“此話屬實?”沉默半晌後，愷瑟皺了眉發問。

　　舉國上下比白城堡六人廳更隱秘的地方不多，這極小的房間深藏於主殿之下，距地面足有六公尺深，往這裡的狹窄通道隨時有衛兵把手。廳裡隻容納了一張木質長桌以及周圍的六張座椅，唯一的照明物便是長桌中央共置六根蠟燭的燭台。火光微弱，隻能勉強照亮圍坐的六人的身影，其余地方皆伸手不見五指。自建以來，便唯有歷任的這六人有權在此商議。

　　“陛下所言極是，”坐於西側的財務大臣達柏・索羅斯說，他聲音粗糙，語調卻柔和。即便得知了如此壞的消息，他也不顯嚴肅，燭光下那蓄著胡子的臉仍透著笑意，“說這番話可要負責，鄧彌大人。”

　　“不用質疑這消息的真實性，”坐東側南位的外交大臣鮑布・鄧彌對面前的人說，隨後他看向坐於南主位的愷瑟，“這事絕無差錯，陛下。雖然隻是偶然，但我派出的人絕不會無中生有，胡亂上報。因此當務之急是商議對策，而非再糾結消息來源。”

　　愷瑟揉揉額頭。

　　“依你所言，”坐東側北位的宰相巴茲賓・利威爾說，“你的商船在丹泰爾群島西北海域看到我們的軍船隊被六艘船擊沉，那六艘船還未損任一，”他低吟一聲，“實在讓人好奇，信上具體怎麽說?”

　　“諸位大人，商船上的人是用望遠鏡看到的，六艘三桅船先是分散航行，不像有關系，然後突然包圍船隊的五艘船，開炮後便繞圈航行，接著開炮，我們的軍船沒機會反擊，就全部被癱瘓，那六艘船的人開始登船，信上說隻用了很短時間，然後五艘軍船被炸沉，六艘船全部離開，這已是二十天前的事。”

　　“怎麽會?”西側北位的軍政大臣安達・雷因輕拍著長桌，他體格健壯，胡須濃密，“軍船的無艘船全是三桅戰艦，共三百六十個船員，訓練有素，怎麽會?”

　　愷瑟歎口氣，“事情已經發生，無論承認與否，我們都損失了五艘軍船和三百多個海軍，我們記下這筆帳，現在討論該怎麽還。”

　　雷因大人深吸口氣。“陛下，我實在想不到是什麽人如此大膽，憑六艘船就襲擊我們的船隊，還成功了。”

　　“除了海盜還能是什麽人?”索羅斯大人喃喃道。

　　“這樣下定論太過草率，”宰相大人說，“信上有沒有說那些船掛的什麽旗?”

　　鄧彌大人搖頭，“沒有，但我認為不是海盜。”

　　“既然如此，”索羅斯又說，“有沒有可能是當地人乾的?丹泰爾的土著就從不消停。”

　　“依我說，”巴茲賓說，“這事萬不可妄下定論，不確定因素太多了。假若這是有長遠目的的襲擊，那便有可能是準備戰爭，但又想不出來是誰，海軍的行動指向向來不會外流，所以軍船隊被偷襲應該是偶然。按照常理，會在丹泰爾近海活動的除了坎沃人外大概有三者，一是丹泰爾人，一是奧金納斯人，再有是自由島人。奧金納斯可以直接排除，至於丹泰爾蠻人，我還不知道那些土著何時起學會了駕駛帆船，但這種情況也不排除，畢竟丹泰爾的消息向來不流通。至於自由島人，我覺得可能性也不大。所以這些隻是猜想，我們需要繼續觀察，

　　“另外，那六艘船也許隻是想要軍船上的物資，這樣一來，乾出這事的可能是任何人，可能是當地土著，可能是奧金納斯或者自由島的海盜，再想遠一點，可能是任何地方的海盜。但海盜要的是錢，

為什麽要找上軍船?偏偏還是坎沃的軍船?我認為船桅上的金盾旗還有一定威懾力?　　“追求錢的海盜直接打劫商船，更容易成功，受益更多。而軍船上的東西則是武器，是火炮、火藥和炮彈之類，都是能買到的東西，通過搶劫軍船來獲得它們未免太過冒險。總之，我不認為這是海盜所為。”

　　沉默持續一段時間。

　　“正如巴德所言，”愷瑟說，“我們還無法確認襲擊軍船的是什麽人，但在確認之前，我們也不能無作為。坎沃海軍遍布三大洋，誰能保證這類事不會再發生?單這一次就造成了不小損失，不能再有第二次。巴德?”

　　“治病需治根，”宰相大人說，“坎沃內無憂患，對外交好的國家卻不多，拋開這次的事件不談，我們也該增強海軍力量。”

　　“很好，雷因?”

　　“陛下，”軍政大臣清清嗓子，“如今坎沃的海軍數量雖多，但還與奧金納斯相差甚遠，但限於人口有限，我認為應該更多從單體上增強海軍實力，數量上隻能作為其次。”

　　“很好，可有異議?”

　　沒人說話。

　　“雷因，繼續。”

　　“擴招海軍一千人，向南部船塢發下命令，建造軍船二十艘。”他思忖片刻，“對現有軍船進行加強，火炮統一由八磅更換為十磅，我們可能要聯系自由島來辦這事。”

　　“就這樣辦，誰有異議?”

　　“異議倒是沒有，”索羅斯大人歎口氣，“隻是這國庫裡又要少銀子咯。”

　　“除海軍方面外，”鄧彌大人說，“我們還應將此事通告給奧金納斯，他們有必要知道。奧金納斯在丹泰爾西海域的軍船數量比我們更多，此事之後，我們又不得不派再新的船隊，或許有奧金納斯的幫助，能避免這類事件再次發生。”

　　愷瑟沒有多慮。“可行，有無異議?”

　　仍然無人發話。

　　“那就這樣罷，鄧彌。今日我會寫信給奧金納斯王，你用最快的方式送去，回信之後我們再細細商議。”

　　“如你所願。”

　　又陷入沉默，他們已經有幾年沒有像今天這樣商議過，在短短十幾分鍾內做出兩大決定。

　　愷瑟搖搖頭，他覺得這樣還不夠。

　　“陛下，”宰相大人開口，“我還有其他想法。”

　　“說。”

　　“既然我們不確定這次襲擊是何人所為，就應該另想辦法弄清楚。倘若是海盜，我們隻能靜觀其變，但如果不是……我們應該另想對策。”

　　“說就是。”

　　“間諜，”宰相說，“對於可以的國家，我們都應該送出間諜，歷史上我們送出的間諜不多，但都有用，要弄清楚別國目的， 用間諜再合適不過。”

　　“可行，有無異議?”

　　“這樣做的確合適，”鄧彌大人說，“我們只需要安排合適對象，以及考慮要將間諜送往哪些國家。”

　　“無非是丹泰爾和自由島，再遠一點也顧及不到了，”索羅斯大人說，“但就是這兩個也不見得容易。”

　　“陛下，”坐於北次位，一直不曾開口的梅森終於開口，他往前坐了點，籠罩在黑袍下的面孔被燭光照亮些許，那張臉布滿皺紋和白須，“此事就交給我罷。”

　　“我說梅森太士，”索羅斯喃喃道，“我還以為您手下隻有伏案之人，什麽時候……”

　　梅森輕咳一聲，“時代正變遷，索羅斯大人，”他說，“人的觀念也應如此。”

　　“就這樣，梅森，”愷瑟撚撚胡須，“這事就交給你，什麽時候能準備好?”

　　“隨時隨地，陛下。”

　　“很好，安排就到這裡，具體的往後再細細商議。若再無其他意見，”他站起身，“今天就到此為止。”

　　其他五人也都站起來。

　　“還有一事，陛下，”宰相說，“我差點忘了。海崖監獄的典獄長來信，他們昨晚在下城抓到兩個試圖偷渡上岸的人，初步認為是海盜，既然和海盜有關，我看……”

　　“海盜?審問過沒有?”

　　“還沒有。”

　　“很好，”愷瑟揉了揉胳膊，“我近來也無甚事可做，審問海盜的事，我下午親自去一趟，讓典獄長幫我安排好。梅森，你下午隨我走一趟。”

　　“如你所願，陛下。”