晉州位於北海郡河西走廊西段，祁連山北麓，黃河北畔。西北有甘州，東南有涼州，地勢險要，前朝詩人皇甫端曾有過‘環晉皆山也’的議論，可見這裡確實是塊易守難攻的要害之地。

　　但晉州的守軍卻極容易對付，陳宗棠設計除掉太守裴按後，又派遣清涼山的山賊頭領褚建康控制各處城門，防止走漏消息。畢竟涼州就在幾百裡外虎視眈眈，誰也不敢保證童綸一旦調集大軍討伐，晉州能否抵擋住攻勢。

　　控制城池後，還要想辦法收攏晉州守軍，顧挺帶人包圍大營時，晉州遊擊將軍花雲早已被陳宗棠收買，當場殺了大將出營投降。至此，晉州城控制權完全落在陳宗棠手中。

　　奪城後的事情在顧江寧安排下一切順利，有民工給流經護城河的黃河沿岸修河堤時，從水道中挖出了一個一隻眼睛的石人，背部刻著:石人一隻眼，挑動黃河天下反。民工們突然發現，這不就是北海郡傳唱了數年的童謠嗎?在這時候，陳宗棠向全城宣布了起義的事情，百姓紛紛拍手稱快，踴躍報名參加起義軍。

　　短短幾天時間裡，起義軍人數從幾千增加到兩萬人，最初參與奪城的清涼山山賊與那些主動投降的端軍士兵都成了骨乾，負責訓練這些新加入進來的士兵。

　　在顧挺的建議下，陳宗棠將兩萬人一分為二，一半交給此役功勞最大的清涼山大當家褚建康，取名金吾軍，拜褚建康為金吾大將軍。另一半交由心腹顧挺統帥，取名晉北軍，拜顧挺為驃騎大將軍。出謀劃策最多的顧江寧封輕車督尉，顧徐行封千牛龍虎將軍，降將秦觀潮封左衛上將軍，花雲封右衛上將軍，歸入顧挺麾下。

　　但千牛龍虎將軍的大印在陳宗棠手裡捂了好幾天，始終不見顧徐行回來，陳宗棠急，顧挺更著急，接連派出去十幾撥探子，城裡城外都搜過了，卻還是沒有線索。

　　好在褚建康那邊人脈廣泛，與之前交好的幾個山頭聯絡了一番，在一處官道找到早已發黑發臭的礦監屍體，卻沒有顧徐行的蹤影，隻尋回來一把斬馬刀。褚建康推測顧徐行身受重傷，被人救走，便發動人馬在方圓十裡內緊鑼密鼓地打探消息。

　　說起金吾大將軍褚建康，他與尋常百姓口中虎背熊腰的粗糙寇匪不同，年僅三十來歲，卻生得白皙俊秀，文質彬彬，喜歡穿著一身玉面書生的雅致青衫，腰間佩戴一枚羊脂白玉雕刻而成的藍水翡翠，平日裡不苟言笑，常給人一種不怒自威的感覺。顧徐行與他打交道不多，但每次一見面，褚大當家總會客氣地朝他微笑，給顧徐行留下一種笑裡藏刀地詭異感覺。

　　上清涼山做山賊前，褚建康乃是涼州城裡某小宗族家主的庶子，他寒窗苦讀十幾載，好不容易考中了進士，馬上就要收拾行李去朝歌城翰林院，等待著某一日飛上枝頭當上庶吉士，卻意外得知自己的名額被同父異母的親哥頂替，因為哥哥是嫡子，父親也對此事充耳不聞。親哥霸佔名額後非但沒有歉疚，還將褚建康趕出家門，霸佔了未過門的妻子。

　　褚建康後來將此仇了結，將宗族一十八口人綁在架子上用火活活烤死，連被糟蹋的妻子一塊殺掉，最後拖著半死的親哥一路縱馬到清涼山，剝光了皮吊在山頂喂了野狼。從那以後褚建康便絕了性情，憑借著心狠手辣與書生計謀連續吞並數個小勢力，將隊伍拉扯到上千人規模。

　　真正讓褚建康揚名立萬的一戰乃是年初對涼州端軍的反圍剿，當時郡守童綸命涼州將軍張鶴雲領兵兩萬包圍清涼山，

隻有三千兵力的褚建康在清涼山據險而守，等待戰機。開戰第五日東風起，褚建康命清涼山二當家齊武陵領輕騎兩百從側翼夜襲端軍糧營，然後製造混亂吸引張鶴雲注意，又親率兩千五百人以中央突破戰術直衝端軍大營，端軍潰敗，踩死踩傷者無數，主將張鶴雲更是被砍下腦袋，傳首涼州。　　褚建康從本本分分的書生轉變為凶名遠播的悍匪，何嘗不是這個末世的產物，想要在兵荒馬亂的昏庸世道艱難生存，沒有斬草除根的狠心，沒有壯士斷臂的辣手，早就成了別人路上的墊腳石。沒有誰願意殺人，也沒有誰願意把腦袋別褲腰帶上過日子，然而逼上清涼山，卻是褚建康唯一的選擇，所以當陳宗棠派人來秘密聯絡的時候，褚建康想也沒想就給答應了，端朝不給好日子過，那就反了他娘的！

　　……

　　……

　　這幾日顧徐行的頭號大事便是蹲茅坑。

　　他捫心自問對呂辭還是挺不錯的，可不就是沒答應呂老頭娶了他閨女嗎，至於下這麽大的猛料?

　　自從那晚喝完那鍋肉湯，顧徐行的肚子就始終咕嚕響個不停，隔三差五就要捂著肚子往茅廁跑，一天到晚在裡面佔著。

　　呂辭早起熬粥的時候，顧徐行在茅坑蹲著。

　　呂辭端簍筐喂雞的時候，顧徐行在茅坑蹲著。

　　呂辭臼子搗藥的時候，顧徐行還是在茅坑蹲著。

　　好不容易熬到呂老頭從外面晃回來，顧徐行剛開口吼上一句‘你這老家夥敢在湯裡下藥’，食指還沒戳到老頭鼻子上，後庭立馬很不爭氣放了個響屁，顧徐行又捂著屁股往茅廁躥去了。

　　在茅廁拉了三天，好不容易才徹底解脫的顧徐行臉色蠟黃坐在門檻歎氣時，張乞丐背著手過來了，見前幾日還生龍活虎的小子跟鬼似的，驚詫道:“你這是讓女鬼給吸幹了?”

　　顧徐行有氣無力罵道:“呂老頭誤我！”

　　張乞丐卻摸著下巴笑了:“我看未必，我可是聽說，那一鍋虎湯，可是被老呂連哄帶騙讓你喝了大半去，那頭白額虎在山中活過三甲子，毛須已有變白趨勢，渾身的骨肉可都是精華，你這是得了便宜還賣乖呢。”

　　顧徐行咬牙冷笑道:“佔便宜?老子這幾天快要給折騰死了。”

　　張乞丐嘖嘖道:“顧小子，你現在起身打上一套拳，試試什麽感覺?”

　　顧徐行不明所以，盡管渾身蹲茅廁蹲得腰酸背痛，但以為前輩有什麽指教，便硬撐著起身隨便比劃幾下子。

　　一開始還有些氣喘，漸漸地顧徐行卻感覺丹田有一股熱流激過，蠟黃的臉慢慢紅潤起來，出拳也越來越有力，不自覺便能帶起一陣霸道拳風，令他瞬間驚喜。

　　“我感覺力氣比以前更強了些。”

　　“這快要成了精的白額虎渾身是寶，被老呂熬成湯如揠苗助長般灌到你嘴裡，裡面大補的氣血一舉搗開你全身的竅穴，等你排泄上幾天，把體內那些汙穢物都排出體外，白額虎渾身的精華就被你吸收完全了。等你傷勢全面恢復，功力該增強了多少?要摸著三品了吧，還埋怨人家，你得了這麽大好處，自個兒就偷著樂吧。”

　　顧徐行聽著這話， 心想難不成老呂之前的話沒有跟自己吹牛?

　　等晚上邋遢老頭摳著鼻子回來，顧徐行大馬金刀的往門前一站，攔住了老頭去路。

　　老呂有些奇怪，看這小子一臉正經的神色，以為出了什麽大事，小心翼翼問道:“怎麽了顧小子?”

　　顧徐行說:“老呂，你真的是個高手嗎?”

　　聽完這話，老頭枯槁褶皺的臉孔悄然爬上一抹紅暈，就像那青樓裡被揩了油的大姑娘似的，只可惜顧徐行看不到，不然雞皮疙瘩都得炸起來。

　　老呂略略含羞道:“老夫當年行走江湖的時候，算是個高手吧。”

　　顧徐行聽他這飄忽不定的語氣，逗笑了，調侃說:“那你給說說，是多高的高手?”

　　老呂伸手比劃了下，約莫從顧徐行腦袋往下矮一頭:“有咱閨女那麽高吧。”

　　顧徐行笑得上氣不接下氣，給他讓開路進去，不再糾纏。這老頭要真能是什麽大高手，可不就是天大的笑話了。

　　老頭瞧他神情，強行辯解道:“你小子別笑話咱，雖說咱現在啥也不是，可當年也是上過那朝歌城頭，摸過皇帝的人哩。”

　　顧徐行不忍心戳破，便捧哏似的接話:“那你給講講，你摸到的皇帝是什麽模樣，真有三頭六臂、龍氣衝天?”

　　老頭搔搔頭皮，搖頭:“那倒沒有，都是百姓瞎傳的。皇帝當時還小哩，非拉著袖子給咱喊叔叔，脾氣好的很哩……”

　　“……”

　　 顧徐行強忍揍人的念頭，一甩袖子便走了，邊走邊搖頭道:“這算哪門子的高手哎！”