張勇一聽眼睛一亮，如今國家艱危，封爵一事相比以前大為放寬，如果真能收復南昌，沒準還真能封爵，侯爵他不敢想，伯爵、子爵還是有可能的。

　　不過那安國軍一向戰力強橫，多次擊敗左寧南，左寧南麾下的金聲恆、徐勇等人可是與自己不相上下的軍將，更以區區一兩千人便擊潰了江西巡撫麾下的四千人馬，自己此去也是擔了很大的風險，不過作為軍將，“覓個封侯”正是心中所願，即便戰死了也能惠及子孫。

　　想到這裡，他抱拳向袁繼鹹施了一禮，“大人，國家危難，末將身為武將，理當義不容辭，不過此去南昌不下兩百裡，職部多為步軍，能否讓水師載我軍卒南下……”

　　袁繼鹹搖搖頭，“張將軍，我倒是想讓水師載你，可惜你也知曉，水師在左寧南手裡幾乎喪失殆盡，殘存的船隻也多為小船，大船不多，也載不了你那五千勁旅，何況賊子能打南昌的主意，就沒想到九江?其舟師如今遠強於我，鄱陽水師尚要守衛水寨，遮蔽湖口，往來交通消息，實在是分不了身啊”

　　張勇面色一暗，不過瞬間便恢復正常，“大人，既是如此，職部這就整頓兵馬，明日一早即可麾師南下”

　　袁繼鹹老懷大慰，又勉勵了幾句，等張勇走了，他對張世勳說:“張將軍，這九江城的大局便由張將軍來主持了……”

　　張世勳笑道:“大人無須煩憂，有世勳在，九江固若金湯！”

　　“…”

　　袁繼鹹安排好張勇出征南昌之事後，不顧年老體弱，帶了標營的一百騎立即出發去瑞昌。

　　九江城到瑞昌城只有六十裡路，他出了迎恩門一路向西馳去。

　　一路上他也在想見了左良玉該如何勸說。如果還是以往的情形，他萬萬不敢單身赴會，左營之跋扈、軍紀之差在朝廷是出了名的，在安國軍入主武昌府以前，左良玉還一個勁地向朝廷申請由他進駐九江，而讓四地總督進駐南昌呢。

　　擱在以前，自己貿然單身前往，沒準便被那廝扣了，用自己來交換整個九江府，不過時過境遷，幾次大戰之後，左營實力大為削弱，雖然多是朝廷兵馬，在九江的袁繼鹹卻著實松了一口氣。

　　此次去瑞昌，他很有信心左良玉不會難為自己，無非是多許一些錢糧罷了，如今整個江西的糧草都控制在他這位四地總督手裡，多少對這位一向跋扈慣了的侯爺有些掣肘。

　　死值盛夏，遠處的天空飄來了幾片烏雲，“要下雨了”，袁繼鹹心裡暗自為國家憂心，不禁加快了馬速。

　　半日後，袁繼鹹一行抵達瑞昌城，果不出他之所料，左良玉並沒有難為他，還親自帶著文武到城門口迎候。

　　在瑞昌當了一段時間寓公之後，沒了往昔兵強馬壯借以要挾朝廷的法寶，左良玉以往爭強好勝的心思也淡了許多，漸漸恢復到最開始明軍虛度時日、混吃等死的慣常情形，自己的身體竟也慢慢好轉起來。

　　真是失之東隅收之桑榆，時耶命耶，誰能說得清楚?

　　在左府客廳，左良玉安排了豐盛的晚宴招待袁繼鹹一行，袁繼鹹憂心國事，哪兒有心情與他山吃海喝，無非虛應故事罷了。

　　宴罷，左良玉將袁繼鹹讓到書房，陪同的還有金聲恆、王允成、黃澍、左夢庚四人。

　　明末時分，武人地位大大提高，像左良玉這種位高權重之人更沒將文官放在眼裡，特別是他封侯之後更是如此，不過今日他卻是很客氣，與袁繼鹹兩人並坐，其他人等分坐兩旁。

　　“老大人此來……”

　　袁繼鹹記掛著南昌之事，也不想與他客套，“侯爺，南昌之事你可知曉?”

　　其實此事左良玉已經知曉了，不過他卻裝著不知，搖搖頭說道:“不知”

　　“侯爺，南昌城的鄺昭昏聵，一個不查，大好的城池竟被左近的安國賊奪了，如今本督已經安排張總兵星夜起兵南下了，不過南昌城城牆高大，賊子又一向凶悍，張總兵的區區五千人馬恐怕不能拿下南昌，還望侯爺助本督一臂之力”

　　按照常理，袁繼鹹是四地總督，左良玉也在他的管轄范圍，直接下令讓他出兵便是了，可惜如今江北四鎮加上左良玉個個尾大不掉，連皇帝都沒放在眼裡，何況區區一個總督?

　　故此袁繼鹹也放下了身段，不得不好言相求。

　　左良玉卻是好整以暇，他抿了一口茶水，不緊不慢地將茶杯放到一側的案幾上，又拂了拂胸口滴落的茶水，整了整衣袖，方才說道:“袁大人，不是我不想，而是不能也”

　　“前不久在袁州，本候可是應大人之命派了一萬人馬南下征討邱仰寰那賊胚，沒想到半路殺出一個安國軍，本候的軍馬幾乎折損一半，如今瑞昌與安國軍重兵駐扎的富池口僅僅一山之隔，城池裡的軍馬須臾離開不得”

　　“更何況，就在袁大人抵達瑞昌之前，本候又接到探子的稟報，安國賊軍在富池口增加了五千兵馬，大小船隻幾十艘，雖不知曉彼等意欲何為，不過有這些兵馬在此，其意不是瑞昌便是九江，大人您看……”

　　“此話當真?”，袁繼鹹一聽大驚失色，他一下便站了起來，如果此事是真的，那賊軍其意必不在小，很有可能明攻南昌，意在九江啊。

　　不過南昌是三司衙門所在，內外矚目，亦不可輕易喪失，自己身負四地總督重任，守土有責，南昌丟了，江西巡撫鄺昭、知府錢嘉起自然難辭其咎，自己也將此兩人關在九江的大牢裡靜候朝廷的處置，並上書自請處罰，不過在朝廷的詔令下達之前能將南昌收復，或許能將功補過。

　　想到這裡，他頹然跌坐在椅子上，久久不發一言。

　　“大廈將傾，大廈將傾啊”，他心裡默默念叨著，南昌不得不救，九江又不得不保，該如何處之?

　　半晌，他恢復了往昔的鎮靜，“侯爺，十萬石糧草，如何?”

　　他最終打定了主意，一定要說服左良玉出兵，至於九江那裡，自己回去之後再將城裡的青壯征召起來，九江城人丁繁多，再征召五千青壯也不在話下，屆時張世勳的五千官軍，加上五千青壯，賊軍想要硬橋硬馬地強攻，恐怕也只能失望而歸。

　　而賊軍想要利用彼等慣常使用的詐計也不行了，自己出發前已經吩咐了九江知府和張世勳，無論是何人，在他回來之前一律不得入城。

　　天下沒有不透風的牆，上次左良玉在瑞昌打敗之後，雖然竭力封鎖消息，只是說“與敵交戰多日，賊軍糧盡而退，官軍也死傷慘重，請朝廷多多撫恤、調撥糧草雲雲”。

　　不過最終九江方面還是弄清楚了，朝廷和四地總督看在他尚有不少兵馬的份兒上，勉強同意他繼續駐扎在瑞昌，不過以往左營在南京兵部幾乎佔一半錢糧的盛況肯定不會再出現了，最終給了他十萬兵馬的額度。

　　左良玉無奈之下隻得讓江北的馬士秀、馬進忠、惠登相以及建昌的金聲恆、德安的王允成在當地拚命搜刮，最終才勉強避免了目前這四萬大軍沒有鬧出兵變的窘況。

　　饒是如此，他的錢糧仍很吃緊，這也是袁繼鹹唯一拿捏得住他的地方。

　　左良玉面不改色地搖搖頭，“袁大人，不是錢糧的問題，確實是本候無兵可出啊”

　　“二十萬石，十萬兩餉銀，侯爺，不能再多了，多了本督麾下的士卒就吃緊了”

　　左良玉倏地站起來，說實話，這點錢糧在以前的他的眼裡根本不算什麽，可惜在被李安國搜刮一空後，他現在天天不為國家擔憂，也不為戰事擔心，他唯一在乎的便是這錢糧，一旦錢糧不夠了，光靠他寧南候的威望是壓不住的， 一夜之間便可鬧出兵變，何況還是新敗之軍?

　　“大人，再加半個南昌府，如今鄺昭的兵馬肯定是沒了，南昌偌大一座城池，也不可不派重兵把守，大人，南昌城本候隻佔一半，剩余的一半由你的兵馬進駐，您看如何?”

　　袁繼鹹心裡有些猶豫，南昌城一旦讓左良玉的營頭進駐那就可算毀了，不過形勢緊迫，也容不得他再糾纏下去。

　　“侯爺，也不是不行，不過你的營頭必須以巡撫標營的名義進駐”

　　左良玉心裡好笑，這些個文人，大難臨頭還在顧忌顏面，我的營頭以巡撫標營的名頭進駐，難道還能聽巡撫的?老子佔了南昌府，看中的是錢糧，有了錢糧什麽都好辦。

　　“一言為定！”

　　“一言為定！”

　　左良玉說到做到，第二天他便派王允成帶著一萬大軍南下了，等王允成的營頭全部出了瑞昌城，袁繼鹹才松了一口氣，一萬五千大軍，近十倍的兵力，應該能收復南昌吧。

　　等王允成的大軍遠去了，袁繼鹹趕緊告辭左良玉回九江，左良玉派了黃澍跟著他去，自然是為了那二十萬石糧草和十萬兩銀子。

　　“你跟袁大人說，糧草、餉銀遲一日到瑞昌，王允成的兵馬就會慢一日”

　　“侯爺，下官明白”

　　“哈哈哈哈哈”