山坡上，又建立了一處新的營地。
　　賽克斯方面提供了帳篷，溫特的10名騎士自己動手，構建了環形的陣線，將男爵和未婚妻的帳篷拱衛在中間。
　　已經是秋季的中段，入夜後山上的氣溫立刻下降，冷風從北方吹來，謝麗爾的身上立刻起了一層雞皮疙瘩。
　　中間帳篷前的下風方向，點燃了一堆篝火，沃爾考特和謝麗爾坐在地墊上，烤火取暖。
　　幾名溫特的騎士在烤著肉和土豆，食材是錢德勒他們提供的。
　　沃爾考特說道:“親愛的，這種烤土豆的方法，還是你們公爵教我的。”
　　謝麗爾笑道:“是嘛?我們賽克斯從來沒有過這種吃法，沒想到公爵居然懂這個。”
　　沃爾考特好奇道:“我還以為這種烤土豆是你們賽克斯的傳統食物呢。你們公爵大人真是讓人看不懂。”
　　謝麗爾看著篝火的烈焰:“我也看不懂他，不明白他為什麽會忽然這麽厲害。”
　　沃爾考特回憶道:“確實如此。一年前我來過賽克斯，在你們二世公爵的晚宴上認識了，那次我也見到了黑克托爾男爵。”
　　謝麗爾問道:“你還記得他當時的表現嗎?”
　　沃爾考特說道:“那次晚宴，我隻與他打過兩次招呼，進門一次，離開時一次。當時我感覺，嘿，我的真實感覺啊，那晚我在想，你們賽克斯完蛋了，居然是這樣一個傻傻的繼承人，不懂武藝，不會說話，只知道色眯眯地盯著漂亮女孩子看。”
　　沃爾考特從騎士手裡接過兩塊肉，遞給謝麗爾一塊，繼續說道:“親愛的，那次晚宴上，我記得黑克托爾男爵總是在偷看你。”
　　謝麗爾尷尬笑道:“我也記得，他當時像個不懂事的男孩，喜歡我，卻不敢與我說話，總是用眼角偷看我。”
　　沃爾考特說道:“幸虧他當時什麽都不懂，否則我就不會那麽順利拿到你的初吻和愛情了。”
　　謝麗爾轉身，面對著未婚夫，認真說道:“沃爾考特，你聽好了，我不許你今後再說這種假設的話！我這輩子非你不嫁，我將是你的妻子！”
　　沃爾考特將謝麗爾摟進懷裡，親吻了她的臉頰:“對不起，親愛的，我胡說八道了，你打我吧，我絕不還手！”
　　謝麗爾白了他一眼:“你嘴上的油蹭在我臉上了！”
　　沃爾考特趕忙找來一塊布，替謝麗爾擦臉，他問道:“剛才我猜測黑克托爾的圖謀是埃爾姆城堡裡的人口，黑克托爾說不對，還讓你來向我解釋。親愛的，他這是什麽意思啊?”
　　謝麗爾接過步，輕輕擦臉，歎了口氣:“親愛的，你想一想，賽克斯的軍隊擺出的是什麽姿態?”
　　“嗯，防禦姿態！”
　　“所以呢?”
　　“他們不想進攻，隻想防禦。”
　　“他們為什麽防禦呢?”
　　“他們不希望埃爾姆的人出城，哈哈，我真聰明！親愛的，快表揚我一下！”
　　“沃爾考特，你是最聰明的，乖！”
　　“謝謝！雖然我知道這話是哄我的，但我還是很高興！”沃爾考特男爵問道，“我只能猜出這麽多，親愛的，你快給我說說其他的事。”
　　“我們來的路上，你發現什麽沒有?”
　　“路上?哦，我想起來了，我們一路沿著痕跡過來的！”
　　“是啊。你想一想，那些是什麽痕跡?”
　　“軍隊行進的痕跡！有馬蹄，有車轍印，還有人的腳印，很多很多！”
　　“你認為，那些是多少人馬的痕跡?”
　　沃爾考特思考了一陣，驚呼道:“天啊，幾千人的痕跡！”
　　“堵住埃爾姆城堡大門的賽克斯軍隊，是多少人呢?”
　　“300人左右！”
　　“我的男爵，其他的幾千人去哪裡了?”
　　“謝麗爾，你的意思是，黑克托爾另外派了幾千人，去執行其他任務?”
　　謝麗爾點點頭。
　　沃爾考特問道:“你認為那幾千人去執行什麽任務?”
　　謝麗爾微笑:“黑克托爾說過他看重的是人口，你可以猜到的。”
　　沃爾考特想了一下:“法克！他要掠奪埃爾姆的農業人口！”
　　謝麗爾輕輕歎了一口氣。
　　沃爾考特看了看左右無人:“親愛的，黑克托爾這樣做，似乎不會違反律法。”
　　謝麗爾說道:“是的，他只要不侵佔其他城堡的領地，不攻打其他公爵的城堡，就不會違反女王的律法。”
　　沃爾考特笑道:“嗯，我的這個朋友真是聰明，真厲害，我喜歡！”
　　謝麗爾小聲應道:“他確實厲害！”
　　謝麗爾心裡說了一句:我也喜歡！
　　但她沒把這句話說出口，她不可以說的。
　　……
　　黑克托爾和安妮西在山坡另一側的營地裡，正玩得開心。
　　這個新時空的古代歐洲，娛樂項目匱乏，連跳棋都是黑克托爾親自“發明”的。
　　荒郊野外， 找不到大塊的平坦木板，沒法刻棋盤，但黑克托爾另有好玩的遊戲。
　　他把圈叉棋給“發明”了，和安妮西玩得不亦樂乎。
　　黑克托爾說:“作為懲罰，誰輸了，必須被對方親一下。”
　　安妮西說:“如果我輸了，公爵大人可以親兩下！”
　　黑克托爾說:“好吧，那麽我自己的懲罰也翻倍。”
　　安妮西問:“如果棋局不分勝負怎麽辦?”
　　黑克托爾說:“那就互相親兩下！”
　　……
　　埃爾姆城堡東面的一處農莊。
　　馬裡恩科和盎格魯，率領一眾官員和軍官正在開會，統計和總結今天的勝果。
　　今天一天下來，賽克斯的人成功策反了三個農莊，其中一個農莊願意將所有的農產品賣給賽克斯。
　　這家農莊的農民們，一百多人，願意全體加入賽克斯農牧場。
　　他們之所以步子賣得這麽大，是因為聽取了馬裡恩科的宣講。
　　賽克斯農業官告訴他們，即便是一窮二白的人，像賤民一樣赤貧，也可以在賽克斯的新農場分配到一塊地和建造大房子的材料，還可以獲得足夠過冬的食物。
　　於是這夥農民們果斷地將全部糧食物資變賣，獲得了讓他們滿足的金幣，開開心心帶著賽克斯的工人們去收割糧食了。
　　根據第一天遇到的情況，以及各種問題，盎格魯和馬裡恩科又商量了一些對策，大夥對接下來幾天的行動更有信心了。
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