捉馬口寨只有一道門，衝南，正對著通向太行山深處的東西向小道，有一條三百步長的土路從寨門與之連接。而東邊卻是一道懸崖，從一裡多之外，俯瞰著遼國易州到宋國保州的南北向大路。

　　從東邊大路旁的遼國軍營開出的隊伍，要攻擊捉馬口寨，就得順著小道先往西，然後再由南往北仰攻。通往寨門的這條土路上，其實還有兩道亂石壘成的女牆，只在中間留下了五尺寬的開口。這兩道矮牆，作為唯一通道上的遮蔽，可以在攻擊到達寨前門予以阻擊。

　　第一道女牆離寨前土路與東西小道的交叉口有一百步遠，合一百五十米，正好在神臂弓的直射范圍之內。按軍中的條例，神臂弓的射程遠界在三百步，但這指的是曲射。軍陣中上百的弩手，持弩大仰角，列陣而發，弩矢飛過四五百米的距離，再落入密集的敵軍之中，這是典型的概略射擊。但要命中特定的某個人，極限射程就是一百步。

　　楊末躬身躲在第一道女牆後，手中的神臂弓還沒上弦。在他左右，還低伏著另外十個弟兄，人手一張柘木短弓。神臂弓造價不菲，在這捉馬口軍寨中，一共也不過裝備了五張而已。

　　遠遠看著排成四列縱隊的一千遼軍由東向西接近山腳路口，楊末盤算著他們將在多遠停下來整隊，然後放出第一波的戰鬥斥候。然而讓他頗為吃驚的是，敵人毫不停留地以緩慢而不變的步伐一直走到了一百步外的路口。

　　他們難道沒看到山路上橫亙著的四尺矮牆?在沒有確定牆後有無弓弩手時，就列隊接近到一百步外，他們的指揮官是豬?

　　遼軍的指揮官很明顯，因為只有一人騎馬。高大的戰馬披著漂亮的織錦甲衣，只是不知道甲衣下是鐵馬鎧還是皮甲。馬上的騎士更是一身都是鐵，魚鱗甲片在陽光下閃著光。

　　這個目標很難擊殺，如果只有五十步遠，甚至八十步，楊末都可以試試一發命中鐵胄下雙眼正中位置，但隊列已經停下來了。遠遠地看到有一個小隊，大概十來人正在整理兵刃，準備順著土路執行戰術偵察任務——敵軍指揮官還沒有蠢到直接列隊上山。

　　梁指揮使的命令是一發擊殺掌旗官，大概他也沒奢望敵軍的指揮官能蠢到在交戰前就暴露在弓弩射程內。但問題是，掌旗官也不是一個好目標——他就站在騎士身旁，也是一身鐵，只不過披的是鎖子甲。

　　楊末陷入了兩難之中，兩個目標，都只有一擊的機會。第一箭出去，不管中沒中，目標都會立即得到良好的防護——隊列中那上百張長盾絕對不是擺設。敵人的步兵斥候已經開始順著土路上山，一百步的距離，五十息內就將發生接觸。

　　楊末坐在地上，雙腿微曲向前，將雙腳踏入三尺三寸長的弩身前端的腳鐙，雙手用除拇指外的其他四指勾住兩分粗的弩弦，腰部一發力，後仰蹬腿，弩臂發出一聲輕響，然後“哢嗒”一聲，弩弦已經掛上弩機。

　　左手持弩，半跪在女牆之後，通過亂石壘砌間故意留出的孔隙向山下看去，前後拉開二十步距離的斥候已經到了五六十步外。

　　“聽我的弦響，左起第一人射頭一個，依次向右選定目標。”楊末輕聲下令，進行火力分配。這些事情，還在十二歲時第一次跟著一幫紈絝出城去射兔子時就已經學會了。

　　十張短弓對十個敵軍斥候，近距離內必定能放倒一大半。楊末心裡想著，將目光投向了山腳路口。

　　右手食指塞到嘴裡蘸了點唾液，

然後舉過頭頂感知了一下風向風速，楊末抽出一支八寸長的木羽短矢放到弩身中間的箭槽上。左手平端前弩身，右手虎口托著後弩身，食指輕觸懸刀。整個神臂弓的大部分重量都在左手，然後通過曲成三角形的左臂再傳導到手肘支撐的左膝上。微微調整，使張緊的弩臂保持完全的水平，然後將望山與矢鏃的連線指向目標。　　距離一百零二步，高於目標五丈一尺，微風從右後側來，楊末心中沒有任何雜念，只是將這些數據又過了一遍，然後確認了瞄準點。望山與矢尖的連線有規律地晃動，沒有任何人可以作到瞄準線的完全穩定，一個優秀的射手，其實就是保持這種晃動的平穩，周期性重複的有序，然後選擇擊發時機，並精確地實現。

　　食指輕輕地勾動了懸刀，粗大的弩弦從鋼製弩機表面高速滑脫，那種微澀的磨擦精確地通過懸刀傳達到指肚上，弩弦帶著短矢被強力的弩臂猛然拽向前方，發出的巨大聲響楊末充耳不聞，他一直盯著目標。

　　短矢飛翔的這一息，仿佛被拉長成整整一刻。楊末聞到微風送來初春的陽光下土地散發出一絲絲的濕潤味道，聽到草芽在黑暗的土地深處努力地向上生長。楊末想起十三歲那年，也是這樣一個初春，一隻野兔拚命地奔跑，遇到一道矮籬笆，一躍跳起。自己用一張短角弓，在它跳到最高處時，一箭穿心。

　　時間突然恢復了正常的流速。穿著鎖子甲的掌旗官突然向上揚起了雙臂，好象要拋撒掌中握著的某個事物，然後那面一丈寬的黑色大旗慢慢地傾倒。那支一息之前離弦而去的木羽箭，正中戴著鐵胄的眉心。

　　楊末還是選擇了掌旗官。梁指揮使下的命令，最好還是執行。雖然楊末不認為一千敵軍已經堵在了山腳，他還能強令自己離開捉馬口寨。而且，楊末認為，一個蠢到在離對手的防禦工事一百步遠才派出斥候的敵軍指揮官，讓他活著的價值也許比較大。

　　一百零二步，射中一個人的胸口，楊末有九成把握。但要準確地擊中雙眼之間，還需要點運氣。好在，今天手氣不錯，也許該試試跟范老大投一把骰子，押上這個月所有的軍餉。

　　楊末這樣想著，輕輕地將神臂弓放在了自己腳邊，然後抽出二尺二寸長的直刀。

　　耳邊弓弦連續爆響，間隔短到幾乎無法區分，不過楊末擅長這種事兒，即使同時響起的弦聲，他也能分辨清楚。當弦響數到十，他飛快地直起腰，從短牆上向外看，山路上躺倒了七八個穿皮甲的遼軍，大多還在打著滾。還有兩人剛剛準備轉身跑，又是四五聲弓弦響起，然後就象兩條裝滿了麥子的大麻袋被放倒，順著山路就向下滾去。

　　柘木短弓的拉力不過三十來斤，射出的箭超過五十步就沒什麽殺傷力。好處是，一個熟練的射手能夠以一息一箭的頻率不斷地張弓發射，直到將箭壺射空。但射手卻很難培養，一支最便宜的箭，也要三十文，射擊最多二三十次，箭杆就會損壞。而每一個好射手，都是上萬次開弓撒放喂出來的。捉馬口寨中射箭的好手，一大半都在這道矮牆後面了。