瘟疫這種東西從來都是防不勝防。

　　侯大寶哪怕將全城都灑滿石灰依舊有人開始患病，侯老爺子就是其中之一。

　　病情先是上吐下瀉，然後是忽冷忽熱，侯大寶認為這屬於瘧疾一類。

　　姚城沒有醫生，更沒有藥材，一切都得靠自己想辦法，侯大寶頭次覺著愧對爺爺。

　　青蒿素在後世被宣傳了很久，只因它早就了中國本土第一個科學類諾貝爾獎，侯大寶知道青蒿，小時候和別的孩子打架，手腳流血就把青蒿葉搓幾下敷在傷口上，止血效果奇佳。

　　可青蒿素怎麽造自己根本不知道，光記得是喝生的。

　　青蒿在姚城隨處可見，如果不是這段時間加固城防，光城牆角就能找到不少。

　　侯大寶帶著蘇慶節采了滿滿一背簍，用涼白開衝洗。

　　“你說，侯爺爺他們怎染上的這病，那幫蠻子有人偷摸著喝過生水都沒得，怎全是咱們唐人患上。會不會是那些個巫術弄的?”蘇慶節邊清洗邊問。

　　侯大寶無法跟一個古代人解釋瘧原蟲跟瘧疾的關系，只能同意蘇慶節的說法:“肯定是那幫巫師弄的，等爺爺病好就拿爆杆炸死他們！”

　　路懷因為傷口未愈合，被禁止進入刺史府後院，這裡現在被弄成隔離區，地面上灑滿了石灰，連屋裡都不放過，帶了煙囪的小炭盆上燉著一鍋醋，屋裡充滿刺鼻的酸臭味。

　　侯老爺子和病患並排躺在地鋪上，身上蓋著厚厚的獸皮，三個老卒輪流給他們喂鹽水。

　　“爺爺，找到藥了，估計要三五天你就能下地。”侯大寶一進門就興奮地大喊。

　　侯老爺子隻給了他一個笑臉，這兩天的病痛已經把體力折騰個精光，實在沒力氣說話。

　　“侯校.....大寶啊，你沒學過醫，莫要亂用藥，我等還能挺得住，要是這藥不管用，你可是要背一輩子罵名的，不值啊！”楊長史的眼睛已經凹了下去，臉色變得慘白，說話都是有氣無力。

　　雖然妄想症的話很有道理，可侯大寶卻不能放棄。自己的親爺爺還躺著呢，要不是因為被自己連累，侯老爺子能被發配到這地方來嗎，回到長安不把幕後的人揪出來，老子就不姓侯。

　　青蒿本來就臭，搗出的青蒿汁哪怕加了水也讓人難以下咽。

　　侯老爺子為了不辜負孫兒的好意，帶頭灌下一碗，其余的十來人沒辦法，只能捏著鼻子喝下。

　　有沒有藥效現在看不出來，但侯大寶必須趕回城牆駐守。

　　姚城官員病倒大半，侯大寶作為校尉已經被分配為南城門守將，大敵當前沒人會管年齡問題，況且侯大寶這幾日用火藥力挽狂瀾的情形大夥都看在眼裡。

　　爨人從昨日起便停止了攻打，卻不收縮，依舊死死圍住姚城。

　　侯大寶登上城牆時正趕上爨人吃早飯，城牆上卻散發著一股惡臭，那是屍體腐爛散發出的味道。

　　“往下灑石灰了嗎?”侯大寶問駐守的唐軍。

　　“按校尉吩咐，每日清晨灑一遍，絕無遺漏。”大唐的軍紀很嚴格。

　　侯大寶放下心來，屍體發臭沒什麽，這幾日見的惡心事太多，已經麻木了。怕的是屍體腐爛帶來的病毒傳染給城裡的人，自從侯老爺子病倒，每日用勾兌過的石灰水澆身已經被敬君弘納入軍規。

　　路懷這兩天提起城牆就害怕，原因就是被石灰水沾到傷口實在太疼了。

　　爨人吃飯的人數和前幾日差不多，蹲在地上黑壓壓的如同蒼蠅，

侯大寶認為爨人不可能再增兵了，因為今天吃的是米粥。　　消失多日的爨則開出現在城牆下，一臉笑意的朝城內喊話，敬君弘派人請侯大寶過去，畢竟小侯現在也是守城官之一。

　　“諸位是否還盼著蘇定方或是大唐的救援啊。爨某也明說了吧，姓蘇的死沒死無所謂，我的親軍一直跟著他，想救姚城他是癡心妄想。至於大唐，呵呵....兩個月後能過來算是走得快的。識時務者為俊傑，我爨則開對天起誓，只要姚城納降，爨氏入城不傷一人。如有違誓，必.......”

　　“必天誅地滅，五雷轟頂，生兒子沒，生閨女沒胸，你爹嫖娼死床上，你娘偷漢被捉奸，這樣的誓言怎麽樣?”侯大寶一連串的髒話震得爨則開眼冒金星。

　　“最煩你這種人，打又打不過，走又舍不得。誇什麽你的親軍盯著蘇都督，明明是被遛狗一樣在山裡轉悠，還死撐著不承認，有能耐你抓倆落單的讓我們看看啊。現在來勸降打的什麽主意，明顯是你的人染上了瘟疫，嘿嘿，大早上蹲著吃飯的那麽多，看來你的人就快不成了。我要是你現在就騎著馬跑回昆州，要不然帶著一幫染上瘟疫的人，看看你那刺史族兄讓不讓你入境。”

　　侯大寶拋出的炸彈有些大，爨則開要不起，臉上青一陣白一陣的沉默半天，乾脆調頭回去了。

　　“準備作戰吧，天黑前，爨則開必然來攻，這估計是爨人最後一次攻城。”侯大寶樂呵呵地朝南城門走去，瞎蒙都能讓他不打自招，這種對手真是少見。

　　敬君弘對此很讚同，破例讓每個守城的士兵領了塊肉干，卻被侯大寶交代必須用開水煮過才能食用。

　　爨則開確實必須走了，自從第一個患病的士兵被處決後，這才短短兩天，已經有三千余人染上了瘟疫。爨則開知道，這才是開始，如果再不離開，估計五天后自己就沒有可用之兵了。

　　“讓患病的打頭陣，蔓西洞主的兵壓陣。我們現在就收拾東西，攻城開始就離開，記著糧食先帶走。”爨則開交代著自己的幾個心腹。

　　快到傍晚時，爨人的攻擊果然開始，只是這次人少了很多，隻集中在東面城牆，別的城牆都只有小貓三兩隻。

　　敬君弘不得已帶著一半人壓到東面城牆，卻發現爨人如同軟腳蝦般不經打，手都搭上牆沿了，就是沒力氣往上爬，守城的士兵甚至像切蔥花一樣挨個剁手指玩。

　　侯大寶則一直盯著東邊密林，接著夕陽的最後一點光芒總算見到往林內鑽的影子。

　　半柱香後，侯大寶把通譯叫上城頭，讓他大聲宣布，爨則開已經帶著人跑了。

　　此時天已經黑了，戰場上突然安靜下來，敬君弘還好心地送給攻城的爨人幾根火把，讓他們自己到林邊查看。

　　爨則開確實走了，戰場上的爨人如同離開水的泥鰍，連掙扎的興致都沒有。

　　通譯在侯大寶的授意下繼續大喊:“大唐不會讓你們成為奴隸，大唐現在發給你們乾糧，讓你們能追上爨則開。”

　　用得病的士兵攻城侯大寶早就想到，看戰場上的爨人也的確是這樣。誰會留下一群得了瘟疫的士兵，不如發些乾糧讓他們湧入昆州，禍害爨氏去。至於爨氏對他們是殺是剮都與大唐無關，畢竟大唐已經仁至義盡了。

　　敬君弘聽完侯大寶的解釋嚇得一哆嗦，他差點想把這些人弄到軍營看管。

　　歷時七日的姚城保衛戰正式結束，侯大寶認為蘇定方該回來了。

　　姚城現在要做的不是慶祝，而是趕緊把屍體處理掉。

　　敬君弘用綢布捂著口鼻忙了一早上，才把屍體堆到爨人營地那邊，十幾桶桐油澆上後，敬君弘親自把火把扔了過去。

　　城牆下，爨人排便的地方，露宿的地方全被侯大寶帶著人灑滿石灰。城內的水井茅房統統不能放過。

　　采集青蒿是姚城婦女這幾天的任務，每人每天一碗兌過水的青蒿汁是強製命令，雖然不知道有沒有效，但沒害處就行，至於已經患病的侯老爺子他們，總算擺脫了兌水的青蒿汁，改為鮮榨不兌水的。

　　“寶啊，可不敢再讓爺爺喝這個，爺爺現在都能走道咧。”侯老爺子實在受不了這種東西。

　　“不成，您昨夜還吵吵著熱，這東西必須喝足半個月，您是沒見到爨人都病成啥樣，三五千人說沒就沒了。”侯大寶拿出做醫生的態度。

　　戰後的民生問題才是重要任務，侯大寶開始明目張膽行使刺史權利，只是姚城沒人反對，就連楊長史聽到後也只是搖頭笑笑。