想起那個微末的賭約，劉星不禁得露出堅定眼神。那本書關系很大，書中對整個國家法制有完整制定明細，劉星一定要拿到手。劉星自己能知道的只是來大眾化部分，詳細的完本很寶貴的。

　　目前《大明律》在其他地方很難得到，除非已經是官身。想想前世，八國聯軍進北京，最後連《永樂大典》《四庫全書》都被搶光了。以至於天朝文史學者研究資料，還想辦法從強盜國家借閱！那是一個國家一個名族的恥辱！

　　備考的日子裡，在一片緊張的氣氛中慢慢過去。這中間，何老夫子將還沒學完課程的學生或沒考上的學生全趕回去自學。他專門給劉家備考的四人加小灶，專門講解各種常見考題和解答四人疑問。

　　當離開考還有五天時間後，縣衙的項縣丞親自領縣衙的幾個書辦，帶著十六名新晉學子和往屆學子前往泰安府。學生的成績不關是個人前程，家族的前程，也是地方父母官的文教業績的體現。所以，由不得陳縣令不重視。

　　按往常定例，縣令無法親自離開，隻好委托副手縣丞帶領這個差使。劉星隻帶一個何勝作為隨從，蕭運還要訓練那般少年，所以離不開。農莊的護衛隊，劉星隻好交給老周叔代管。

　　還好泰州府離肥城縣只有八十裡路。眾學子都坐馬車前往，家境好的自備馬車，像劉星這樣;家境差的學子坐著縣衙臨時調用的馬車。有了好的交通福利，眾人總算在天黑前趕到了泰州府。

　　劉星所不知道的是，因為魯學派和心學派都看中他這個人，相關者還發生了一場爭執。出發前一天，何宣和項常兩位同窗好友在在何宣後院，進行了一場交鋒。

　　何宣滿臉不樂意說道:“我齊魯一脈好不容易有棵苗子，你們王陽明的門人怎麽能插手”。

　　項常微笑道:“年兄息怒，這蒙學不能算入門派。我心學派自然可以引入門下。再說此子銳氣逼人，文武雙全;而且宅心仁厚，能言亦能行，與我派知行合一相符;項某自然是要爭上一爭了”。

　　何宣隻好忍著不快說道:“王陽明是社稷功臣，當年要不他老人家迅速平定寧王叛亂，天下還不知道有多少百姓遭殃。此事我知道，我也不礙著;但是要是這孩子不願入你們一脈，你們也不能強求！”。

　　項常點頭說道:“那是自然，年兄放心。項某不會壞了規矩！”。

　　......

　　泰安府因臨近東嶽泰山，所以此地的文化源遠流長;其人文氣息在附近州縣僅次於曲阜。泰州城城高兩丈四尺，城周十八裡，城中有一萬兩千戶，人口八萬余，放在這個時代是個大城市了。城裡街道集市一切都是非常繁華，如果不是城外的災民棚屋聚居地和救濟灶台的景象提醒著，人們都不知道中原和西北有災情。城內的一片安居樂業的好風景，和城外的流民的流離失所對比反差太大了。

　　各縣的士子入住客棧溫習和準備三天后，府考如常進行。在知府老爺的帶領下，和縣考一樣的莊嚴肅穆的禮儀後，倫才選拔考試了！

　　泰安府九縣新晉學子一百六十二，加上往屆未考中參加複考的考生，參考人數共四百九十七人！泰州府是上府，每科最多可錄取童生五十人，差不多時十取一的錄取率。這一切都很正常，不過，當知府高大人帶領一眾官員行禮完畢後，考官把考卷發放下來後，劉星拆封考題後就發現不正常了！

　　因為考題居然是《仁人志士》！這是項常給自己出過得題目，

這讓劉星想起了項常看完他的答卷，離開前的那次意味深長的微笑和一個劉星未知“機緣”。這裡面的背後，透著一股邪門的味道！　　接下來的一切就簡單了，府考十天后放榜了，劉星毫無意外的中榜了。這一次，劉星是名列泰安府丁戊辰恩科首！提前一個月思考答題，又經過項常點評完善語句，如果還不能取的好名次那就有點天理不容了。

　　讓劉星遺憾的是，這次除了自己，哥哥劉建和兩位族兄都沒有中榜。他們下一次參加府考要等三年後了。同樣的，中榜考取得秀才功名後，劉星再次考舉人必須是三年後。

　　考舉人又是一個大的挑戰，絕非考秀才那麽容易從容突圍而出！十一歲中秀才，在明朝歷史記錄中，僅次於九歲中秀才的楊廷和，這次想不出名都難了。

　　劉星唯一不安的是，項常究竟有什麽目的?他可不相信世上會掉餡餅！還有，項常是怎麽提前知道這次的考題的?

　　......

　　放榜消息出來後，項常安排回肥城縣的未中榜士子，由書辦統一帶領回去。有其他事或者要去遊學的士子，自行安排行程。此外，凡是中秀才的人可以轉到州府學堂進行，掌管府學的官員是教瑜，是從七品正經朝廷命官。

　　劉建隨同安排的隊伍回肥城，而劉星在項常提示下，知道有幾件事情。一是主考官知府、副主考官同知大人會在三日後召見新晉的秀才，要被新秀才舉辦文會以宣揚文風。二是有神秘貴人要召見。三是劉星順便了解泰安的周邊環境和經濟軍事狀況。

　　劉星隻好向兄長劉建告別。劉建自己沒考上有些遺憾，不過他也才十四歲，來日方長。不過弟弟考中了，他可以帶著喜訊回家報喜，在交代劉星盡早回家後，劉建隨群人回程去了。

　　第二天，項常帶著劉星來到泰州城北郊的一處農莊。莊子北面比鄰泰山，遠遠的已經能夠看到泰山山麓。莊子大門朝南，門口一條十五步寬的小溪流過，一道拱橋接通兩邊。莊子的左側是一片果園，右側是一片麥田;莊子若隱若現的布置，有點模仿江南園林的格局。

　　來到莊子大門後，項常上前敲了敲門，他向看門的莊丁報道:“請稟報徐師兄，就說項常帶人來見兩位師兄弟了。還望通報一聲”。

　　那莊丁連忙鞠躬見禮，問道:“可是來自肥城縣的項大人?老爺早有交代，項大人這邊請”， 他邊說著邊引項劉二人走進莊子裡去。

　　二人隨著莊丁七繞八轉的來到一處建在荷花池邊上的涼亭處。只見，亭子裡早有兩個人在煮茶閑聊等候。其中一人五十出頭樣子，帶著文士帽，身著儒服氣度儒雅。另一人則要年輕一些不到四十模樣，他身著常服頭扎常見文人巾冠，舉重之間少了幾分文氣多了幾分自然。遠遠的看到有人前來，兩人一副老有興趣認真打量神色的神色。

　　項常笑著先上前見禮:“項常見過徐師兄洪師兄！徐師兄還好，這麽每個數月總能相會一兩回。洪師兄，我們有六年沒見了吧，這一向還好?”。劉星心裡嘀咕:這徐姓長者看來就是這莊主，年紀比項常要大些，可稱師兄正常;只是，這位洪師兄明顯不到四十，怎麽樣也稱為師兄?

　　身著儒服文士帽的老者說道:“項師弟是常客，請入座！這位小友莫非就是你來信提到的劉星?”。

　　劉星看到主人提及自己，便上前鞠躬道:“學生劉星，拜見兩位前輩！”，說完也打量兩位好人，他知道這些人要麽就是官場上的貴人，要不就是地方大儒。

　　另外一位常服文士見劉星不卑不亢舉著得到有度，便心裡暗自點頭;他是先朝項常說道:“項師兄客氣，我雖入恩師門下早些。但長幼有序，您還是洪某的師兄”。說完後。他再打量劉星說道:“這次洪某請項師兄帶小友到此，是想見識一番人稱小神童的劉家子，有何過人之處”。

　　劉星表面無喜無悲，心裡卻思量道:這是哪裡神仙，世間奇怪的事多了去了，為什麽非要拿我開刷?