乳母自覺不能活命，在侍人闖門前自縊身亡，沒留下隻字片語，線索就此斷絕。

　　羊夫人雷霆震怒，服侍公子鳴的人全部拿下，並從羊氏借兵圍住公子府，不許任何人進出。

　　病中的羊皓得知此事，強撐著給羊夫人寫信，並讓羊琦代自己拜訪范緒和欒會，請他們幫忙上疏郅玄，請君上早日歸國。

　　宦海沉浮數十年，見證兩代國君登位，清楚圍繞繼承人的慘烈爭奪，羊皓深知情況凶險，萬一他撐不住，國君又不在都城，公子鳴恐性命難保。

　　羊夫人查不出幕後真凶，他卻一清二楚。

　　這是原氏內部爭奪，按照氏族規矩，粟虎等人輕易不會插手。要想擺脫困境，必須請國君施壓。

　　為此，他不惜向范緒和欒會低頭，希望對方看在同為六卿，早年也曾並肩作戰的情分上幫他這個忙。

　　“記住，君上歸來前不可信任何人，尤其是原氏宗人！”羊皓靠在榻上，一場大病耗盡精氣，讓他看上去蒼老十歲。

　　“諾！”

　　羊琦急匆匆從草原趕回，剛一到家就面臨嚴峻形勢。情況萬分危急，容不得他遲疑，必須遵照羊皓指示行動，才能保住公子鳴，護下羊夫人。

　　公子鳴中毒一事，羊夫人告知羊皓，後者卻封鎖消息，沒有對外透露，連范緒欒會都不知詳情。

　　不是羊皓故意隱瞞，而是他無法相信任何人，除了郅玄。

　　他必須給外人製造假象，公子鳴平安無恙，因受寒在府內調養。如此才能使幕後人投鼠忌器，懷疑毒藥無用，盡可能拖延時間。

　　“君上快回來了吧？”

　　羊皓飲下湯藥，口中已嘗不出苦味。

　　他預感到自己大限將至，之所以強撐到今日，為的是能再見郅玄一面。只有見到國君，才能確保羊氏平安，才能保住羊夫人和公子鳴，他才能放心去死。

　　如果君上需要，他會讓自己有另一種死法。作為撬開原氏的引子，足能讓君上記住這份情意，他也算是死得其所。

　　與此同時，郅玄已從祥地長發，日夜兼程返回國內。

　　途中，他接到洛弓秘信，信中是新查明的消息，公子鳴中毒，一度垂危。

　　看到這行字，郅玄目光冰冷。

　　幕後策劃之人或許忘了，公子鳴不僅是繼承人的候選者，還是他的血親。

　　渣爹忽略不計，有原桃和羊夫人，他就不會容許公子鳴遇害，更不允許這等奸險小人逍遙法外。

　　待他回到都城之日，就是惡徒命喪之時！

　　第二百五十八章

　　公子鳴身中劇毒，多日高熱不退，服下解藥，情況才有所好轉。

　　羊夫人不敢放心，日夜守在幼子身旁，手上庶務交給原鶯。

　　原鶯初掌公子府，有府令相助，加上羊夫人指點，倒也將各項事務打理得井井有條。

　　羊氏送來的藥十分有效，公子鳴從昏迷中蘇醒，精神有些不濟，好歹能吃下粟粥和肉湯。短短數日時間，在高熱的折磨下，原本健康的小臉泛起蠟黃，臉頰瘦得凹陷，幾乎脫了相。

　　每每看到幼子，想到他遭受的折磨，羊夫人就咬碎銀牙，恨不能將下毒的乳母剖棺戮屍。

　　“可恨！”

　　公子鳴自幼聰慧，又是長在國君府，親歷父子兄弟相爭的慘烈，不似同齡孩童懵懂，言行舉止有禮，思維日趨成熟。遇到一些簡單的政事也能說得頭頭是道。

　　公子鳴開府之後，羊皓特地為他延請名師。

　　這件事過了明路，郅玄沒有猜疑，反而開口褒獎。正因如此才會引來原氏族人忌憚，以為郅玄和羊皓盡釋前嫌，有培養公子鳴為繼承人的打算。

　　公子鳴被乳母下毒，寒冬臘月又被掀起被褥，大開窗扇，吹了半夜的冷風，混淆病因，險些耽誤治療。

　　乳母的確聰明，試圖以風寒掩蓋中毒的跡象。可惜棋差一著，府內的醫同桑醫交情莫逆，深諳製毒和解毒，發現公子鳴脈相不對，很快查出真正病因。

　　乳母心知大勢已去，自己逃不過，果斷在回房後自縊。

　　她死後，羊夫人大發雷霆，派人搜其家人嚴刑拷問，不論生死。

　　在國君府內，被密夫人壓製十多年，羊夫人未曾這般失態。全因身為一個母親，逆鱗被觸，如何不怒。

　　“查！”

　　羊夫人怒不可遏，誓要將謀害兒子的人碎屍萬段。

　　偏羊皓身染重病，幕後人又極為狡猾，調動人手稍慢，沒能查出任何證據。羊夫人有懷疑對象，可惜沒有實據，根本無法上門抓人。

　　她的身份特殊，連日動作導致都城內流言四起，稍不留神就會被倒打一耙，被人賊喊捉賊。

　　如果羊皓沒病，以卿調兵捉拿嫌犯，幕後人逃無可逃。怎奈事不湊巧，羊皓病得起不了身，看似命不久矣。

　　失去羊皓庇護，國君又不在城內，大氏族礙於原氏宗人牽涉在內，大多選擇袖手旁觀。

　　羊夫人孤立無援，為保護孩子，甚至不敢將公子鳴真正病因告訴世人。

　　她只能依照羊皓的叮囑行事，以假相迷惑幕後之人，盡可能拖延時間，為公子鳴爭取一線生機。

　　羊琦從草原返回，帶來數百名彪悍的私兵，解了羊夫人燃眉之急。

　　聽聞國君已在途中，不日將抵西都城，為防有人狗急跳牆，羊夫人不惜背負猜疑向羊氏借調人手，對公子府嚴防死守。

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