蘇劉義率軍沿鄞江而上，於二月十二日到達長汀，自唐以來，長汀一直是州、郡、路、府治所在地，這裡的城牆歷經各朝多年修建，外牆全是青石砌成，高過五丈，非常堅固。

　　長汀是汀州治所，這裡現在駐扎有五千士兵，另有的一千騎兵已經被蒲壽庚調往福州去了。宋軍到了西城外，城內大門緊閉，城頭上旌旗招展，士兵們緊張地在城頭上跑來跑去，能看見城頭上煙塵四起，能想到城內正緊急備戰。

　　宋軍派士兵前去勸降，隻說得幾句，城頭上汀州守備胡大元彎弓搭箭，一箭射在喊話士兵的腿上，一起的士兵們趕緊拖了他就往回跑。

　　宋軍士兵都在遠處看見這一幕，群情激憤，都想要馬上攻城，為兄弟報仇。蘇劉義命令擂起戰鼓，鼓點緩緩而擊，宋軍士兵列陣慢慢而行，遠遠看去，這樣的氣勢比千軍萬馬急攻還要強盛得多。

　　等到宋軍最前一排士兵離城牆四百米處時，鼓聲稍變，聲音大了一些，處有節奏地響著。推著床弩前進的士兵們，停下床弩，墊好輪墊，五百架床弩一起向著城牆做好準備。

　　鼓聲急促起來，宋軍士兵們，看著指揮的紅旗向下一放，第一排箭矢急射而出，第二排指揮的紅旗也是向下一放，又是一輪箭矢射了出去，如此往複，當第四排士兵發射出去箭矢後，第一排士兵又已經完成了裝填、上弦、準備工作，開始了再一次的發射。

　　隨著宋軍對城牆上進行無差別攻擊，很快守城士兵們就堅持不往。無論軍官們如何鞭策，軍士們都丟下手裡刀槍，飛快地逃離位置，往城內跑去。

　　胡大元見勢不對，也跟著下了城牆，趕緊回到自己的守備府，招呼家人準備從東門出去，往南劍州逃去。

　　眼見著城牆上的士兵四處亂跑，不一會再沒見有人露頭。蘇劉義命令第三、四排士兵原地不動，隨時準備對城牆上進行攻擊，第一、二排士兵們快速前進攻城。

　　宋軍很快就打開城門，前面攻上城牆的士兵們，沿著城牆往兩邊攻去。床弩在前，一路掃蕩，長汀城內再沒有像樣的抵抗，士兵降的降，跑的跑，不到二個小時，蘇劉義就站在汀州路府衙內，府官趙正貞迎他進去。

　　趙正貞陪笑說道:“胡大元為此處守備，不識時務，強抗朝廷大軍，現在他已經逃往福州，自己願意率領汀州全體官員迎接大軍入城。”蘇劉義不為已甚，寬慰幾句後，命他行文給轄區內所有縣，讓各縣盡數回歸大宋朝廷。

　　大軍進城，建立防務。安排了士兵們輪流值守，每日上午正常訓練之後，允許下午不值勤的士兵們出營休息。

　　趙正貞又按蘇劉義的吩咐，在城內四處張貼安民告示，對於告示裡的永不征役，很是不解，卻是悶在心裡沒問。又令手下衙役們沿街敲鑼打鼓，四處將告示內容喊得盡人皆知，還主動讓衙役們下鄉去各處喊話，務求將大宋朝廷的安民告示讓境內所有人都知道。

　　趙正貞的小心思是讓宋軍盡量按安民告示上做到。若是消息傳得盡人皆知，那麽蘇劉義就不能不按告示上做了，否則就會大失民心的。蘇劉義見趙正貞如此用心做事，對他的看法也有了轉變，這個官員，能力卻是不錯的。

　　這樣一來，軍、地雙方各自歡喜。宋軍在這裡體整，並不擾民，相反的還常常幫助地方做些沮理溝渠，維護道路橋梁等事。每日中午、下午士兵們在汀州城內逛街，也不惹事。看到中意的物品，飯食都是花錢購買，

汀州城內百姓對這些宋軍的態度越來越是歡迎。　　十六日那天，蘇景瞻率隊也追了上來。汀州境內各縣陸續都回了消息，全都聽從趙正貞命令，一起歸附朝廷。

　　蘇劉義的大軍在長汀停留，他拿不定主意，如今自己大軍的進軍方向，有兩個方向可以選擇，一是往邵武軍方向進攻，邵武軍這個地方金礦銀礦特別多，歷來就是各個勢力重點保護地方。若是自己攻佔了這個地方，元軍肯定會馬上召集重兵前來攻打。

　　邵武軍地處江南西路、江南東路、兩浙東路、福建路四路交匯之地，就怕到時四處大軍一起攻來，自己防守不住。

　　若是攻佔了邵武軍， 此處眾多的金銀礦坑，於朝廷好處當然很多了，朝廷財源又會多上許多。另一方面，就完全將福建與其它各路隔離開來，對朝廷經略福建當然是好處多多，壓力也會減輕不少。

　　另一路可以進攻的南劍州，此州在福建省腹地，自己進軍面臨的只是福建一省之兵，同時皇帝到現在肯定已經率艦隊開始進攻福建了，自己這一路的壓力相當的輕，取勝基本是十拿九穩，守住也是輕而易舉的。

　　苦苦思慮不已，實在無法決定。召集軍中將領一起商討，最後還是覺得蘇景瞻為代表的保守派講得有道理:“出兵之初，皇上就說過，一切求穩，寧可慢些，也要守住取得的一切，千萬不能冒進，以免一路失利，需要多路前來搭救，從而引起此次北伐全面失敗。從求穩這一點出發，當然是進攻南雄州安穩得多。”

　　這樣探討下來，大軍前進方向就定下來了，現在汀州附近的瑞金、石城、廣昌、南豐等江南西路所屬各縣，全被王用率步兵一路清掃過去，已經歸屬大宋管轄了，汀州相對安全的。王用正在朝建昌軍進發，邵武軍一時之間也怕王用越境攻進來，因而也不敢出兵來攻汀州的。

　　計議已定。二月十八日蘇劉義率全軍出發前往南劍州而去，一路上大隊步兵逢山開路，遇水搭橋，艱難地往沙縣而去，約定了跟著隊伍的戰艦船隻退回去，沿太史溪往而劍州治所劍浦而去，途中在南劍州與汀州交界處等候步兵。

　　若步兵先到，則戰艦船隻隨後跟隨前來，總之戰艦船隻不得先行進攻，需要配合步兵才能前行。