時近五月，呂維穿從九品淡青色官服騎著驢子一搖一晃走在鄉間土路上。

身後跟著八名衙役，衙役紅邊皂衣，腰插鐵尺手提鎖鏈，氣勢洶洶。

馮夢龍完全就是狗腿子打扮，穿著青布衣，牽著驢子在前快步走著，也不言語什麽。

來到事發田莊，已經聚集遠近鄉人五百余人，議論紛紛觀望著。

田莊外立著木牌坊，古舊牌坊前扎著三杆木樁，各綁著一名男丁，已被繩索抽打皮開肉綻。

衙役班頭嚷嚷著上前，對迎上來的青衫中年人露出笑臉:“韓先生，縣裡派觀政的小呂先生前來過問此事。”

韓舉人笑著先問:“怎麽派遣觀政新官?新官不知鄉情，又年輕氣盛，就不怕惹出禍患來?”

這裡可是天子腳下，是潞縣，東邊是通州，西邊就是北京城。

“韓先生你是不知，月中時吏部下了部文，兵科、南兵科、戶科、南工科這四位還沒當幾天官就被打落下去。”

班頭幸災樂禍，頗為感歎的樣子:“各科忙的一團糟哪有時間來外面?”

一縣有六科房，如果縣轄區較大或人口較多時，又會分南北、或東西片區，另設科房。如果有牧場、鹽場、礦場，又會專設科房予以專管。

各科自然很忙，幾代人丟掉、推出去、分包出去的政務現在一股腦壓在頭頂上，不想丟官丟腦袋就得死命奔波。

韓舉人遲遲不見呂維下驢，隻好拿著書寫好的訟狀及相關書契遞上:“呂先生，這已是本莊第二起佃戶出逃之事。莊中大戶行事雖孟浪了一些，終究也是情非得已。”

“濫用私刑，拷打近乎至死，按律該如何判?”

呂維也不接訟狀和相關書契，語氣淡漠:“姑且就算是按民事鬥毆來算，這罪該如何判?是該吃八十棍，還是罰做刑徒五年?”

大明朝的律法很有意思，幾乎沒有監刑。

牢裡隻關犯罪未判刑的罪囚，要麽是死囚。

囚犯判刑後，往往都是棍刑打屁股，要麽就是就近充軍幾年、遠處充軍幾年，以及永遠充軍等等之類。沒有判幾年監禁的說法，也是在呂維、崔呈秀的工部手裡，才恢復了罪囚充作刑徒的古老傳統。

廉價刑徒的潛在價值被各處看在眼裡，所以各縣的刑科都有了一定的‘刑徒指標’，仿佛免費徭役一樣，刑科的管事官想要取得合格、優秀的職稱評定，就得按著上級的意思來辦。

看呂維這生冷態度，韓舉人也不在意，笑呵呵說:“呂先生家中應該也有佃戶吧?這青黃不接之際，佃戶違約出逃，呂先生您說這該不該賠償?”

“佃戶出逃與否且是你一家之言，如何能證明這些佃戶要出逃?”

呂維說著揚起鞭子將韓舉人手裡的訟狀擊碎，不理駭然後退的韓舉人，馮夢龍牽驢上前。

眾目堂堂之下，呂維說:“本官沒看到佃戶出逃，只看到豪強縱容爪牙濫用私刑，拷打佃戶幾近致死。”

韓舉人一愣，急忙大呼:“呂先生莫要汙人清白！周邊小村僻壤哪有什麽豪強之家！”

呂維提鞭指著木樁近處穿短衣的一眾粗漢:“若無豪強，這些面目凶惡之徒難不成是義士?朝廷上月中旬第二次下令減租減息，令各縣秀才、童生宣告於鄉裡，不使遺漏。我若沒猜錯，這幾人哪裡是出逃的佃戶，恐怕是要求減租減息之佃，被豪強逮了施加私刑，打的就是殺雞儆猴的主意。”

“這在潞縣已是第三起了，旁邊通州已有佃戶被豪強屠戮滅口之事。此舉令京中公卿駭然，已發大兵進剿犯法豪強，無有遺漏。此處難道也要殺佃戶立威，與朝廷法度作對?”

韓舉人慌了，村中大戶也都慌了，一聽可能要殺頭，近十來個無賴，甚至本身就是佃戶的打手最先腿軟下跪。

老百姓才不管當皇帝是男的還是女的，也不管是貓還是狗。

現在求的就是溫飽和安全，遼東遷移政令在北直隸流傳之際，雖有種種流言企圖抵消貧民、佃戶的遷移出關的想法，可始終無法阻撓。

北直隸百姓大多數都見過那通天雲霧氣柱的，又距離遼東近，為了五十畝永業田，就敢扶老攜幼出關闖蕩新生活。

這就導致北直隸豪強地主的生產、財富受到影響、縮水，於是發動人情攻勢，一層層請托上去，終於把意見反饋到各處。

總有那麽一點比率的官員是提線傀儡，被所謂的人情操縱，於是就有人上奏，希望可以限制佃戶遷移。

回應他們的是皇后提出的‘減租減息’，既然佃戶願意背井離鄉出逃遼東闖生活，那說明生活的很貧苦。如果豪強地主能減租減息，那麽又有幾家佃戶願意帶著妻兒老小去遙遠的遼東闖蕩?

在這個邏輯面前，強製限定佃戶遷移政策就站不住一點道理。

減租減息又符合德政理念，皇后都提出來了，誰敢站出來反對?

好人張嫣來當，惡人只能由朝廷來做。

擔心地方官府又當耳旁風，減租減息政策改由學道官負責宣傳，一縣縣的秀才、童生如果不想被取消功名的話，就得去規劃的片區裡宣傳朝廷的減租減息政策。

只要朝廷的政令能宣傳到民間底層，底層之中自然會傳播。

朝廷的田稅低到三十稅一……地主豪強的地租能達到三成，甚至四成！十倍於朝廷的田稅！

朝廷的田稅翻一倍， 比起地主豪強的地租，依舊不夠看！

地主豪強靠租子維持體面生活，真正來錢、吃死佃戶，吃佃戶一輩子，吃佃戶子子孫孫生生世世靠的是災年時的高利貸！

減租減息政策下，皇莊、官田率先施行，減租為兩成;高利貸利息也減為年息兩成，不能利滾利，不能按月算那種。

凡是超過年息兩成的借條，在打官司時一律不予立案，民間追債的話……自負刑事責任。

這年頭，還真沒欠錢的是大爺這種說法，還不上帳就賣兒賣女賣老婆，實在不行就賣自己。

呂維索性一不做二不休，當即將減租減息的政策進行貫徹，焚燒過去積存的欠條，重新開立新的借條，並銷毀原有的承租書契，改立新的書契。

三個傷者就躺在一邊，攪合進來的大戶沒多余的選擇，要麽接受呂維的處置辦法，要麽立案。

再要麽收買呂維，再要麽收買呂維的上級讓呂維閉口，再要麽乾脆乾掉呂維。

相對和平解決減租減息的落實工作，呂維其實是不放心的，死掉的豪強才是好的豪強。

這幫人永遠不會停止經營產業、擴大家業的步驟。