“大人，你先別著急，我們可以去把格魯酋長請來……”狄萊斯特沉吟片刻道:“但最好是現在就派出西征的小隊前往北郡，可以省下好幾天的時間。”

　　埃爾維斯平靜下來，點了點頭，但仍舊余怒未消地瞪了普爾特一眼:“要想活命，可得把你最擅長的本事拿出來，其他的不說了，你也算是小隊裡的一員了。“

　　普爾特不明所以:“啊?我去能幹什麽?”

　　“郡守大人，小隊現在還缺個翻譯，你在北郡生活這麽多年，雖然平時你夫人都是和你以帝國語交流，但他們的語言你也應該很熟練了吧?否則你黑市的生意可沒法做啊！”

　　狄萊斯特又安慰似地拍了拍普爾特的肩膀補充道:“別擔心，小隊裡的成員都是帝國一等一的高手，你不用擔心安全的問題。”

　　普爾特低聲嚅囁道:“……那……那是你們沒見過格魯那個老家夥……”

　　狄萊斯特不以為意地笑了笑:“這個我們自然清楚，要啃下這塊硬骨頭，可要花好大的力氣呢！”

　　半獸人隻所以能在北郡安居下來，梅蘭維爾親王給他們爭取的政策自然功不可沒，但實際上，也與這個大酋長格魯有莫大的關系。

　　當年這些半獸人出現在北郡地界時，人們還分不清獸人與半獸人的區別，一概稱這些大腳怪為獸人，並視若洪水猛獸。

　　原本就荒涼的北郡地界因為他們的到來，更是漸漸渺無人煙。

　　弄得這些不速之客隻好摳草根剝樹皮，就著一把雪就那樣嚼下去。

　　但饒是這樣，更有越來越多的半獸人出現在北郡地界，也不知他們是從哪裡冒出來的，這個日益嚴重的情況自然引起了帝國的注意。

　　北郡一年中只有四五個月的溫暖時光，其余日子全是冰天雪地，半獸人本來胃口就大，口糧問題自然日益嚴重起來。

　　為了活下去，自然要朝南進發，開始搶掠。

　　戰爭不可避免地爆發了。

　　帝國軍團在折損了數萬將士後，才在梅蘭維爾親王的統領下與他們進行了小心翼翼的接觸，一開始因為語言不通，反倒是引起了極大的誤會和敵視，半獸人認為帝國軍團陰險卑鄙，而帝國軍團則認為這些蠻橫的家夥根本就無法溝通，無論打什麽手勢，迎接自己的都會是一大塊石頭或者一根粗糙的標槍，更惡劣的甚至是他們剛拉下的汙物……

　　好在梅蘭維爾親王非常有耐心，在逮住幾個半獸人俘虜後，便派遣了幾個聰明的小夥子日夜監護著他們，其目的是學會他們的語言好與之溝通。

　　果然他的用心沒有白費，在一個多月後，這些小夥子就可以與半獸人進行簡單的對話溝通了。

　　談判開始慢慢進行，雙方的敵視在溝通中慢慢消融。

　　梅蘭維爾親王最後終於與半獸人大酋長格魯在和平協議上簽下了自己的名字，格魯則按了一個大大的手印。

　　按照協議，帝國劃出北郡這片原本就常年冰雪覆蓋少有人類居住的不毛之地給他們，承認這是半獸人的自治領地，並提供了相應的經濟與物資支援，唯一的條件是要求半獸人不能再越界南下屠殺搶掠。

　　後來梅蘭維爾親王在回憶此事時寫道:我雖然是以帝國首相的身份簽署了這樣一份和平協議，但我個人始終認為，是我對半獸人的同情心讓我義無反顧地簽下了這份協議。

　　至於他的同情心由何而來，則一直諱莫如深。

　　大酋長格魯對這個優秀的人類統領也作出了他唯一的評價:這是一個可以與摩那神成為朋友的人類。

　　半獸人對這個大酋長是非常信賴和尊崇的，他們都把他稱為‘剌西剌喀(領路者)”，非常感謝他把他們帶出了‘喇咚喇咕(地獄)”。

　　梅蘭維爾親王當年也曾向格魯詢問過密道的事情，但被格魯很嚴肅地拒絕了，這個倔強的酋長隻告訴親王一句話:半獸人已經很苦了，不要讓人類再重蹈覆轍。

　　但話雖如此，在後來的日子裡，這個看似愚笨的酋長卻與他的女婿一起，利用這個密道走私了很多奧蘭帝國沒有的礦產進來，比如騎士們極為喜愛的黑鐵礦石，法師們稀罕的矽木、火水晶，術士們珍愛的烈火石、煙膏、火油等等。

　　而這些東西，都是通過用奧蘭帝國支援的糧食偷偷換來的，一升糧就可以換來一塊極品火水晶，而在黑市，一塊極品火水晶起碼需要十個帝國金幣才可以買到，而且還要看運氣。

　　由此可以想象，這對翁婿的利潤有多麽的龐大。

　　然而讓人奇怪的是，就算是掙得多，格魯的生活卻並不奢華，他甚至拒絕與普爾特夫婦住在一起，還是住在他當初自己搭建的石屋裡，每天吃著粗糙的食物，蓋著破爛的皮襖。

　　那些巨額資金除了一小部分被普爾特私吞揮霍外，其余的幾乎都被他接濟給了那幾百萬半獸人(畢竟帝國的援助也是有限的)。

　　因此，這條密道的重要性對於剛剛立足不久的半獸人來講，無疑是極為重要的，可說是半獸人的第二條生命線，格魯把它當成最高機密保護住也就可想而知了。

　　埃爾維斯采用了狄萊斯特的建議，因為此次派遣小隊去探尋西方世界是一件非常緊迫又極其機密的事情，卻又要多方的通力合作才有成功的把握，所以，埃爾維斯雖然身為軍部統帥，卻也不敢擅自做主，只是依照自己的估計，擬定了一個初步的征召命令呈報艾登陛下考慮。

　　不到一個小時後，艾登陛下就把這個征召命令核準並簽發了下來。

　　顯然凱瑟琳母后參考了洛蒙主教的意見。

　　該征召命令最終征召的隊員名單如下:

　　黃金騎士雷蒙德、馬丁、漢密爾頓，白袍法師艾德裡安(伊爾曼的親弟弟)，治療師布魯恩，劍士狄萊斯特、加文、薩洛美(女劍士，財政大臣雷歐之女)，牧師瓦西裡，翻譯普爾特——一共十人。

　　其中雷蒙德擔任小隊隊長，狄萊斯特擔任副隊長。

　　除了普爾特和年輕的牧師瓦西裡外，這個名單上任何一個名字，都足以讓帝國的民眾發出陣陣驚呼。

　　這些帝國高手們的威名早已融進諸多的傳奇故事中被傳頌被讚美，他們的輝煌成與他們卓絕的經歷一起，讓帝國的榮耀更顯得厚重和崇高，讓某些習慣惡意詆毀的陰暗者只能望而興歎，自慚形穢。

　　也由此可以看出，凱瑟琳身為一個母親，對生死叵測的兒子傾注了多麽深沉的母愛！

　　她幾乎把帝國最頂尖的高手全派遣出去了！

　　第二天一大早，這支“可以抵得上一個軍團”(雷歐的誇讚之詞)的隊伍就裝備齊整地朝拉卡錫出發了。

　　一路馬蹄如雷，飆起的塵土如滾滾黃龍出沒在這片大地上，久久不散……