燕觀雲在謝泊漁的委命下，一面將會寧境內的惡徒查了個底朝天，一面派人往其他郡縣搜尋線索，一面聯絡江湖上的朋友捕捉風聲。汪、張、袁三人躲在深山惡林裡，原以為避過了一時的風頭，便可以出來依舊快活。卻沒料到謝燕二人，將一把除賊之火燒了數年之久。如今見官司未曾松懈，反倒追捕得越來越緊，三人心頭甚是苦惱。

　　此時袁魯已沒了什麽用處，汪張兩個不免對其呼來喝去，及至後來，索性當作仆役使喚，稍有不如意，便加打罵。袁魯每日過得苦不堪言，卻不敢與他二人爭辯，生怕被他們壞了性命。更不敢擅自逃出山外，以免被官兵抓住定了死罪。於是隻能忍氣吞聲，苟活在兩個惡人的眼皮底下。

　　汪興和張牛山兩個每日也很是煩躁。看見袁魯就來氣。

　　一日袁魯捧著銅盆，將一碗魚湯端給二人。汪興見湯裡刺多肉少，怒不可遏，將銅盆打翻，一腳把袁魯提了個四腳朝天，怒喝道:“你個沒用的東西！天天給老子吃的什麽玩意兒！今晚要是再吃不上肉，就剮下你腿上肉來吃！”

　　袁魯滿臉魚湯，狼狽不堪，爬起來跪在地上，擠著訕笑說道:

　　“哥哥息怒！哥哥息怒！我這就去山間尋覓野味下飯……”說著撿起銅盆連滾帶爬地跑開了。

　　張牛山在一邊看了，鼻子裡冷笑了一聲。

　　汪興回頭看了張牛山一眼，一臉的不爽快，說道:

　　“我們費了老大力氣，聚集起一票兄弟，劫掠來這許多金銀，不想卻分文也花不出去，隻能坐在這山野旮旯裡等死！這是何道理！”

　　張牛山卻說道:

　　“哥哥你何須這樣想?我們在刀口上舔血的，富貴在天，生死有命。這幾年兄弟們幾乎被那瘋子中郎將燕觀雲殺盡了，江湖上本跟我們沒瓜葛的道上朋友，也死的死，抓的抓，你我二人還能保住性命，也已是萬幸了！”

　　“那又如何?我們隻能這樣躲避著。”汪興將手裡的刀往地上狠狠一插，說道:“那燕觀雲是成名的劍客，手裡劍殺我等跟殺豬一樣。何況他還在郡守府任職，帶著數千的甲兵。稍不留神，便會被抓去碎屍萬段！”

　　“哥哥既然明白這個道理，就不要暴躁，再安心避上些時日。”張牛山勸道，“或者不久會有轉機。”

　　“會有什麽轉機?”汪興倒看的明白，“那陳凜和燕觀雲是拜把子的兄弟，我們殺他兄弟一家，火燒屋院，他如何肯罷休?而且他家娘子曾被袁魯這小子調戲，那女人可是把袁魯認得分外真切，燕觀雲如何不報此仇！”

　　張牛山聽了這話，眉頭一皺，忽然想下了一個計策。走上前，往汪興旁邊的石塊上一坐，朝林子裡看了一眼，見袁魯尚無蹤影，便低聲對汪興說道:

　　“哥哥你且聽我說。會寧郡官府緝拿我等數年，捉殺我等兄弟無數，卻仍舊不肯罷休，無非是尚未拿得當日首惡。不管是燕觀雲報私仇也罷，還是那郡府謝泊漁要破公案也罷，最要緊的就是個首惡。首惡不除，此案不破。別的官司公案也是這個道理。”

　　“你說這個作甚?”汪興瞪了張牛山一眼，“我三人便是首惡！難不成我們三個去會寧城自首！”

　　“哥哥說哪裡話?”張牛山道:“我們如何能自首?自首了便是個死！”

　　“那你是何意思?”汪興不解。

　　“以兄弟之見，”張牛山狡黠地笑了笑，道:“首惡乃是袁魯，與我二人無乾。我們隻是受他之邀，

替他出手報仇而已。頂多算個從犯。首惡一旦被抓住，逃匿的從犯便不會逼得這般緊了。再說，官府那邊也並無我二人案底，不知我二人面目長相。如今隻要讓那燕觀雲捉住袁魯，消了他多年恨怒，這場官司便可結案。你我二人，從此便可免於大難。”　　“這點你我之前如何沒有想到?”汪興聽了心情頓時大好，笑道，“白白帶著這個累贅四處逃竄，遭了這許多罪！”

　　二人說著，尋了一條麻繩，插了刀，專等袁魯回來。

　　也是袁魯命數當盡。不一刻，手裡提著隻長耳肥兔，從林子裡歸來，邊走邊喊:“兩位哥哥，今夜有好夥食了！”語氣裡滿是邀功之意。

　　汪興、張牛山二人看著袁魯的樣子，覺得分外好笑。他們此刻眼裡的袁魯，就如同一隻被主人虐打了一百棍，卻依舊聽話的搖尾乞憐的狗一般。

　　二人等袁魯走得近了，不由分說，把袁魯摔倒在地，用繩子困了個結實。

　　袁魯大驚，一臉惶恐，急叫道:“二位哥哥為何如此?若哥哥不喜歡吃兔子肉，我便去捉一隻獐子來！哥哥們莫要發怒！”

　　汪興與張牛山相視一笑，伸手在袁魯腦門上拍了拍，說道:“這兔子啊獐子啊，我們今日就不吃了。等你被砍了頭，我們回頭慢慢吃，大口吃，好好吃，邊喝邊吃！”

　　袁魯聽了這話，雖然有些摸不著頭腦，但是心下卻更為驚恐，獨眼裡流下淚來，道:“哥哥這話是什麽意思?莫非嫌我怠慢，要殺了我?”

　　“賢弟想到哪裡去了?”張牛山在一邊笑了笑，說道:“我二人殺你作甚?汪興哥哥隻是說笑。今夜帶你去個地方耍上一耍。”話雖如此說，卻將手裡的繩子抽得更緊了些。

　　袁魯本是奸猾之人，見這陣勢，知道大事不好。一番告饒無果後，便默不作聲。此時汪、張二人一邊剝了兔子在火上烤，一邊等著天黑。山林中本就幽暗，不一刻日落西山，天光皆無。袁魯趁著二人在火堆邊吃肉說話，蜷著身，靠著石塊悄悄站起來，往林中便走。

　　不料正被張牛山看見，喝道:“你這蠢貨要往哪裡去?”說著將腳邊血淋淋的兔頭甩了過來，正把袁魯砸了個趔趄。

　　汪興見了大怒，二話不說，丟下嘴邊的肉，髒手在衣襟上一抹，抽出雙刀，直奔了過來。

　　袁魯見狀，俯首帖耳，直喊饒命。

　　汪興冷笑了一聲，將袁魯摔倒，大腳踩著兩條腿，就腳踝處割了袁魯腳筋。

　　袁魯一番哭天喊地，卻全無用處，地上流了一攤血，就此成了個廢人。這也正應了當日陳凜威嚇袁魯時的話:倘若再靠近陳家莊，必要打斷他雙腿，令他終身貼地而行。不想此話今日卻應驗。隻是腳筋被割，倒比打斷腿來得更慘烈了些。

　　夜深之後，汪興和張牛山用髒衣服塞了袁魯的嘴，拉起繩子，全不管袁魯死活，直把他拖下了山。待得到了大道之上，便將袁魯半死不活地往路邊樹樁上一綁，蘸著袁魯身上血，剝掉一塊樹皮，在樹身上寫道:陳家莊首惡袁魯。便逃匿去了。

　　第二日天一亮，過往客商見了很快就報告給了官府。當地縣令看了，見是會寧郡通緝的重犯，立刻就寫了文書，派人將犯人一並押送到了會寧城。謝泊漁和燕觀雲見首惡袁魯被人捕獲，心下甚是歡喜。經過拷問，才進一步知道了事情的來龍去脈。燕觀雲於是命畫師依照著袁魯口中所述，畫下了汪興和張牛山的面容圖形。

　　燕觀雲望著可憐可悲之極的袁魯，冷笑了一聲，說道:

　　“汪興和張牛山這兩個大寇，以為交出了你這一個首惡，此案便可了結。卻不知，倘不是他二人，你這鄉中小小無賴如何能做出這樣的大惡事來！殺人、劫財、縱火、焚屍，那一項都饒不了他們！”

　　於是火速調了五百兵丁，往二賊的藏匿之地搜拿。不料二賊卻早已逃之夭夭，在山上搜了兩日一無所獲。燕觀雲見搜山不得，歸來便與謝泊漁商議，先將袁魯關入深牢，命大夫為其調理傷口，以待來日其余首惡伏法之後，一並處決。謝泊漁允諾。

　　袁魯自此便在牢中專一等死。這對於貪生的他來說倒也是一件頗為劃算的事情，有吃有喝，還多活了數年。遠勝過跟著江張二人受辱遭虐。

　　謝泊漁拿著燕觀雲呈上來的凶犯圖形，下發了新的海捕文書，在全國張貼，緝拿汪張二人。

　　這兩個賊寇，見官司不但並未就此了結，反而緝捕得更加緊迫了，而且到處都貼了畫影圖形，心下隻好叫苦不迭，欲哭無淚。及到後來，二人尋思，偌大的牡丹王土之上已無藏身之地，便強行偽裝了儀容，一路逃竄到雲下，又穿過雲下邊境，逃到了屬國厄蘭。厄蘭既是外邦，自然就沒有官司緝拿了。兩人自此才松了一口氣，慢慢地安頓下來。又用身上攜帶的金銀，在厄蘭城購置了房屋，買了仆從姬妾，過上富家翁的逍遙日子。

　　但是好日子終究是有頭的。數年後，燕觀雲在江湖上得了可靠消息，知道二人改名易姓已身在厄蘭。便稟告了郡守謝泊漁。謝泊漁立刻寫下文書，命人火速寄給雲下都護崔松壽。請都護府協助燕觀雲往厄蘭城抓捕頑賊。

　　欲知後事，且看下回。

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