來人正是徐小娘子的貼身丫鬟。

　　張彥現在一見到徐家人就來氣，一步跨出門檻，不鹹不淡地道:“找我何事?”

　　丫鬟聽出他語聲冷淡，倒也沒了初見面時的盛氣凌人。她朝張彥屈身行了一禮，方道明來意:“我家小姐相邀，還望小相公隨婢子走一趟。”

　　張彥沒好氣道:“怎麽，你們又想耍什麽花招?”

　　丫鬟連道不敢，張彥也懶得再與她計較，當即隨她出了院子。

　　原本他是不打算再和徐小娘子浪費時間的，既然對方主動邀請，索性今日就當面把話給說清楚，免得到時再跑一趟徐家。

　　而且，張彥隱隱覺得，此次令王家焦頭爛額的徭役攤派，極有可能也是徐家在背後搞鬼……那些自詡為大人物的人，不都喜歡玩這種小把戲麽?

　　先打你一巴掌，然後再給顆甜棗，美其名曰恩威並施。

　　會面的地點仍在老地方，即上午來過的麻溪岸邊。

　　岸邊栽有幾顆垂柳，金黃的柳葉沐浴在陽光下，撐起一片樹蔭，底下溪水緩緩流動，泛出粼粼波光。一道窈窕身影亭亭玉立，置身於那朦朧且耀眼的光暈中，宛若天女下凡，令人一時看不真切，神聖而不可侵犯。

　　張彥定了定神，緩步走上前去。

　　女子同樣朝他走來，蓮步輕移間，一張姣好的面容漸次浮現，愈發顯得清晰真實了起來。

　　徐小娘子忽然快走幾步，搶上前來，語聲頗為焦急地解釋道:“入贅之事，奴家實不知曉，還望公子不要怪罪！”

　　那秀眉輕蹙，一臉憂愁苦澀的模樣，瞧著當真楚楚可憐。

　　可惜張彥不為所動。

　　他又不是沒見過世面的人，上輩子見過的表演簡直不要太多，逢場作戲，那更是與人交際所必備的基本功之一，認真你就輸了。

　　他現在的心情很糟，提不起一絲絲的興趣去配合對方即興表演，所以隻是淡淡地點頭道:“原來如此，還有別的事麽?”

　　徐小娘子見他如此反應，頓時有些接不上話來，片刻才囁嚅著道:“你……你不相信?”

　　“我信與不信，很重要麽?”張彥冷哼一聲，“倒是不知，徐小姐突然邀我到此，意欲何為?”

　　“你……”

　　徐小娘子眼眶泛紅，貝齒緊咬下唇，心中好一陣氣苦，望著張彥半晌都說不出話來。

　　侍立一旁的丫鬟終於忍不住了，一雙怒目瞪著張彥，嬌斥出聲:“你這人，怎的這般不識好歹?迫你入贅那是我家老爺的主意，與小姐何乾?你若心中有氣，大可找我們老爺理論去，遷怒我家小姐是何道理?”

　　“秀兒不得無禮！”

　　徐小娘子自知理虧，盡管心中感到委屈，卻仍是及時喝止了丫鬟。稍停片刻，才再次開口道:“今日冒昧相邀，原想與你當面解釋清楚……”

　　“沒這必要！”張彥毫不客氣地打斷，“你們徐家想要迫我入贅，衝著我來便是，犯不著為難王家！我倒想看看，你們究竟能有幾分真本事！”

　　“我……”

　　徐小娘子當真是沒想到，他竟然誤會自己如此之深。可她自問沒有任何對不住張彥的地方，今日得知父親的打算後，甚至為此都快吵起來了。

　　她想不明白，事情怎麽就演變成了如今這局面呢?

　　張彥卻是不去理會她心中作何想法，一心隻認定這父女倆是在合夥演戲，想騙自己入套。

　　當下，也懶得再與她多說廢話，

隻一臉漠然地道:“成了，無須對我使這不上台面的伎倆！我今日過來，也不過是要與你把話說清楚。要我入贅絕無可能，你們徐家還是不要枉費心機了，為難王家毫無意義！”　　“你這薄情之人，怎能無端冤枉我家小姐！”

　　得，又一次被扣上了‘薄情’的帽子……張彥實在是想不通，自己連人姑娘手都沒摸過，怎麽就成了薄情郎……呃，四年前好像牽過一回，這鍋沒得甩。

　　這小婢當真是忠心護主，罵了張彥一句，似乎覺得還不過癮，緊接著又踏前一步，剛要張口，卻又讓徐小娘子給扯了回去。

　　“張公子所言，奴家不甚明白，我們何曾為難過王家?”

　　她語聲哽咽，眼睛卻一眨不眨地注視著張彥，內中透著一股執拗勁兒。那一雙原本明亮的秋水眸中，此刻已然布滿了晶瑩，幾欲奪眶而出。

　　此般模樣，委實堪憐。

　　聽著那微顫的語調，張彥倒是有些不落忍了，態度不覺也軟了幾分。

　　“那麽徭役攤派之事，你作何解釋?”

　　“徭役?”

　　她本就極其聰慧，此時一聽張彥所言，立馬就意識到，可能是自家父親拿了此事來做文章，有意為難王家……如此一來，倒真讓她不知該如何解釋了。

　　張彥何等機敏，觀她神情，就知所料不差，登時心中更加惱火了。

　　“怎麽?沒話說了?”張彥冷笑出聲，朝她拱了拱手，“那便告辭！”

　　“我……”

　　徐小娘子不過沉思片刻，卻不料，這反而使得張彥誤解更深，她很是急切地解釋道:“事情不是你想得那般，或許這真與我徐家脫不開關系，但……”

　　張彥回身望她，似笑非笑道:“但你對此毫不知情，對吧?”

　　她微微一愣，下意識地剛要點頭，卻聽得張彥又道:“是了，你隻不過是個待字閨中的姑娘罷了，能耍得什麽手段?那些事情，不外乎都是你父親一人所為，與你全無乾系……”

　　徐小娘子越聽越覺得不對勁，張彥怎可能突然之間，變得如此……善解人意?

　　果然，下一刻就見對方變了臉色，怒聲道:“你們父女倆的雙簧，還打算對我演到什麽時候?我再說一遍，入贅之事沒得商量！至於你們徐家的那些小伎倆，我接著便是！走不通裡長甲首的門路，我還不能去縣衙?”

　　連番的言語攻勢下，徐小娘子終於被成功氣哭了……為此，小丫鬟怒不可遏，張牙舞爪的就要撲上來和張彥拚命，最終還是被徐小娘子給拉住了。

　　望著她們遠去的身影，張彥忽然又覺得，剛才的話可能有些過了。

　　興許，自己真是誤會了她?

　　站在溪邊，略略回想了一下當時的情景，越發覺得是自己先入為主了。

　　所謂當局者迷，說到底，還是受到了情緒的影響，才會產生某些錯誤的判斷，進而認定，徐小娘子是在演戲，在裝無辜……

　　然而現在反過來一想，事情未必真是如此。

　　試想，人堂堂一個富家小姐，何苦跑來自己跟前受氣?

　　想明白後，張彥站在瑟瑟秋風之中，凌亂不已。忍不住開始懷疑，難道，自己真是那傳說中的‘注孤生’體質?

　　一夜無話，及到次日清晨，張彥起床洗漱完畢，又吃了一塊重陽糕，外加一碗稀粥後，便要動身前往縣城。

　　就在昨天，他已經向王德問清了丁役之事的前因後果。

　　事情其實也不複雜，縣老爺要政績，任內肯定就會規劃些修橋鋪路清溝渠等項目。而這時的百姓，則自然而然會作為勞力，接受官府的攤派。

　　但官府頂多直接管到縣這一級，再往下的鄉鎮，一般都由鄉民自己負責。

　　承太祖皇帝‘以良民治良民’的最高指導思想，規定地方官吏不得隨意下鄉擾民，所以才有了裡長、甲首、鄉老、糧長等職事……這就是常說的‘皇權不下鄉’了。

　　這些人並不是官，卻屬於基層中最重要的組織人員，大都德高望重，在鄉裡說一不二，擁有相當大的話語權。

　　國朝行裡甲製，縣之下分為鄉、裡，一裡十甲，共一百一十戶。其中丁糧最多的上等十戶為裡長戶，各戶主輪流出任裡長;余下百戶則為甲戶，輪充甲首，每甲管十戶人家。

　　而徭役的攤派，正是歸裡長負責，每家每戶按丁抽取，具體的情況，則視當前工程所需勞力來定。

　　麻溪兩村的應役情況，歷來執行的是輪換標準，去年出丁應役的是小麻溪村，今年就該輪到大.麻溪村來應役了。

　　王家總共四口人，長女前年已經嫁了出去，本來隻能算作三口兩丁。但今年不同，張彥年滿十六歲了，於是也達到了‘成丁’標準。

　　嚴格來說，寄居於此的張彥算不上是王家人，但今年裡長硬要將他這外人給一起算進去，如此王家就有了三丁。按本次攤派的標準，三丁要抽其二。

　　這種事情，從來就沒有一定之規。官府要的隻是丁壯人數，底下怎麽操辦沒人會管，這才給了裡長拿捏的機會。

　　所以張彥也不難猜出，此次是徐家在背後做小動作。

　　真要追究起來，這鄉裡不納稅糧、不應差役的人可多了去了。說是一裡百十戶人家，這裡頭都不知有多少瞞報隱匿的戶口，否則遠不止這麽點人。

　　張家好歹也是有功名的人家，隻是張秀才人都不在了，張彥又寄居在王家這麽多年，裡長非要把他算進應役標準也沒辦法。

　　無權無勢的人家，能上哪說理去?

　　事實上，無論是不是徐家在操控搗鬼，張彥都必須要親自出面了。

　　因為三丁抽二，他絕對跑不了，舅母林氏不可能同意讓自家兒子應役。一旦舅父那邊搞不定了，那麽到頭來，這苦役還得落他頭上。

　　出得院門，張彥就見到了徐小娘子身邊那個叫秀兒的丫鬟，正等候在不遠處的路口上。

　　他今天還要趕去縣城， 可沒功夫跟徐家的人膩歪了，便沒好氣地上前問道:“你又來作甚?”

　　“哼！昨日你已欺負了我家小姐，還嫌這口氣出得不痛快麽?”

　　“小孩子家家，誰教的你這般伶牙俐齒?一邊兒玩去！”張彥全無和他拌嘴的心思，說完抬腿就走。

　　“哎，你等等！”

　　秀兒小跑著追了上來，順手就塞了個沉甸甸的荷包小袋進他手裡，這一舉動搞得張彥納悶不已，下意識的問道:“什麽東西?”

　　“我家小姐給你的！”說完她就跑開了，全然不給張彥拒收的機會。

　　張彥頓時傻了眼兒，打開袋口往裡一瞧，登時又是唬了一跳。

　　裡頭裝的是幾顆銀豆子，掂了掂份量，約莫有二三兩的樣子，這可真是一筆巨款了。

　　要知道，時下的通行貨幣是銅錢，不買糧食的情況下，幾兩銀子足夠三口之家一年的花銷了……當然這主要指平頭老百姓。

　　即便是殷實人家，在不出遠門的情況下，身上也多半不會帶著幾兩銀子的。而對於普通人來說，到茶館酒樓裡去打雜務工的話，頂多也就幾錢銀子的月薪。

　　稍一思索，他就明白了徐小娘子的用意。

　　對方知道他今天要去縣衙辦事，手頭缺少銀子打點肯定是行不通的，所以才急著讓丫鬟過來給他送銀子……轉而張彥又想到，昨日自己那般待她，這才過了一晚上就不計前嫌了，心得有多大?

　　一時間，心中百感交集，最終化為長長的一歎:“最難消受美人恩呐！”

　　她到底看上了我哪點，要不要改?