“能認出是哪國氏族？”

　　兩人再次搖頭。

　　他們自出生就生活在山谷，從沒有離開過。除了老人繪出的祖先圖騰，再沒見過其他，自然不可能辨認得出。

　　老人也想起這一點，轉而讓他們仔細回憶那支隊伍中是否有旗，顏色如何，是什麽樣的圖案。

　　“黑旗，上面有鳥。”

　　“大車，大傘，車上人漂亮，穿黑衣。”

　　兩人盡量回憶，絞盡腦汁組織語言，將看到的一切描述出來。

　　老人比照腦海中的記憶，最終確認來者應該是西原國公子，而且有很大可能是嫡公子。

　　“去喚力和芒來。”老人下達命令。

　　兩個野人退出山洞，很快，另兩個身材高大，體格更為健壯的男人走了進來。

　　“老！”兩人在洞口行禮。

　　老人交代兩人馬上出谷，找到那支隊伍後，小心跟上去。

　　“小心一些，不要被發現。確定那支隊伍去哪裡，立刻回來告知我。”

　　力和芒牢牢記住，在老人的吩咐下，穿上用藤蔓和樹葉編織的衣服，依舊打著赤腳，沿著通道離開山洞，去追郅玄的隊伍。

　　老人目送兩人離開，拿起一隻放在身邊的陶器，摩挲著上面的花紋，深深歎息一聲。

　　自從國家被滅，僅剩的國人逃亡此地，已經過去幾十年。隨著老人們逐漸死去，屬於祖先的榮光也逐漸湮滅。

　　國家鼎盛時期，他們也曾身份尊貴，也曾以財富聞名諸國。他們製出的陶，在中都城都供不應求。他們還掌握鑄造青銅器的手藝，如今供奉在人王殿前的巨鼎就是初代國人鑄造。

　　奈何國君和氏族不思進取，更犯下大錯，使得人王震怒，發出檄文，命天下諸侯國共同討伐。

　　在人王的命令下被滅國，和諸侯國之間的滅國戰截然不同。

　　這一戰後，國君和氏族血脈不存，國人大部分戰死，庶人全部淪為奴隸，只有一小部分國人逃入山野，成為邊地野人。

　　回憶起當初，老人不斷歎息。

　　年複一年，他們不敢同外人接觸，刻意將自己偽裝成野獸模樣，為的就是不被發現。

　　時過境遷，當初的人王已經不在，新人王繼位，參與滅國戰的諸侯也多數薨了，再沒人提到當初以鑄造聞名的國家，以及這個國家的一小撮遺民。

　　老人一遍又一遍摩挲著陶罐，不確信自己的決定是對是錯。

　　隨著身體一天比一天差，他預感到自己大限將至。等他死後，再沒人教授知識和禮儀，生活在山谷中的遺民會淪落為真正的野人。

　　這是他不能接受的。

　　與其斷絕所有希望，不如賭上一回。

　　如果能成功，哪怕成為對方的奴隸，也好過繼續留在這裡，讓子孫後代同野獸為伍。

　　或許是奢望，但也是希望。

　　老人捧著陶罐閉上雙眼，面容更顯得蒼老，枯瘦的身體被黑暗籠罩，仿佛隨時都可能消逝。

　　山谷外，郅玄並不知曉自己離開後發生的一切。

　　隊伍穿過大片枯黃的草地，前方隱約能見到整齊排列的帳篷，以及帳篷附近尚未倒塌的廢墟。

　　“公子，前方就是隨！”

　　甲士上前稟報，郅玄下令隊伍加快速度。時間已經不早，他希望能在天黑前抵達目的地。

　　“公子有令，速！”

　　命令傳達下去，隊伍行進速度開始加快。

　　甲士策馬在前，卒伍扛旗在後，庶人和奴隸揮舞著鞭子，大車一輛接一輛排成長龍，如潮水湧向隨地。

　　遠處營地中，負責巡視瞭望的卒伍察覺異樣，迅速登上高處。

　　望見不斷接近的隊伍，看到在風中招展的黑旗，一名卒伍高聲道：“是公子，公子來了！”

　　聽到卒伍的聲音，下大夫和甲長立即走出帳篷。甲長手裡還捧著吃到一半的粟飯。

　　“公子來了？”

　　兩人踩著梯子登上高處，望見奔馳而來的隊伍，同時露出喜色。

　　“是公子，快集結整隊，開營門！”

　　因郅玄的到來，郅地營內一片歡騰。

　　眾人都是喜氣洋洋，三兩口扒完粟飯，鼓著腮幫子套上皮甲。火長和伍長整隊時，不少人嘴邊還帶著油花。

　　郅玄的速度很快。

　　營內隊伍剛剛集結完畢，耳邊就傳來號角聲。

　　數名奴隸一路小跑，在營前合作移開柵欄。

　　全副武裝的甲士魚貫而出，在營前站定，迎接郅玄的到來。

　　另一座營盤中，趙顥派來的甲長和屬官聽到號角聲，發現郅地人的動作，立刻知曉是郅玄抵達。

　　出於禮儀，趙地人同樣打開營門，甲士全副武裝，列隊迎接公子玄。

　　郅玄的隊伍一路疾馳，戰馬蹄聲如雷，車輪滾滾，黑旗獵獵作響。

　　隊伍行進間掀起滾滾煙塵，是被碾碎的枯草和沙土，被傍晚的冷風席卷而起，漫天飛舞。

　　與此同時，又一陣號角聲傳來。

　　在營地北面，如火龍般的隊伍也在快速接近。

　　戰車壓過破碎的石路，車頂華蓋張開，一身赤袍的公子顥立於車上，腰間玉帶泛起熒光，耳旁垂下鑲嵌珍珠的冠帶，奢華且尊貴。

　　雙方隊伍在不同時間出發，卻在同一天抵達，即是巧合，也可稱之為緣分。

　　太陽逐漸沉入地平線，傍晚的霞光漫天綻放。

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