楊末飛快地又躬下腰，直刀入鞘，拿起神臂弓背靠石牆坐下。一踏腳鐙，雙手拉弦，腰一彎一挺，又將弩弦張緊。

　　雙手控制不住地顫抖，不是因為開弩。神臂弓一百五十斤的拉力確實很強，但借助腰力與腿，他連續上弦二十次也不會脫力。

　　殺人了。

　　離著一百零二步遠，人臉也就豆子那麽大。但楊末還是分明看到八寸長的木羽箭幾乎全部沒入了那個人的眉心。沒有血，也沒聽到慘叫，跟射靶子沒多大區別。但突然湧上心頭的驚悸，讓楊末真切地意識到，自己殺人了。

　　楊末經常看到遼人。偶爾出現在界溝北邊的遼國軍士就不說了，太遠，看不清楚。平日裡，遼國的商隊通過寨東側那條南北大道出境入境，每隔三天，楊末還會輪值去守關口。所謂關口，就是界溝上那道小石橋靠宋國這側的一間小棚子。輪值的人不管收稅，只看路引與通關的人能不能對應得上。

　　這些遼國商人，大多說著延津府口音的宋話，並不比宋人說得差——楊末這個都，有個刀牌手老家是秦鳳路的，還不如延津府口音好懂。穿著打扮也跟宋人沒啥區別，也就是比較土氣，以汴梁城的標準來看的話。遼國商人對宋國軍士都極客氣，通關時說笑一陣，有時還會贈送些價值微薄的小禮物——捉馬口寨寨主，指揮使梁慶雲嚴格執行軍法，單人單次收受十文以上財物就算受賄，十軍棍起。

　　但二十息之前，楊末毫不猶豫地射殺了一個遼人，遼國軍人。

　　“我是守夜人，我也是宋國軍人，我就是乾這個的。”楊末心裡這樣想，沒意識到自己已經輕聲念叨出來。

　　右手邊兩尺外，十九歲的王麻子半跪在地上，通過牆上的孔隙正向外看，聽到楊末的碎碎念，不由得笑了:“楊都頭，恁麽遠都射中了！”

　　楊末是第三都的副都頭，牆後這十人，都是第一都的弟兄。宋軍的編制，五人一伍，兩伍一什，五什一隊，兩隊一都，五都一指揮。滿員的一指揮，五百人，又稱一營，是基本的獨立作戰單位。但捉馬口營，滿打滿算，包括指揮使梁慶雲在內，也不過一百二十五人。屬於楊末的這個都，連他和正都頭范老大，二十八人。還沒滿十七歲的楊末，因為那個迪功郎的官身，充任了副都頭。

　　平日裡，第一都聽都頭范老大的，但楊末這個半大小子在都裡說話也管用，不僅僅因為他是副都頭。“將門虎子”，這是任命楊末為副都頭時，指揮使梁慶雲的介紹，別說第一都，全指揮一百多弟兄，都把這詞兒記在心裡。楊末他爹雖然只是個站在門口當侍衛的殿前司禦龍直押班，但光聽名頭就已經嚇死人——又是禦又是龍的，官家跟前的大將啊！而且楊末自己也爭氣，能讀會寫，見識多，弓弩好，特別是談論起兵法，梁指揮使也要豎大拇哥。

　　楊末深呼吸了幾次，感覺到心跳平息下來，雙手也恢復了一如往常的穩定，才又抽出一隻木羽短箭搭在弩身上，然後透過孔隙望向遼軍隊列。

　　正對著半山腰矮牆的這一面，已經齊刷刷地豎起了一百多面長盾，原本象條懶蛇一樣的遼軍隊伍，也收縮成不到五十步寬，全藏在了盾陣之後，只露出如林的長矛豎起在黑壓壓的鐵胄上空，矛尖閃閃發光。

　　“學乖了。”楊末簡單地評論。

　　沉悶的鼓聲響起，矛杆亂晃，一柱香的功夫，大約五十人排成兩隊，在前面幾張長盾的遮掩下出列，向山路上緩緩開進。

這些遼兵都穿著一直垂到膝間的半袖鎖甲，戴著八塊鐵片編綴成的兜鍪，左手持小圓盾，右手握直刀。　　“刀盾手五十人，著甲，聽我口令自由射擊。”楊末下令。

　　開進了二十步，一聲骨笛響起，鼓聲節奏一變，五十人的刀盾兵以山路為中心快速展開為橫隊，突然發一聲喊，對著女牆就衝了上來。

　　“穩住。”楊末提高嗓音，保證三十步寬的女牆兩端的兄弟都能聽見。

　　“穩住！”七十步。

　　“五十步！”楊末直接報出遼軍前鋒的距離，精確的測距是發揮弓箭效力的先決條件。

　　“四十步！”楊末端平神臂弓，選定自己的目標。

　　“射！”下達口令的同時，楊末扣動懸刀，立即就看到三十步外衝在最前面的那個大胡子兩腿一軟，撲倒在地。

　　耳邊熟悉的放箭聲幾乎同時響起，牆外衝過來的遼兵卻沒見更多的人倒地。

　　楊末再次拔出直刀在手，蹲在牆後隨時準備躍起。

　　一息之後，又是一陣放箭聲。

　　不用再往外看， 楊末也知道這次有麻煩了。雖然他將人放進了三十步才下令射擊，但柘木短弓的力道太弱，對面五十人全都著甲，而且有盾，即使有一半的箭能夠穿透鎖子甲，也不一定能立即造成足夠的傷害。

　　三十步，全力的衝鋒，五六息的事兒，能射三輪。自己這邊人太少，如果有同樣的兵力，大概能射倒對手一小半，然後以五十對三十進入短兵相接。而現在，立即就要以十一人對至少四十。

　　還是大意了啊，應該撤回八十步後第二道女牆，那裡還有第三都的十五個兄弟。

　　第三輪弓弦響起。

　　“拔刀！”楊末猛地站起身來，眼前這道四尺高的石牆，就是唯一的依仗了。

　　時間仿佛又變慢了。黃土山路上，第一輪被射倒的十來個遼兵斥候還在掙扎，三十步內的山坡上，又躺倒了五六個穿鎖甲的，這就是敵人傷亡的全部了。

　　楊末當面的五步外，一張猙獰的臉在鐵胄下迅速接近，左手拿著的圓盾上插著一支白羽箭，右肩的鎖甲上也掛著一支。真的是掛著，箭頭並未入肉，只是嵌在了鎖甲幾千枚鋼環其中的一枚上，箭杆無力地低垂下來。

　　楊末雙腿往後一撤，讓出矮牆後幾尺的空間，然後舉起直刀，等著當面敵人躍上石牆的那一瞬。

　　來了。楊末想要吼叫，卻發現張緊的聲帶無法發出任何聲音，右腳踏地猛地一蹬，左腳往前一邁，手中刀奮力揮了出去……

　　“殺！”幾聲大吼同時在矮牆內爆發，然後是鋼刀撞擊聲，刀盾碰撞聲，刀鋒入肉聲，還有刀刃砍進骨頭的悶響聲……