他在黑暗裡掙扎了很久，很久。

　　朦朧的意識中，他知道，他要走出去，走出這黑暗。

　　因為，還不到時候，還有很多事，沒有安排好。

　　他太累，太累了，其實很久以前，就沒有力量掙扎，也不想再掙扎了。

　　他渴望安睡，他渴望放松身與心，在平靜的黑暗中，沉沉睡去。在黑暗的深處，有他期盼，眷戀的人與事，等著他，等著他，已經太久，太久了。

　　但是，還不行，還不行。

　　再貪戀那黑暗裡的寧靜，也不能在這最糟糕的時候睡去。

　　可是，這一次，真的，真的太累了。

　　他努力地掙了又掙，黑暗無窮無盡，他不停得跋涉前進。黑暗中，全無方向。

　　這一次，真的不行了嗎?

　　那一點熟悉的溫暖，悄然而來。已然疲憊至極，幾近渙散的最後一點意識，重新凝聚。

　　就在那裡，就在那裡……

　　走出這片黑暗的唯一一線光明。

　　韓子施的雙眼微微睜開一線。他安安靜靜地等待著，感受著。

　　是的，緊緊抓著他右手的小小的手掌，是的，重重擱在他胳膊上的小小腦袋。

　　他微微一笑，終於凝聚起力氣，完全睜開眼，微微側側頭，看著握著他的手，坐在床邊，此時，已經半扒在他身上，睡著了的韓諾。

　　在別人看來，父親暈迷不醒，兒子還能睡得著，何其不孝啊。

　　但是韓子施知道，這個孩子，在自己的床邊，不知已守了多久，多久了。黑暗裡，意識不明，對時間沒有明顯的感覺，他有些恍惚地努力思考再思考，還是不能確定，那一直牽引著他的點點溫暖，一共持續了多久。

　　一直就是這樣的，這個世人眼中，懶惰無能，沒有志向的孩子，在他最需要的時候，永遠會守在他的身邊。

　　在很久很久以前，他幾乎要呆坐在亡妻身旁，直到永遠時，剛出生的他，就在旁邊一直哭，一直哭，哭到他把跨進黃泉的那隻腳收回，重新回到現世。

　　那些帶著幼兒，苦苦掙扎，開創基業的歲月裡，每一回心窮智盡力竭，幾乎要放棄一切，包括這黯淡生命時，他就揮著小手小腳鬧騰得他不得不打起精神來照料他。

　　那一個個被冰冷點點滴滴蠶食血肉身軀的生死關頭，總會有溫暖慢慢驅盡寒霜。

　　是的，他的溫暖，他的氣息，他記得無比清晰。

　　哪怕意識消亡，無力思考，這個身體，也總感受得到。

　　那個喜歡賴在他身上的孩子，那個他抱著守著呵著寵著，直到七歲，才另外分房而睡，卻還是經常跑來，爬上他的床，躲進他懷裡，一夜好眠的孩子。

　　記得好幾年前，他也曾有幾次這樣暈倒。

　　那時的諾兒，還那麽小，那麽小，卻也一直，一直守著他。

　　不管管家仆人，怎麽哄，怎麽勸，這個最懶最貪睡的家夥，也不肯離開他，獨自去休息。

　　每一回他醒來，諾兒一定在他身旁。

　　或是牽著他的手，守在床邊，或是安安靜靜，睡在他身側。

　　世人隻道他過於寵愛放縱這個孩子，卻不知這個孩子，曾經無數次，把他從鬼門關頭拉回來。

　　每一次在黑暗裡，因著那最熟悉的溫暖醒過來，總會看他揚起臉，用那樣清而亮的眼睛看著他，清清楚楚地喊:“爹！”

　　似乎是倦極而眠的韓諾感覺到了他的動靜，抬起頭，眼睛略有些睡意迷朦，

但黑矅石般的眸子深處，依舊是清而亮的。　　“爹！”

　　韓子施微笑，聲音雖然低弱，但眼中已有了神彩。

　　“別怕，爹沒事，很快就能好起來。”

　　韓諾只是安安靜靜地點點頭，並沒有流露出什麽特別驚慌害怕，余悸猶存的樣子。

　　他一直是這樣，出奇地沉靜，從小就很少有什麽驚慌畏懼的樣子。三四歲的時候，看到父親暈迷不醒，也不哭不鬧，不驚慌地叫爹，也不亂推失去意識的大人。

　　他只是安靜地，一直守著，伴著。或手牽，或身貼，始終與至親，血肉相連，不肯分離。

　　二人說話聲音雖輕，還是驚動的牆角處，倦極而眠的韓家世仆老馬。

　　他迷迷糊糊抬頭一望，忽得精神振奮地跳起來。

　　“東家，你醒了。”

　　不等韓子施或韓諾答話，他就返身衝了出去:“東家醒了，東家醒了……”

　　那歡喜已極的聲音裡，幾乎帶著哭腔了。

　　“老管家，東家醒了。凌先生，東家醒了。”

　　凌退之這段日子過得極為艱難，真正的心如火焚，度日如年。

　　韓子施的忽然暈迷，讓一切都混亂起來了。

　　開始，他還不是特別擔心。

　　大家都知道，韓子施這段日子，是多麽辛苦，多麽疲憊的，身體一時撐不住，也是有的。

　　然而，請來了全城最好的大夫，居然就是查不出什麽問題，只是說身體虛弱至極，四肢百骸，都生氣寥寥。這應該是臥床不起，時日無多的病人，才有的症狀。

　　這樣的診斷，幾乎氣得一向沉穩鎮定，儒者練氣功夫深厚的凌退之要跳起來打人了。

　　韓子施好好的，何至於就這樣了。

　　他在韓家住了三年，有什麽不知道的。

　　韓子施的身體當然談不上特別好，經歷了那麽多身傷心傷，艱難苦難，多多少少會有各種病根的。

　　可也絕對談不上太差。

　　韓子施不愛女色，極少飲酒，作息正常，注意休息，還經常練練普通的劍術，拳術，舒筋健骨。

　　韓家還有相熟的城中名醫，定期上門診平安脈。

　　韓子施也常常吃調理身體的藥物。

　　韓諾是少爺，每回也跟著一起看大夫，診脈，注意身體。

　　雖然他的身子好得不得了，從小到大沒得過病，但把身體調理地更好，也沒什麽不對。也少量吃一些幫助身體的藥。

　　因著凌松澤當了許多年小叫花，傷了身子根本，多年來，也一直在喝藥治療。

　　韓富韓貴，即是家裡的帳房管事，也是韓諾最信任的手下，年紀又大了，按時看大夫，調養身體也是必要的。

　　就是凌退之自己，在韓家三年，明明沒事，也被韓子施逼著讓大夫把脈開方，把身子調理得更健康。

　　大家都經常吃藥，韓家常飄藥香，誰都不稀奇扎眼。

　　事實證明，韓子施的身體沒什麽大問題，他也很注意保護自己的身體，何至於一場辛勞，就不行了呢?

　　然而，凌退之請遍城裡城外的名醫，各種脈案看了無數，種種藥方，針炙試了無數，甚至大成號裡還有人請了道士，和尚來招魂跳大神，要不是凌退之攔著，符水都要硬給韓子施灌幾碗，就是不見好，反而是氣息越來越微弱，就算是完全不懂醫術的人，也可以看出，這是余日無多，回天無力了。

　　到處一團混亂。

　　大成號人心惶惶，他們的安定生活，他們的驕傲自信，全系於韓子施，東家要不在，誰也不知道未來會怎麽樣?

　　剛剛安下心的強盜們，焦慮無比。

　　眼看一切塵埃落定，眼看以後就有好日子了，這韓東家要有事，天知道那些約定還能不能實現。

　　跟大成號有合作關系的各方商戶，不斷來探望。口裡都是關懷，眼珠子卻總是亂轉，誰知道打什麽主意。

　　官府也有人來拜望，天知道，暗中，又有什麽想法。

　　越是危局，越要鎮定，越不能讓大成號亂了方寸。

　　幾百個人，好不容易有機會改邪改正，幾百戶人，好不容易能有安定生活。萬一再經受一次致命打擊，天知道又有什麽風波，這四十幾個人，都是強盜小頭目和他們的親信，這種人要是在泰安城裡，發起瘋，鬧起事來，破壞力將不可計量。

　　商人逐利，眼中只有永遠的利益，未必有永遠的朋友。所謂的合作夥伴，看著對方虛弱時，吞並，欺詐，佔便宜，什麽事做不出來。

　　貪官汙吏，心黑手狠，滅門破家，也不稀奇。

　　還有韓家村裡，那麽多韓子施的“好”親戚，平安時節，做假帳，貪錢財，告黑狀，聯強盜，這麽多手段都能用出來，萬一得了消息，知道韓子施命在傾刻，更不知會乾出什麽來。

　　凌退之是韓子施的好友，但畢竟不是韓家人，出頭管事，總有些名不正言不順，雖是有功名當過官的讀書人，這身份能壓得住陣腳，但這不是他熟悉的韓家總號所在，而是陌生的分號所在的泰安。這裡大成號的生意，人員，他通通不熟。

　　凌松澤雖聰明，畢竟年紀小，雖開始介入韓家生意，但時間太短。

　　二人費盡心機，左右遮攔，安撫人心，鎮住大局，勉強維系著局面還不崩潰，大成號還在正常做生意，強盜們，還沒有失控，商人和官府那邊，還沒有立刻采取什麽措施。

　　但大家也只是抱著心機在觀望著，這種局面，是長不了的。

　　眼看著韓子施漸漸不行了，凌退之縱是心痛如絞，也還要強自支持，靠著大成號和官方良好的關系，通過官府最快的方式，傳信回去。

　　如果不是到了絕境，他絕不願驚嚇小小的韓諾。

　　可是，都到了這個時候了，不能不把他叫來，或許韓子施還能醒來，父子可以見最後一面，至少，韓諾可以為父送終。

　　這想都不忍想的結果，卻又不能不去想。因為，他不能讓韓子施，或韓諾，留下終生的憾和痛。

　　然而，韓諾趕來的方式，卻是把凌退之幾乎嚇得魂飛魄散。

　　韓諾什麽也沒準備，一點時間也沒耽誤，直接就催著馬車趕路。

　　一路疾趕，不眠不休，只在經過城鎮時，直接找大成號的分號，換新的馬。連吃東西都不停，隻帶上水囊和乾餅，這樣不會影響趕路。

　　趕車的大劉也是韓家的世仆，還算是比較忠心盡力，但這樣完全不休息，也是撐不住，幾回想停一下，都被少爺阻止。

　　這生死關頭，他也理解少爺的焦慮，只能硬撐著，撐到最後撐不住，直接在飛馳的馬車上睡著了。

　　幸好韓諾有著神奇的學習力和模仿力，也許是他看大劉趕車看會了，所以十歲剛出頭的孩子，就這麽爬出車廂來趕車。

　　後來還不知他用什麽法子，硬把沉沉重重的大劉，給弄車廂裡去了。

　　反正大劉醒來後，嚇得亡魂皆冒，但一向最好說話，又喜歡睡覺，喜歡休息的少爺，就是不聽勸。最後，隻好他和韓諾輪流趕車，輪流休息。一路趕到泰安。

　　韓諾從車裡跳下來時，身上頭上，全是亂糟糟的，滿身灰塵，又臭又酸。要不是有輛馬車，守門的就能當他是叫花子趕走了。

　　凌退之和凌松澤聞訊迎出來，他隻問了一句:“爹在哪?”

　　然後，就按著回答衝了進去。

　　凌退之完全想不到，他來得如此神速，一愣神間，他就不見了。本想回頭追過去，看著大劉幾乎癱在車上的樣子，就順口問了一句，大劉那麽個五大三粗的漢子，幾乎是哭著把這一路的情形說完。

　　哪怕凌退之知道韓諾已經安安全全到了，依然全身冰涼，後怕不已。

　　他趕進去，想要罵韓諾幾句，卻見這小小的孩子，安靜地坐在床邊，雙手死死地抓著沉睡不醒的父親的右手，身影這樣伶仃可憐，一時悲從中來，再多的斥責，也說不出口。

　　他只是溫言勸韓諾先休息一下，吃點東西，沐浴更衣，然而，韓諾只是說:“我得陪著爹。”

　　再然後，就是無比漫長而艱難的說服。凌退之和凌松澤輪流上場，費盡唇舌，用盡手段，

　　他的回答始終是一句“我得陪著爹！”

　　凌退之心力交憔，要不是韓子施暈迷不醒，他不忍在好友的床邊打他兒子，他幾乎就要采取暴力措施，對付這個平時最乖最聽話的學生了。

　　而凌松澤已經血紅了眼睛，直接用暴力手段，要硬拖韓諾去歇著了。

　　可韓諾一直抓著韓子施的手不放，無論他怎麽扳都扳不開他的手指。硬要拖韓諾的話，就要拉動暈迷的韓子施。

　　最後，凌松澤，隻得親自動手，端熱水，拿毛巾，直接就在韓子施的旁邊，給韓諾解衣擦身。親手為他洗乾滿臉風塵，親手替他梳順一頭亂發，最後換上一身清爽的衣服。

　　整個過程，韓諾一直由著他照料，只是永遠有一隻手，靜靜地抓著父親的手。

　　連最後吃飯喝水，都沒松開過。

　　有時是他自己一隻手來吃，有時就由凌松澤沉著一張臉，默默地喂他。

　　凌退之恨恨地罵韓諾不懂事，添亂。

　　轉身出了門，忽伸手掩著雙眼，無聲地痛哭。

　　此後，整整五天五夜，韓諾一步也沒離開過韓子施床邊，韓諾小小的手，一刻也沒有放開過，他唯一的至親。

　　凌退之和凌松澤，沒有更多的時間陪伴，勸導。

　　他們還要應付各種各樣的局面，還要努力撐著，不讓亂子鬧大，還要全力遮護著，不讓某些別有用意的人，找機會接近韓諾這個大成號，唯一的繼承人。

　　他們也是忙得幾日幾夜不得睡，雙眼布滿血絲，累極了，不知不覺閉上眼，沒多久，又是凜然而醒，接著忙。

　　後來，韓家追人的車馬，終於趕到了，管家韓富，不顧年邁，不顧風塵，親自領著老馬等幾個世仆來了。

　　看到韓諾和韓子施的情形，幾個人，無不失聲痛哭。韓富老淚縱橫地求韓諾去歇著，一再保證，老爺不會出事，他會守著老爺。

　　但韓諾只是淡淡說:“我得陪著爹。”看韓富這麽大年紀，幾乎要哭得上氣不接下氣，這才溫和地安慰“別擔心，爹不會死的，他會醒過來。”

　　然而，已經沒有人相信他，沒有人再抱有希望了。

　　直到這一天，老馬狂喜的聲音，在整個宅院裡，響個不停。

　　“老爺醒了！”