夕陽斜照，一所孤零零的小屋橫臥在岸旁高地上，頂遮茅草葦氈，壁和灰土黃泥，甚為殘破簡陋。屋外是用木條竹籬圍成的小小院落，漁網漁線紛雜放了一地，站在這裡，隱隱可望遠處大海滾滾波濤。　　“起風了，明天又不是個好天氣。”女孩一邊說一邊收拾地上凌亂，不經意回頭一瞥，卻見我仍是挑著魚擔，定定地立在一旁，忙郝然起身告罪道:“真對不起，竟把大哥哥您忘了。請把東西隨便放著，進屋坐坐吧！”

　　我揮手表示無妨，跟著她走進屋內。只見這小屋雖然外表破落，裡面卻非常精致，屋子分內外兩間，家具寥寥丁零，但卻經過一番精心布置，甚至有種淑寧典雅的感覺。裡間大床上平躺一瘦小老人，頭髮花白，面無血色，似在沉眠，露在被外的右臂上赫然有道數寸長傷痕，猶自滲出血絲，暗暗光線下十分可怖。

　　我眉頭輕蹙，照這種狀況估量，此傷要想痊愈，恐非一年半載不可，如若感染，更有性命之虞。這時女孩恰從外間走進，手捧一套衣衫，輕輕道:“大哥哥，你衣服都濕了，不若換一換吧……”

　　我不置可否，卻轉而問道:“靈秀，你爺爺……傷口上過藥嗎?”

　　女孩愣了一愣，語音略帶淒婉道:“我家這麽窮，哪有錢買藥……啊，大哥哥，你要去哪?”

　　我並不回頭，淡淡道:“趁著城門未閉，我去買點藥來。”

　　“啊……喂，先換換衣服再走啊……快些回來，我會準備晚飯的……”

　　天色更加暗了。

　　※ ※ ※

　　余杭城，一家跌打醫館。

　　“生地二兩，當歸二兩，川芎一兩，紅花二兩，杜仲二兩，牛膝二兩，肉桂六錢，再加少許獨活，和酒浸泡傷處，包保客官七天之內，藥到病除。”掌櫃一邊流水般報著藥名，一邊親自抓藥。

　　“病人若是七旬老翁，也有如此療效?”為確保萬無一失，我是以多問一句。

　　“放心放心，我陳記醫館，從不打誑語，不信你可問問……”

　　這時隻聽腳步聲從後響起，又有顧客光顧，我的藥材基本已抓完，於是退在一旁，靜待包裝。

　　來人是兩個壯漢，才剛進門，便大聲嚷道:“老陳，譚二爺要我傳話，今晚行動並不易與，定會有許多弟兄受傷，要多準備點刀傷藥物。”

　　竟是海沙幫人！原來這間醫館，也是海沙幫巢穴。我連忙側過頭去，盡量不與他們目光相觸，以免被“熟人”辨出。

　　掌櫃連聲答應，那兩人徑自走到屋角坐下，閑聊幾句，便開始相互笑罵戲謔。隻聽一人道:“老劉他們怎麽出去這麽久還沒回來?”

　　另一人發出幾聲*諂笑:“哈哈，八成是見到小花花，魂都被勾去了，正躲在哪處風liu快活吧！”

　　“嘿，諒他便有賊心，也沒賊膽。小花花可是二爺的禁臠，怎會讓他得手?”

　　“那可不一定哦，女人寂寞起來，乃是什麽都乾得出的……再說，若是這樣，二爺為何不自己去?”

　　“唉，你也不是不知，今晚行動對我幫有多麽重要，此等關鍵時刻，二爺怎有閑心去管這事?況且……”他驟然壓低聲音，輕輕道:“二爺先前被那小子搞得灰頭土臉，聽說傳到總舵，龍頭暴跳如雷，大罵二爺不知好歹，這等時候做出如此大降士氣的事。二爺倘若今晚再不立功，地位恐就難保嘍！”

　　“那個小子……一想起他我就雙腿發抖，這世上怎會真有刀槍不入的人?就連二爺一身武藝，

在他面前，也屁都不敢放一個。嘿，你說，以二爺心性，能咽下這口氣麽?”　　“難說……二爺早先曾安排眼線，遠遠吊著那小子，剛才分派任務時，他叫大頭他們幾個趕去碼頭西邊海灘，莫不就是……”

　　嘩啦一陣亂響，嚇了他們一跳，扭頭望去，只見一青衣男子臉肌大顫，狠狠地盯向他們，腳邊各色藥材散了一地。

　　“哇，你是……”二人記起我模樣，頓時驚得立足不穩，撲通撲通跪在地上。

　　“你們所說，可是真的?”我語音冷得發抖。

　　二人忙大點其頭，尚未作答，便見眼前男子已迅風般向外衝出，砰的一聲，卻是撞碎了一塊門板。

　　※ ※ ※

　　我沿途匆匆趕路，頃刻間已至城門，但見門上吊索緩緩而落，正自關閉。此時千鈞鐵門離地面尚有二尺余高，我雙眉一挺，右手軒轅劍硬生生頂上門前鋼柱，同時身體彎曲，險險穿過門底，倒把聞聲而來的守門衛兵驚出一身冷汗。

　　“定要趕上，定要趕上……”我心中默默祈禱，腳下一步不緩，於無邊夜幕下衝破沉沉黑暗，踏碎漫漫空寂，眼裡隻有那片寧靜的小灣，和那如同愛日春暉般的笑意。

　　那一刻之美好，竟卻如斯短暫。

　　都是受我牽連拖累，可笑的是，先前自以為無所牽掛的，不也是我麽?

　　“江湖就是無奈。”臨別時，沈仁福如是囑咐。“一旦涉身其中，便如狂沙卷浪，怒濤排壑，再也由不得你。滾來滾去，情更深，仇也更深;樂更甚，苦也更甚。屈賢弟，你想經由江湖歷練求索，其心我很欽佩，然而，希望那個代價，你能承受得起……”

　　此言果真，我已知曉。

　　聲嘶力竭的尖叫遠遠傳來。

　　※ ※ ※

　　海邊小屋院落，鍾靈秀披頭散發，半身浴血，衣衫數處撕裂，正斜倚在竹籬上呼呼喘氣。身前不遠處，她爺爺俯臥在地，一動不動，一截尖刀穿背而出，早已死去多時。七八個海沙幫大漢將她團團圍住，閃爍的目光中滿是褻玩意味，臉上掛著凶殘笑意。

　　“小娘兒們年紀輕輕，卻這麽有騷勁，看來不好好調教是不行啊！”其中一個海沙幫漢子目光灼灼盯著女孩露在外面的肌膚，嘴裡不乾不淨地譏誚道。

　　“對呀對呀，明日傳將出去，說以堂堂大頭您的英武不凡，竟連一個小女娃兒都製服不了，豈不讓人笑掉大牙?”其余幫眾紛紛起哄。

　　那大頭哼了一聲，伸手摸向女孩臉蛋，卻不料女孩秀眉一軒，竟一口咬在他手背上，生生扯下大塊皮肉，當場惹得眾人一陣哄笑。

　　“好啊，看不出來，你還有點倔。”大頭惱羞成怒，“啪”的一個耳光將女孩掀倒在地，又抓住女孩頭髮將她扯起，口中兀自罵個不休。

　　這時隻聽得一道比冰還寒冷的聲音在院裡爆開:“放手。”海沙幫人忙扭頭去看，卻見一個黑影靜靜地立在小院門口，竟無一人知曉他是何時來的。

　　“老子就不放，你待怎的?”他那“的”字還沒落音，便見青光一閃，肩頭一涼，抓住女孩頭髮的左臂整個離身而去，接著發出殺豬似的慘嚎。

　　我緩緩走到女孩身旁，望都不望周圍眾人一眼，身形凜立如山。眾人為我威勢所懾，都怔怔地定在原處，連逃跑的念頭也不敢生出。

　　“我來晚了。”我將女孩身體摟在懷裡，平靜說道。

　　“大哥哥?”女孩緊閉的眼睫微微一顫，似難以置信輕輕睜開，與我目光一接，“哇”的哭出聲來:“他們……他們害死了爺爺，大哥哥替我報仇！”

　　我將女孩身體小心地放在地上，轉過身去，冷冷地盯著海沙幫眾人。

　　“是誰下的手?”語音中不帶絲毫感情。

　　眾人只顧發抖，卻沒一人回答。

　　“再問一次，是誰下的手?”我望向站得最靠前的一個壯漢，適才就是他叫得最凶。

　　“就……就算是老子下……下的手，卻又如何?”他壯著膽子與我對視，狠狠說道。

　　青光又現，他的頭顱衝天而起，直飛出院，灑下一腔熱血。

　　我輕撫軒轅劍的劍尖，嘴唇輕輕一抿道:“誰下的手，誰就得死！”接著又向下一人望去:“還有誰人?”

　　一片靜默，落針可聞。

　　“沒人回答，便都去死！”我揚起手中長劍，慢慢做出一個斬劈的動作。

　　撲通撲通，余下五六人同時跪倒在地，磕頭道:“少俠饒命，英雄饒命，我們隻是看熱鬧而已，動手的是他！”向昏厥在地的那個“大頭”一指。

　　我扭頭瞥了他一眼，繼續問道:“那麽，是何人指使?快答！”

　　“是是，小人說，小人都說！指使我們的是譚副舵主，他叫我們緊緊盯著您，一有機會就對您身邊人下手，卻不料大頭玩得上癮，忘了時刻。哎喲，不要啊……”

　　軒轅劍輕輕從他頸間劃過，現出一條淡淡血痕，他一動也不敢動，雙眼乞求地望著我。

　　“譚勇人呢?”

　　“副舵主他有別的任務……哎喲，我說我說，今晚我們幫會要去圍攻東溟號，譚副舵主指揮本舵弟兄，也會參加……”

　　“東溟號，就是碼頭那條奇怪大船麽?”我心中猶自疑惑，忽聽身後一聲慘呼，連忙瞧去，卻見“大頭”不知何時已經醒來，猶存的右手握著一把鮮血淋淋的匕首，昏黑月色下如同惡魔降世。

　　鍾靈秀躺倒一旁，胸口多了個三寸長傷口，汩汩向外淌血。

　　滿院都繚繞著大頭的猖狂笑聲:“敢傷老子?哈哈，枉你有通天本領，現下還不是被老子砍了你的女人?讓你威風，讓你煞氣！哈哈哈哈――”語音忽然一滯，竟然當場氣絕。

　　我瞪大雙目，滿臉的難以置信，一時間竟以為身陷夢境。直到見女孩掙扎著想要起身，這才反應過來，心急如焚地狂奔過去，顫顫雙手捧起她臉，喉間一緊，卻說不出一句安慰話來。

　　女孩勉強睜開雙目，艱難望我一眼，眼神似含千言萬語，好半晌，才無比虛弱地低訴道:“大哥哥，你……如此本領，一定是……是大俠吧……我最……喜歡……”語音漸轉低沉，終歸凝噎。

　　這不是真的……望著女孩平和安詳的面容，欣然滿足的神情，我隻覺全身血液都已沸騰，滔天悔恨填膺胸臆，脹得幾要裂開。

　　難道，這就是所謂的代價?

　　“您答應放過我們的……啊――”軒轅劍揚起漫天血雨，斜指天際，夾雜如雷怒吼，撼動安寧夜色。

　　“海沙幫，譚勇，如此深仇大恨，我定要你，奉還十倍！”

　　※ ※ ※

　　三更夜，星月黯淡，余杭碼頭，一片死寂。

　　零星幾盞風燈，或是唯一亮色，燭影幢幢，映出四處船舶，甲板幽靜無人，如陷沉睡。

　　然而對於我，今夜，注定無眠。

　　伸手撥一撥帆布，校了校舵向，我低低一歎，抬頭望向天空，只見即管厚厚彤雲密布，猶有一點熾白閃爍，光亮穿透雲層，直入我眼，卻是天狼再現。

　　是來知會我?

　　天狼，嗜血和殺戮……前生二十年，連菜刀都沒執掌過的我，今天卻真正殺了人，而且不止一個。更可怕的是，在我內心，竟還有些許快意。是謂恩怨情仇，讓人不能自已，甚至泯喪本性，或許，我確該平下心來，好好思量一番了。

　　可是，我做得到麽?終我一生，今日所見，都將是永恆創傷，絕難平複;女孩仰躺懷中，糅合痛苦的笑意，或是我永遠不敢面對的記憶。

　　無論如何，此仇非報不可，即使以失去自我為代價，亦不足惜。

　　目光一觸，只見東邊三四裡處，正有幾顆閃動焰火，不多時，沉悶的帆船起錨聲伴隨輕揚海風，隱隱傳來。

　　終於，來了。

　　※ ※ ※

　　前生歲月，一人獨舟，輕泛汨羅煙波，對我乃是常事，操舟小技，自不待言。趁著夜色昏黑，我熟稔地驅駕鍾家漁船，小心翼翼掩到碼頭中央。

　　那艘名叫“東溟號”的異國大艦，正靜靜泊在身後岸旁，烏燈黑火，沉寂無聲，如若巨獸酣臥。

　　凝神而望，東邊如漆海面，隱現三艘多桅帆船輪廓，緩緩分開水波，向此逼近，船上同樣毫無光亮，看來海沙幫要施以暗襲。

　　偷襲?我嘴角不禁浮現一絲冷笑。目測距離方位，我把小船再向前劃丈許，正好攔在中央帥艦前進路線上。那就讓我來個黃雀在後，看你如何應對。

　　時間一分一秒過去，海沙幫船隻悄悄穿行於泊岸船陣，距離東溟號是越來越近。我亦扯滿風帆，放下雙槳，隨時準備發動。

　　就在此刻，三艘大船同時一頓而停，接著海面翻起低低水花，似有人下潛入水。

　　“不好，他們要先遣水鬼鑿沉東溟派座船！”我心中微微一驚。“座船一沉，東溟派頓失倚仗，恐就再無抵抗之力，任人宰割了。我是該發聲提醒，還是直接先行進攻呢?”

　　還在猶豫不定，局面又生變化。只見左側那艘海沙幫帆船上，忽然射出兩道明麗耀目的火箭，直向東溟號激飛，幾乎同一時刻，猛然響起兩聲又尖又細的大叫，回蕩不息:

　　“海沙揚威，東溟有難，海沙幫攻其不備――”

　　不片刻，碼頭頓時沸騰起來，火把高舉，人影閃爍，喊殺震天。無數船隻慌亂起錨，相互碰撞聲不絕於耳。巡邏官差揮舞燈號，大聲呼喚，妄圖控制局勢，卻是效果不著。

　　“原來海沙幫裡竟然也有內奸！”方才發箭那船，水位明顯不對勁，幾已同甲板等高，船上諸人奔走忙碌，惶然放下救生小艇，望其余兩船避難，已經顧不得攻擊了。

　　東溟號收到警號，迅速揚帆離岸，向北行駛，而海沙幫殘存的兩艘帆船也改變策略，調頭北向，準備在前方海面攔截。

　　“糟糕，如此一來，我的計劃豈不泡湯?”看著遠去的海沙幫船隻，我正自呆立無語。卻忽見東溟號揚波逐浪，恰從我身邊經過。靈機一觸下，我猛一咬牙，看準舷上一條懸梯，縱身躍上。

　　※ ※ ※

　　焰火彌天，矢石如雨，海沙幫與東溟派的戰鬥，已然持續許久。

　　海沙幫勝在準備充分，盡管尚未出師就先折一船，但應變及時，進退合度，顯是經過一番周密計劃。東溟派雖一直處於下風，卻也絲毫不亂，船上眾人身手矯好，個人能力突出，奮力格檔飛矢，偶爾還上一箭，逼得海沙幫不敢太過近前。

　　我手抓懸繩，伏上船舷，靈山氣罩護住全身，箭矢隔阻在外，也還算安泰無虞。

　　雙方遠程武器漸漸告罄，攻勢都緩了下來。海沙幫那邊放下數十小艇，準備登船，東溟號上戰士也嚴陣以待，該是要決戰了。

　　隻聽一聲號角尖鳴，海沙幫做出最後一輪攻擊，小艇在火箭掩護下，飛速向東溟號掠來，不多時已至近旁，跳板齊架，眾人紛紛搶上。趁著混亂局勢，我也輕輕沿繩攀爬，翻上甲板。

　　船上雙方已經短兵相接。東溟派武士倒有大半是女子，全都身穿白衣，手持長劍，月光下十分顯眼。海沙幫人服飾則雜亂得多，每三五人結成一群，將東溟派分割包圍，即使單個人的武藝不及對方，一擁而上卻拚了個勢均力敵。

　　“奇怪，海沙幫怎會有如此好手?”借著甲板上風燈幾許微光，我隱伏一旁，默默關注局勢，卻見海沙幫眾人中明顯潛藏著許多實力遠高於尋常幫眾的黑衣武士，等閑時刻並不見如何動作，可每一出手，都叫東溟派戰士窮於應付，不片刻已有數人被其所傷。

　　東溟派那邊，一宮裝女子面拂重紗，揮舞長袖，輕輕巧巧地招架著四五名黑衣武士，猶自遊刃有余。除她之外，尚有數位男女身手亦很不凡，結成特定陣法，有攻有守，也讓黑衣武士無計可施。

　　這時隻聽左近一聲嬌叱，一把長劍如靈蛇吐信般激射而出，穿過前方黑衣武士胸口，余勢不衰，直釘在甲板上，兀自顫抖不止。循聲而望，卻見一白衣妙齡少女正急速拍動雙掌，與身旁使雙劍的武士貼身纏鬥，身段有些熟識。

　　此武士本領又較余眾為高，身處少女有若*的攻勢下，表情仍是沉靜如水，身形連閃，一招一式，總能輕松避過。少女亦絕非等閑之輩，身如鴻雁，掌似流星，一刻也不給對方還手之機。

　　正膠著間，黑衣武士中又有一人執劍而上，悶聲就向那少女劈去，少女沒奈何下，隻得退後閃避，如此一來，強弱登時逆轉，少女手無兵器，在二人夾攻下左支右絀，隻有招架之功，再無還手之力。

　　出手！我心念剛轉，身體已經發動，軒轅劍衝天而起，凌空下劈，蘊含昆侖氣勁，勢若風雷。那少女和黑衣武士都戰得專注，並未察覺有人潛藏在側，雙雙吃了一驚。使雙劍的武士大喝一聲，兩劍交叉成十字，奮起格檔。卻聽“叮鈴”兩聲脆鳴，雙劍已成四截，他縱身急退，才險之又險地避過劍風。

　　“啊，是你！”少女訝然而呼。目光相接，我也認出了她的眼神，正是今天下午我同譚勇他們作戰時，靜立於東溟號甲板的那個女子。

　　我衝她微微一笑，回頭直視眼前武士，一聲“賊人受死”，軒轅劍猛力揮出，氣吞山河。他懾於威勢，不敢硬接，就地一滾，模樣甚是狼狽。

　　“小心後面！”身後少女提醒道。目光一掃，只見另一個使劍武士已是挺劍而衝，向我疾刺。我嘴角現出一絲嘲色，身如淵峙，紋絲不動，右手軒轅劍倒轉劍鋒，迎上來向。

　　那人滿以為可趕在我出劍之前，將我身體刺個洞穿，是以也招式不改，心中尚在得意。卻不料劍鋒離我還有一尺之隔，速度就已消耗殆盡，無論怎樣發力，也是難做寸進，緊接著便見一把大劍迎面而來，直指腦門，頓時面無人色，發出一聲淒厲無比的慘叫。

　　這時又有兩個黑衣人分從左右搶上，一提鋼槍刺我腰眼，一振長索打我眼睛，狠辣無比。我仍然不閃不避，軒轅劍掄成一圓，挾帶昆侖氣勁大力橫砍。兩人使的都是長兵器，本在我攻擊范圍之外，但見青光一閃，兩人先後攔腰而斷，也不知是何緣故。至於他們的兵器，早在及身之前就已自動蕩開，難以傷我毫發。

　　“何方雜碎，竟敢壞我海沙幫大事！”隻聽一聲如洪鍾怒雷似大喝，從左側船舷處傳來。一個目若銅鈴，鐵塔般高壯的巨型大漢正沿跳板緩緩步上東溟號，身邊還跟有大群護衛。海沙幫眾人紛紛大叫“幫主”、“龍頭”，原來他就是海沙幫幫主韓蓋天。

　　“我名叫屈慎之，你若想訴諸幽冥地府，可以報上此名。”我平靜如常，一步不讓的與他對視道。

　　韓蓋天與我目光一觸，情不自禁的打個寒戰，連忙避而四顧，卻見我周圍黑衣人屍體都詭異無比，臉色更是一變，語氣轉緩道:“我海沙幫和閣下並無仇怨，閣下為何下此重手?”

　　“並無仇怨?好個並無仇怨！” 鍾家爺孫慘死情景，又於我眼底浮現，登時怒火熊熊，衝天而起，淒然笑道:“人家一柔弱女子，垂死老朽，與你海沙幫也無怨無仇，你們又為何下此重手?哈哈，爾等做得，我做不得?！”

　　一聲怒嘯，我全身陣陣青氣直逼而現，護體氣罩激發到極致。雙手牢握軒轅劍柄，身體如一陣旋風，尖刀般向海沙幫人堆裡插去。每經一處，海沙幫幫眾都被我隔在護罩之外，寸步也不能移，軒轅劍刃鋒隨之劃過，削手斷手，割頭斷頭，穿腸破肚，慘不忍睹。

　　韓蓋天垂頭低吼， 拔起背上兩把開山大斧，劈頭蓋臉的朝我頭頂砸下，卻聽“砰砰”兩下沉悶，兩斧如腐土一樣被軒轅劍輕松斬斷，下一刻，劍鋒已指向韓蓋天的脖頸。

　　我一雙眼睛冷得像冰，直挺挺瞪視韓蓋天的臉，身後一片殘肢斷體，血流成河。

　　“交出譚勇。不然，今夜海沙幫除名於此！”

　　韓蓋天早已魂飛魄散，嘴裡咿呀而語，右手軟軟向人群中指去。順之而望，只見一人獐眉鼠目，鬼鬼祟祟地摸向外邊，卻不是譚勇是誰?

　　譚勇與我目光一對，趕忙拔足狂奔。我與他相距至少十丈，又有重重人群相阻，根本追無可追。

　　“可惡，你以為逃得了嗎?”我一躍而起，集起周身昆侖真氣，凝在軒轅劍上，全力揮手擲出。一道青色閃電劃破空寂，帶著雄渾氣浪，直把譚勇釘上艙壁。

　　然而――

　　幾乎同一時刻，先前那使雙劍的黑衣武士低哼一聲，迎著我下落方向，雙掌平平而推。此時我護體真氣已被抽光，周身如若真空，全無抗拒之力，胸口被擊個正著。

　　數十股冰寒刺骨的勁氣侵入體內，瞬間蔓延全身，一時間，我隻覺身體自內而外，一層一層地凝成堅冰。本就十分稀薄的護體氣罩，這時進一步向內收縮，強壓之下，終於無法維持壁形，竟化作狂流激湍，洶湧倒灌入各處經脈。

　　隻聽轟鳴陣陣，如若雷齏，我周身青衫爆成碎粉，血管接連迸裂，模樣極度駭人。

　　昆侖氣罩，所謂的明鏡絕壁結界，就此幻滅破碎。

　　終焉?