晚上吃飯，呂老頭破天荒地沒跟顧徐行插科打諢，隻埋著頭吃上幾口菜，便歎了口氣擱下筷子，提上他那漆皮都要掉光的破酒囊出了院子。

　　夜色黑如重墨，邋遢老頭飲著酒囊的綠蟻酒，神行酣醉，踉踉蹌蹌在街上孤零零遊蕩。

　　出了碧蹄館便是大片的蘆葦地，一望無垠的翠綠葦草如波濤般上下滾動著，也不見老頭兒如何使勁，身形一躍而起，如蜻蜓點水般掠過大片葦草，便是落在這片蘆葦地最中央。

　　邋遢老頭飛掠時，那一襲被補丁打滿的破爛不堪的衣衫，兩隻寬大的漏風袖口緩緩飄浮，竟不染一絲塵埃。

　　老呂盤膝坐在一團葦草上，再次擰開酒囊痛飲一口，抬起袖子擦擦嘴角，仰頭望著那輪比雪還冷的月，靜靜掛在天空一角。

　　邋遢老頭回憶著滿腹的心事，也開始嘲笑那個被顧徐行當做天大笑話來看的大高手。

　　大約是很久以前的江湖了，有劍客自青山劍塚破關而出，連敗劍塚十大劍侍，宗主親手將那柄森寒至極的吳鉤劍交托手中，並囑托:“青塘，青山劍塚未來百年氣運就交到你手裡了，切莫令青山失望。”

　　江湖上始聞青山劍塚新出了位劍道宗師呂青塘，二十歲入一品，二十五入太玄，三十歲修成聖人，破關而出。呂青塘一路挑戰，擊敗龍虎山數位天師層級的老祖宗，在白馬寺更是以半招優勢小勝渡海僧，來到武當時，逼得當時潛心修道的王叔陽破關而出，與其交戰三百余招，不分輸贏。

　　當年琅琊武評榜將呂青塘評為新一代劍神，與武當王叔陽並列為天下第二。呂青塘一路背劍來到青城山，與當時青城掌門溫等閑煮茶論道，偶然瞥見那位煮茶道姑，觀其眉目溫婉，笑起來便眯了眼睛，在劍塚閉關三十年不經人事的年輕劍神隻是一眼，便結下了百年緣分。後來得知道姑早已嫁做人妻，丈夫乃是青城山一位名不見經傳的砍柴人，心底惋惜之余，劍神對道姑始終以禮相待，從未逾距。

　　在青城山時，呂青塘借居上清宮，便常常邀請道姑朋友前來煮茶，道姑將山上數千道經悉數講解與他聽，呂青塘聽到興起，便抽劍飲茶，茶水如涓涓細流從劍身滑過，狀若遊龍，自有天地大道與之共鳴，往往出現神奇異象。那一年冬日，呂青塘聽道姑講完《殺鯨刀》最後一卷，心中有所頓悟，吳鉤出鞘，劍神禦劍破雪下青城，來到那堅冰凜冽的岷河上，一招仙人指路劍劈十八裡冰河，威震江湖。

　　呂青塘下青城山後，劍道一日進境千裡，被琅琊榜評為千百年來劍道第一人，倘若早生五百年，便可與龍虎山趙仙俠爭一爭高低。等呂青塘負劍遊歷到臨安，打算找大劍客賀薊北切磋時，傳來道姑跳崖自盡、青城山老掌門溫等閑率弟子二十二力戰而死的消息，怒而轉道青城山，只在山腳找到那具道姑屍體，於向陽的山腳好生葬了，又孤身一人殺盡青城端兵八百騎。

　　那年年終，呂青塘騎劍入朝歌。

　　一隻蒼勁有力的手臂執吳鉤劍緩緩走到朝歌城下，劍鋒一指，將漫天大雪劃開一道痕跡，碎雪破飛瞬間如石般堅硬，將守軍撞在朝歌城紅牆上。落雪在他發頂融化成水，染著鮮血由劍身滴滴落下，流向不遠處持戟顫栗的端朝士兵。沙沙的腳步聲如催命符般，分明可以自身氣機將風雪隔絕在外的年輕劍神，踏雪走入朝歌城，每向前跨出一步，周遭那些持戟大兵氣血便要翻湧一回，等年輕劍神走遠，承受不住巨大壓力的大戟兵紛紛栽倒在地，

血流如汩從七竅噴出。　　呂青塘並未直接身往皇城，而是先到了朝歌城某條偏僻小巷的龍門客棧，這家客棧由某位皇族暗中支持，明面上做的是酒樓生意，背地裡同樣經營些賭坊、販鹽的見不得光生意，但客棧更出名的地方在於它有一種全朝歌都沒有的酒――綠蟻酒。皇族正是當年寫下“綠意新醅酒，紅泥小火爐”的負笈遊學皇子，名為趙客。

　　呂青塘負劍走進客棧，一身江湖客打扮，在朝歌這等繁華地做小二的夥計都心思活絡，見此劍客氣度不凡，便殷勤著上前招待。 呂青塘隻點了一壺綠蟻，一盤醬牛肉與一疊花生米，惹得店小二背地翻了老大白眼，沒想到這劍客緊跟著就從兜裡摸出十兩銀子的大錢拍在桌上，說了句:“這些銀子一半就算酒錢，另一半勞煩小二給店家帶句話。”

　　小二一聽這劍客似乎與客棧大老板有交情，頓時客氣道:“客官要說什麽?”

　　劍客仔細想了想，神情微微釋然，輕笑道:“你便說，青城山道姑溫蘅很喜歡他那首《問綠蟻酒》的詩，今日我呂青塘代舊友飲此美酒，了下一樁心願，若今日能活著走出皇城，就答應給他辦一件事。”

　　說完話，龍門客棧外頓時一陣喧囂，數百披重甲執重槍的鐵騎如一股龍卷遙遙從皇城馳來，數不清數目的持戟甲士迅速封鎖這座客棧，周邊街巷房頂上更響起一陣密集的腳步聲，無數錦衣袍繡春刀的大理寺高手在上面架弩，更有韓京貂豢養的梅花內衛番子與江湖死士埋伏在客棧周遭，所有人嚴陣以待。

　　此刻老皇帝正帶著他的皇孫趙晟登上朝歌城頭，在左右供奉與無數大內高手護衛下，從最高處俯瞰這座天下第一大城的城廓。遙遙望去，巨城籠罩在一片蒸騰的霞蔚之中，幅遼壯闊。

　　這座城是整個王朝經濟、人文、政治的中心製高點，四通八達，每年都會有源源不斷的人流湧進這座巍峨的帝都，瞻仰皇城九五至尊的浩蕩皇恩。於是，當歷代人皇站在朝歌長城最高的城樓上，手把欄杆拍遍，看到天下人才盡數流入大端帝都時，都會忍不住說出那句流傳千古的話語，“天下英雄盡入吾轂中矣！”