“大哥，你不是耍我吧?在月亮下看著這個刻得差勁的雕像默念口訣就是你的絕世內功心法?”

　　柳深旗道“它刻得很差嗎?這可是我花了半天的功夫刻出來的樂帝雕像。告訴你，我前年從“鬼市”上偶然得到了一本古籍，發現上面記載著關於樂帝的一些隱秘，讓我想起了我的那位博學的好友曾說過的關於‘虛神真意’的事情。就是憑借著這些，讓我想到了這個通過觀想之術，鍛煉意念之力的方法。這可是一個世上罕有人知的秘密，只有世人仰望的先天高手才能夠鍛煉意念進而凝練‘虛神真意’。”

　　柳深旗的話對於魚飛來說就像是天方夜譚一樣，魚飛只剩下了苦笑，無奈問道“大哥修煉這功法效果如何?”

　　“這門觀想之術初創，我所學時間甚短，還沒有見成效。不過這點你放心，只要堅持不懈的練習，終有一日會體會到其中的好處。”柳深旗說這話的時候，明顯心裡有些發虛。

　　我去！原來只是在實驗階段，這是要我和你一起實驗的意思，我可玩不起這麽高端的東西。看來是別人都不願意學，這位異想天開的大哥才想要傳授給自己。可是這也是自己開口想要學內功心法而引來的事情，人家盛意拳拳地想要教給自己，要是一口回絕就有些不僅人情了。

　　魚飛將手裡的木雕還給了柳深旗，委婉地說道“大哥，我這裡練習新學的呼吸吐納之法也需要時間，等我先真正恢復了對自己內力的掌控，再考慮學習新的東西好不好?”

　　“也好，你要是考慮好了就早點告訴我。”

　　柳深旗神情惋惜地將他刻的樂帝木雕揣回了懷裡。

　　魚飛見柳深旗沒有再勸說自己學習他自創的觀想之術，不僅心裡松了口氣。

　　三人這一休息，時間已經過去了半個時辰，也改繼續趕路了，魚飛叫醒了小腳丫，如同以往一樣，將她放在馬鞍的前端，自己在跨坐與後，兩人共乘一騎，跟著策馬在前的柳深旗一路向著九奚城而去……

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　　鎮海城陷落了！

　　魚飛坐在“揚名樓”的飯桌前，拿著一份“筒報”，吃力地閱讀著豎版的繁體字。

　　魚飛，柳深旗，小腳丫三人才到九奚城，就感覺到了異常。這個距離南北大驛道不遠的城市，是從北洲而來看到的第一個正式意義上的大城，大街上車水馬龍，街旁店鋪林立。在這些之外，三人發現在每家客棧前都停著許多馬車，馬車上男女老幼都有，往往都操著北洲的口音。往來經過的人常會指指點點，隱約都是在說鎮海城丟了，這些是北洲逃來的人。這讓魚飛三人聽得震驚不已。

　　看了這份今日才出的筒報，魚飛才知道鎮海城陷落已經有二十八天了。也就是說二十六天前三人在馬騰空土城的酒樓聽謝自在“說報”的時候，鎮海城就已經丟了。只是馬騰空土城是離洲大草原東北角最偏遠的城，恐怕那裡現在才能剛剛得到消息，因為他們三人可是快馬輕騎來到的九奚城。

　　酒樓不遠就有一家客棧，魚飛聽到從酒樓的窗戶傳進來的熟悉的北洲口音，心裡一陣酸楚，又想起了鎮海城前千人逃難的情景。

　　鎮海城被圍困四個月之後陷落了，卻不是被強攻而破，而是毀於內奸和叛徒的聯手之下。如果不是因為這樣，這個雄城內物資糧食儲備充足，又有銅牆鐵壁，就算是再守上四個月也沒有問題。

　　內奸是禦塵車馬行，叛徒則是右衛軍驍騎將軍元緒彥和他的親信手下，鎮海城陷落當晚，正是右衛軍驍騎將軍元緒彥負責鎮守北城牆。七城水軍的船隻乘夜來到了北城牆下，停靠在城牆之下，借著城牆上垂下的繩索上了北城牆，而城牆上的右衛軍驍騎將軍元緒彥和他的親信手下沒有示警，更沒有攻擊，而是接應七城兵上了城牆後，向著其他三面城牆發起了進攻。與此同時，城內禦塵車馬行的大量人手在城內四處放火，叫嚷著城破了，使得城內大亂。

　　在裡應外合之下，七城的兵馬趁機攻入城內，征北大元帥寬王爺和北洲大都督最後在精銳親兵的保護下從東城牆下到了鎮海城水師殘存的戰船上得以逃出。護衛著他們衝破七城水軍攔截的十幾艘戰船最後只剩下了三艘，三艘戰船突出圍困後，從指北江逆流向南方逃遁，二十天后抵達了離洲大都督府所在的飲馬長湖。

　　魚飛心裡計算了一下，從九奚城這裡到龍武帝國的南北驛道，快馬趕路不到一天可到，從北洲八百裡加急的戰報將消息送到九奚城附近的驛站需要大約六天時間，那麽九奚城知道鎮海城陷落的消息已經是二十二天前的事情了。

　　難怪自己手裡的“筒報”上連鎮海城陷落之後的情況也有記載。這次朝廷在北洲可是一敗塗地了，鎮海城一丟，再要拿回去可就難了，這樣的雄城數百年來從沒有丟失，卻在今朝失去。朝廷在萬濤丘陵與七城兵馬對峙的軍隊聽到了這個消息後，估計也會士氣低落。

　　魚飛看完後將“筒報”隨手放在了桌上，三人結帳下樓。當日在城中的客棧留宿一夜，第二天一早就繼續上路。

　　先是西行一天，到了南北驛道的一個驛站歇息了一夜，第二日就沿著南北驛道向南而行。從這裡一直向南，有了驛道的方便快捷，三人騎著兩馬，每天可以行兩百裡左右，大約二十多天就可以抵達帝都附近。

　　在驛道上的第一日，魚飛就看到了許多架著馬車從北往南去的人們，大多數都操著北洲的口音。魚飛刻意和他們攀談後，才知道這些架著馬車南逃的人和逃到九奚城的人都是北洲東部為了躲避戰事而停留在萬濤丘陵地帶的人。他們都是一些殷實的人家，才會擁有自己足夠搭乘全家人的馬車。這些停留在萬濤丘陵的村鎮中，原本是想等著戰事結束，或者就像曾經發生過的那樣，七城攻不下鎮海城，最後又退回指北江以西去，他們就可以重回家園。沒想到永不陷落的鎮海城這樣竟然被破了，他們一聽到這個消息，知道沒有了指望，就第一時間逃亡離洲和中洲了。魚飛聽他們說，這只是第一波南逃的人，也是因為擁有車輛而走的快的人，後面還是成千上萬的北洲普通老百姓落在後面，估計一個月後，山海山脈到離洲九奚城的這數千裡驛道上，一定滿都是推車挑擔，扶老攜幼向南逃的人。

　　魚飛聽得心中惻然，這次北洲的百姓真是遭逢了大難。能逃出來的人估計大都是指北江東部的人，而像魚飛曾經到過的“貴子房”小鎮一樣位於指北江西部村鎮的人，恐怕是無路可逃。鎮海城丟了，北洲的水師也完了，指北江和海上有七城水軍和水匪，他們無法渡過指北江，也不敢出海，除了進深山躲避，就只剩下任人魚肉了。

　　七天后，經過驛站的三人又得到了一個讓人震驚的消息。斷蛇島七城勢力佔據了鎮海城和北洲大部分的地盤後，宣布立國了！

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　　龍武歷989年，耳海國建立。

　　耳海國立，天下動蕩，他們自誇從此執龍壺大地的壺耳，掌控龍壺之勢必不可擋！耳海國的建立撬動了龍武帝國對九洲近千年的統治，雖然這統治在九洲的很多偏遠地方並沒有得到執行，而且爆發過很多次的反叛和抵抗，但是這樣明目張膽的建國還是第一次，一些以前蟄伏的勢力蠢蠢欲動。大批不願意被斷蛇島七城的異族人奴役的人從北洲逃離，不少人還沒有到萬濤丘陵就被抓住而成為奴隸或者被殺死，北洲至中洲，死在萬裡南逃路上的人數以萬記。遍布中洲眾多城市的“筒報”大肆報導此事，人人都是憤恨不已，自此以後，中洲人十分仇視斷蛇族人，江湖中人也受到了影響。

　　中洲民間呼籲北伐之聲鼎沸，並且要求嚴懲將北洲之戰指揮得一敗塗地的征北大元帥和北洲大都督。莊帝下詔，在飲馬長湖的離洲大都督府直接斬了逃回的北洲大都督，並招寬王爺回了帝都，莊帝在聖旨中怒責了寬王爺，想必他這次回帝都也沒有好果子吃。

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　　夜晚，月如勾，星鬥漫天。

　　“拱月城”的一家客棧中，魚飛站在敞開的窗戶前，默默欣賞著這沒有汙染的純淨自然景觀。

　　敲門聲響起，門外的柳深旗問道“小飛，你睡了嗎?”

　　魚飛走過去開了門道“大哥，怎麽這麽晚還不睡覺?”

　　柳深旗笑道“你不是也沒有睡嗎?”

　　“我現在睡不著。”魚飛道。

　　“我也是，所以才來找你聊天。”柳深旗呵呵一笑，“既然暫時不睡，我們哥倆就聊聊。”

　　兩人到了房中的桌前坐下，魚飛發現柳深旗難得的沒有拿著酒囊，於是他就給兩人各自添了一杯茶。

　　柳深旗喝了一口茶，問道“小飛睡不著，是不是因為明天就要帶著小腳丫去鳴玉山玉鼎山莊認親去了?”

　　“是啊，大哥猜的沒錯。明天就要和大哥分離了，然後我就帶著小腳丫往鳴玉山去，這次去認親我的心裡總是不踏實，玉鼎山莊的情況就只是聽大哥你說了那麽一些，可還是太少了，大哥，你再給我說說。”魚飛道。

　　“是想起了一件重要的事，我過來就是要告訴你的。”

　　“好啊，我這裡正愁著，大哥來的正好，就給我說道說道。”

　　“我先告訴你玉鼎山莊的主要人物，玉鼎山莊能夠被尊為天下第一莊，就是因為莊內高手眾多，除了莊主夫婦之外，玉鼎山莊還有一名山莊總護法，三位供奉尊者，左右護法，五大堂主，這些人都不是泛泛之輩。”

　　“我會多注意的。”

　　“有一點很重要，就是他們這些人基本都是老莊主留下，也就是說他們可能會聽從莊主夫人的話，對小腳丫認親的事造成阻礙，你要留神了。”

　　“歇歇大哥提醒，我記下了。”

　　柳深旗原本是要睡了，突然想起了這個重要的信息，就特地過來告訴魚飛，讓魚飛很感動。

　　想想明日自己就要趕回神旗鏢局，已經到了分別之時，柳深旗對魚飛道“兄弟，多余的話哥哥也不說了，你一定要記住，在池湳郡蒲絨城還有一個你的大哥，還有一個永遠為你敞開大門的神旗鏢局就行了。”

　　魚飛心裡一陣溫暖，點頭道“我絕對忘不了。”

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　　玉北九郡中岱青郡最是繁華富足， 皆是因為這裡生產玉石，而品質最好的玉石大多都出自鳴玉山內。

　　玉鼎山莊就在鳴玉山，掌握了鳴玉山的玉石出產，山莊財雄勢大，富可敵國。財富一般都會招來心懷不軌的覬覦者，可很少有人敢打玉鼎山莊的主意。因為玉鼎山莊是天下第一莊，莊內高手眾多，江湖實力不可撼動，在朝廷中的影響力也不小，結交的都是王子公卿之流。

　　玉鼎山莊在鳴玉山如意湖畔，依山傍湖，山莊佔地廣闊，建築林立，多以玉為名。

　　莊內琉璃瓦頂的建築群綿延數裡，牆壁白色玉石砌成。山莊正門為青銅所鑄造，其上掛白金扣環。門前二百米外立有一個牌樓，牌樓上雕有桌大黑字——“玉鼎山莊”。

　　牌樓後是一片廣場，在中央矗立著一尊十二三米高的玉鼎，其上銘刻四面圖案，獸走禽飛，山海雲濤，不勝繁複。

　　跨進大門，左右各植百年大榕樹，盤根錯節枝葉繁茂，令人一進門就能感到沉穩廣闊的古韻。再放眼向前望去，玉石欄杆盤繞蜿蜒遠去，圈出了一處處亭台樓閣。

　　這片樓閣的最前面中央位置有一座宮殿式建築，宮殿的正門上懸有一黑底金字橫匾，由右至左題有“天下第一莊”五字。字字龍飛鳳舞，筆力蒼勁，一見就知道是名家手筆。