府試挨日考到了江都縣，而之前各縣的考題也陸陸續續被傳了出?來。

齊鳶聽?到下人說?起，知道這幾天的考題竟場場不同，什麼單句題、截上題，截下題，復述題、截搭題甚至上偏下全?，長搭隔章搭等刻意穿鑿割裂題目竟都出?現了。

這種?題目其實是當下的風氣，四書題一共就那麼多，科舉舉行了這麼多年，難免會有重復的，若考生蹈常襲故，考官也無法一一認出?。

童子業中又不是鄉試會試那樣的掄才大典，出?些截搭題即能考研生童們的才思是否敏捷，也能避免有人擬題代寫。

雖然擬題猜題是無法避免的，就連褚若貞前幾天都著重出?了幾道題，讓齊鳶重視，顯然也是押題的意思。

但?這樣一來，每縣的考題難度便?不免有些差異。這次錢知府的題型又不一樣，因此更是有難有易，其中儀征和寶應兩縣的生童最倒霉，兩道四書題都全?無義理。

其中儀征縣生童的首題為“又日新《康誥》曰”。

這六字出?自《大學》，原文?是“湯之《盤銘》曰︰‘苟日新，日日新，又日新。’

《康誥》曰︰‘作新民’。”

錢知府以“又日新《康誥》曰”為題，顯然是上句下句各取三個字，這樣連上牽下，並無義理可言。生童們答這樣的題目，文?義學問全?用不上，只能東拚西湊，牽強附會。

若隻首題如此也就罷了，但?兩場皆是這種?，而其他幾縣的考題又十分簡單，生童們自然難以接受。

儀征寶應兩縣結束考試後，兩縣生童就開始聚集，準備府試一結束，便?在考棚外集體情願，要求錢知府擬題重考，否則他們這兩千多少人說?什麼都不會服氣。

二十五日這天，因府試天黑便?要如常，因此三更鼓一過，齊鳶才便?起床洗漱，換了衣服往考棚去了。遲雪莊果然已經?等在了齊府門外，倆人一同乘車，直奔考棚。

而此時考棚外，除了江都和甘泉兩縣的生童外，竟還有不少別縣的應試生童，也遠遠地?在一旁看著。

雖然不是沖他們來的，但?齊鳶還是忍不住皺了下眉頭，疑惑道︰“若是出?題不公，這些人也應該是府試結束後找知府說?明吧，現在我們兩縣還沒進?場，他們早早就來等著，豈不是要等一整天？”

“你說?兩邊的生童嗎？”遲雪莊往外看了眼?，卻道，“儀征和寶應縣的生童有千人之多，他們討說?法肯定是要快考完的時候。現在的這些人估計是沖著何?進?來的。前幾天何?進?辦了一個文?社，四處以詩文?會友，聽?說?現在有六七十人了。”

齊鳶聽?得一愣︰“何?進?？辦文?社？”

他最近只在乃園讀書備考，並沒有打聽?過山下的消息。何?進?竟然也辦文?社了？還比自己快一步？

遲雪莊點點頭︰“他們的文?社雖然新，但?一切章程規定都是仿著望社來，看著十分正統。我們揚州沒有特別出?名的文?社，現有的幾個小?社也沒人願意接收這些小?儒童，因此何?進?倡結成竹林社後，收納了不少小?儒童湊熱鬧。”

齊鳶轉開頭，看著道路兩側的生童目瞪口呆︰“他竟然能號召這麼多人。”

“應當也有人是為了錢。”遲雪莊道，“聽?說?他們會定期考核，若文?章做得好好，社裡還會發銀子以示鼓勵。這次府試正趕上他們文?社大張旗鼓地?納新，因此其他縣的儒童便?也動了心思。今天何?進?來參加府試，這些人應當就是為了投帖的，他進?去考試了，但?他帶的下人會代為收取。”

文?社集會刊稿處處都需要銀子，乃園的師兄們建議齊鳶做社首，除了喜歡這個小?師弟，認為齊鳶前途無量外，也有一部分原因是齊家?豪富，如今文?社的花費幾乎靠齊鳶一人承擔。

但?即便?這樣，齊鳶都沒想過這種?設立獎銀的事情。何?進?家?境貧寒，竟然會這麼大方？他的銀子從哪兒來的？不對，何?進?什麼時候也有下人跟著了？

他隨著那些生童的視線朝遠處看，果然，不遠處，何?進?正跟幾人聊天，身後是一名武夫。

不知道是不是自己想多了，齊鳶總覺得這事跟謝蘭庭脫不開乾系。

遲雪莊見?齊鳶對這事十分上心，便?將自己知道的事無巨細地?都講了出?來。

齊鳶不由詫異︰“你怎麼知道的這麼清楚？”

遲雪莊笑道︰“有人極力遊說?我，要我去加入。但?我想著縣試時你壓他一頭，他那會兒可是百般為難你。我即便?要跟個什麼人，那也是跟你才對，去他那做什麼。”

果然還是朋友仗義。齊鳶笑了笑，一想自己跟師兄們的文?社大約府試後就要取名成社了，便?乾脆對遲雪莊道︰“那就對了，等府試後，我邀請你加入我們的文?社。”

“你們的文?社？”遲雪莊一怔，隨後直直地?盯著齊鳶，“我都不知道……你已經?加入文?社了？什麼時候的事？是哪個社？”

“現在還沒。”齊鳶道，“乃園的師兄們打算結社，應該是下個月辦起來。到時候社名一定，我就去邀請你。”

遲雪莊聽?明白?緣由，不由松了口氣，臉上的落寞神色也一掃而光，高興道︰“好！好！這次府試我一定要中，要不然到時候給你丟臉。”

倆人邊聊邊往前走，不多會兒，各自的擔保人也都到了。大家?又一起排隊，挨個隨牌點名，之後齊鳶又跟遲雪莊去過搜檢，領試卷。

一切流程與縣試時相差不多，只是搜檢得更嚴格了些，若搜檢出?生童夾帶片紙隻字，又或者金銀等東西，以及冒籍頂名代考，犯事者便?會被當場問罪上枷。

三更半夜，所有生童擠擠攘攘地?候在外面，聽?到名字後挨個上前，解衣脫鞋，發髻打散，被胥吏們呵斥著轉來轉去。等搜檢完後也不敢停留，因要領卷子找座位，因此人人披頭散發，衣衫不整地?拎著考籃往裡跑，神色惶然，如夜鬼逃竄。

齊鳶和遲雪莊的情形也好不到哪裡去，只是倆人性子穩些，過了搜檢後略微整理一番，這才領了試卷，借著燈光往裡走。又因府試要求對號入座，倆人並不在一處考棚，所以拱手作別後，各自入場。

天色漸漸放明，兩千多名生童挨個搜檢入場，齊鳶吃了兩塊餅後又閉目養神了一會兒，一直等到龍門關閉，他才緩緩睜開眼?，看著考棚前面。

不多會兒，便?有書吏進?入了考棚出?題。嘈雜議論?的考場倏然一靜，剛剛還在交頭接耳，互相討論?的童們紛紛屏息凝神，看向前面。

差役舉起考牌，齊鳶坐得位置靠後，就聽?前面有人大喊︰“第一題‘欲罷不能’”

“欲罷不能”出?自《論?語‧子罕‧顏淵喟然嘆曰》。原文?中，顏淵先慨嘆孔子的學問與道德“仰之彌高，鑽之彌堅；瞻之在前，忽焉在後。”

再講孔子如何?教人，“夫子循循然善誘人，博我以文?，約我以禮”

最後自言學之所至“欲罷不能。即竭吾才，如有所立卓爾。雖欲從之，末由也已。”

這道題目出?的十分雅正，而在考試之前，褚若貞給齊鳶出?的幾道題目裡，恰好有“顏淵喟然嘆曰”一題。

齊鳶之前便?聽?說?褚若貞擬題猜題十分厲害，這次錢知府出?題花樣百出?，他對此並沒有抱過什麼希望，誰想到還真讓老師給押中了。

齊鳶暗自搖頭笑笑，就聽?書吏接著道︰“第二題是‘湯之盤銘曰’”

此言一出?，眾生嘩然。

“湯之盤銘曰”一句，不正是儀征縣首題的那個截搭題的上部分嗎？

考題竟然重復了！

齊鳶也吃了一驚，前面的生童為了看清題目，紛紛站起來朝前張望。齊鳶覷著空定楮一瞅，果然是這一句！

然而考棚裡的生童們驚詫過後，並沒有人抗議，甚至個個面露喜色，急不可耐地?開始磨墨作答。

齊鳶微微皺眉，隨後明白?了過來——前面幾縣的考題出?來後，待考的生童們打聽?到別縣的考題，一般也會跟著試做一下，猜測著若是自己的話應當怎麼破題承題，從哪裡下手。

這是生童們的習慣，因此當考題重復時，他們後面的這一批多半是已經?琢磨過的，當然不會有人提出?意見?。

而從試題來看，儀征縣的題目是“又日新康誥曰”，江都縣的題目是“湯之盤銘曰”，字面上並不重復。童子試應試者多，規矩又不像鄉試會試那般隆重，兩場雖題意一樣，但?也不算大問題。

江都縣的考生們得了便?宜，自然都悄聲作答，反正題目是知府出?的，只要知府別反悔就成。

齊鳶想了想，自己此時若提出?異議，先不說?錢知府，就是江都、甘泉兩縣的考生恐怕也會對自己恨之入骨。科舉考試，運氣也是重要因素之一。

只是這樣一來，儀征縣的生童未免太倒霉了。他暗自搖頭，不再操心這些，隻安穩坐好，看向眼?前的答卷。

“欲罷不能”這一題，因之前做過，胸有成竹，所以齊鳶一邊磨墨，一邊在心裡將先前那稿修改潤色了一番。等手裡的墨磨好後，他又確認了一遍，裡面並沒有應避諱的地?方，便?徑自提筆謄寫起來。

首篇答題三四百字，齊鳶運筆如飛，因這段時間在褚先生的督促下每天都“辛苦練字”，這次的答卷也比縣試時漂亮不少。團團字脫去了圓潤的外形，頗見?筋骨，姿顏美悅，已經?能從中看出?幾分二王神韻。

按說?書法一途最耗功夫，不管是誰，都很難短短倆月便?能提升到這樣的地?步。但?齊鳶知道院試的時候，縣試和府試的答卷是要送過去對比字跡的。

院試作為童子試最重要也最難的一關，應試者還有往年的童生，因此自己的字跡必須工整端莊，否則因為字不好看而降一等，豈不是冤枉。

首題做完，左右的生童不由頻頻側目，朝他看過來。

齊鳶見?這倆人面色緊張，二人面前的試卷和草稿也未落一字，便?猜著是自己答題太快，擾亂了其他考生的心態。

這個就不歸自己管了。

巡場地?胥吏來回走動著。齊鳶將答卷小?心地?放在一旁，活動了一下手腕，隨後端坐凝神，吐息片刻。

此時天色剛剛大亮，那倆考生見?他坐著不動了，不由都暗暗松了一口氣，當然心裡還是佩服的，心想這小?紈褲答題這麼快，莫不是中午便?能交卷？

心裡正琢磨著，就見?齊鳶忽然又睜眼?，隨後提筆，拉過了第二張答卷。