東南形勝，三吳都會，是為余杭古城，毗鄰東海之濱，俯伏錢塘之腹，又有江南河貫通長江，交通便利，貿易興旺。其繁華雖不及四百年後“市列珠璣，戶盈羅琦”的臨安府，卻也相差無幾，尤其是值此戰亂之世，遠離硝煙之外，乃商賈安身立業首選之地。　　諸般買賣紛雜難舉，其中又以鹽業最盛，整整五裡碼頭，倒有大半都是私鹽鋪面，鹽包堆積如山，賤比沙石。然而，別看它在此並不起眼，倘若運至內陸，價格卻陡增數倍，如恰逢缺鹽季節，更是堪比黃金，十分暴利。

　　晨曦初上，我和沈仁福終抵余杭城外港口。看著來來往往的商販行人，沈仁福興致大發，講起鹽運概要，竟也頭頭是道。

　　“私鹽販運既如此一本萬利，卻怎不見沈兄摻和其中?”我稍有不解，坦然請教。

　　沈仁福輕歎道:“屈賢弟畢竟涉世日淺，不明白江湖道理。須知利大人眼紅，這等肥缺，自會有人牢捏在手，壟斷經營，若無龐大背景勢力，等閑誰會讓你擅自插足，分薄了他們的利益?比如這余杭私鹽生意，目下就掌握在位列‘八幫十會’的海沙幫手裡……”

　　“八幫十會?這又是什麽組織?”我再次誠懇求教。

　　沈仁福這老江湖懂得還真不少，隻聽他細聲細氣道:“所謂‘八幫十會’，並不是統一的組織，而是江湖人給中原附近最有實力的十多個幫會起的合稱。‘八幫’是指黃河幫、巴陵幫、洛水幫、竹花幫、南陽幫、海沙幫、水龍幫、巨鯤幫;‘十會’是指彭梁會、鐵騎會、鄱陽會、大江會、襄漢會、陽興會、荊山會，以及長江聯、京兆聯、百業聯。海沙幫和水龍幫分掌東海鹽運，其他人等，就算隻購進一斤半兩，也必須征求他們同意才可得貨源。”

　　他接著指向碼頭處道:“余杭是海沙幫幾個分舵之一，你看，那些腳夫搬工，全是海沙幫眾，平時倒似循規蹈矩，一有幫會爭執，都是提起扁擔二話不說就一擁而上，連官府也不敢輕易招惹。”

　　話音剛落，便見那邊果是人頭攢動，四五十剛才還在辛勤勞動的碼頭工人，如今個個手持利鉤尖插，面目猙獰地蜂擁壓向道旁一角，弄得大街上雞飛狗跳，張惶逃竄人影處處，局勢混亂到極點。

　　“你也看到了?”沈仁福露出苦澀笑意:“這種幫會平日裡橫行貫了，毫不講理，我們還是遠遠躲著為妙，不要被殃及池魚。”

　　這時隻聽一聲發喊，引得我扭頭瞧去，只見兩個衣著破爛的小混混正自拔足狂奔，身後就跟著海沙幫眾人。那兩人臉上尤帶稚氣，身法倒是異常迅捷，一路上穿插於紛亂人群，順腳踢倒貨物隔阻，相互距離越拉越遠。

　　然而海沙幫終究人多勢眾，分派人手於路堵截，不多時竟將街巷封死，形成一個包圍圈子。兩人見勢不妙，倏然改變路線，卻直衝碼頭大海而去。

　　“咦，那是何等船隻?”沈仁福驚訝指向港口，正對兩人前行方向。順勢瞧去，我也不由輕咦一聲，原來在千重艨艟裡，鶴立雞群地泊著一艘造型奇特的巨大船隻，飄揚的旗幟上，隱隱現出一對龍蛇首尾相系，纏成一把利劍，圖案怪異，似非中土之物。

　　船上跳板早已收回，隻懸著一條繩梯，於水波上左右搖擺。繩梯盡頭守著四個白衣壯漢，軒然而立，顯是武功精熟。

　　那兩個小子飛快奔到巨舶邊，想也不想就順梯而爬，白衣武士先是上前擋駕，忽然卻又收劍而立，放任二人上到甲板。

海沙幫眾人於後跟上，都被砍瓜切菜般打落水裡，哇哇直叫。　　“他們是誰?”我茫然問向沈仁福，自己也不知問的究竟是那兩個小子，還是船上之人。

　　“我也不曉。不關我們事，還是快些趕路吧。”沈仁福親自一扯韁繩，驅車呼呼向城門駛去。

　　※ ※ ※

　　沈家府邸佔地廣闊，規模宏大，來往賓客絡繹不絕，不難推測沈仁福在余杭的體面。

　　“之前忘了告訴賢弟，愚兄堂叔，正是余杭郡守，領東南道大總管的沈法興。”沈仁福一邊引我進屋坐下，一邊閑話家常。

　　“確然沒看出來，實在失敬。”我微笑而答。

　　沈仁福臉上一紅:“其實這也不是很長臉的事，我堂叔雖談不上暴虐不仁，但也不怎麽清廉守節，郡內一向毀多於譽。”扯開話題道:“對了，我還沒問，賢弟今後有何意向?”

　　“我……大概會在江湖流浪一段時間，等明確自己的位置後，再作打算。”直到現在，我也並不清楚，自己到這個世界的使命究竟為何，亦不想過早抉擇道途，於是心神不屬地回答。

　　沈仁福也陪我一歎，表情有些落寞:“唉，愚兄倒真心希望能和賢弟共享富貴，可惜又怕耽誤了賢弟的前程，而且愚兄自己現也對將來有些猶疑……”他突然在行囊裡翻找起來，嘴裡說道:“臨別之際，愚兄有些東西要贈給賢弟。”

　　他拿出盛放先晉重寶的木匣，掏出鑰匙打開匣蓋，頓時滿室珠光，葳蕤耀眼。

　　“聽說，賢弟竟是屈原後人?”他從各色玉石琥珀中挑出一對青色玉i，彎曲呈盤尾龍形，放於我手道:“那這兩枚青玉龍紋i，無人比賢弟更有資格保有。”

　　我望向這對玉i，只見玉色溫潤，瑩光流動，環面青龍張口露齒，背飾扉棱，龍紋上似刻有文字。細細一瞧，依稀辨出這比米粒還小的刻痕，卻是戰國時楚國書體，前世父親教過我的。

　　“亦余心之所善兮，雖九死其猶未悔。”

　　“路曼曼其修遠兮，吾將上下而求索。”

　　我登時愣在當地，作聲不得。

　　“相傳，這對昆侖碧玉所製玉i，是當年屈原親身所配，屈原投江後，沿江漁父撈出一條大魚，遍身閃耀青光，於是破開魚腹，果然發現二i，不敢自專，獻於宋玉。宋玉乃征招神匠良工，刻下如上辭句。後來它一直流落民間，直到晉武帝司馬炎滅吳，才斂入宮中收藏。屈賢弟若喜歡，就送給你如何?”

　　我忙推辭道:“這……慎之又如何擔當得起?它不是沈兄商會的財產麽?”

　　“無妨。購買這批重寶，愚兄出資不少，也該擁有一兩件器物的支配權。愚兄與賢弟一見如故，交情非同泛泛，尋常之物，恐難見證這場情誼，賢弟就不要推辭了。”

　　我拜謝道:“既然如此，慎之卻之不恭，便收下了。”

　　沈仁福臉上露出破曉春風般笑意，回身又在革囊裡拿出四五錠金子，放在我面前道:“這五十兩黃金，是我們預先談好的勞資……拿著！不收下，就是看不起兄弟！”

　　我隻好將金錠並玉i一同揣在懷裡，感激道:“沈兄對小弟如此眷顧，慎之真不知如何是好！”

　　沈仁福卻輕輕一歎，扭過頭去，似不想讓我見到他淒然臉色。“實話告訴賢弟，愚兄在余杭，也不會呆得長久。我有個堂弟名叫沈綸，為人甚有野心，這些年來一直暗中培養勢力，早有反亂打算，堂叔為人昏庸，一切由他自把自為。這余杭城，安寧日子也屈指可數……待到處理完這批寶物，我或會離開此地，另謀發展，今後若要再相逢，可就全憑機緣，難以強求了！”突然握住我手，誠摯說道:“賢弟，珍重！”

　　“珍重！”我伸手回握，不知不覺已然眼角微潤。

　　※ ※ ※

　　在沈府用過飯後，我和沈仁福依依話別，出門來到街上，已是紅日偏西，午時早過。

　　收起心中淡淡惆悵，我開始盤算未來去向。這幾日經沈仁福一番言傳身教，途中又耳濡目染，對於“江湖”二字，我已遠非初臨此境時那般懵懂。沈仁福說得好，這江湖事，大多並無道理可講，等閑莫去惹火上身，雖然不懼，卻總是麻煩。如有可能，一人獨劍浪跡天涯，遊遍四方樂事，賞盡世間美景，也是寫意生活。

　　除此之外，我還有許多疑惑尚待追尋……

　　回過神來，發現自己不知不覺竟直衝城門而去，隨即想起早間在碼頭見聞，此刻回味甚覺有趣。我之前幾世人生，全都生長內陸，對於瀚海騰潮，只在電視照片上窺過幾眼，未有機會身臨其境，此番既近在咫尺，左右無事，也不妨過去看看。

　　於是因循舊路，不多時就來到那條鹽貨街。此時街上已熱鬧如初，各鋪面都是進進出出的商販，大小鹽包肩挑手扛，煞是忙碌辛勞。街後港口，隔遠只見如林桅檣，船隻幾近千數，而那艘異國大艦也安泊其中。

　　我正待慢慢靠向大海，卻不料身後橫巷裡，忽飄來一粗獷男音，似對我道:“小兄弟請留步！”訝然回首，只見三名體格彪悍的青衣男子恰從巷內踱出，呈品字形向我走來，領頭大漢年紀在三十上下，相貌粗豪，揚臂伸手自然流露一種匪氣，一看就不是啥正當貨色，方才喚我留步的便是他。

　　不過此時他卻擠出一臉笑意，來到我近前抱拳道:“本人譚勇，乃海沙幫余杭分舵副舵主，因見兄弟相貌不俗，不禁冒昧打擾，先告個罪。不知兄弟是否有暇，由老哥作個東道，大家結交結交如何?”又指向身後二人道:“他們一個叫謝峰，另一個叫陳貴，都是本舵弟兄。”

　　又是海沙幫，果然無處不在，無孔不入。這譚勇雖然裝出一副笑臉人模樣，謝峰和陳貴卻有意無意地不時目露凶光，隱蘊脅迫之態，那是點醒我去也得去，不去也得去。

　　雖說盡量不惹麻煩，但當麻煩欺上門來，若仍只會逃避，卻也太沒男兒氣魄了。威脅?如今我孤家寡人，毫無牽掛，可並不吃這一套。眉上稍皺，我平靜答道:“譚兄有禮了。在下本就一江湖閑人，一無趕場買賣，二無應時幫務，暇情自是大把……”

　　譚勇剛目露欣然之色，卻不料我話鋒一轉:“隻不過在下最不習慣與陌生人同桌共食，諸多不適，難以協調，是以譚兄若有要事，就請在此賜示，不然，就莫怨在下怠慢。”

　　三人都是一愣，接著謝峰陳貴其中一人上前一步，有些不耐煩道:“小子有膽，竟敢對二爺不敬！可不要敬酒不吃……”

　　譚勇連忙回頭一瞪，將他話堵在嘴裡，陪笑道:“這人不懂規矩，兄弟切勿在意。嗯，此處人多耳雜，不便說話，既然兄弟不慣，那我們不如尋座茶樓酒肆……”

　　“不必了。”我毫不留情打斷譚勇的話，淡淡道:“在下眼裡，事無不可對人言。”

　　譚勇又是一愣，眼裡寒光大盛。我暗忖“來了”，正嚴陣以待，他卻強行壓下怒意，歎口氣道:“兄弟既如此執著，那老哥也就擺開來說了。我海沙幫正要對付……”

　　“且住，在下先提醒一句，殺人放火我不願為，反間臥底我不欲為，雞鳴狗盜我不屑為，除此之外，其他幫會糾葛，以我一介武夫，恐也難有作為，譚兄還是另請高明為宜。”

　　遭我連番搶白，明顯搗亂，恐連神佛也難保矜持。譚勇悶哼一聲，語調驟然抬高八度:“閣下如此得罪我海沙幫，難道就不怕有無窮後患?”

　　“何患之有?”我悠然撥動手指道:“大不了被一群人追殺罷！就當活動筋骨，舒展血脈，也自愜意。諸位請便！”

　　“好，好！”譚勇連說三個好字，雙手一並，謝峰陳貴二人立刻拔出腰刀，獰笑而上，似視我為待宰羔羊。

　　“現在就打?無不奉陪！”我口中雖如此說著，全身上下卻不動如山，那一份淡定讓譚勇也不禁有些猶豫，大喊道:“不要妄舉！”

　　二人刀招使出，已是收勢不及，交叉斬向我前胸。我仍是微笑負手，正眼也不瞧那刀。

　　砰！卻聞一聲沉悶巨響，謝陳二人還未搞清楚狀況，就雙雙連刀拋飛五尺，撞在一家鋪面牆壁上，其中一人不慎為飛刀割傷大腿，痛得連聲慘叫。

　　收發由心，大小自如，這就是我近日對昆侖結界新的掌握。

　　“還愣在那做甚?大夥一起上！”譚勇厲聲向周圍虎視眈眈的海沙幫眾吼道。

　　“人再多我也不懼！”我輕輕摘下背上布囊，翻手而出一青光閃閃的巨劍，握起來掂掂，感覺絲毫未變。早先沈仁福說軒轅劍太過礙眼，頃刻間又尋不到相同規格的劍鞘，就姑且用布將它包起，卻不料這麽早便白費了功夫。

　　我閑庭信步般穿插人群之中，興致來時便揮劍迎上，其余時刻卻是任由諸般兵器砸向我身，靈山氣罩運轉起來，毫無破綻，嚴密將我護在裡面。半晌後，海沙幫數十人等個個氣喘如牛，我卻連一滴汗水也不見。

　　“這是什麽功夫?！”譚勇雙目圓瞪，滿臉難以置信。

　　“橫練鐵布衫到極致，或就是如此效果。”我愜意地閉目而答。“好，大家都熱身夠了，現在就來點賞心悅目的。”

　　只見軒轅劍平平劃出，慢得就像閑耍太極，既沒有出格動作，又不帶特別威勢，但隻注視著這情景，譚勇諸人就不由心中一觸。

　　“轟！轟隆！”驚天動地巨響接連發出，就像幾聲爆雷落到附近地面，我周身空氣瞬間幾度縮脹，猛然撕裂開來，倏生的強大氣壓從四面八方撲到海沙幫眾人身上，個個哼都不哼一聲，軟倒不起。

　　我微笑著望向譚勇道:“看在譚兄先前識相守禮份上，我也不再為難諸位，後會有期！”

　　譚勇氣勢早泄，怨毒的盯著我，但終不敢再度出手。

　　我扭過頭去，目光不經意一掃，卻見碼頭那艘異國巨舶甲板，影影綽綽有一白衣女子，似乎在望向此處。雖然相隔甚遠，但我仍可清晰捕捉到她的眼神，寒澈如霜雪。

　　同一刻，她仿佛也發現我正在看她，旋即轉身，風一般消散了。

　　我無暇多顧，也不管地上海沙幫諸人，徑自匆匆離開。

　　※ ※ ※

　　為防海沙幫人再來打擾興致，我特意多繞了四五裡，遠遠拋離那碼頭，來到一個平靜的小灣，這才停足欣賞海景。

　　浩浩乎大海，恢弘壯美，橫無際涯。水碧天湛，接成一線，上有耀日高懸，下有暗石嶙峋，一維世界既囊括時空，又包容寰宇，瑰麗絕倫，幻美無匹。此刻海上風平浪靜，遠近無聲，安泰如入定老僧，祥和如熟睡嬰兒。

　　“澹兮其若海”，這是水的極致。

　　正沉湎間，忽聞左近悉簌，定睛一望，只見一塊巨大礁石背後，露出一截如破曉朝露般光滑溫潤的赤足，輕輕一顫，又縮了回去。盡管隻是一瞬光陰，但那刹時景致卻似蘊萬千妍華，令人忍不住想上前一窺全貌。

　　我輕壓腳步，緩緩移近。

　　那是一個十三四歲的漁家女孩，容貌勉強可及得上中人，眼耳口鼻都無甚特色，風吹日曬下皮膚黝黑，饑飽不定中體格纖瘦，並不似想象中驚豔，一看之下不由微微失望。她手中攬一纖繩，末端系在丈許遠處一條小漁舟上，正苦苦向前猛拉，大汗淋漓，顯得十分吃力。

　　漁舟像是卡在了水底兩塊暗礁之間，無論向何方使力，都沒任何動靜，女孩咬緊牙關，竟是鍥而不舍，死活也不放手。

　　我走上前去，柔聲道:“你這樣拉，沒有用的。”

　　女孩茫然望了我一眼，便又扭過額頭，執拗地繼續嘗試。

　　我暗暗搖了搖頭，手腕一抖，軒轅劍已然高舉，輕輕道:“我來幫你。”也不理女孩疑惑目光，潛運護體氣罩，隨劍一指。隻聽“波”的一響，海水劃開一條淡紋，一股凌然真氣如尖錐般刺去，瞬間將礁石分割瓦解，小船輕輕一晃，順勢向前直飄。

　　女孩驚喜交集，連忙大力拉扯纖繩，手足並用，激起片片水花，都濺在我身上。我苦笑著後退一步，淡然道:“舉手之勞，不必道謝。”卻是提前堵住其口。

　　女孩這時恰好回頭，見我如此窘態，又聞得那番話語，“啊”的一聲，臉上頓染一朵燦爛紅霞。此時金色陽光輕撫其面，配合表情嬌俏，正如春回大地，暉天映日，我一時看得呆住，過往不佳印象，此刻全化青煙散去。

　　好半晌，我們才雙雙回過神來，各自一笑。

　　“你叫甚麽名字?”

　　“鍾靈秀……”

　　“鍾靈俊秀，無邊造化，真是好聽。”

　　“……”

　　“你小小年紀，怎會獨自一人流落在此?你家人呢?”

　　“我爹娘早死了，家裡隻有我和爺爺。前些日子，爺爺打魚時遇到大風，不小心被礁石刮傷，所以這幾天都是我自己出來。”

　　“可憐的孩子。嗯，這就是你今天打到的魚，嘩，怎會這麽多?你一個人拿得回去?”

　　“我……”

　　“不如，我替你背回家吧?反正我閑也是閑。”

　　“……”

　　“嘖，真夠沉的。”

　　“謝謝……”

　　黃昏已至，夕陽半落，脈脈余暉漫天鋪灑，拉起長長兩條影子，漸漸遠去。