姚氏走得十分狼狽，就是想在榮安堂門口罵大街都沒找到理由，華灼準備了足足一車的白米和肉食、蔬菜，看著是多，其實並不值多少錢，親自送出了榮安堂的大門，還招搖過市，給圍觀的路人解釋得清清楚楚，這是接濟舅老爺一家的，姚氏這時候要是再罵大街，豈不是自找沒趣兒。

　　自這日後，姚氏就再沒上門，讓她交出方家的帳簿，比剜她的心割她的肉還難受，無論如何都是不肯的。華灼本來還怕她又來鬧，給華煥遞了消息，讓他找人盯著方家，必要的時候，暗地裡使些絆子也使得，必要讓方家知道怕才行，誰知道幾天后華煥特意讓梁氏跑了一趟榮安堂。

　　“你家這位舅母呀，可真是個妙人呀……”梁氏跟華灼提起的時候，差點沒笑岔了氣，“你道她怎麽還虧了喬家的那筆銀子?”

　　華灼沒吱聲，只是一邊低頭撮茶一邊作出聆聽的樣子。

　　梁氏邊笑邊道:“方家不是有位庶出的大小姐麽，因把夫家的錢財偷偷帶回娘家而被夫家休了的那位，你舅母竟是要把她許給喬方為繼室……哦，就是你那個四表姐夫的三叔，嘴上說親上加親，其實就是賣女抵債，真是連輩份都不顧了。”

　　華灼一口茶水噴了出來，愕然道:“喬家同意了?”

　　梁氏一撇嘴，很是不屑道:“喬家是出了名的精明，自然是同意了，但卻有條件，必須要帶上三千兩的嫁妝，不然誰願意娶個被休過的又無才無貌的女人。”

　　華灼的眼珠子瞪得渾圓:“方家也同意了?”

　　梁氏又笑開了，道:“自然是同意了，你大表姐是為什麽被休的?你那舅父舅母可是打的如意算盤，嫁妝照給，反正自家女兒一樣會往娘家夾帶。”

　　她實在笑得肚子都疼了，就沒見過這樣的人家，這如意算盤打的，真當喬家是死人嗎?喬家，可不是方家大小姐以前嫁的那戶書香人家，一個個都是錢堆裡爬出來的人精兒，不把那三千兩嫁妝吞個一乾二淨就算是好的了。

　　對舅父舅母這一家子，華灼真是無話可說，據她所知，方家虧了喬家的銀子，差不多在二千兩左右，喬家不但多得了一千兩銀子，還白賺一個媳婦兒，大表姐那人，這一世她雖還未見過，可是上一世卻是接觸過的，雖是很懂得討好舅父舅母，但也不是多精明的性子，而喬家那位三叔，卻是真正厲害的，做起生意來，常常是把別人吃乾抹淨的主兒，大表姐怎麽可能在他的眼皮子下夾帶一絲一毫回娘家。

　　“二嫂子，方家到底也是我的舅家，還請你與二堂兄說一說，二堂兄認得的人多，其中若有與喬家有交情的，還請幫著說項一二，好歹全了榮安堂的顏面。”

　　方家會落到什麽下場，她並不關心，但是奈何血脈上的牽連是怎麽也抹不掉的，方家若真的被喬家吞吃乾淨，最後舅父舅母一家子還不是要來找榮安堂，與其等到那時甩也甩不掉，還不如在適當的時候扶著方家一把，自讓他們跟喬家牽牽扯扯鬧鬧擾擾，這樣才不會有精力來尋榮安堂的麻煩。

　　梁氏自是明白這個道理，笑道:“這不必你說，你二堂兄自是知道怎麽做，已經找人跟喬家打過招呼了，有這三千兩的嫁妝銀子牽著方家，他們沒心思來鬧你的。”

　　華灼自是謝過不提，二堂兄華煥在讀書上不用心，可是辦一些私底下的事，卻是十分穩妥的，這陣子也真是幫了榮安堂不少。

　　用過了半盞茶，梁氏才突然低聲道:“八妹妹，你聽說了沒有，老祖宗的身子，似乎越發不大好了，已經不能下床……”

　　華灼腰一直，沉聲驚訝道:“什麽時候的事?”

　　不怪她驚訝，前幾日參加華煙的及笄禮的時候，華煙還說老祖宗雖身子大不如前，但精神頭還足，在及笄禮前一日，把母親惠氏罵得狗血淋頭，說什麽自家的女兒好端端的，竟然送給別人做女兒，還要瞞著她行及笄禮，眼裡還有沒有她這個老祖宗，就連華大老爺也吃了一頓排頭，堂堂一家之主，被老祖宗罰著在門外跪了足足半宿。

　　“就是昨兒夜裡……”梁氏夫妻倆雖脫離了榮昌堂自立門戶，但是有明氏在，自然是消息靈通，“聽說是半夜醒了要吃茶，偏偏上夜的丫環一時疏忽，倒了涼茶，結果才吃了半口，就倒下了，丫環嚇得半死，等通報到惠夫人那邊，再請了大夫來，已經是半個身子都不能動彈，連話都說不出來了。”

　　“難道是中了風邪?”

　　華灼不懂醫道，但也知道上了年紀的人，忌怒忌寒，最易受風邪，老祖宗前幾日才為了華煙及笄禮的事情氣了一回，半夜又不慎入口涼茶，雖隻吃了半口，怕也是寒到了心肺裡，這一怒一寒，邪氣便容易入體，想來半夜裡丫環們驚慌之下，進進出出，難免有門戶不嚴的時候，風邪這東西，又是無孔不入的。

　　“可不正是。”梁氏一拍大腿，然後對華灼眨眨眼，“榮昌堂沒了老祖宗，榮安堂就少了道緊箍咒，以後再不能以輩份兒來壓你們，只要四叔父聖眷不衰，兩堂就能平起平坐了。”

　　她是巴不得榮安堂雄起，眼下兩口子投靠了榮安堂，榮安堂越強大，她和華煥得到的好處便越多，若是有一天榮安堂能奪過本家的祠堂，華煥指不定就能旁支升嫡支，也自立堂號呢。

　　華灼若無其事地吃了一口茶，道:“榮昌堂總是本家，二嫂子，老祖宗身子不好，論理兒，我和母親也該登門探望，二嫂子要一起去嗎?”

　　這也是禮數上的，其實老祖宗真要見了她和方氏，只怕病還得再加重幾分，無他，氣的唄，華煙的及笄禮，還是華灼出的主意呢。

　　梁氏一笑，道:“這自然是要一道去的。”不然她何必巴巴地來通風報信。

　　隔日，準備了一份老山參，方氏就帶著女兒和侄媳去了榮昌堂，惠氏出面接待，一見方氏就歎氣，道:“一會兒見了老祖宗，隻說好話便是了，千萬別再招她生氣。”

　　方氏聽這話不對味兒，面上沒表露出來，只是道:“大嫂這話說的，我是來探病的，又不是來尋事的，怎地就招老祖宗生氣了呢。”

　　惠氏也是這兩天累著了，又要顧著女兒的婚事，又要伺候躺在床上不能動的老祖宗，被方氏這麽一衝，才意識到自己失言了，忙堆了笑臉，道:“四弟妹誤會了。”轉而看了看華灼，又道，“八丫頭是快要出嫁的人了，不宜沾染晦氣，就不要去老祖宗的房中了，煙兒這兩日正在學女紅，八丫頭的繡活兒極好，不妨去指點一下煙兒。”

　　方氏眼神一閃，明白了幾分，便對華灼道:“你大伯母說的也在理兒，去尋你六姐姐吧。”

　　華灼應了一聲，退後一步，向惠氏和方氏行了一禮，又向梁氏道別，帶著丫環自向華煙的秀閣去了。其實她也不大想見到老祖宗，對老祖宗，她心中不是沒有怨恨，只是畢竟身為晚輩，且也不是那等幸災樂禍的性子，與其見了老祖宗現在的樣子而心中難受，還不如不見。再者，萬一老祖宗真的氣她氣得狠了，見了她直接氣得一命嗚呼，她可擔不起這個責任。

　　現在，她隻祈願老祖宗再熬上半年，等她和莊錚成了親再閉眼，否則，還得給老祖宗戴孝，又得誤了婚期。本來訂親就已經一波三折了，若是成親也鬧成這樣，指不定莊大夫人什麽時候就反悔不認她這個兒媳婦，那才虧大發了。

　　華煙果真在練習刺繡，看她熟練的動作，便可知練習已經不是一日兩日了，見華灼來了，她也沒放下手中的針線， 只是喚了丫頭上了杯茶，然後才半冷不熱道:“你怎地來了?”

　　“我來探望老祖宗，也順帶來瞧瞧你。六姐姐，你的繡活兒比以前可長進多了。”

　　她的態度華灼已經習慣了，華煙的為人，真的不壞，只是這脾氣太壞，怎地也改不了，不過比起以前，也是好得很多了，若是當年在京中時，華灼上她這裡來，別說是茶了，只怕連門都不讓她進呢。

　　華煙輕哼一聲，頭也不抬地答道:“我在莊子上住了一年，閑了無事，也就是撫琴看書，做點女紅打發時間。”

　　感情是修身養性了，可惜效果還不是太好，若真的修到了家，便不是這個態度了。華灼有些想笑，但又怕招得華煙氣惱，於是一本正經道:“六姐姐可是又進宮了?”

　　華煙一愣，終於看了她一眼，道:“你怎麽知道?”

　　華灼微微一笑，指了指頭上。

　　華煙一摸發髻，這才醒悟過來，她今日頭上戴了一隻三頭金鳳釵，也是林鳳送的及笄禮，與華灼當初得的那隻一模一樣，不過這次林鳳沒能出宮，這隻三頭金鳳釵也是及笄禮過後，林鳳以德惠太妃的名義，把她召進了宮後送的。

　　想到這裡，她就又想起了林鳳的囑咐，道:“你不提我倒忘了，鳳表……賢妃娘娘說，過幾日是她的生辰，到時候接你入宮一見，你準備準備，別亂了手腳。”