“諸位，看來你們是另有高明主意咯?”到了此時，朱幼塨哪還聽不出這幾人的話外音。

　“高明談不上。”周秦川清清嗓子，裝叉的時候終於到了:

　“其實也很簡單，錦衣衛和西廠我都還能說得上話，完全可以給你新造一個身份，只要不是秀才這等在學官那裡掛了號的，其余人士你自選就是，戶帖黃冊，一應俱全，半點都不會假。”

　“當真?”朱幼塨又驚又喜。

　“咳……”周秦川再度清清嗓子，“馬慶馬公公和盧忠盧大人，在去歲的金刀白蓮一案中，與我相交莫逆，這等小事，算得了什麽。”

　“太好了。”朱幼塨喜不自勝，“終於可以不用做這勞什子的小王爺了，有了戶帖黃冊，父王也就不用擔心了。

　新身份得配個新名姓，取個什麽名兒好呢?我想想看。

　嗯，朱即紅，可用‘洪’姓，幼對長，塨通敬，那就叫洪長敬好了，諸位，以後莫叫我小王爺，叫我洪長敬就好。

　嘿嘿……哈哈……”

　朱幼塨，不，洪長敬宛如新生一般，站在院裡樂個不停。

　周秦川與蘇幼蓉則偷偷衝著秦琪豎了個大拇指，誇她幾句話就弄了個小王爺來做臂助。

　“對了，幾位，京師附近可有石炭，礦藏幾何?這可關系到咱們商社第一筆買賣的成敗，不容輕忽啊。”

　樂呵完畢，洪長敬儼然進入了新角色，開始操心商社事務了。

　“這個……”周秦川也拿不準，他又不是土生土長的京師人，哪裡知道什麽煤礦。

　“這個簡單。”秦琪及時插話，“耿彪耿百戶對京師一帶無有不熟，可請他進來詳詢。”

　對啊，自己怎麽忘了此人，周秦川衝秦琪點點頭，感謝她替自己解圍，蘇幼蓉則已到了院門處開始安排。

　不大一會兒的工夫，耿彪就到了院中。

　自從他辦了兩件得力的事兒之後，很得周秦川看重，也不去錦衣衛衙門點卯了，有事兒沒事兒都呆在會同館，因此一喚就到。

　“見過紀善大人，見過公主，見過蘇小娘子，見過……”

　耿彪禮數很全，順著見禮，到了洪長敬這裡，卻不知怎麽稱呼了。

　這人他見是見過，只是沒人給他介紹過，姓氏名誰，全不知道。

　前些日子，也不知什麽時候，這人就突然出現在了會同館之中，看樣子與周秦川他們走得還挺近，耿彪有分寸，並沒有亂打聽。

　只是眼下不知此人的名姓和身份，這叫他如何打招呼。

　“哦，此人姓洪，洪長敬，乃是盛明商社的一個管事。”周秦川不動聲色地作了介紹。

　“見過洪管事。”這個管事氣勢很足，耿彪下意識地就覺得此人有來頭。

　“不必多禮。”洪長敬大咧咧的，“喚你前來，乃是有事相詢，聽說你對京師一帶熟得很?”

　“還行。”耿彪答得雖然謙遜，語氣卻是不容置疑。

　“那就好，你可知道，京師一帶有沒有出產石炭的所在?”

　“石炭?”

　“石炭是晉西的叫法，就不知京師怎麽稱呼……”

　“是不是那種能點燃的黑色石頭?”耿彪試探著問道。

　“沒錯！”

　聽耿彪如此答話，眾人知道有戲，異口同聲回了兩個字。

　“據我所知，門頭溝一帶就有這種石炭，京師之人嫌它粗鄙醃臢，很少有人用，只有體弱乏力，無法進山砍柴，又窮到買不起柴禾的貧苦百姓，才去挖點來用。”

　“對對對，就是它了，它是被埋在地面下的。”周秦川心花怒放，僅憑一把鋤頭就能挖出煤，看來是地表淺礦，這下好辦了。

　“耿將軍，那你知不知道這門頭溝為何人所有，我們若要買下來的話，方不方便?”蘇幼蓉問的很到位。

　耿彪聞言，抬頭看了看眼前幾人，眼神有些奇怪，“這個……幾位大人，門頭溝乃是皇莊所屬，賣不賣我不知道，不過以紀善大人同皇后娘娘和太子殿下的關系，去挖點石炭的話，我想沒什麽問題。”

　竟有如此好事?這還真是好事成堆啊，周秦川喜不自勝，隨即作了安排。

　他要先告知趙子桐，在椎場和稅關談判一事上讓步，同意朝廷的稅賦分成。

　隨後得找時間帶著蘇、秦二女先進一趟宮，同杭後打個招呼。

　之後的事兒就簡單了，沙洲椎場和稅關的開設終於得到了朝廷首肯，只等孫太后孝期一到，朝貢完畢之後，就可對外公布。

　至於門頭溝的煤礦，景泰帝和杭皇后並不放在心上，同意盛明商社開采，連銀錢都不用出。

　洪長敬在周秦川幫他料理好身份後，憑此打發走了沈王派來督促他回轉晉西的人，由耿彪陪同，自去門頭溝一帶考察，盛明商社的第一筆買賣就這麽開張了。

　......

　大明景泰六年九月初，在一場盛大的朝貢儀式之後，周秦川等人終於心滿意足地踏上了歸程，此時距他們離開沙洲，已有半年之久。

　朝貢完畢之後，景泰帝當廷發布詔書，大明將在關西之地的沙洲開設椎場，建立稅關衙門。

　椎場和稅關均由瓦剌衛負責創建，朝廷隻安排幾個廠衛坐衙，稍作監視，同時，每年年關之前，會派遣一名戶部主事赴關西盤帳，同時將五成稅額押返京師。

　‘稅關’這個新鮮詞匯， 談判時從周秦川嘴裡幾次三番地冒出來，或許朝廷也覺得比較合適，就堂而皇之地拿去用了。

　自此，大明有了專門的稅務衙門，和現代社會意義相近的關稅，正式進入了大明的財賦系列。

　這一趟，對於關西諸衛和西域諸國，還有大明朝廷三方來說，都是收獲滿滿。

　沙洲椎場和稅關的開設，讓早已淪為生意之舉的朝貢複歸本意。

　絲綢之路的重生，使大明、關西和西域有了貨物交流的通道，更讓三方有了一個新的財源。

　當然了，收獲最大的當是瓦剌衛無疑，雖然沙洲稅關的收益在周秦川的主動退讓下，由朝廷佔了一半，但鹽鐵的專賣權，卻是大有收獲。

　除此之外，關西也從閑散的羈縻之地向大明的中央集權靠攏了一步。

　這條商路自唐代安史之亂斷絕之後，僅在前元時期勉強恢復了十多年，隨後又在西域諸汗國的相互廝殺中中斷。