尚文詔肩負米袋，吃力地邁著步子，走了約莫十一二步，再也支撐不住，卸下米袋便脫力坐下。

　　一吏員走到尚文詔跟前，手持一摞冊子，一邊在冊上塗塗寫寫一邊不溫不火道，“二斛，行十步，考評為次。”

　　武舉所有科目考評皆分四級，以負重科規製為例，負米五斛，行二十步者及上上第;負五斛行十步者及次上第;負兩斛行二十步者為中第，而尚文詔的成績則剛好摸到最後一級。

　　尚文詔口裡喘著粗氣，一句完整話也說不出，那吏員不作理會，將考評成績記錄完畢，偏過頭去給調來場內的兵士指導工作去了。

　　負重科堪堪混過，尚文詔心下稍安。初場他所選擇的三科分別是負重、步射與騎射，相較於其余兩科考驗平日練習程度與準頭的科目，負重卻是最考驗體能的一科，尚文詔比起鬱牧川來可以稱得上身小力薄，最為擔憂的一科恰好混過及格線，心情頓時放松不少。

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　　校場另一側，鬱牧川揎拳攏袖，向他面前的教習抱拳行禮，那教習回禮站定擺好架勢，只等鬱牧川攻上前來。搏技與摔角兩科是初場需要實際與人交手的科目，由京營的五軍、虎賁、神機三營的總教習考評裁定成績。

　　鬱牧川沒多作考慮，長腿猛力後蹬，一個箭步直衝欺身壓上，右臂借著衝力由後向前甩出，作勢以拳攻那教習的肩胛，右拳卻在接近的過程中，僅僅數息便以更快的速度回收。與此同時，他那回收小臂的動作則賦予肘部以強勁的勢能，鬱牧川此時整個身形似那撲鼠的貓兒一般凌空前出，速度超絕。

　　那教習個頭比鬱牧川稍遜，見鬱牧川起手便直撲面門，又揮拳攻來，為了不被撞倒，隻好放棄格擋而選擇側身閃避，不料鬱牧川攻來的拳頭卻在預計攻擊路線上突然回收，心中暗叫聲不好，但在鬱牧川數息間憑借誇張速度耍出的騙招前無能為力，被一記迅速且刁鑽的肘擊打中了頸部，當場被肘擊抽得呼吸不能，一頭栽倒在地。

　　此時此刻，場中鴉雀無聲，因教習的數量有限，舉生們需要排隊依次依序考試，許多排隊待考的武學生們順便當起了觀眾，觀摩一番還能順便熟悉各個教習的套路和身手，誰知，場下卻出現這麽個一擊而定的場面，頓時全都看傻了眼。

　　“這身手！”

　　“好！”

　　“厲害！”

　　隨著第一聲叫好打破四下的寧靜，搏技科場周遭圍觀的武學生們齊齊喝彩，場面那叫一個熱鬧。

　　負責裁判考評的幾個京營總教習也被眼前的情景驚得起身，個個神情錯愕，“這，這還是頭一回，咱們教習竟叫武學生打個這般狼狽模樣！”一個裁判教習嘴裡嘟囔著，看看鬱牧川又看看一旁的書記吏員，“這人叫什麽來著，哦，鬱牧川，經裁，上上。”那吏員也不廢話，在考評冊上大筆一揮記好，旋道:“快，喊郎中過來！這地上還躺著一個呢！”

　　“卻不知，鬱老哥竟如此厲害！”劉棟此時就在場邊，他也選了搏技作為初場科目，隻是考試順序比較靠後，所以趁著排隊的功夫決定先來看看鬱牧川打得如何。

　　鬱牧川從場中下來，見到劉棟抱拳“劉老弟！”

　　劉棟眼睛瞪著鬱牧川的眼睛老圓，咧咧道“鬱老哥！你這一手變拳為肘漂亮，不過，別人佩服你打得犀利威風，俺看在眼裡，卻佩服你會打！”

　　“哦?如何會打?”鬱牧川挺挺眉毛反問道，臉上笑意盈盈。

　　劉棟嘿嘿道，“俺想著，若那教習換成俺，俺不怕你撞，也就不會躲那拳，硬擋下來也許還能趁勢還手，自然也就不會像這教習一般，露出脖子給老哥你用肘抽了！”

　　“哈哈，是極。不過，要是跟你劉老弟對上，就不會這般憑著蠻力打了！”鬱牧川心情極好，“一會兒劉老弟上場，老哥我也得好生觀摩觀摩！老弟另二科選的什麽?”

　　劉棟摸摸腦袋答道，“俺選的戳土坯，還有騎馬戳土坯。俺嫌那開弓射草人沒趣得緊，若俺是管事的，必要廢了這慫包蛋的科項，那點兒距離，就是瞎子也能靶靶必中！還有那負重翹關，也一齊裁撤了！”

　　(注，翹關即舉重，不舉杠鈴而是搬大石頭。)

　　“啊嚏！莫不是剛剛出一身汗著涼了?早知道多穿一件。”校場另一側，尚文詔提溜著一把一石反曲，弦上飛射而出的箭矢成功脫靶射偏。

　　步射科亦分四級，考評依據舉生的射法合規與否，即姿勢正確，另限開五弓，同時也考量射擊準確度。其中姿勢正確且每射必中者，及上上第;每射必中但姿勢不正確，中上;姿勢正確但時中時不中(注，時中時不中的說法參考了《唐書・選舉志》)，及中第，姿勢不正確且時中時不中，次第;每射必落者不論射法是否合規，黜落。騎射科則是在此基礎上多了一條，要求舉生必須處於騎乘運動的狀態，並且拉近了開弓時離目標靶的距離，余者不變。

　　尚文詔一箭不中，長舒一口氣安心定神，將扣弦的手指松一松略作調整，便連珠開弓，最終後四射裡中了三箭，記錄成績的吏員為他記下了“中”的考評。

　　“四哥?劉棟！”等待騎射開考的尚文詔瞅見鬱牧川和劉棟二人一起來到靶場。

　　鬱牧川看到尚文詔，正想問問成績如何，劉棟先扯著嗓門開問了，“尚兄弟，可及上上?”尚文詔心下直想給這粗坯兩刀，臉上卻和顏悅色笑嘻嘻，“承蒙劉兄吉言，未及，弟之能，不落便是極好的。”

　　來靶場之前劉棟在搏技中取了個中上，同時在步戰、馬戰憑借其在邊鎮從軍的經驗以及過硬的身體素質，分取兩個上上，而鬱牧川亦在騎戰及了上上。劉棟本身軍事技能過硬，在親眼觀看了鬱牧川的出色身手後，對鬱牧川十分佩服，想著鬱牧川與尚文詔師出同門，便把尚文詔也當作是一把好手。

　　“尚兄弟卻好生謙虛，俺可見識過你們的本事了，莫不是那考評之人有意為難兄弟?你替俺指出是哪個，俺跟那廝好好理論理論。”

　　瞧著劉棟摩拳擦掌準備與人“理論”的劉棟，鬱牧川無奈道，“劉老弟，六郎這弓馬技藝， 確實是生疏的......只因他不勤加苦練......”

　　尚文詔臉上依舊笑嘻嘻沒個正形道，“師兄教訓的是，文詔今日必勤加用功，努力練習。”

　　劉棟瞧著眼前這兩人，左看鬱牧川一眼，右看尚文詔一眼，腦袋來回扭了幾下就知情知趣的沒再吭氣了。

　　不一會兒，兩人排進考試序列依次上場，劉棟則在一旁觀看，鬱牧川翻身上馬疾馳飛奔，電光火石間左右連珠開弓，每箭直取草人靶心，劉棟在場邊連聲喝彩興致昂昂，最終鬱牧川毫無懸念的取了初場第三個“上上第”，而尚文詔則時中時不中，取了第二個“次”。

　　一日下來，初場試全部結束，三人便同行前往校場邊朝廷準備的住處，劉棟歪著腦袋捋著下巴上的胡須道，“也不知朝廷為咱準備了些什麽吃食。”

　　鬱牧川拍拍劉棟肩膀，“劉老弟在邊鎮裡當過兵，那結營列陣之類的規矩必是清楚明白，明日次試劉老弟定是又能輕松拿下了。”

　　劉棟滿臉得意，“嗨，都是小意思，那些對鬱哥，尚兄弟來說也不算什麽難事，跟著大部人頭機靈行事，他挪一步你挪一步便是了。”

　　“不過。”劉棟好似想到了什麽，得意的臉又擠作一團，“那默武經還好，作勞什子策論文章的科項俺卻不敢說，吏部的上官也不知怎地想的，選將軍哪能像選秀才那般...”

　　尚文詔也拍了拍劉棟另一邊肩膀，心裡暗爽這粗坯也有為難的時候，但對著劉棟的臉上卻一副鼓勵的模樣，“劉兄勿擾，順其自然，水到渠成而已。”