殺手眉峰略一攢起，旋又舒展開來，待內心情緒稍稍平複，隻道，“余者小的概不知情，望仁兄高抬貴手，網開一面。”

　　這殺手因一時大意為尚文詔三人所乘，卻也不是傻子。面前的尚文詔、徐善生兩人看似氣勢洶洶佔盡上風，但此前那些個問題卻著實沒頭沒腦，隻將二人對局面的一無所知賣個底兒掉。

　　俘虜面上神情微妙，尚文詔瞧得明白，自知再問無益，言多必有疏失，更何況他眼下囿於對事態知之甚少，能趁隙從這殺手嘴裡套出兩句，已經著實不易了。

　　尚文詔、徐善生兩人合力將俘虜牢牢鉗住，封其口舌，防止這家夥趁二人不注意時喧囂嘶叫引來同夥，隨後盡數褪去其衣裳，在這人股腋四肢、衣角袖口裡好一番摸索，摸出些乾糧、傷藥等隨身雜物，卻沒能找到任何可以示明這俘虜身份的物件。

　　尚文詔以掌托腮沉冥片刻，一絲寒意從心底生出，暗自思忖道，“吾兄乃羽林衛指揮使唐秀之女，此事了不得啊。”

　　有燕一朝，設大都督府會同兵部總製天下兵馬，大都督府掌官兵戶籍、各營兵額、訓練事宜，兵部司軍糧及營伍武官選用諸事，故此兵部不知各營頭員額數目，都督府無權插手人事、後勤調度，二者合作牽掣之下保證了地方沒有裂土強藩的出現，便是煊赫如遼東鎮晉王之天策將軍府，碰上發糧發餉、整編員額的問題時，亦需要仰這二部鼻息。縱然大都督府與兵部地位崇高，卻仍有兩部不隸於其下，地位超然。

　　一者為擔負中樞衛戍、禁宮宿衛之責，由皇室直領、緝事監掌印太監協理庶務的京師三大營，其二就是被這殺手提到的羽林衛。

　　羽林衛與皇宮內官諸監平級，同為皇帝直領，不受外朝三省六部轄製，此衛下轄內衛、經歷二司及數個千戶所，衛中軍士稱力士、校尉，皆賜服飛蟒、鬥牛、麒麟，系鸞帶，配柳葉刀。羽林衛職權甚重，典詔獄刑名，執行巡審、肅貪肅反、緝拿捕決、諜報刺探、軍情傳遞、廷杖等機要任務。

　　始自大燕國朝肇建，其種種駭人聽聞的殘酷手段，堆砌屍山血海的詔獄極刑，以及麾下無孔不入、手段狠辣的坐探番子，造就了羽林衛海內遠近鹹聞、官民無不厭怖的赫赫凶名。

　　“我猜她是首次出得閨閣…”

　　“老爺不日便回京…”

　　“這才第二天…”

　　“必為唐公送達…”

　　尚文詔思維跳動，將一晝一夜間親身所思、所見、所聞，事無巨細一一鋪陳於腦海之中。

　　“先不論這些人背後是誰，凶人借唐家老爺離京的大好時機趁勢發難，設下埋伏欲劫持唐〗鬮淥茫渙銜疑心嘲肼飛背齷盜慫嗆檬攏緔耍桓黽倥淄仿睹媯低盜鋶齬敫蟆⑶親按虯緄男〗悖凶偃詞僑綰偽環⑾值模課胰緗窠邢裁醋啾ǎ廡┤朔從θ緔思ち遙率悄誒鐦笥形惱攏粼俁嗟眯┫⒆糝ぃ澈籩艘埠糝觥畈恍業模峙祿故搶獻櫻舯徽廡┬茲說爰巧希幢憬袢漳蘢咄眩蘸笠脖厥牆偈歡廈灰惶彀采兆櫻惶熱艚袢仗菩〗閿猩潦В乙嗤巡渙爍上擔巰率欽嬲納讕置媼稅　

　　堂堂燕都北直，天子腳下，竟鬧出這般荒唐事！無論是唐氏主仆二人，還是身後的追兵，哪邊都不是尚文詔這種升鬥小民可以輕易沾惹的，他在毫不知情的情況下卷入旋渦之中，隻一個不慎，便是粉身碎骨的下場！

　　尚文詔停下思緒，

偏過頭道，“善生，勞你先去巷口警戒片刻，我稍後出去尋你。”徐善生聞言默默移步而出。　　尚文詔扯出殺手嘴裡的破布沉聲問道，“你說你隻識得隊頭，對否?”

　　殺手自從瞧出尚文詔三人對此間局面全然不解時，心中便開始盤算如何安排說辭，脫得身來便是海闊天空。此刻見面前這人被自己初時出於慌張不慎脫口的幾句話攪動了心神，翻盤的希望油然而生，心中暗道，“嘿嘿，終於想明白了?原來你也知道怕的。”

　　這殺手滿嘴鹹苦，吐了口痰便道，“仁兄是聰明人，若仁兄能交出奏報放了小弟，此事在下概不…”

　　“叮”一聲金石交擊，話說到一半，殺手隻覺得手上劇痛，嘴裡驀地又被塞進了鹹苦的布團，殺手收頷下瞥，目眥盡裂，卻見左手五根手指已被齊齊斷去，血液濺撒了滿地！

　　“老子問你，你說你隻識得隊頭，隊頭叫劉三炮，對否?”尚文詔將問題重複一遍，扯出殺手嘴裡的布團。

　　殺手面色癲狂道，“哈哈！對又如何不對又如何！老子…”

　　“叮”又一聲金石交擊，與片刻之前的情景如出一轍，話未說完的殺手嘴裡又被塞進布團，這次撕心裂肺的疼痛從右手傳來，殺手隻瞄一眼，便看到自己右手掌上光禿禿的只剩個大拇指，九根手指滾落滿地！

　　“再給你一次機會，好生作答。”尚文詔望向殺手的目光裡寒意充盈，攝人心魄。

　　“小的此前胡說八道信口開河，我與其他人都互相認識，平日一齊訓練，是募來為家主上官辦事的。”所謂十指皆連心，殺手眨眼功夫給人斷去十中之九，呲牙咧嘴隻痛得滿地打滾。

　　尚文詔塞住俘虜嘶叫的嘴巴，挑出金創，為其左手創面敷上，持藥的手稍移，創藥懸停在殺手的右手之上。

　　“除了你，還有幾人追來?”尚文詔又沉聲提問。

　　俘虜音帶顫抖道，“還有七人，另有四人去追唐小姐了。”

　　“好。”尚文詔手腕轉動，兩手並用為殺手隻留一根拇指的右肢敷好創藥，頭也不回低聲道:

　　“老鄉，你也聽到了，這些人連羽林衛都不怕，眼下正是不死不休的局面，你幫了我，隻身留在此處恐怕性命難保。”

　　穿著尚文詔衣裳的乞丐對眼前的血腥場面視若無睹，依舊嘬吸著籃子裡原本為唐〗闋急傅納昭濟牢叮

　　尚文詔捏出一把從殺手身上搜來的匕首，再一次拽出殺手口裡的布團，這回不等他問話，殺手便撕心裂肺哭喊道，“貴人，大爺，饒小的一命啊，小的什麽都說啊！”

　　“我不殺你，你說說，你和你那些同夥都是如何傳信交流的。”

　　“便是您手裡那竹哨，隊頭的哨音似鳥鳴，隊頭髮短號為打散行動，我發短號則是說仍在搜索;一長為遇險或發現目標，近處若有人聽得哨聲，便會得援助，隊頭髮長號則為集結。”

　　殺手哭腔音破，以略沙啞的嗓音如實交待道。

　　“答得好。”尚文詔將匕首扔在地上，回看一眼身後扒拉著燒鴨的乞丐道，“老鄉，吃好了便一道走吧，巷口等你。”

　　尚文詔慢悠悠從死胡同裡移步而出， 徐善生手握短刀側立巷道邊目光炯炯，見尚文詔出來，便道，“尚哥，暫時沒人尋過來。”

　　“善生，說來今日這等麻煩，皆因我而起，害你同我一道冒矢石風險。”

　　“尚哥你說的哪裡話，俺也知道這夥人不是好鳥，要害唐公子，不對，是唐小姐，不過，俺真沒看出來那竟是女郎！”徐善生咂舌道。

　　尚文詔略一點頭，那乞丐也從胡同裡出來了，嘴裡含著一根鴨腿，沾血的手上寒光凜凜，赫然是尚文詔扔在地上那短匕！

　　乞丐不言語隻靜靜佇立尚文詔身邊。

　　“老鄉叫什麽?”

　　“石二。”乞丐的官話口音怪異，聽來十分蹩腳。

　　“哪裡人士?”

　　“東洋國，你們漢人叫倭國。”

　　尚文詔與徐善生兩人都吃了一驚，尚文詔道，“那殺手所言想必你都聽到了，還有七人在附近搜尋我等，若想活命，必得同心合力。”

　　石二點頭回應沒再開口。

　　朝廷文武百官素來懼怕羽林衛，因忌憚羽林衛無處不在的坐探番子，即便利益受損、心存怨憤，往往選擇上奏彈劾，借助於皇權，而極少直接起衝突。這次有人暗中埋伏發難，直指掌印指揮使家人，其中牽連必然不少，讓尚文詔打消了就近尋找官署衙門避難的想法。

　　尚文詔此時仍著石二的一身乞丐裝束，口銜殺手的竹哨道“再往前百步便尋出口折出江米巷，善生，石二，你二人在前，我潛行殿後，遇襲則合力撲殺來人，我們也絕非任人宰割的兩腳羊！”