雨水簌簌落下，由小變大，由緩轉急，很快連成煙灰色的雨幕

　　巫在雨中發出高亢的聲音，不斷騰挪跳躍，模仿著野獸和禽鳥的姿態。不多時，身上騰起陣陣熱意，臉、脖頸和前胸都開始泛紅。

　　西原侯和北安侯立在雨中，手按佩劍，任由雨水打濕發冠衣袍，半點沒有離開避雨的意思。

　　侍人想為兩人擋雨，當即被斥令退下。

　　雨越來越大，很快遮擋住眾人視線。

　　天空中隱隱傳來雷鳴，有猛禽穿行雨中，雙翼展開超過三米，掠過大軍上方，發出尖銳的鳴叫。

　　知曉國君親自出迎，兩國軍隊不約而同加快速度。哪怕滿身雨水，甲士們依舊昂首挺胸，牢牢握緊長戟，步伐逐漸變得整齊。

　　郅玄站在車上，全身被雨水淋透，臉色有些發白。

　　桑醫在後方的車上探頭，有些擔憂地望著他。

　　范緒側頭看他一眼，微皺了下眉。密武和羊皓看到他的樣子，表情中看不出任何端倪，很難猜出他們此刻的心思。

　　郅玄抹去眼前的雨水，將幾人的反應看在眼中，不免又想苦笑。

　　經過這場會獵，他裝病的計劃已經走進死胡同。即使密武手中沒有證據，也不會再輕易相信他隨時隨地可能咽氣。真正虛弱不堪的人，別說斬獲戰功，上了戰場就得趴下。

　　這不是最糟糕的。

　　想到接下來要面對西原侯，郅玄很有幾分擔憂。若是被對方知曉自己裝病，進而生出猜忌，絕對是不小的麻煩。或許他應該感謝那條飛來的鰉魚，這是目前他能想到的唯一的破局辦法。

　　在郅玄的心煩意亂中，前方已能看到國君儀仗。

　　相距百步，大軍速度減慢，腳步聲融合為一，整齊得不可思議。

　　相距五十步，駕車者猛拉韁繩，戰車同時停下。兩國卿大夫步下戰車，遙對國君行禮。待對面還禮才直起身，正色整理衣冠，走到國君面前再次行禮。

　　大軍出征返還均有固定儀式，郅玄不想再發生變數，路上特地請教過范緒。

　　知曉不必再致禮，也沒有額外的程序，郅玄松了一口氣。按照范緒的交代，恭敬走到西原侯面前，一板一眼行禮。

　　“我兒甚好！”

　　獲悉郅玄斬獲大功，西原侯爽朗大笑，用力拍著他的肩膀，看似心情極好。郅玄卻不敢掉以輕心，當著眾人的面，將帶回的鰉魚恭敬呈上。

　　“仰賴君上威武，方有天降吉兆！”

　　論拍西原侯的馬屁，郅玄頗有經驗，可謂是駕輕就熟。無視他人目光，一句接一句恭維出口，沒有半句重樣，態度相當誠懇。

　　在不知情者看來，他百分百是一個崇拜君父的好兒子。

　　西原侯被拍得極是舒爽，不斷大笑，滿面紅光。

　　范緒看到西原侯的反應，對扶持郅玄更有信心。搞政治的還怕臉皮厚？厚才好，不厚才有問題。

　　密武看著眼前的郅玄，對比暴躁易怒的公子康，隻覺心中一團鬱火無處發泄。

　　羊皓面露沉思，想起羊夫人先前傳出的話，不禁重新審視起這位嫡公子。

　　“我兒甚好！”

　　郅玄的恭維恰好說中西原侯的心坎，撓中他的癢處。收下鰉魚，即對郅玄大加賞賜，牛羊不論，金絹都不在少數。

　　西原侯心情好是其一，此舉也為向北安國展示財力。

　　財富多少也是一個國家的實力體現。

　　身為國君，一次性拿出這麽多的金絹，眼睛都不眨一下，足以證明西原國財力雄厚。

　　有錢就能養軍，有強軍就能壯大國家。

　　人王之下諸侯林立，四大諸侯國國力不相伯仲。西原侯此舉不只是賞賜郅玄，還相當於鞏固同盟，讓北安國知曉，大家做朋友遠比做敵人更劃算。

　　儀式結束後，西原侯特地設宴，用郅玄呈上的鰉魚款待北安國君。

　　由於保存得當，鰉魚還算新鮮。可惜國君的侍人隻曉得燉煮和烤製，魚肉做出來，味道固然不差，卻比不上郅玄營中做出的魚湯。

　　即便如此，受到宴請的北安國君和卿大夫仍讚不絕口。

　　吃的是味道嗎？

　　當然不是。

　　吃的是吉兆啊！

　　宴會之上，郅玄和趙顥分別坐在兩國國君下首，高於兩國卿大夫。

　　對趙顥而言，這樣的位置實屬平常。以他的戰功和權勢，有這樣的地位理所應當。

　　郅玄實屬首次。

　　會獵伊始，大軍抵達郊地，他的戰車尚在密武三人之後，是西原侯開口才能站在大軍最前。

　　這場宴會中，不需要西原侯額外吩咐，密武三人便主動於下首落座。

　　是不是出於真心並不重要，重要的是，在宴請別國國君的宴會上，郅玄能憑借實打實的功勞坐上這個席位，已經足夠了。

　　換成會獵之前，密武、羊皓和范緒會主動給他讓位？

　　想都不要想！

　　宴上氣氛十分熱烈，有健壯的甲士除掉上衣，露出一身強壯的腱子肉，或舞劍或捉對角力，為眾人助興。

　　甲士退下後，北安國一名卿拍拍手，數名披著彩絹的少女魚貫走進帳內，赤腳踏著鼓點，開始飛旋起舞。

　　少女們長相俊俏，皮膚是不同於中原人的奶白色，頭髮也不是純黑，而是接近栗褐色。她們出自草原上一個奇特部落，以遊牧為生，相貌、語言和服飾卻與狄戎大相徑庭。

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