再接下來的幾場決鬥，似乎都在驗證了“一切都是必然，而沒有偶然”的諺語。“馭蟲使”油女志乃紅著臉向暗戀對象的日向雛田認輸……櫻與山中井野在一場沒有風度的互摳中雙雙倒地……而鳴子的兩個隊友，萬年浩人與由路仁則分別對上了自己不擅長的對手:弄傀儡的勘九郎使用休息時間，造出了自己的傀儡的傀儡，自己則躲在地下，避過了腰斬之禍;手鞠則連蒙帶猜地，找到了躲在裁判身後的潛行的由路仁……我愛羅的蟬鳴症候群有著接近lv5的趨向，他的對手是某個能將自己的骨頭自由脫臼，給自己撓後背的忍者——那是一個可憐的家夥，希望在骨頭碎成一片片之後，他的柔體術還能用得出來並更進一層樓……接下來上場的是擅長各種忍具的天天，但在鹿丸防不勝防的影子摸仿術與高達200的iq下還是敗下陣來……最後在牙通牙與肉彈戰車的激情碰撞下——最後是野獸派下忍，犬塚牙的勝利——中忍考試正式賽的人選也出來了。　　再接下來的抽簽，更像是有某個看不見的手在暗中操作一般——這一次抽簽的結果，惡劣到不得了。

　　以“能坐下就不站著，能向下就不坐著”為其人生格言的鹿丸，十分幸運地分到了第一組的比賽——這倒也罷了。但鹿丸所在的那一組，卻是在勝出後就要立即進行下一場比賽。因為複試的下忍一共是九名。

　　鹿丸的對手是砂忍村的手鞠，十分強勢的女人——“就像老媽一樣，是我最不擅長對付的類型”，鹿丸語。他們的下一個對手則是同為砂忍村出來的勘九郎。

　　第二場，是我愛羅與犬塚牙的對決。那是沒有懸念的決鬥——即使是犬塚牙也不認為自己有多少勝率。因為親近野獸，所以犬塚牙的敏銳直覺告訴他，不要與那“砂子裡殘留著血的味道的家夥”正面對戰。

　　但幸好，這一場考試並不是一定要贏，只要好好地表現，也是有著升為中忍的可能——上場堅持十分鍾就好了！犬塚牙是這個打算的。

　　第三場決鬥的兩人，可以說是命運的相會。擁有著相同的血繼“白眼”，使用著柔拳“八卦遊身掌”的日向一族，本家與分家，日向雛田與日向寧次的決鬥。

　　身為分家的日向寧次，則是上一屆的首席，有著天才的光環;而本家的日向雛田，雖不至於淪為吊車尾，但才能方面卻是平庸之極。對於這一場決鬥，沒有人看好這一個平凡少女。

　　但少女大概，還會堅持著自己的信念吧……

　　而最後的決鬥，則是漩渦鳴人與宇智波佐助……

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　　鳴子躺在床褥上，雙手梳理著長過肩際的金發，聽著鳴人囉裡囉嗦地說著中忍考試預選賽上發生的事。當聽到正式賽的九個選手的名字時，鳴子取過床邊的白紙，在上面塗塗畫畫。

　　“…………鳴人，開始特訓吧！”把圓珠筆放下，鳴子對少年說出結論。

　　“不要！鳴子你所謂的特訓……”鳴人打了個寒戰，想到了鳴子以“特訓”為由，戲弄與調教少年為實的惡作劇，“……我已經從學校畢業了，特訓什麽的，就不用了吧……”鳴人以這樣的借口推脫道。

　　在他還在忍者學校時，為了應對層出不窮的考試，為求“不掛課，求及格”，鳴人也曾經接受過“特訓”——效果很顯著，過程很殘酷……鳴人實在不想再來一次。

　　“不……如果鳴人在接下來的幾個星期裡，沒有接受我的特訓的話，

就會死掉。”鳴子以無庸質疑的口吻說道，把那寫著正式賽場次的白紙舉起。　　“在這一場木葉舉辦的中忍考試裡，因為雲忍村、岩忍村還有血霧裡，他們的關系都與木葉不太好，所以都沒有派下忍過來。除了我們木葉村的下忍外，就只有寥寥的幾個名不經傳的新興忍者村，以及木葉的‘盟友’，砂忍村。”

　　“雖然說是同盟，但是，所謂的朋友，就是在伸出援助之手的同時，隨時準備用另一個手上的刀子捅上去……在長期與木葉的合作中，砂忍村也對以木葉為主導的聯盟感到了不滿吧，所以這一次他們派出了有著相當的實力的下忍……當然，他們在背後還做的事還遠不只此——我猜。那三個下忍的確有著強悍的實力。所以依我的分析，第一場比賽勝利的是砂忍的手鞠。我看過她的招數，那是我也要頭痛一陣子的對手。”

　　“即使我假設，鹿丸憑著運氣與急智，贏了那一場。但是接下來，他還要面對同為砂忍的勘九郎。那個傀儡師也不是一盞省油的燈，鹿丸也不是會憑著熱血與根性，拖著疲憊之身去拚命的人。所以第一場留下來的人，基本上可以說是砂忍的人。”

　　“而第二場……我愛羅會贏，不解釋。再接下來，第一場對戰的勝利者，與第二場的決鬥，贏的人也只會是在砂忍三人中，最為強盛的我愛羅。”

　　“然後，是第三場……日向寧次會出賽吧……大概。雖然說雛田也不弱，但我不認為她能打得贏日向寧次。當然，那個面癱的也不會好過。”

　　“再跟著是鳴人你與佐助的決鬥……這一場決鬥鳴人你一定要贏！然後再把重傷的寧次打成重傷不治吧。”

　　鳴子直接說出了結論，鳴人在對面抗議道:

　　“為什麽我要那麽做啊！！！”

　　鳴子白了他一眼:“鳴人，你不會忘記了那個熊貓眼的家夥跟你說了什麽吧——‘我可是很期待與你的再一次相會’。也就是說，那個殺人魔看中你了。狂呼吧，少年。因為很快，你就要聲嘶力竭地慘叫著。而那熊貓眼會很開心地欣賞你臉上痛苦的表情，以此為樂。”

　　鳴子用平伏不起的聲調說道。鳴人反駁道:

　　“那麽我故意認輸，不要再遇到他不就行了嗎……”

　　“很抱歉。鳴人，這樣的話，大概佐助會死掉。”鳴子在正式賽場次表上劃了劃，“就是這樣。在打贏你之後，佐助對上重傷的日向寧次，打進了決賽——再然後被我愛羅殺死。你該不會認為佐助能對付得了這樣的怪物吧。對於我愛羅來說，你已經是獵物了。除非反過來把捕食者殺死，不然你是逃不過去的。”

　　鳴人默然了。雖然鳴子說的很有道理，但他卻無法接受。被迫進行的戰鬥，總是覺得很不爽。

　　鳴子歎了口氣，繼而說道:“好吧。為了讓你更有鬥志，我就說一件會讓你‘熱’起來的事吧……鳴人，你知道為什麽九尾會叫作九尾嗎?”

　　“……因為有九條尾巴?”鳴人說出了這樣的一個答案。

　　“嗯……看來你真是不知道。不過算了，就是因為明白你不會有這樣的知識涵養，我才會用這樣的典故來激勵你的……”鳴子以他恰好能聽得見的音量碎碎語，“九尾被稱之為‘九尾’，那是因為，在之前，還有一尾至八尾。當然，它有著九條尾巴這一點也沒有錯……”

　　“……”

　　“初代目創立木葉忍村的時候，有著九頭具有驚人力量，由創世之初的無雙魔物分裂而來的怪物。它們的力量如此驚人，所以當時的初代目火影大人就想到一個絕妙的主意。如果能利用那九頭怪物的力量，並將那力量分別贈予各個忍村，以此達到力量的平衡，是否能結束無窮的戰禍。”

　　“但是，因為怪物的力量是如此的龐大而狂暴，所以直接利用是不可能的。但是，如果將其封印到人體之內，作為容器的那人，自然就有了所有的怪物之力。而第一個‘人柱力’，就是初代目火影的夫人。木葉村的尾獸也就是在眾尾獸中，擁有最強大力量的九尾。而砂忍村所得到的尾獸，則是在控制著風與沙塵，在沙漠裡具有無窮威力的一尾。形如狸貓，體似黃色的怪物，‘砂之守鶴’……在見到了它的半個真身，還能活下來，這真是好……”

　　鳴子別了少年一眼。正如她所想的，鳴人緊咬著嘴唇，一臉嚴肅。

　　“我會把那家夥痛打一頓的……”鳴人說，像是在宣誓般說道，“我會把他打倒！”

　　在鳴人眼中，映現出的，正是那被黃色的沙子包圍著的，扭曲著的面容，與脫離了“人”的失衡身影……鳴人明白了為什麽那個與自己相同年紀，但兩人間卻沒有一處相同的少年，會對自己那麽執著。雖然同為人柱力，同為被他人所厭惡，所畏懼的存在，但是那個少年眼中卻沒有希望。有的只有憎惡——那是曾經在他眼中有著的東西。

　　這樣的人，鳴人無法認同。

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　　“雖然不知道你打算做什麽……不過我的目的也達到了。最後啊，鳴人，我還有一件事想問問你。”鳴子以前所未有的認真語吻說。

　　“……是什麽?”

　　“……”鳴子卻是沉默了一會，才開口，“鳴人你的理想，是成為火影是吧?”

　　“當然了！我不但要成為火影，而且還會成為史上最偉大的火影的男人！五代目，我當定了！”鳴人說道，豎起了大拇指。

　　“雖然不知道你從哪裡學來的口鬥禪，但總感覺有點亂入的氣息……如果要鳴人你在成為火影，與保護村子之間選擇一個的話，你會怎麽決擇?”

　　“呃……”鳴人不解地說，“保護村子，與成為火影之間並不衝突啊！要選擇的話，當然是兩個都選上了！”

　　“唉，鳴人你還真是純真。”鳴子歎了口氣，“但是，也有會相互衝突的時候……就比如說，要拯救村子的話，就要受到無法恢復的重傷，之後就當不成火影之類的……那時候鳴人你會怎麽擇哪一個?”

　　“唔……”鳴人托起肩，閉上眼睛歪著頭，想了一會，“如果真是這樣的話，我還是會去保護村子。怎麽說呢……如果沒有了木葉的話，就算成為火影，也沒有認同我的人。像伊魯卡老師，還有卡卡西老師，佐助還有櫻，如果他們不在的話，就算我成為火影，也沒有人來給我慶祝……再說，就算去執行什麽危險的任務，也未免一定會受傷。我會小心再小心的。”

　　少年帶著像陽光般璀璨的憨厚笑容，說道。

　　“是這樣麽……”鳴子接受了這個答案。她合上雙眼，長呼一口氣。當雙眸張開時，她的臉上已是決斷。“好吧。那麽，鳴人，書——也是時候還給我了。”