就在朱一貴感慨之際，一個人影從山下疾步走來，不是旁人正是朱惟賢。

　　朱惟賢見著朱一貴二人，腳下更是加快了，人未到聲先至，激動道:“會長，大海回來了。”

　　朱一貴聽得呼喊，當時就是一怔。他有些不敢置信，甚至以為是自己聽錯了，或者是思念太甚，自責太多，產生了錯覺。

　　就在此時，朱惟賢已經如一陣風般刮到了朱一貴近前，渾身上下洋溢著歡喜，再次激動地重複道:“會長，趙大海他真的回來了。”

　　朱一貴這才緩過勁，一把抓住來人的手，激動的聲音中夾雜著難以置信:“真的?大海他沒死，他回來了！”

　　朱惟賢肯定地點了點頭，道:“我也是剛得到手下報信，說是大海他人現在已經在港口了。我已得到消息，就立馬趕了過來，通知會長你。”

　　得到這一喜訊的朱一貴，立時將一切拋諸腦後，熱情地拉著王叔文的手道:“走，師兄！一起去見見我們的航海家，探索太平洋的大英雄。”

　　說完一行三人，如旋風般下了山，直奔西島港口而去。

　　朱一貴本以為自己看到的會是一艘傷痕累累卻功勳卓著的海船，一位滿面滄桑卻精神碩朗的航海英雄，是港口歡呼雀躍的場景，是對英雄傳奇的向往。

　　可是當趙大海一身景教教士打扮，衣衫襤褸地出現在朱一貴面前時，他鼻子酸了，看著面容消瘦，幾乎快成了皮包骨頭模樣的趙大海，心中一顫，上前緊緊抱住趙大海道:“大海，這一年來可苦了你。都瘦成這模樣了，想來是吃了天大的苦頭。”

　　趙大海有些不好意思，咧嘴憨笑，露出滿口的黃牙:“舵主，不苦，讓你費心牽掛了。我這衣服好多天沒洗，都發酸了，您也別再抱著，即難為情，又會把您的衣服給弄髒。”

　　待朱一貴百般不舍地放開他，趙大海發自內心地歡喜道:“這次遠航美洲大陸，我不負您所托，攜九十八粒橡膠樹種子，前來向你複命。”

　　當趙大海珍重地從懷中逃出一個一包裹時，朱一貴一把奪過裝有橡膠樹種子包裹，將其發泄似地扔到地上，恨道:“為了這區區幾十粒種子，幾失我大將，這種子不要也罷。”

　　趙大海感動得淚流滿面，捧起地上的橡膠種子道:“舵主，這是我們的希望所在，你不能因為我一人，而置大家未來的前途於不顧。”

　　朱一貴緊緊地握著趙大海的雙手:“大海，只要你人還在就好。這橡膠樹種子，沒了還能再找。可你人若不在了，那我可要悔恨終生的。”

　　這時王叔文在旁插話道:“我說你們倆這也是的，今兒趙大海不僅人回來了，還帶回了寶貴的橡膠樹種子，本來是件大喜的事情。被你倆這麽一弄，反倒不像是大喜的事情，而是讓人傷心不已喪事。我說你們這又是何必，不如在望北樓擺上一桌酒席，一來慶祝一番，二來也為趙大海接風洗塵，也好過在這裡傷心落淚。”

　　被王叔文這麽一頓數落，兩人這才離開港口，都西島鎮上的成衣店給趙大海買了身新衣，又到望北樓包了間客房，趁著上菜的功夫洗漱了一番。

　　待得趙大海重新出現在朱一貴等人面前時，已是煥發著勃勃生機。

　　朱一貴熱情地邀請趙大海坐到自己身邊，見他一身打扮，和他在港口所穿十分相似，面料卻是剛才所買的衣服，那衣服上一密、一疏的兩種線縫，無一不是在說明衣服是剛剛改的。

　　朱一貴覺得十分奇怪，

問趙大海道:“大海，好好的新衣服為何要改為景教教士的禮服。你要實在割舍不掉對舊衣的那份感情，我回頭讓人給你重新做一件即可，不必自己動手改。”　　趙大海坐在席位上，低頭一陣沉默，過了半晌這才猶豫道:“舵主，我現在是景教教徒，紅衣大主教親封的主教。”

　　趙大海說這話時，頭也不敢抬，心下十分地不安。

　　朱一貴當場一愣，很快就恢復了正常，關心道:“大海，看來你這次出海，有非凡的際遇。能和我說說你離開定公港以後的遭遇嗎?”

　　趙大海見朱一貴絲毫不因自己是景教主教的身份而生氣，便壯著膽子把這一年來的遭遇說給了在場眾人他聽。

　　當初趙大海受了當時還是舵主的朱一貴重托，要混入西班牙人的大帆船貿易中，借道直航美洲。

　　可是西班牙人也不傻，大帆船貿易的航海路線怎麽可能輕易向外人泄露，任憑趙大海重金收買，呂宋殖民地的官員雖則照常受賄，可最後不是找借口推脫，就是乾脆石沉大海沒了下文，是一個答應的也沒有。

　　無奈之下趙大海為了完成朱一貴交給自己的任務，乾脆一狠心，把自己做為奴隸，賣給了一艘經常走大帆船貿易路線的海船。

　　在這個時代，航海是件既枯燥又高風險的事。哪怕以大洋霸主不列顛，國民對航海事業的支持，也存在著缺乏水手的困境。龍生九子各有不同，即便以不列顛這樣崇尚遠航的國家，其國民中有渴望從航海中博取財富的賭徒，也有即便饑一頓飽一頓，也隻想苟安一時的卑微者。

　　可是航海事業是不列顛的根本，總不能因為缺乏水手就停滯不前。甚至為了讓不列顛變得更強，不僅不能滿足於維持現狀，還要將航海事業再行擴大。

　　所以為了解決這個問題，十七世紀的不列顛政府甚至默許海船對沿海貧民進行有組織地掠奪，掠奪貧民做為後備水手。

　　在這種默許下那些缺乏水手的海船，會在停靠不列顛港口期間，在船長和大副的帶領下，在不列顛偏僻的沿海地區登陸，掠奪身強力壯的男子甚至是少年，把他們關押在船底艙室之中，讓他們做整個船上最苦最累的活，成為船上所有水手的奴隸。

　　後來在這種強迫的模式下，水手不斷的增加，再加上人口的增長，以及制度的完善，各種航海學校的興起，水手的培養已經漸漸進入良性循環的境地，不再需要這種低效的方式補充水手，這種強行掠奪自家貧民的做水手的事才開始作罷。

　　不過作罷不代表沒有，很多航海大國還保有這種習慣，尤其是在他們的殖民地，比如呂宋。

　　賣身海船的趙大海，雖然有秘術在身，可為了能夠到達美洲大陸，縱使有著能屠進整個海船所有水手的能力，他依舊忍辱負重地以奴隸的身份，生活在海船上。

　　每天做著最苦最累的活，吃著可以鋸成木屑的過期肉干，睡著惡臭難聞的底艙，日複一日地堅持著。

　　苦熬了一段時間，沒有被繁重的工作、糟糕的食物、惡臭的生活環境壓垮的趙大海，卻忽然恐懼起來。

　　原來他生病了，打起了擺子，渾身是一陣熱，一陣冷。

　　本來這種病是能夠治好的，不是什麽絕症，他本可以不這麽恐懼。

　　他恐懼的是發生在自己身邊，海船上曾有過的先例。

　　之前船上有過一個白人啞巴，同樣是奴隸，也同樣患上了相同病。那時有著一些中醫底子的趙大海，一眼就認出了這是什麽病。他想到了船上有一種叫金雞納的藥材，可以治好那個白人奴隸的病。好心的他便想去找船長求些金雞納樹皮回來，給這個白人奴隸治病。

　　他還記得當他說出要去求藥時，那個白人啞巴對他哀求不已。可是因為他不會說話，比劃來比劃去趙大海也沒弄明白他的意思。

　　被弄得一頭霧水的趙大海也沒多想，便抱著治病救人的心思，去找船長求藥去了。

　　可讓他沒想到的是，知道了前因後果的船長反而噴了他一身唾沫，罵他是個下賤的奴隸，金雞納這麽珍貴的聖物，豈能用於他們這些下賤人身上。

　　甚至為了保證這種被船長視為瘧疾的症狀不被傳染，船長當場命令水手們把啞巴奴隸，按照水手的傳統，將其拋進大海，防止其將瘧疾傳染給其他人。

　　趙大海見狀，百般解釋啞巴只是打擺子，得的並不是會傳染的瘧疾。

　　可船長哪裡會信，將趙大海胖揍了一頓後，依舊選擇了把啞巴奴隸仍進大海。

　　啞巴那絕望的眼神，趙大海至今都歷歷在目，他可不想自己也重蹈覆轍。

　　可是現在的趙大海，即便想武力控制住整個海船，也早已力不從心。

　　他已經不是初上船時那個健碩的趙大海了，繁重的工作，難咽而又沒營養的食物，以及現在的所患的病，讓他早已變得虛弱不已。

　　為了活命，也為了完成舵主的重托，他趁著自己還沒有虛弱到底的時候，在晚上打開自己的腳鏈，備好食物，解開海船自帶的救生船，獨自一人向著美洲大陸劃去。

　　就他所打探的信息，海船已經離美洲大陸不遠，只要他一直向東劃，就有可能到達美洲大陸的。

　　也是皇天不負有心人，他在海上獨自劃了三天三夜之後，海岸線的輪廓漸漸在望。他抿了抿乾枯的裂唇，奮起最後僅存力氣，終於在體力嚴重透支，即將倒下的時候踏上松軟的沙灘。