燕觀元見昆侖奴這樣說，心裡覺得頗為蹊蹺。想著，太傅柳蘭之如今已七十多歲，如何會跑到這西市的酒樓上來尋釁滋事?當年自己曾與柳蘭之的侄兒柳聞一相交，知道柳蘭之學貫古今，滿腹經綸，為人師表，如何便會在市井間做出紈絝子弟才會做的事來?

　　便對著謝月清道:“柳太傅為人，天下聞名，誰人不敬?這樓上的決計不會是柳太傅！”

　　謝月清也不信，回身對著昆侖奴道:“你可莫要信口開河！誹謗朝廷大臣那可是重罪！”

　　昆侖奴一臉苦笑道:“我小小一個酒保，如何敢誹謗朝廷大臣?隻是這太傅老爺隔三差五便在西市上閑轉，常於小人樓上飲酒，滿街人都認得他，小人如何認錯?最初太傅老爺來喝酒的時候，也常常是和和氣氣，文雅至極。後來一喝到醉時，不知為何，便要罵人。不但要罵人，還要摔東西。今天不巧，正趕上他醉……方才胡姬在樓上討了沒趣，以此下樓，撞著客官。此刻他又發起脾氣來，樓上客人都散盡了。我上前去勸，被他劈頭蓋臉罵了一番，因而不敢再去……”

　　燕觀雲和月清相視一眼，滿臉驚愕。

　　謝星極卻又頑皮開來，笑道:“或許是你這裡酒太好，他喝醉了興致上來，便要摔盤聽樂聲;也或許你沒給他上好酒，他喝了兩口便難免生氣，生了氣就難免要摔盤子了！”

　　謝月清瞪了星極一眼，低聲道:“不可胡說！京城之內，四處都是耳目。這樣的話傳出去，是要給父親惹麻煩的！你小孩子的癡話，只在家裡說得！”

　　星極自知失言，點了點頭，便不再說話。

　　燕觀雲說道:“我曾與柳太傅的侄兒，嶺南劍客柳聞一有舊交。待我上樓去看一看，如若真是太傅大人，便相勸一二。”說著便站起來上樓。月清和星極也跟在後面去看。昆侖奴和胡姬兩個只在樓下守著，不敢上前。

　　燕觀雲三人上了樓。樓上空空蕩蕩，滿地盡是碎杯爛盤，並無他人，隻有靠窗的一個座頭上坐著個衣著華貴的老者。只見他一邊將杯中酒灑在地上，一邊口裡兀自念道:“一杯敬天地，一杯敬陰陽，一杯敬英傑，一杯敬豬彘……”

　　謝星極見了，輕輕問月清:“這老先生如何要敬豬彘?”

　　月清以手指擋在唇邊，道:“噓！”

　　原來此人正是柳蘭之不假。身為當朝太傅，位居一品，不僅曾在朝班上輔佐皇帝，更是九位王子的首座老師。柳蘭之一向為人正直，胸懷大度，幾十年來也是個頗注重名聲的人。從未在鬧市間飲過酒，更不要說酒醉了。如今卻屢次在西市上獨飲獨醉，說來其實也有個中因由。近些年朝廷上黨爭激烈，皇帝恣意享樂，怠於朝政。忠直臣子的諫言，也難入天聽。他雖為太傅，位列三公，卻早就在黨爭中被擠出了權利中心。朝堂上的事，他已插不上手。近幾年，隻是掛了個虛職，在繪雲閣裡給幾位尚年幼的王子講講課說說道而已。雖然心中尚有不甘，但是也自知年紀老邁，隻能半睜半閉著眼睛安於現狀了。

　　不料今年卻發生了大事，蔓延十數年的黨爭拉鋸戰忽然以太尉宋時敬的勝利而告終了。尚書仆射李熙漢一乾人等徹底敗績，或被扣上罪名抄家斬首，或被削官去職發配邊遠。其派系再也無力與宋氏爭衡。一時間，朝堂之上風聲鶴唳，人人自危。本就投在宋太尉門下的，欣然自喜;無門無派的，見風使舵，托關系來搭末班船;與李尚書有些瓜葛，但是交情不深，

無甚利害的，不惜傾家蕩產，也要棄暗投明，來向宋太尉示好。短短半年間，宋時敬掃清異己，獨攬大權，在朝堂上說一不二。皇帝蒼定彬耽於享樂，對其也言聽計從。　　見朝廷上越來越烏煙瘴氣，柳蘭之心裡便常懷憤懣。數月前，至交好友翰林大學士謝赫淵因在一項稅賦議案上未公開表態支持宋時敬，便被人尋釁誣告，貶謫到瓊崖島去了。柳蘭之聞之，心中更是悲愴。夜裡思及先帝基業，常常痛哭流涕，輾轉不眠。待送走謝赫淵之後，更是覺得淒苦。滿朝文武，竟無一人能言。柳蘭之鬢間的白發，忽然之間就變得更白了。白得幾乎再也找不到一根黑絲，隻余滿頭的霜雪和心間沉沉的無助了。

　　一日閑走到西市， 一抬頭看見草上仙的招牌，便自言道:“雲下乘龍虎，何須王侯府。草上權做仙，勝似在人間。這名號，正合老夫意！”於是便信步而入。那昆侖奴趕緊接著，請到樓上敞座裡坐定，好酒好菜的上個沒了。柳蘭之連飲了數杯，覺得酒味清冽甘醇，與別處不似，誇了聲好，賞下一錠銀子。此後便有事沒事，常來光顧。經常在桌前一坐就是半日。昆侖奴見這位老爺出手也不吝嗇，便也常使胡姬上樓勸酒。一向也相安無事。隻是近來突然性子有些變化，酒越喝越多，脾氣卻越來越大。未喝醉時還好。一旦喝醉，便自言自語，或是吟詩或是罵人。吟詩時不打緊，罵人時卻要摔杯盤。一鬧將起來，樓上客人畏懼，便都急急散去。時間一久，自然便影響店裡生意了。

　　燕觀雲雖然沒有見過柳蘭之，但是從服飾上也能判斷出個大概。便上前鞠了一躬，恭敬地說道:“柳老先生安好！”

　　柳蘭之正在半醉之間，聽得有人認得他，卻不稱“太傅”，而稱“老先生”，心下奇之，便抬眼看了燕觀雲一眼，問道:“你是何人?”

　　燕觀雲拱手道:“在下乃前會寧郡守謝泊漁謝大人麾下中郎將燕觀雲，向與貴侄柳聞一交好，亦曾在嶺南柳府中盤桓，隻是未得機緣有幸拜會柳老先生！”

　　柳蘭之方才摔過一頓杯盤，使了力氣，脖頸間發了些汗，本也醉得不深，因而燕觀雲的話也聽得清楚。便展了展手，邀燕觀雲坐下說道:

　　“老夫酒後聊發狂，壯士見過笑一場。既是柳家座上客，但到席間飲三觴。”