得溫吞了，我替公主盛一碗過來。”

　　“油膩膩的，不吃那個。”百花驟然回了這富貴鄉，難得生出幾分病中嬌氣來。

　　“我還想著公主這許久沒吃東西，要帶些葷腥的才解饞，”白蒿聽了卻咯咯笑道，“小廚房裡還有白粥，正好琉璃姐姐送來了今年的新蜜，給公主嘗嘗。”

　　待到支開白芷去尋賀蘭來，屋子裡驟然靜了下來，只聽得燈花爆出一聲清響。

　　珊瑚一雙手無處安放似的垂在身側，低著頭靜靜地等著百花分派，半晌才聽的她笑道:“他記掛著你，你呢?”

　　分明一張臉都紅得要滴出血來了，珊瑚還要故作冷漠:“我隻記掛著公主。”

　　“罷了，”百花知道她面淺，也不再贅言，“讓索迪爾進來，我有話問他。”

　　索迪爾滿心的燥熱剛在夜風裡消解了幾分，轉身瞧見珊瑚又忍不住地瘋長起來。

　　他心不在焉地往屋裡去，直到聽得公主相問冶鐵務的事才收斂了心思，定了定神道:“昨天夜裡穆將軍已派人往城裡救援，今天早晨得了信，說是隻燒了幾間工坊。”

　　“傷亡呢?”百花手心微微滲出汗來，生怕聽到什麽駭人的數目。

　　“今天早晨清點戰況，宋軍死傷、被俘共計百余人，比咱們的傷亡慘重許多。”

　　“小廚房裡竟有醃好的木瓜絲，酸甜開胃、又不油膩，正好給公主佐粥。”白蒿人未進屋，咯咯的笑聲倒是傳進來了。

　　珊瑚得救似的過來幫著盛粥布菜，卻見得白蒿飛快裝了白瓷的小碗一碗，眨眼笑道:“姐姐這一碗給索大哥吧，他也還沒用晚膳呢。”

　　說罷兩三步端到百花面前去，生怕讓人搶了先似的。

　　賀蘭來時瞧見索迪爾正坐在屋外廊下喝著粥，面上是說不盡的美滋滋。

　　這頭索迪爾聽見動靜忙擱了碗起身見禮，恭恭敬敬地目送賀蘭一行進屋去。

　　“我來得不巧，打擾公主用膳了。”

　　百花聞言將未喝完的半碗粥遞回給白蒿，笑道:“賀蘭姐姐不必這樣客氣。”

　　待到珊瑚領著雪兒一行回避了，賀蘭這才坐到床跟前的錦杌上，伸手去搭百花的脈。

　　“多謝賀蘭姐姐搭救，”百花說笑道，“如今軍器監府如日中天，這份恩情卻不知何年何月才能還得起了。”

　　賀蘭右手三指微動，輕聲歎道:“公主何必舍身去換一名小卒，也太不值了。”

　　“我兒時聽人說，大牢裡對付不招供的犯人有的是法子;被抓走的那個是陛下從鐵鷂子臨調來給我的，無論是軍器鍛造還是軍隊編制都知道得清清楚楚，豈能容他被漢人抓了去?”百花語氣斬釘截鐵，哪有半分懊惱之意。

　　“他們一行千余人孤軍深入，從夏州撤往牛心亭還有好幾日的路程，總有更穩妥的法子相救，公主實在不必這樣冒險。”賀蘭說著，從懷中摸出一方木盒遞予百花，“那支箭再偏上幾寸，可就傷了心脈了。”

　　那木盒揭開，卻是發白的一塊麻布，邊緣粗糙而不平整，像是草草從衣角扯下來的;再細細看來，上頭隱隱還有血漬。

　　百花不自覺地抬手捂住心口——

　　原來，不是夢嗎?

　　自己那樣奮不顧身的跳下河去，也只是有恃無恐的緣故?

　　賀蘭見她面容憔悴，忍不住心疼道:“和市雖不景氣、卻也足夠三百萬之數了;而宋軍直撲夏州城下，更是張元的疏忽、而與公主無關。公主，不必這樣自責。”

　　百花聞言微微一怔，又聽得賀蘭道:“公主太累了，若是不丟開雜事好好休息，這病是好不了的。”

　　“我處置完戰後事務，就閉門休息一陣。”百花心知自己近日愈發浮躁起來、行事難免失了分寸，想著趁病中閑兩天也好。

　　提起這一茬，賀蘭才想起雪兒說起那一行鐵騎，忙道:“前個兒夜裡，我讓雪兒備了車去城外接應，黎明時分正巧遇上一隊鐵騎，聽城門上的守衛說，是楊守素的人。”

　　百花此次出城伏擊宋軍，除了從興慶府帶來的三百精騎，還從城外大營調了兩百人在冶鐵務裡備戰， 其中有楊守素的人倒也不算稀罕。

　　只是這城外大營的駐軍一聲也沒同穆納招呼，又偏偏在這時候馬不停蹄地進城來，實在是瓜田李下之舉。

　　“那也無妨，看他打的是什麽主意。”百花氣定神閑道。

　　過得兩日，楊守素果然有些不安分起來。

　　“巴圖說，楊守素手底下的人給他遞了幾回信他也沒理，隻推說不敢在公主眼皮子底下犯事，”索迪爾剛從外頭接了信，就趕往東苑來回話，“可昨天晚上，軍中忽地有人說起閑話來。”

　　百花量他也沒什麽新鮮把戲，嗤笑道:“又說些什麽?”

　　“說是公主被宋軍擄了去，橫豎都是些入不得耳的話，”索迪爾三言兩語揭了過去，“巴圖的人還沒來得及搭話，就有旁人說起這話沒理——隻道是公主傷了寒，交戰當晚就回了賀府養病了、哪裡又會被宋軍擄去。”

　　百花心知是那日賀蘭做得周全，隻笑道:“雪兒不過尋了個守衛閑話，怎麽傳到軍中了?”

　　索迪爾頗有些為難、訕訕道:“外頭說，賀娘子心腸歹毒、脾性古怪、又苛待下人，這才說起公主住在賀府裡平白無故傷了寒，還不知是不是賀娘子刻意為之、謀害王女。”

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