對於森斯達克的這番做派，維達兄妹心裡反感，卻又不敢公然頂撞，畢竟他倆不像黑克托爾那樣有強烈的造反心。

　　況且，造反頭號積極分子黑克托爾也不得不暫時對森斯達克持隱忍的態度。

　　兄妹倆夜裡在維爾喬沃德的房間密談，說起了父親維達二世當初表態把維洛娜許配給安西國四王子一事。

　　維洛娜說:“我不會嫁給四王子，也不會嫁給森斯達克，我愛黑克托爾。”

　　維爾喬沃德說:“你先別嚷嚷要嫁誰不嫁誰了，你先想想現在怎麽辦。”

　　維洛娜說:“只能先去首都再說了，到了首都我就能見到黑克托爾了，他一定能夠把握帶回來。”

　　維爾喬沃德說:“女王陛下的任命聖旨遲遲沒有送達維達，宮廷一定是想拿你的婚事要挾我。”

　　維洛娜問:“你怎麽辦?”

　　維爾喬沃德說:“不怎麽辦。明天我帶兵出征，與埃爾姆三世配合作戰，搶奪帕文和奎克的利益。你留在維達，繼續穩住森斯達克，等我歸來，我陪你一同前往首都。”

　　……

　　這天上午，賽克斯騎兵部隊六百五十人從農牧場出發了。

　　一等騎兵和二等騎兵各三百人，還有五十個少年軍官團成員。

　　肖恩興奮極了，他終於當上了騎兵。

　　皮諾拉想著一定要好好表現，爭取能被公爵大人提拔進黑盔衛隊。

　　部隊裡已經有了一種傳聞，黑盔衛隊人員少了一半，公爵大人可能很快就要補充衛隊成員。但是這個傳聞並沒有官方證實。

　　之所以忽然間有了這種傳聞，當然是有心人故意製造的。

　　黑克托爾並不知道基層的具體事情，他率領部隊朝著自家城堡進發。

　　當天傍晚，騎兵部隊抵達賽克斯城堡。

　　城堡很雄壯威武，但是黑克托爾看著自己的這處如同雞肋的產業，心裡卻想著怎樣才能夠把這裡的人口全部勸到農牧場去。

　　內城。

　　公爵餐廳。

　　晚宴。

　　黑克托爾接見了四名主要官員，分別是典獄長沙克斯法、律法官漢密爾頓、新任稅務官德克裡亞和新任內城防務指揮官詹保羅。

　　前三人都是男爵身份，詹保羅則是騎士。

　　沙克斯法十分緊張。詹保羅的上任給沙克斯法帶來了巨大的威脅，城內有七十名武士階層的部隊，城外還有一支三百人的步兵部隊，實力是城防守備隊的三倍。

　　相比之下，漢密爾頓倒是很淡定，幾個月來他沒有任何把柄落在公爵手裡。此前幾十名農牧場的農夫被公爵處決，漢密爾頓甚至都不知道這件事，消息被黑克托爾封鎖得太嚴密了。

　　德克裡亞匯報了上任這幾天的工作進展，賽克斯城堡的內貿和稅收已經恢復，但體量不大，稅務署的主要工作量體現在追繳過去的欠款。

　　詹保羅匯報了抓捕成果，原稅務署全體官員及其家屬全部逮捕，今天中午一百名步兵押運隊已經抵達城堡，明天就可以把這些人送去墾荒。

　　德克裡亞是文武全才，早就揣摩出了賽克斯三世的野心和訴求，他主動提議:“請公爵大人下達公告書，號召城堡居民搬遷去農牧場。”

　　黑克托爾立刻批準，就在飯桌上，書寫了羊皮卷，命令詹保羅明天向全城居民宣讀，反覆宣讀。

　　公爵驅策子民在領地內搬遷，不需要通過律法官去運作。

　　漢密爾頓提出:“公爵大人此次前往首都，應該帶上龐巴菲爾，將他交給宮廷。另外，您對他的貪汙指控，應該撤銷。”

　　黑克托爾當場拒絕:“龐巴菲爾繼續關押，不審判、不轉運、不釋放，等我從首都歸來再說。”

　　漢密爾頓說:“根據律法，我們必須把他送交宮廷，由女王陛下裁決。”

　　黑克托爾微笑道:“女王陛下從不知道，未來也不需要知道龐巴菲爾的事情。”

　　漢密爾頓說:“公爵大人您這樣枉顧律法，是很危險的。一旦讓宮廷知道您的做事，必然會給您帶來麻煩。”

　　黑克托爾淡淡反問:“宮廷怎麽會知道呢?”

　　溫特、安西國和基尼國的貿易工作已經開始進展了，哪件事都比龐巴菲爾更大，全都會惹怒宮廷，黑克托爾已經不在乎這個貪汙犯了。

　　晚宴之後。

　　黑克托爾首先召見了沙克斯法。

　　沙克斯法戰戰兢兢。

　　黑克托爾說道:“你一定感到很有壓力了。”

　　沙克斯法小心回答:“屬下身為賽克斯兩代公爵的下屬，忠心不二啊。”

　　黑克托爾哼了一聲:“你提到賽克斯二世，這就很有趣了。我告訴你，之前你的提醒是對的，我查驗了我父母的墓穴，從棺材裡找到了一種導致我父親死亡的毒素。”

　　沙克斯法問道:“什麽毒素?”

　　黑克托爾說道:“我很難給你解釋清楚， 但是我可以告訴你，毒素的樣本很稀有，而且不穩定，被我藏在了隱秘處。我現在要交給你一個任務，你如果做得好，我將確保沙克斯法家族後代的富貴。”

　　沙克斯法終於有機會鞏固自己的地位，立刻答應:“屬下必將全力。”

　　黑克托爾吩咐:“在我去首都的這段日子，你想辦法從漢密爾頓那裡搜出毒藥，不論有多少種，你給我找出來。等我回來之後，我會查驗比對。還有，我父親的墓穴被盜了，遺體被盜了，這件事你也想辦法查查。”

　　沙克斯法知道自己已經很難在賽克斯新軍隊裡獲得高地位，他現在必須為自己的後代掙一份不差的待遇，他非常認真地接下了任務。

　　隨後，黑克托爾召見了德克裡亞和詹保羅。

　　黑克托爾把方才與沙克斯法的談話，轉達給了兩位心腹，他說道:“漢密爾頓涉嫌謀殺賽克斯二世，涉嫌通敵，涉嫌謀害我本人未遂，我已經安排沙克斯法去查案了。我命令，你們兩人酌情配合沙克斯法，嚴防漢密爾頓畏罪逃逸，嚴防漢密爾頓聚眾作亂，還有，嚴防有人幫助龐巴菲爾越獄。這個龐巴菲爾，你們必須保護起來，說不定他知道漢密爾頓不少壞事。”

　　德克裡亞和詹保羅領命。

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