朱一貴見是宋玉發聲斥責，也沒有怪罪，但也沒有站在他這一邊，反而用起了和稀泥的手段，不落聲色地在火上澆了一把油道:“員外郎之見，不失為一個辦法。都是為國分憂，宋主事你就不必意氣用事。以我之見員外郎的意見，風險小收益也有保障，還是有很大的可行性的。如果沒有其它更高明主意，這不是為一條上策。不知宋主事你有何高見，不妨也說來聽聽，若是比員外郎的建議更中肯，我用你的辦法也無妨。”

　　宋玉拱手對蒼天，慷慨激昂道:“明陽聖人年幼之時曾問過他的老師一句話，今天我把這句話拿到這裡，也問一問在場所有人:何謂第一等士?”

　　朱一貴沒想到，這宋玉是個烈脾氣兼大噴子，被他這麽一激，上來就是一場無差別攻擊。

　　他的這個問題，一時還真不好回答。何謂第一等士，不同人眼裡有不同答案。求仁當然以仁為重，求利當然以利為重，可不管是著重點在哪一點上，都不足以拿來解釋什麽是第一等士。

　　當然也可以引經據典，把這第一等士描繪成聖人，能夠成聖的還不是第一等的士。

　　可問題恰恰就出在這裡，若宋玉問什麽是聖人，那大家還好回答，雖然答案也會有些出入，可那些都是細節上的，主乾大體都是相同的。

　　可宋玉問的是士，不像聖人高高在上，可以任意塗抹裝飾，把天下所有的美德都裝飾到聖人身上。何謂第一等士這個問題是十分的接地氣，既然問的是士的標準，那就代表著這個標準是可以踐行的。按照華族人對賢人治國，對士大夫文化的推崇，若是誰把第一等士的標準明確劃分出來，不管別人會不會按照你提的標準來，提準標準的人自己就得老老實實按照自己提的這個標準行事。

　　否則輕則被人視為無信之輩，重則被評為無德小人，名聲具喪，前途暗淡，功業盡毀。

　　朱一貴環顧了在場眾人，想到自己在這種社會大環境下，也不得不斟酌用詞，仔細醞釀該如何回答，不由心下自嘲:看來真是人心不古，這麽多人還不如人宋玉一人來得乾脆。

　　宋玉見沒人回答，自問自答道:“遠大的志向，獨立的人格，求知的態度，專一的精神，知行合一，自強不息，這些才是我輩士人該具備的品質，也是陽明聖人所倡導的心學理念。”

　　朱一貴拍案叫絕，鼓掌道:“說得好，做人如此，治國也當如此，都該自強不息。我這會兒越發想要聽聽你的高見，你快說下去，好讓我們知道該如何自強。”

　　宋玉道:“有土斯有民，有民斯有國。民為邦之本，本固而邦寧。誰都知道國家強盛的根本還在於民眾，只是以前限於我大宋處處都是尚未開發的蠻荒土地，這片土地上除了少數地方，大部分地方都長滿了蒼天大樹，處處密布著生長迅速的藤蔓，不說開發成可以耕種的土地，就是常人行走其中，都是寸步難行。

　　也正是因為土地開發的困難，我大宋空有梅州老家那麽大的土地，人口卻只有區區數千人。不是因為不想擁有更多的人口，而是僅靠少數的耕地以及金礦開采，無法養活更多的人口。

　　現在我在西島上，卻看到了另一種可能。

　　整個西島耕地還是那麽多，至多只是利用起了一些環境不錯，開發容易的山地建起了經濟作物種植園。但是卻能依靠工坊吸納更多的人，通過發展對外貿易養活他們，讓他們能夠得到比種地更好的生活。雖說受限於耕地有限，

糧食依舊依賴於外購。可我也看到了西島已經另辟蹊徑，以大海為農場的漁業，通過扶持漁民合作社的方式，發展如罐頭、鹹魚乾等海產品深加工業的方式，讓我們不至於在糧食上受限於人。　　更讓人欣喜的是，因為大力發展工坊，鼓勵水力技術應用的緣故，許多改進的新式農具被生產出來，讓我們開發蠻荒土地，開辟新耕地的能力大為增強。由此我在想，我們是不是該大力發展水力工業，鼓勵發明新的農業工具，獎掖技術創新，讓我們將來能夠開辟更多的土地，養活更多的人口。

　　所以在我看來，對外貿易是為發展水力工業，吸納更多移民服務的，是為了讓大宋能夠養活更多的國民，擁有更強的國力，而不是為了賺取一些金錢上的利益。弄清了這一點，我們才能心中有個數，貿易不是我們的根本，能夠讓我們強大的工業以及民眾才是我們的自強的源泉，貿易只是為我們自強而服務的手段。”

　　朱一貴連聲叫好，讚道:“精辟！”

　　張玉成見朱一貴如此誇讚，同僚們也紛紛點頭，在旁有些不服氣道:“可沒有貿易又如何能工坊維持下去， 養活更多的人，貿易不也能讓大宋強盛起來。”

　　面對張玉成的質疑，宋玉回道:“貿易確實能讓大宋強大起來，可貿易僅僅是手段，並不是包治百病的靈丹妙藥。雖然我們現在實力弱，也不能一面倒地屈服於荷蘭人。為了維持與荷蘭人的貿易關系，不斷地遷就，甚至犧牲自己的利益。

　　雖然荷蘭人現在是我們的友邦，和我們關系相當不錯。可他們畢竟不是我們的父母，不可能不求回報。只看他們在西面滅人國，據人城，奪人財的事跡，就能看出他們不是良善之輩。

　　他們現在和我交好，只是因為實力不濟，再加上我們大宋貧窮，沒有那些被他們滅掉的國家富有，他們出於類似‘遠交近攻’的戰略考慮，這才交好我們，暫時將我們穩住。

　　若有朝一日，我們積累下大量的財富，他們實力也強大了，你看他們還會不會和我們友好下去。倒時即便你對他們百依百順，他們也會找個借口，像滅了其他國家一樣吞並我們。大家可不能被荷蘭總督府與我們交好的假象所迷惑，江山易改本性難移，他們品行不正無惡不作，根本就不值得相信。大家試想若是一頭狼在你面前，像羊一樣吃素，你是不是該提高警惕，擔心他別有圖謀。”

　　朱一貴沒想到，商務部裡竟然隱藏著宋玉這樣的人才，一針見血見識不凡。

　　熟知平行世界歷史的朱一貴，當然知道這些歐巴羅殖民者是什麽德行。鮮明的例子就擺在他面前，平行世界的蘭芳共和國就是這麽被人給滅掉的。