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面對沈祺然的詢問，肯澤大大方方承認了。

“嗯，是我。”

當時他也想過給一些更明確的警告，但受族群意識的影響，那種程度的警示已經是他能做的最大程度了。

“為了逃避邵行的追查，我做了很多手腳，還差一點就被他發現了。”肯澤苦笑了一下，“在出境關卡攔你也是我的命令，因為我知道默黛爾音樂學院裡有一位次皇，如果你去了，必然會引起它的注意。”

他知道艾瑟也想把沈祺然變成族裔，但王都畢竟是邵行的地盤，艾瑟沒那麼容易能得手，但如果沈祺然去了默黛爾星，後果就不好說了。

沈祺然很奇怪︰“為什麼你覺得次皇……也就是夏舒允，會注意到我？”

“因為你的音樂。”

見沈祺然面露困惑，肯澤不緊不慢地解釋道。

“你知道蟲族和人類對戰時，最大的缺陷是什麼嗎？”

沈祺然想了想︰“……它們沒有精神力？”

肯澤點點頭︰“你知道為什麼嗎？”

沈祺然搖頭。

“因為族群意識的限制。”肯澤說。

沒有任何種族是沒有缺陷的，蟲族的可怕之處在於族群意識能將它們擰成一股繩，忠心不二，勇往直前，但也正因如此，它們無法擁有個體的精神力，因為它們沒有個體的思維，個體的情緒。

“我猜蟲族女王全宇宙的播撒種蟲，就是想通過寄生克服這個弱點。”肯澤說，“但這裡有個問題，它們寄生到人類身上，會無止境地消耗和吸收人類的精神力，當寄生者的精神識海徹底乾涸，就沒法再使用精神力了，這種寄生也就達不到它們最想要的效果。”

“所以？”

肯澤輕輕點了一下沈祺然的額頭。

“所以，它們需要補充。”他說。

“充沛的情緒和情感能滋養精神識海，而音樂，就是傳遞和激發情緒的最好媒介。有些次皇，比如夏舒允這種，會自己創作和演奏音樂，讓自己獲得滋養，但次皇比族裔或種蟲受侵蝕程度更深，次皇演奏出的精神力樂曲會混雜著似人非人的扭曲情感，很容易影響到正常的人類，從而引來一系列麻煩。”

沈祺然忍不住想起了夏舒允身邊接二連三死去的親友，所以那些人的“自殺”，真的是與夏舒允演奏的樂曲有關？只是當時的調查都集中在夏舒允的精神力上，卻沒人想到夏舒允本身的存在就有問題。

“所以大部分次皇，比如艾瑟殿下，會豢養音樂家當自己的族裔。比起傾聽音樂獲得滋養，音樂家的創作和演奏能調動更多情緒，獲得滋養的效果好於前者千百倍。”肯澤繼續說道，“族裔的精神識海與次皇的精神識海有著隱秘的聯系，就像工蜂供養著蜂後一樣，次皇能汲取自己族裔的精神力，從而發展壯大自己。普通人類的精神力在成年後基本就會固化，不再晉升，但次皇不存在這種限制，只要它們汲取到足夠多的力量，精神力等級可以一直提升。”肯澤突然意味深長地看了沈祺然一眼。

“哪怕突破sss級，也不是不可能。”

沈祺然聽完，久久說不出話。

他突然發現自己真的小瞧了艾瑟，對方公開的資料裡，精神力等級是s級，但實際呢？他到底已經晉升到什麼程度了？是不是同邵行的sss級只差一步之遙？

“所以他和夏舒允都想把我變成族裔，是因為想利用我助他們晉升？”沈祺然忍不住問。

肯澤遲疑了一下︰“不完全是。”

“你的非精神力樂曲，對我們這些寄生者有很強的吸引力。”肯澤突然不好意思地笑了一下，“不瞞你說，我也很喜歡你的音樂，我也不知道原理是什麼，可能是蟲族本身並不具備精神力，哪怕寄生到人類身上，對精神力樂曲也感覺平平，反而更喜歡非精神力音樂吧。次皇豢養的族裔數量有限，在有限的名額裡，他們當然更傾向於優先選擇你。”

“……”

這算什麼？喜歡他的音樂，喜歡到想把他變成族裔？這是蟲族另類的追星方式嗎？

沈祺然無語地揉著太陽穴，半晌︰“如果我拒絕繼續演奏音樂呢？”

反正他也不怎麼使用精神力，精神識海乾涸就乾涸，他並不在乎。

肯澤︰“艾瑟殿下不會同意的，別忘了，族裔違抗不了次皇的意志。”

“……”差點忘了這茬。

見沈祺然一副抑鬱的樣子，肯澤又道︰“你也不用自暴自棄，族裔被侵蝕的程度會弱於次皇，只要你控制得當，就能維持理智的思維，至少還能像一個正常的人類。”

沈祺然最擔心的就是被徹底同化，夏舒允那種瘋狂的樣子給他留下了極大的心理陰影，聽肯澤這麼說，他突然就升起了一絲希望。

“我該怎麼做？”

“臣服和接受。”

沈祺然沒有聽懂，困惑地皺起眉。

“一般人剛被寄生時，都是無法接受的，大吵大鬧，妄圖反抗都是常事，但越是這樣，越容易激起族群意識的壓製。”肯澤說，“不要妄想對抗蟲族的族群意識，在數以億億計的蟲族集體潛意識面前，人類個體的意志根本不值一提，任何對抗都是徒勞，並終將泯滅。”

“我們現在的情況，就像是接入了它們的網絡，面對的是一片浩瀚無垠的龐大數據流，如果你特立獨行，在這裡就如同病毒般的存在，自然會被狠狠絞殺，只有潛伏下來，韜光養晦，才能最大程度地保全自己。其實艾瑟殿下就做得很好，他的人類意識和族群意識一直都維持著微妙的平衡，雖然他變化也很大，但至少不會像夏舒允那樣，被同化得那麼徹底。”

沈祺然似懂非懂——肯澤的意思是，如果打敗不了，就加入它們？這……真的有用嗎？

肯澤繼續道︰“所以當那個聲音出現時，別激怒它，也不要試圖對抗，直接順從它的要求去做就好。”

“聲音？”沈祺然擰起眉，十分疑惑，“什麼聲音？”

肯澤怔了怔︰“你聽不到嗎？”

“聽到什麼？”

“寄生在你精神識海裡的聲音。”肯澤說，“也就是扎根進去的蟲族意識，它沒有試圖侵蝕你嗎？”

沈祺然茫然地搖搖頭。

除了與艾瑟對峙時查看過精神識海，那之後他並沒有關注那個奇怪的黑卵︰一方面是他的確有逃避心理，不願面對，另一方面則是艾瑟離開後，那枚黑卵似乎對他沒什麼影響，沈祺然心煩意亂，自然也沒空去研究。

見沈祺然真的非常茫然，肯澤不由得訝異地挑挑眉，望著他的表情也慢慢變得古怪。

他聽到過一次艾瑟和夏舒允的通話，兩人的確提到過沈祺然有點奇怪，精神母種在他的精神識海裡難以扎根，但次皇的寄生種比精神母種要難纏得多，這個人……居然沒有受到影響嗎？

“也許是你剛被寄生不久，寄生種還未來得及與你溝通。”肯澤遲疑道，“你可以再觀察一下，如果有什麼奇異之處……”他微微一頓。

“只需要你自己知道就好。不要告訴任何人，包括我。”

沈祺然一愣︰“為什麼？”

“別忘了，我也是族裔。”肯澤苦澀一笑，“每一個族裔都是次皇最忠誠的僕役，也是他們無處不在的眼線，你不要過於信任我，甚至……”他輕輕一指沈祺然。

“你都不能再完全信任你自己。”

***

沈祺然回到邵宅時，已經是晚上八點了。

和肯澤的交談，讓他壓抑苦悶的心有了一絲喘息。看肯澤的狀態，被寄生了五年依舊能保有理智健全的思維，這讓沈祺然好過了不少——也許，事情並沒有自己想象得那樣糟糕，沒準……還是有一絲回旋余地呢？

雖然沒有胃口，他還是硬逼自己吃了一點晚餐，洗漱完以後就早早關燈上床，閉目潛入了自己的精神識海。

因為要配合邵行的精神共鳴，他早已對自己的精神識海了如指掌，他的意識飄蕩在精神識海的海面上，仔細觀察這裡的變化，除了黑卵上延伸出的凌亂黑絲線，沈祺然很快又敏銳地發現了一點不同——

海面的顏色，好像比以往深了一些。

沈祺然有些困惑，他觀察了許久，甚至親手攪動了一下海水，發現海水的顏色的確是變深了，雖然只是一點點，但變化就是變化，它真的與之前不同了。

精神識海是精神力的投映，按照當今的理論，海水的顏色也代表著精神力的等級。沈祺然目前精神力等階是a級，海水是清澈的藍色，據說s級以後，精神識海的顏色會變成深藍，至於邵行那樣sss級的，沈祺然聽他說過一次，精神識海內的顏色是純粹的黑，宛如深淵般一望無際。

現在，自己的精神識海居然發生了變化，難道自己的精神力增強了？

沈祺然仔細回憶肯澤說過的話，對方隻說次皇可以汲取族裔的力量來提升精神力等級，難道族裔也可以做到相同的事？如今的自己，可以通過滋養精神識海來提升精神力等級嗎？

思索了一會兒，沈祺然離開海面，讓意識降落在孤島中央，靠近了那枚寄生黑卵。

他仔細地觀察它，感覺和上次見面時並沒有什麼區別，它延伸出的黑絲數量似乎也沒有增多，沈祺然用手撥動了一下黑色絲線，它們冰涼而柔韌，但沒有任何生命的跡象。

沈祺然繞著黑卵轉了幾圈，又湊過去聽了聽，黑卵裡毫無動靜，一點不像是有蟲族意識存在的樣子。

猶豫了一下，沈祺然伸手摸上去，結果他的手直接從黑卵中穿透了過去。

？？？

沈祺然愣了愣，又反復嘗試了好幾次。雖然他能觸踫到那些奇異的黑色絲線，但所有黑線的源頭——這枚詭異的黑卵，他卻怎樣都觸踫不到。

它存在著，卻又好像……並不完全存在。

***

一個周後，艾瑟結束了對尼阿亞帝國的訪問，帶著外使團返回了王都。

他回到王都的消息並未做刻意的宣揚，甚至可以說是悄無聲息，但沈祺然第一時間就知道到了。

——因為他能感覺到。

就像他能感應到種蟲和族裔一樣，他對次皇的感應只會更加清晰和強烈，只要對方出現在一定距離內，哪怕是相隔著幾千公裡，他依然能感覺到對方的存在。他甚至能聽到對方的召喚，那個人在命令他——

來見我。

作者有話要說︰　　感謝魚魚、26522682、無華、信徒幾位小天使的投雷！感謝26522682小天使的手榴彈！感謝何故小天使的火箭炮！麼麼噠！