城西某府邸內美室華堂四壁熏香，一老一少正於一間偏屋交談。

　　“父親，已經找到推呤辶耍餃碩計槳玻呤迨芰誦┢ね饃恕！彼禱罷餿聳翹那仔鄭ッ桓鯤W幀

　　案前被稱父親的，正是羽林衛掌印指揮使唐秀。唐秀五旬左右，兩綹灰絲垂下，若尚文詔在場，應會納罕驚呼唐壇欣匆桓庇胩菩閔袼頻拿佳邸

　　唐秀披羅衫戴折角巾，肅穆沉聲道，“你親自去接她回來，交予張媽，叫張媽代我狠狠杖她！”

　　唐錚舉手道，“父親，據七叔稟報，行凶逮人不止這四員，有個住蘆草坊裡姓尚的火夫亦因們A矗饣鴟蟣臼俏盟頭共順允車模魷彼吆按兔蘢啵羧舜蟛烤惚徽饣鴟蛞擼糜肫呤宀諾靡宰咄選！碧騎R歡伲澳腔鴟蚪鯰幸凰嫘械耐闌ё靼鍤鄭巰虜恢蘭負危呤逡丫喜殼叭ニ涯昧恕！

　　唐秀指尖敲敲案幾，目蘊怒意道，“你這大兄是怎麽當的?為父兩日不在，家裡便生出這些事端來。”

　　唐錚咣當跪下喊聲父親，沒敢再多嘴。

　　“留活口，拿入內衛好好地審。‘’

　　唐秀怒氣稍減又道，“再備些銀帛以我名義送去，撫恤那火夫、屠戶二人家中父母妻小，人若沒死就權作賞賜。”

　　“孩兒遵命。”

　　――

　　“阿嚏！”尚文詔鼻梁酸酸，噴嚏一個接一個，抬手遮捂時一不小心將血沾了滿臉。

　　三人一路疾行，途中借殺手們情報上存在疏漏，不識尚文詔與徐善生面貌且隻防著兩人，折了對方幾員孑身追來的殺手。

　　這三人中徐善生戰技最嫻熟，是為砥柱。石二這倭人漢話生疏，極少發言，雖因流浪街頭而瘦骨嶙峋，但與人打起來頗有一股不要命的蠻狠勁，自吃了兩籃燒鴨後便唯尚文詔馬首是瞻，身為海外蠻夷卻也懂知恩圖報。

　　眼下幾人正作歇息，尚文詔半蹲下搜索面前一個受三人夾攻，剛剛斷氣的家夥。

　　與三人打過照面的殺手們服飾、口音各異，所攜帶的東西無一例外隻有些短兵、傷藥及聯絡用的竹哨子，端的將身份隱藏得極好。

　　尚文詔卸下一把短叉別在腰後，又剝出一布袋斜挎腰間，收拾停當後示意徐善生、石二與他一同將這可憐蟲拖到巷間不起眼處。

　　冬月不日將至，燕都漕河封上一層薄冰，無法供船航運，三人的逃脫路線就臨時選在沿岸人煙稀少的荒灘廢道間。

　　尚文詔腦中細細盤算著，走人叢稠密處不是不可，隻是一旦與人交上手，必然擾動附近班房巡捕、保甲營兵，若被好事者圍堵緝拿到衙門，便是將身家性命操之於人，衙門中人恰好與殺手們沆瀣一氣蛇鼠一窩也猶未可知。

　　三人若身陷衙門官司，唐家是指望不上的，所謂密奏，乃尚文詔情急之下信口謅來的，單純就利益層面、站在唐家立場剖析，除卻出於“感恩、回報”這種在尚文詔看來虛浮不足道的由頭，他幾乎找不到任何唐家會對毫不相乾的外人施以援手的可能。

　　後有殺手銜尾追擊，往前不能草率折回蘆草坊牽連鬱牧川、弟弟和妹妹，遁出城外又極可能栽在關防上，三人此時的處境好不尷尬！

　　尚文詔剖出一把又一把沙土塞進腰包，正苦思如何擺脫困局，突然間四周“噓籲”響起，鳥鳴般的竹哨聲大作，三人皆暗叫不好，緊張戒備起來。

　　日輪西沉暮色漸起，

透骨涼風襲來，除卻漕河，四下牆簷瓦頂間皆是人影綽綽，殺手們已經鎖定了三人的位置，正從幾面合圍而來，欲將三人一鼓格殺！　　“尚哥，這裡開闊，退幾步到巷裡狹窄處，他們人多必施展不開，咱們跟這些惡人拚了！”徐善生雙手各持一柄腰刀，半日的廝殺奔逃下來，略帶疲憊的臉上不複平日憨態，隻有全力一搏的昂揚戰意！

　　“士氣可用，做衝將的好材料。”默默心念一句，尚文詔又斜睨旁邊的石二，這倭人神情肅穆，一臉如臨大敵的緊張模樣，額角似乎還滲出些許冷汗。

　　尚文詔苦笑一聲，對徐善生低聲道，“善生，若我受傷，動彈不得，不想受許多鳥罪，你要乾脆利落幫我解脫。”徐善生聞言只看著尚文詔，使勁咬了咬牙，沒作聲回應。

　　殺手們四面集結而來將三人圍在一處，紛紛亮出刀兵與三人對峙，各個身形閃動來回騰挪，蠢蠢欲動伺機待發。

　　石二這倭人先沉不住氣了。

　　石二喝呀大呼一聲，愣頭青一般舉著短刀撲將進人堆，殺手們心思靈動，見這莽人氣勢頗足，便紛紛讓出半步，石二一擊不成瞬間處於劣勢，被幾名殺手三面纏住夾攻，小腹與胳膊各淺淺吃了幾記砍殺。

　　石二前衝雖是莽撞之舉，卻也撥開了殺手們的身位空隙，徐善生與尚文詔見狀，立時左右補上，與石二周遭的殺手捉對廝殺起來，為這倭人減輕了不少壓力。

　　巷間兵刃交擊寒光凜凜，三人背靠背各管一面，石二不斷前移，徐善生與尚文詔斜側著身軀邊戰邊退，金鐵相擊的乒乓聲響不停。

　　兵凶戰危，三人與殺手們你進我退，你來我往，互相間行左忽右，招招衝著要害抵死相殺，十幾息的功夫，各有損傷。

　　巷道裡鮮血四濺，殷紅斑點飛灑磚石牆面之上，腥味與汗味伴著涼氣沁入尚文詔肺腑，他此時神經高度緊張，視線來回掃視，防范著面前兩個殺手角度刁鑽的捅刺與劈砍，絲毫沒有注意到右臂、小腿上已然拉開兩道豁口，鮮血外湧。

　　“豈克修！”石二倭話脫口而出，傳進尚文詔耳朵裡的聲音透出一分虛弱，尚文詔感覺背上沉重，肩膀用力抵住，看也沒看便判斷出石二情況不妙，應該是中了一記狠的。

　　徐善生體魄偉岸，一人糾纏數人，膂力驚人刀刀狠辣帶風，數名殺手隻憑人多才堪堪不落下風，一時間刀光亂舞，絲毫近不得徐善生半步。

　　尚文詔身手不比徐善生，此刻背後抵著一個石二，情況更是狼狽，面前兩個殺手伺機撲來，齊齊捅來，尚文詔格開一記顧不得另一記，受傷的右臂生受一戳，手中鋼叉險些滑脫。

　　尚文詔也發了狠，左手擰住戳他那人的手腕，低頭就咬，愣是咬掉那殺手一塊肉！

　　被咬的殺手疼的哇哇喊叫，身旁的殺手見狀一愣，停下了攻勢，隻這幾息的空閑被尚文詔抓住，尚文詔手起叉落向那發愣的殺手大腿刺去，殺手腿上頓時血流如注，身形不穩撲倒在地。

　　尚文詔此刻形象駭人，渾身上下、嘴角面門都是鮮血，殺手們雖然折了幾員，卻輪番襲擊將三人擾得一刻不寧，三人也各負傷勢，石二受傷最重。

　　“停手！給你們密奏！”尚文詔呼呼喘著粗氣，大喝了一聲，殺手們聞言皆凝身止步暫緩攻勢。

　　徐善生心中七上八下，心中難為道，“哪來的密奏啊！?莫非尚哥想要借機休息一下?”

　　只見殺手中間走出一個眼窩深陷罩著藍巾的中年人，這人踱到尚文詔身前開口道，“早知如此，又何必抗拒?速速交出來，折我幾員手下就不與你們計較了！”

　　尚文詔點點頭，手伸進腰包裡，倏地化拳偷襲那人面門，同時喝道，“你便是劉三炮?”

　　那人早有防備，稍稍一偏身形躲開，聽尚文詔報上自家名號，冷哼道，“哼，你還是嫩了點，爺爺自然是…”

　　話說到一半， 殺手見尚文詔嘴角上翹，忽然間那臉旁的拳頭五指張開，一把沙土撒進罩巾的小口，將劉三炮眼睛給迷啦！

　　“N，下作！無恥！啊啊！老子的眼睛！”劉三炮疼的左晃右倒抱頭亂撲，尚文詔趁勢一把拽住他衣裳，徐善生反應極快，筋肉虯結的粗壯手臂死力勒住劉三炮脖子，兩人分別將手中兵器擱在劉三炮的要害部位上，生生是玩出一回擒賊先擒王。

　　“嘿嘿！都別給老子動，不想你們這隊頭玩完就給老子站好…”尚文詔話音未落，殺手們毫不顧忌隊頭被人拿著，同時殺將上來，還有一人嘿嘿笑道，“弄死他！哈哈！老子就是隊頭！”

　　“你娘的！能輪到你?要輪流坐也是老子先坐！”

　　“哈哈！”殺手們戲謔陰冷的聲音響起，紛紛攻殺而來。

　　場中情形一刻間天翻地覆，又地覆天翻！

　　尚文詔計策失敗心中打鼓，卻沒想到這夥殺手竟是這般無情，隻好以這劉三炮為肉盾護住身形，扶住石二與殺手們戰了起來。

　　眾人戰了不多時，忽地四周腳步紛繁，火光亂竄，一大批身著黑色圓領錦面直身，手持火把，執握柳葉刀的凌厲身影從四面湧來，這支隊伍人數眾多，紛紛喝道，“立即繳械！投降不殺！”

　　場內纏鬥的眾人被團團圍住，全都傻了眼，面對這支錦衣華服的持刀侍衛隊伍都失了膽氣，傻傻立在原地，叮咣幾聲響起，有人已經丟下武器跪在地上。

　　“尚大廚可安好?尚大廚可在此處！?”

　　“咦?是叫我嗎?”尚文詔也懵了。