郅玄對兩人大加讚賞，並采納建議，派人往兩地賞賜牛氏兄弟，包括在秋收和掃邊時表現出色的邑大夫和村老，同樣有所賞賜。

　　洛弓和紀高告辭郅玄，在縣城中歇息一日，就要率隊去往中都。

　　此次出行，郅玄從封地中調撥兩百名甲士，全都是三地精銳，各個身強體壯虎背熊腰，全副武裝後，看起來極是威武。

　　甲士知曉肩負的使命，不能讓公子玄在中都氏族面前丟臉，全都敞開肚皮吃飯，抓緊時間訓練。等到出發時，每人至少長了五斤以上，身上的腱子肉鼓起來幾乎要撐皮甲。

　　有郅玄手下甲士做對比，國君和六卿派來的人也不甘示弱，屬官在隊伍中仔細挑選，各自選出百人，都是百裡挑一的猛士。

　　待到啟程之日，幾百名壯漢站到一起，全部身著黑色皮甲，手持長戟，背負弓箭，看起來就十分威武雄壯。

　　“旗！”

　　伴隨著巫醫的祝禱聲，代表國君和各氏族的旗幟立起。

　　雖然郅玄是主導，礙於身份，仍要將三地甲士後調，請國君派來的人站在隊伍最前。好在帶隊的官員十分識相，沒有表現出丁點傲慢，在祝禱結束後，作為領隊的中大夫就讓出隊首的位置，讓抬著箱子的三地甲士走到前列。

　　城頭吹響號角，敲響皮鼓。

　　號角聲蒼涼悠長，鼓聲猶如雷鳴，交織在一起，震撼人心。

　　郅玄站在馬車上，身後跟著府令以及數名下大夫，一起送隊伍啟程。

　　按照巫醫的叮囑，郅玄將刻好的書簡當眾交給洛弓和紀高。

　　遵照歷代傳下的禮儀，呈送給人王的書簡有固定要求，辭藻不求多麽華麗，卻也不能太過簡單，開頭結尾都有固定句式，還要刻有古文，不專門學習都很難看懂。

　　為防止郅玄出現疏忽，范緒特地從西都城派來擅長文書的屬官，幫他完成這份文書。

　　書信篇幅有些長，刻好的竹簡超過十卷，需要由專門的車輛運送。

　　遵循入貢的禮儀，車輛嚴格按照規製打造，全程以牛牽引，並在上方撐起傘蓋，表明車中裝有何物。

　　牛車停在隊伍前，洛弓和紀高同時邁步上前，一左一右站定，象征性地接過韁繩，以示自己定不負使命。

　　同時，此次入貢的全部成員一同向郅玄行禮，屬官彎腰，甲士撐戟單膝跪地。

　　“敬人王，貢中都！”

　　郅玄站在車上向眾人還禮。

　　連續三禮之後，城頭號角再起，鼓聲更隆。

　　這是隊伍啟程的訊號。

　　負責帶路的馬車行到隊伍兩側，屬官們陸續登車，甲士們調轉方向，在蒼涼的號角和隆隆的鼓聲中啟程，踏上去往中都的道路。

　　千人的隊伍行進，車輪和腳步壓過土路，因夜間剛剛下過雨，並未掀起多大塵土，反而濺起不少泥點。

　　郅玄站在城門前，目送隊伍逐漸遠去，直至化為一個黑點，方才收回目光，下令返回城內。

　　解決一樁要緊事，不意味著他能馬上輕松下來。

　　接下來他要處理的事情更多，也更加棘手。

　　入貢隊伍離開，送糧隊的其他人也陸續啟程，先後返回西都城。隨著人員離去，新城一下變得空曠，相比之前顯得冷清，城內的居民都有些不太習慣。

　　活下來的刺客終於見到郅玄。

　　不同於他們的預想，郅玄沒打算讓他們指認密氏，而是要他們認下偷竊玉環的罪名，並派人送他們回西都城。

　　三人不算多聰明，倒也沒蠢笨到底。

　　郅玄的目的擺明不是要扳倒密氏兄弟，而是要利用他們讓密氏丟臉。

　　在一切遵循禮儀的時代，一氏一姓的名聲有多麽重要自然不必提。

　　如果密氏兄弟吞下這個苦果，就要背上無法管束從屬的名聲，家族也會蒙羞。

　　如果惱羞成怒殺了他們，凡是猜到內情的人，還有誰會繼續死心塌地為他們效忠？或許有，但多數人心中都會打上問號，懷疑萬一自己也有遇到相同情況的一天，會不會像他們一樣被輕易舍棄。

　　三名刺客知道自己前路難測，回到西城城後，可能生也可能死。即使僥幸活下來，今後的日子也絕不會好過。

　　可他們有別的的選擇嗎？

　　顯然沒有。

　　公子玄沒有將他們千刀萬剮，沒有讓他們被雷劈死已經是大發慈悲。就算利用又如何，他們寧可被利用也不想被雷劈。

　　他們不怕死，但怎麽死總有區別。

　　在親眼目睹同伴被雷劈死的慘狀後，三人面對郅玄時總有說不清道不明的恐懼。

　　“罪人謹遵公子命令！”

　　想清楚之後，三人伏身在地，作出相同的選擇。

　　郅玄對這個結果十分滿意，當日就下達命令，安排人手送他們回西都城。

　　“入城後大張旗鼓，務必令眾人知曉。”

　　府令深諳郅玄的意圖，召來的都是專精此道的屬民。這些人能言善道唇齒伶俐，且對郅玄忠心耿耿，百分百能完成任務。

　　在離開之前，郅玄讓人給三名刺客各送一金，並賞賜豐盛的飯食。

　　侍人擺出的器皿堆滿桌子，明顯超出三人能享用的規格，令三人受寵若驚，隻覺一腔熱血衝頭，竟然伏身在地，大哭道：“公子玄這般待我，實是悔不當初，願為公子效死！”

　　事實上，郅玄並非有意為之，而是看在三人很識時務，決定發一次善心，讓廚下多準備一些菜，盡量豐盛一些。

Top