石板路上，一老一少，一右一左，前肩後首而行。老者信手將書遞給少年人，宣憑連聲道謝，忙收入懷中。

　　拾階而上，老者健談，從姓名籍貫，到家境身世，刨根問底。宣憑並不厭煩，一一如實作答，自己沒有不能說的秘密。

　　紅袍老者，本是饒有興趣，聽著聽著漸漸沉默不語。可憐的孩子，本是大富大貴之命，卻無罪受罰，苦了你啊。可聽宣憑的語氣，並無絲毫怨天尤人，反倒樂觀向上，時不時還自嘲戲謔，像個說書人。

　　老者欣慰，聽宣憑娓娓道來，頻頻點頭回應。心中卻不禁好奇，這孩子口口聲聲的“先生”，到底是個什麽人。

　　邊聊邊走，不知不覺就到了山頂。蓖蓿山十萬大山，卻並不拘泥於一派。夔門峽南北千仞壁，順縱深而入，山山不連，卻彼此相近，如碑林般鱗次櫛比。座座碑山，拔地而起，山頂平緩，鬱鬱蔥蔥。待到雨煙霧繞時，像一個個仙島漂浮在雲霧之上。

　　山中氣象，萬千莫測，此時，白霧升騰，將山頂籠罩，一丈之外便看不真切。宣憑眉心微緊，環顧四周，老者走在頭前，背身說了句隨我來，便遁入前方霧中。

　　“仙長……”宣憑輕聲喚道，卻毫無回應。

　　霧越來越濃，腰下雙腿朦朧，膝下兩腳不見，伸出手臂，五指都變得模模糊糊。

　　宣憑放緩腳步，前半腳接後半腳，重心降低，慢慢向前挪。雖瞪大雙眼，除了自己的胸口啥也看不見。宣憑將注意力集中於耳鼻和腳底板，微微打開雙臂，一步一趨。

　　虛空中如白紗素帳翻抖，仿佛雲中龍遇上了霧中龍，打得不可開交。只有鞋底碾動砂石的嘎吱聲，能帶來些許安慰。宣憑俯身下蹲，在腳邊附近的地上，抓了一把砂石攥在手中。

　　耳邊傳來嘩??吱扭扭的聲響，宣憑屏氣凝神，將劍挎轉在胸前，又加了幾分小心。

　　全神貫注之時，前腿剛邁出去，隻覺得腳底一空，汗毛倒立。宣憑眉心一緊，卻想起先生當說書人常念叨的那句話，舌尖頂住上牙膛，丹田叫力一團混元氣。

　　宣憑搞不懂啥叫混元氣，只是順勢將上身探出去，踩空那條腿借機屈膝後蹬，穩住身形。他輕吐一口濁氣，緩緩複原站定，撚出幾顆攥在手中的石子，向前面不同方向拋出。第一顆無聲，第二顆也無聲，第三顆啪嗒，嘎啦嘎啦。

　　少年人聽音辨位，循聲挪過去。腳尖小心翼翼地向前試探，踩實之後，又碾了碾，輕扣兩下，砰砰作響，腳感不同於山路砂石。

　　“木頭……板?”宣憑喃喃自語。耳邊又響起吱扭扭嘩??的聲響，宣憑嘴角一勾，心中了然。

　　宣憑打開雙臂，手心手背上下摸索，冰涼濕潤，兩條鐵鎖鏈在霧中若隱若現，果然是一處吊橋。

　　有了抓握，懸著的心總算放下來，宣憑雙手攥穩鎖鏈，腳下仍加著小心。少年人推測，說不定前路還有木板中斷露空的地方。

　　可走了好一陣，都相安無事，宣憑漸漸加快步伐。吊橋呈下弦月形，下坡走到底，到了橋的中間。依舊雲濃霧濃，宣憑輕吐口氣，打算快步過橋。

　　忽然，橋身擺動起來，先是上下起伏，緊接著左右搖晃，同時橋面中軸扭轉，一腳低一腳高，而且幅度越來越大。雖手抓鎖鏈，但位於橋中央，起伏搖擺更加劇烈。腳底板時而下沉，像灌鉛注鐵，時而上浮，似騰雲駕霧。

　　宣憑眼神一凜，耄耋老者不該如此頑劣，跟他一個半大小子玩什麽惡作劇。

轉念一想，不是老者，那會是誰。不管是誰，此刻必須慎之又慎，橋面距地少說也有三四十丈，掉下去神仙也救不活。　　宣憑俯身半蹲，隨晃動一同搖擺，不一會兒，對方可能是累了，搖晃戛然而止。宣憑站在原地不動不響，倒要看看對方下一步想幹什麽。

　　頭前不遠處，傳來輕微響動，難以察覺的腳步振動越來越近。宣憑被對方一通戲弄，也起了暴脾氣，靜靜地輕輕地提足一口氣，待腳步靠近約摸一二丈的時候，驟然大聲暴呵，怒火迸發而出。

　　哈嗚……如獅吼虎嘯，連濃霧都畏懼退散，巨大的吼聲，響徹雲霄，在山間回蕩，久久不息。

　　只聽對面不遠處，哐當啪嗒，嚇足一個激靈，好像跌倒在地。然後橋面下方傳來，嗚嗚的哀嚎聲。

　　此時山風來襲，幾息之後，雲消霧散，雙眸重新接管認知世間的主導地位。幾陣暖風吹過，方圓百裡一覽無遺。

　　宣憑站在鐵索吊橋正中，對面是一個更寬更大的山頂，幾間錐頂茅舍遮映在樹林之中，像極了世外桃源。

　　嗚嗷，橋面下的哀嚎，打斷了宣憑的眺望。少年人眼清目明，闊步上前查看。

　　“哈哈，你也有今天。”宣憑笑著對橋下說。

　　“嗚嗚嗷。”橋下的哀求聲，懇切之至。

　　一個橙毛白臉的猴兒大頭朝下，勉強用尾巴卷住鐵鎖鏈才沒墜落橋下。它試著仰起身，奈何尾巴尖承受不了自身重量，搖搖欲墜。

　　“你我無冤無仇，你這潑猴，先是搶我的書，方才又想將我晃下深淵，是何居心?！”宣憑厲聲斥責。

　　“嗚嗚嗷嗷，嗚嗚。”猴語和猴表情，應該說的是，我錯了，求求你，饒了我。

　　“看我不斬斷你尾巴，讓你摔個粉身碎骨，哈哈哈。”宣憑狂狼大笑，大吐胸中惡氣，說著，摘下寶劍。

　　靈猴通人性，怕是也聽出看出宣憑的意圖，眼神驚恐，瞳中帶淚。

　　老話果然不假，鳥之將死其鳴也哀，人之將死其言也善。這猴兒怕是也追悔莫及，這下玩大了，玩呲了。

　　猴兒不敢看，更不敢松尾巴，隻得雙手捂眼，嗚嗚哀嚎，等待自己的末日降臨。

　　“嘿，還等著我說請嗎?”宣憑用劍鞘拍了拍猴的胸脯。

　　猴兒放下手，睜開眼，看著宣憑俯下身，手腕套住劍鞘背帶，將另一端遞給它。猴兒果然是通人性的，抓住劍鞘，宣憑一用力將它拉了上來。

　　回到橋面，重返人間……猴間。那猴兒感激的無可無不可，面對宣憑蹲下來，雙手握拳，一個勁地作揖，嘴裡還呼呼地說著什麽。

　　“好了好了，還沒過年呢。”

　　“老爺爺在何處，領我前去。”宣憑對著猴兒，捋了捋自己的下巴。

　　猴兒心領神會，站起身，蹦蹦跳跳，頭前引路，引宣憑去往茅舍。

　　對面山頂，一株歪脖子老樹的陰涼下，紅袍老者，面露微笑，點了點頭，也捋了捋下巴。