燕觀雲見柳蘭之雖然半醉，頭腦卻並不混亂。不但慨然答話，還邀他入座，便也不多客氣，拱了拱手，撩起衣襟坐在了對面。星極立在月清旁邊，見這老頭兒喝醉了還出口成章，頗覺有趣，便偷偷掩著嘴笑了笑。

　　那柳蘭之飲下杯中殘酒，說道:“嶺南故土，我已多年未歸。身居京華，宦海飄零，隻我兄弟一家守護著故園。我侄兒聞一倒是每年都來京都看我，常說起嶺南人事。往日也曾聽得他說起會寧有個劍客姓燕，為人磊落，劍法頗為了得，後來因什麽變故，便隱退江湖，在謝泊漁幕下做了武官……莫非正是足下?”

　　燕觀雲點了點頭，說道:“正是在下。當年不才曾和貴侄於河間相識為友，後又在嶺南以君子之道論劍，頗引以為知己，多年間亦偶有書信往來……”

　　柳蘭之畢竟尚有醉意，不待燕觀元說完，就自顧自地繼續說道:“既曾為劍客，必然善飲。來！滿飲此杯！”說著，拿出個白瓷小杯，斟了滿滿一杯，幾乎溢在桌面。

　　燕觀雲怔了一下，不知道為何柳蘭之一個人喝酒卻備了這麽多酒杯。莫非正是為了興起時，多摔幾個聽響麽?這也真是難為了樓下的昆侖奴了。便急忙接道:“老先生之酒如何能拒！”說著一飲而盡。

　　柳蘭之見燕觀雲果然豪爽，並無忸怩之態，心下歡喜，說道:“老夫雖不曾見過你，你那府主謝泊漁我卻認得。謝郡守鎮守會寧多年，政績卓然，是個少有的棟梁之臣。其兄大學士謝赫淵也與老夫交厚……”提到謝赫淵，柳蘭之眼裡不由得忽然黯然了下。

　　燕觀雲見柳蘭之既認識謝泊漁，又與謝赫淵交厚，便指了指一邊的月清和星極道:“他兩個正是謝大人的公子。這個是謝月清，這個是謝星極！”

　　柳蘭之回頭去看，見一個玉樹臨風，一個面若冠玉，便輕輕點了點頭，道:“謝氏一門，果然個個一表人才，不失世家之風！”

　　月清和星極急忙上前行了個禮，說道:“見過太傅老先生！”

　　柳蘭之便問道:“你們父親何日到的京都?早前曾聽得朝上人說會寧郡守將赴京述職，不想竟這麽快回來了！”

　　謝月清拱了拱手，說道:“我等昨日才隨父親入京，在南郊老宅安頓下來，今日一早父親便上朝去了。我兄弟二人無事，便跟著雲伯來西市略閑逛一番。”

　　柳蘭之此刻酒醒了幾分，心情也好了很多，便說道:“自你們伯父走後，謝宅我已多日不曾去得，既然謝郡守回來了，過幾日我當前往貴府拜會！”

　　“恭候太傅大駕！”

　　柳蘭之招招手，讓他二人也入座。四個人便在桌前天南海北地隨意話了些家常。樓下的昆侖奴豎著耳朵，聽得樓上全無吵鬧，相談甚歡，氣氛融融，就好似從不曾發生過醉鬧一般。不免覺得有幾分驚奇，但是心裡終歸是安然了。

　　這時，星極見柳太傅面目慈善，為人隨和，便張口問道:“剛才聽見太傅老先生說:‘一杯敬天地，一杯敬陰陽，一杯敬英傑，一杯敬豬彘’，前三者足可敬，只是為何要敬豬彘?”

　　月清見星極又頑皮，沒了大小，便低聲勸阻:“太傅適才酒後言語，小孩子家如何亂問?”

　　柳蘭之卻擺著手，笑了笑道:“不打緊，不打緊！我既說得，他如何不能問得?”

　　月清見太傅這樣說，便也不再說什麽了。

　　柳蘭之頓了頓，飲下一杯酒，略一沉思，說道:“這個卻不是該在坊間說的話。

如今天下的局勢，和以往大有不同。良善見黜，奸佞上位。英傑多無用武之地，小人常有弄權之時。老夫一時間飲了幾杯濁酒，感念先帝時的世風，不免便有些忿忿不平，說出些無邊際的瘋話來。適才所說的豬彘，無非是那些胸懷叵測，見利忘義，不知忠君報國，隻知中飽私囊的小人而已。老夫雖曰敬酒，實則恨罵而已……”　　謝星極聽了，一時有些怔住了，便和兄長月清對望了一眼。謝月清此時也有些不明就裡。他們在會寧日日享受著清平，朝堂中的情況，如何知曉?如今聽柳蘭之這麽一說，兩人便不免對早上入朝的父親隱隱有些擔心起來。

　　燕觀雲聽了說道:“老先生果然是個心直口快之人。只是市井之間，難免有權貴耳目，老先生雖位列三公，也不宜在坊間發此言論，恐引禍上身……”

　　柳蘭之便趁著余醉一吹胡子，瞪著眼說道:“他們敢把我怎麽樣！如今雖是小人得勢，也還沒到道路以目的那一步！有朝一日陛下昭彰聖聰，必然肅清宵小，重振朝綱！”

　　燕觀雲見柳蘭之依舊有些醉意，便說道:“老先生說的是！”

　　柳蘭之忽然一拍桌子，笑道:“罷了，罷了！這些話不提它了！自謝學士去了瓊崖之後， 老夫常覺無趣，每日煩悶，便喜歡在這西市上略飲三五杯來澆愁。今日得遇燕將軍和兩位公子，陪老夫閑坐了這許多時，胸中不快不覺間一掃而光。時候不早，老夫也當歸去了。明日一早還要進宮為九王子講學！”說著站了起來。

　　燕觀雲與星極兄弟兩個也連忙起身，說道:“老先生酒後恐行走不便，不如我等駕車送老先生歸府?”

　　柳蘭之擺了擺手，說道:“不勞不勞！我帶的隨從就在外面，馬車停得也不遠。”

　　說著燕觀雲扶著柳蘭之就下了樓。昆侖奴在樓下慌忙迎過來。門外的隨從見太傅下樓，便也急忙進來接住。

　　柳蘭之從懷中掏出一錠銀子，向著昆侖奴說道:“今日又摔了你的杯盤，便賞你一錠大銀！”

　　昆侖奴雙手連忙接住，陪著笑道:“不礙事，不礙事！太傅老爺多多惠顧！”

　　柳蘭之與燕觀雲三人略一作別，便在隨從的攙扶下，進了馬車，踢踢踏踏地往遠處而去了。

　　燕觀雲結了帳，和月清星極來到街上。見日已西斜，便說道:“我們也回去吧。夫人該擔心了！”

　　星極望著遠處馬蹄揚起的團團塵埃，說道:“若是朝廷上淨是小人，我們不如勸勸父親，依舊回會寧去吧?”

　　月清將手搭在星極肩膀上，笑了笑說道:“哪朝哪代還沒幾個小人了?父親英雄一世，可不會似你這般小孩兒軟弱心腸！再說了，父親如今已從會寧卸職，會寧便和我們無甚關系了。如今，牡丹城外的謝宅才是我們的家！”

　　欲知後事，且看下回。