王楷對製作毒劑跟種莊稼一樣，論季，大為不解。

　　崔白卻還要賣個關子，一張嘴，吟了首詩:

　　“竹外桃花三兩枝，

　　春江水暖鴨先知。

　　簍篙滿地蘆芽短，

　　正是河豚欲上時！”

　　周總師象看怪物一樣看著崔白，“打住，趕緊打住！也不知道你小子是從哪裡聽來的，這東西可以隨便亂說嗎?”

　　王楷還在懵懂，“詩真是好詩，隨意羅舉幾樣時令風物，就覺得被春風撲了一臉！但這跟毒有什麽關系?”

　　也不怪王楷不知。初春時從東海洄遊入江的河豚，確實是江左富庶之地的時令美食。即使是汴梁城中，每到初春，也不遠千裡運來鮮活的河豚，就著春盤做斬膾，一尾賣到三五十貫也是平常。

　　宋小九在接受崔白的“深度訪談”時，就曾興致勃勃地提到過春季的這一波大行情。河豚，江刀，裝在船上的活水艙裡，從大江上的瓜州入運河，再經泗水而入汴河，一路上要折損一大半。每天輸入汴梁的這兩種時鮮，高峰時價值數萬貫，一直持續到清明節前。

　　但跟崔白經歷過的那個時空不同，這裡的廚子，都知道如何處理河豚而避免中毒風險，且並不通過宣揚河豚有劇毒的信息而招睞顧客，甚至怕這個信息的擴散引發食客的憂懼。象王楷這樣在滿桌佳肴面前隻帶張嘴的紈絝，根本就沒有渠道知悉河豚毒的可怕。

　　崔白一語道出五號毒劑的來源，確實嚇著了周總師。鴆酒，鶴頂紅，這些傳說中的劇毒，往往伴隨著天大的政治狂瀾出現在公眾的視線中。刀子固然是需要強力時最容易想到的，但有時候因為各種原因，並不適合使用這麽暴力的工具。隱密，黑暗，瞬間致人於死地，不會造成流血。劇毒，就成了特殊場合的選擇，並被各種市井傳言披上了強烈的神秘色彩。

　　知道劇毒的來源與製取方式，意味著你掌握了強大而隱密的力量！

　　崔白能推測出五號毒劑的成份，其實很簡單。那頭羊被毒彈射中後的生理反應，抽搐，痙攣，肌肉松馳，都顯示了這是一種神經毒劑。從中毒到失去心跳脈博，只有短短的十秒不到，而鉛彈中的毒劑劑量又如此之小。這麽強烈的天然神經毒劑，崔白能想到的只有很少的幾種，而考慮到獲取的難度與製備工藝，基本上就只有河豚毒素最有可能。

　　河豚毒素是一種生物鹼，它是典型的鈉離子通道阻斷劑，通過阻遏神經與肌肉細胞的電位傳導而發揮作用。中毒後整個神經系統發生麻痹，並失去對肌肉的全部控制。表征就是立即癱瘓，並因呼吸與循環系統停止工作而死亡。其致死劑量僅相當於氰化鉀的一千分之一，而且起效如閃電般迅速。

　　繁殖季節中的雌性河豚，卵巢、脾髒、肝髒中的毒素富集度都非常高。而且河豚毒素的熱穩定性非常好，在沸水中煮上一小時都難以破壞，所以可以采取各種辦法進行提純而不會被破壞。考慮到周總師強調五號毒劑可以保存至少一年，而一年後新批次的毒劑就製備好了，崔白直接就判定，這就是河豚毒。

　　“這件試製品我先拿走了。”崔白也不跟周總師客氣，“您老先改進著，回頭還有些想法要向您請教。”

　　周總師是實際上第七司的領導，跟指揮使一樣，正四品的品級。對崔白卻是一點官架子都沒有，眯著兩隻眼，“崔哥兒有空就來，要不，我跟督主說一聲兒，乾脆調第七司來算球，我罩著你。

”　　崔白倒沒有拿大，正容給周總師行了個禮:“多謝總匠師看得起崔白，手頭這點事兒忙完了，再來聽您老教誨。”

　　辭出門來，回留園的路上，崔白一直都在消化這半天的收獲。那些機床給崔白的衝擊力非常大，沒想到在這個時空能夠看到最基本的成套機加工設備。但缺陷也是明顯的:主要依賴飛輪-皮帶-軸傳動，很少使用齒輪，結果就是加工精度與效率都難以提高。

　　崔白知道問題出在哪裡，實際上，早在一千多年前，金屬齒輪就已經出現，但一直沒有普及。最大的問題，是齒輪間的齧合。由於沒有漸開線的概念與作圖法，也沒有系統的關於齒數、螺旋角、齒距、模數、齒頂高和頂隙系數等一系列概念與計算方式，很難達到穩定運行的狀態，且非常容易出現齒面磨損、折齒、齒面膠合、塑性變形等一系列失效，帶負荷運行的平順性也不具備長期實用條件。

　　相比這些問題，沒有滾珠軸承都算是小事情。而要解決，只能依賴於數學的發展， 這不是一朝一夕能夠看得到結果的。

　　摸一摸右手肘的氣槍，覺得心裡踏實不少。自從見識過好古兄的實戰，崔白覺得，人形格鬥機器人也不過如此。冷靜的觀察，縝密的規劃，閃電般的神經反應，精微的肢體執行，毫無破綻。受這具還在發育中的身體制約，崔白短期內難以攀升到同樣的高度，所以必須以更多的技術性優勢來抹平距離，進而取得部分的壓製。

　　崔白對陳北原的消息，又開始有所期待。劉大叔的死，對崔白的心理衝擊很大，只是他不願意表露出來。直到現在，他都難以去面對劉大叔的家人，因為凶手還在汴梁城裡或者附近某個地方逍遙。如今跟陳北原的關系，已經不是簡單的獵人與獵物。

　　然而一直到午餐結束，青龍社都沒傳來新的消息，陳北原猶如一條劇毒的水蛇，在狠狠地咬了守夜人一口之後，又潛入稻田裡渾濁的水下，消失不見。

　　好古兄一如往常地來到留園時，崔白還在東屋辦公室忙活。

　　紙上一幅肖像接近完成，正是正月十三那天晚上被陳北原斬殺的女直人。陳北原和這個女直人，就如同兩根打了個結的線。既然代表陳北原的那跟線，一時摸不到往前延伸去了何處，那麽，順著女直人這根斷掉的線頭往後捋，也許會有所幫助。

　　任何人行走在這世間，身後都拖著長長的軌跡，無時不刻地與他人發生交匯。

　　好古兄等著崔白畫完最後一筆，定定地看著女直人的面孔，道:“陳北原之前送回燕京的報告，從來沒有與女直人有接觸的內容。”