過了小半個月，終於，喜訊傳來，在鳴鑼打鼓的伴奏下，有報子來到陸揚的宅院外，高呼:“捷報:南直隸蘇州府吳縣陸老爺諱揚，高中丙寅科會試第十二名貢士，金鑾殿上面聖”。
　　從近千名舉人中，脫穎而出，考到了第十二名，陸揚感到已經出乎意料了，激動地哆嗦不已，面對報子，在心裡面，將李玥、李教諭、乃至於李澤厚，都感謝了一遍。才領下了報子送來的喜報，霎時間，鮑大柱、瓦姆，便在宅院面前拿著爆竹煙花，劈裡啪啦放了起來。
　　“恭喜師弟了”，邊上的史可法笑吟吟道。
　　陸揚呆呆道:“同喜，同喜”。
　　“我這還沒消息呢”，史可法神色微微一黯，但是還是為陸揚而感到由衷的高興。
　　“捷報”，又是一陣鳴鑼打鼓，又一名報子來到，“河南開封府祥符縣史老爺諱可法，高中丙寅科會試第二十七名貢士，金鑾殿上面聖”。
　　“你看，你看，我說了是同喜吧”，聽到史可法也高中了，陸揚笑道，“恭喜了，師兄”。
　　“同喜，同喜”，史可法也笑道。
　　爆竹煙花，又劈裡啪啦放了起來，同時，鮑大柱領著那兩個報子，領打賞的喜錢去了。
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　　二月，在中貢士的喜悅裡，轉瞬即過，三月悄悄來到。三月中旬，乃本朝殿試的日子，考場設立於皇宮裡的“建極殿”，考試的命題老師是皇帝，監考老師是皇帝，閱卷老師，好吧，還是皇帝。可見，這個考試的規格是很高的。皇帝要保證所有的“進士”，都是“天子門生”，所以不得不親力親為。
　　當然啦，出題不難，監考也就是陪著坐坐，閱卷，這麽多卷子，皇帝自然是不能一份份都看的，而是由內閣大學士與禮部尚書公議，甄選出前十幾份頂好的卷子，皇帝從中點出狀元、榜眼、探花等所謂的“三鼎甲”，就可以了。如果皇帝願意，將二甲的前多少名，也給排排名次，當然也可以。為了籌備殿試，鴻臚寺、光祿寺與禮部，進行跨部門聯合辦工，在前幾日，便將考試的一應事宜，準備得妥妥當當的了。
　　所謂“朝為田舍郎，暮登天子堂”，乃千百年來讀書人的最高夢想，現在這些中了貢士的幸運的小錦鯉們，都激動不已地等在建極殿外，等候著“魚躍龍門”的最後那一下。
　　“殿試”，乃皇帝親自主持的考試，為了突出皇帝的仁愛形象，殿試有一個不成文的慣例，那便是絕不黜落考生，換言之，只要你在殿試中，沒有交白卷，或發表某些嚴重的“政治不正確”的言論，那麽你一定會被取中，只不過，皇帝會根據殿試的考試情況，在會試排名的基礎上，對名次有所調整而已。
　　“丙寅科貢士進場”，鴻臚寺的官員，得到指示後，在建極殿外一聲高喝。於是，陸揚以及其他三百余名貢士，魚貫而入，看到富麗堂皇、威嚴赫赫的皇家殿宇，眾貢士外表上皆是肅穆不已，內心則騷動不已。只有陸揚，很是淡然，沒辦法，誰讓他是“前上書房行走”呢，皇宮來了無數次了，更何況，他還是個“二世人”，上輩子，花了六十塊錢門票，已經在皇宮裡面轉了好多圈，別說建極殿了，哪怕是皇帝的乾清宮，甚至於皇后娘娘的閨房——坤寧宮，他都一一觀摩過，自然沒有其他考生那股子興奮勁了。
　　“考生落坐”，待考生們全部抵達建極殿後，禮部的官員高聲道。
　　於是，考生們趕緊小心翼翼地坐下，這可是皇宮，大夥緊張得要命，哪敢像在自個家裡那樣大大咧咧地坐下，大家都是小心謹慎，端著、裝著，隻把小半邊屁股擱在板凳上，還挺胸抬頭，像打了雞血一樣。
　　不過，大家才剛剛落座，屁股還沒坐熱呢，禮部的官員又高聲道:“起”。
　　靠，這不是耍人嘛，剛剛坐下，又起來，考生們正在心裡腹誹、嘀咕呢，便聽禮部的官員繼續道:“跪”。
　　得了，又改為跪了。又是坐、又是起、又是坐的，這是考前熱身運動嗎?眾考生還沒搞清楚狀況，伏地跪下後，便聽一個尖銳的聲音傳來，當然，這是一個非常專業的男高音，顯然不是禮部官員這種業余級別的禮讚官，這是一個太監的聲音——“陛下駕到”。
　　萬裡山河、億兆黎民的主宰，大明崇禎皇帝，在太監、宮女的服侍以及“大漢將軍”的護翼下，來到了考場。
　　“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲”，眾考生激動莫名，叩首，山呼萬歲起來。上面坐著的，可是皇帝啊，是真龍天子啊，能夠得仰天顏，何其幸哉！很多考生，都是淚眼婆娑，甚至有些，還暗自小聲抽泣起來。
　　“平身”，崇禎帝柔聲道。看著下面淚流滿面、泣不成聲的考生們，崇禎帝盡可能表現出一副慈愛的君父神色，俯視著自己的子民。這一刻，崇禎帝覺得當皇帝的感覺，還真是不錯。
　　待眾考生平身後，自然是領導講話的環節，崇禎帝首先對大家能夠通過會試，表示祝賀，並勉勵了一番。然後，內閣首輔韓爌，也講了幾句。等皇帝、首輔兩位大佬說完了，主管科舉考試的禮部尚書徐光啟，正式宣布:“殿試開始”。於是，禮部的主事、員外郎等官員們，便下場，給考生一一分發試卷、答卷，還有稿紙。
　　陸揚小心翼翼地打開試題卷，只見上面寫著——
　　“製曰:朕祗承鴻緒，兢兢業業，不遑康寧，深維元後之責，思所以會歸皇極，敷錫黎庶，以承天庥，夙夜憂畏，日慎一日……朕欲弘禮樂之化，益隆先烈，而未悉其道。爾多稽古力學，於學問之要，政治之本，講求熟矣。其籌之、策之、引之、伸之，推之古昔，證之當今，援據經史，具陳之，悉言而無隱，朕將親覽焉。”
　　殿試，不同於前面的縣試、府試、院試、鄉試、會試，它不考八股文，考的是“對策”。其淵源起於漢代的“策問”，其中最有名的，自然是漢代元光元年時，董仲舒面對武帝的“策問”，所作的“天人三策”。
　　所以啊，殿試，表面上考的是“對策”，但其實又不是真的要你就某些具體的問題，去寫那些很瑣碎的應對方法，畢竟貢士們都是書生，暫時還沒有為政的經驗，“對策”要的是立論宏大，但是又不能過於泛泛，這其中的均衡點，很難把握。
　　不過，這恰恰對了陸揚的胃口，陸揚可是海外名校的哲學博士，結合經史，寫點帶有儒家調調的玄言，對他來說，還真不是難事。陸揚看了看題目，大概明白了，皇帝的“製曰”，是在問:朕剛剛登基，還什麽都不懂(皇帝的謙虛語，不能當真，當真，你就完了)，很焦慮，你們不是飽學之士嗎?有什麽好的建議，不要有所隱瞞，都提出來吧，朕將一一欽覽。
　　沉吟了好一會兒，陸揚在心裡面打好了腹稿，於是鋪開考卷，提筆開寫。還好，陸揚上輩子是練過書法的，不然就完蛋了，這殿試可是不糊名的，也不另外謄卷，畢竟皇帝是不會受賄賂的，不會弄虛作假，誰敢向皇帝行賄?！再說了，皇帝真要弄虛作假，你糊不糊名、謄不謄卷的，有個屁用啊！所以，在殿試中，書法也很重要，字寫得太臭，估計皇帝看的興趣都沒有。
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　　看到考生們紛紛動筆了，崇禎帝坐在建極殿的龍椅上，感覺有些無聊，特別是看到陸揚這個家夥後，更是勾起了崇禎的一些記憶。
　　畢竟崇禎先前跟陸揚打過一些交道，陸揚幫過他一次，讓他免受魏忠賢的迫害，先帝天啟皇帝在遺言中特別強調要他重用陸揚，孫承宗也特別指出陸揚是個人才，而且在守靈時，崇禎還吃過陸揚那家夥的幾塊味道怪怪的餅，如此一來一往，讓崇禎對陸揚多少有些好奇。於是，崇禎帝決定下場走走，巡巡考，這也是一種“親民”的舉動嘛。
　　巡考時，崇禎先走到了最左邊，他準備包個大圈，將考場全部巡視一遍，看到有個考生，正在苦思冥想，似乎很是糾結。崇禎走過他身邊時，為了展示領導的親和力，便輕輕地在那考生的肩膀上拍了拍，以示安慰，讓他不要緊張，在考試中，好好發揮。
　　沒想到，那考生看到皇帝的手拍到了自己的肩頭，興奮過度，那可是皇帝啊，他竟然拍了拍我！一激動，那考生便發出了某種銷魂蝕骨的呻吟聲，還差點激動得暈厥了過去。聽到了那聲“呻吟”，崇禎心頭一緊，趕緊收回了手，心中暗忖:這人不會是有什麽毛病吧?！於是，繼續往前走，同時不著痕跡地在龍袍上拭了拭手。此後，再也沒有什麽特別的舉動了。Ps:書友們，我是白發蘇蘇，推薦一款免費小說App，支持小說下載、聽書、零廣告、多種閱讀模式。請您關注微信公眾號:dazhuzaiyuedu(長按三秒複製)書友們快關注起來吧！