城頭傳來鼓聲，眾人精神一振，側耳細聽。

　　三鼓過後，城門後響起成串的腳步聲，緊接著是繩索被拖拽的聲響，木盤轉動的摩擦聲。

　　門軸開始轉動，吱嘎聲中，巨大的城門緩慢開啟，現出高達五米，能並行三輛戰車的城門洞。

　　門洞處有數張木桌，桌後坐著持筆吏目，專門核對登記入城人員。

　　入城的商隊都要領取木牌，在城內期間不得遺失，否則無法證明身份。

　　外來的氏族、國人和庶人均要登記，核對身份後專門造冊，排除別國探子和心懷叵測之徒，才被容許入內。

　　西原國人沒有這樣的要求。

　　早在西都城竣工時，郅玄就組織過一波人口普查。任務派發下去，細致到以村為單位。統計上來的名冊達不到百分百準確，九成以上沒有問題。

　　在這個信息不暢通的時代稱得上奇跡，足以令人歎為觀止。

　　記錄在冊的西原國人都能領到一枚金屬牌。不同於外來商隊的木牌，金屬牌象征戶籍，長期持有，每年勘驗。由村老上報縣大夫，再由縣大夫增刪人口，匯總之後送入西都城。

　　這樣的方法簡單粗暴，有不少漏洞可鑽。但以現實情況，沒辦法做到不遺毫發。

　　經過一番深思熟慮，郅玄容許氏族偶爾鑽空子。只要不影響大局，不會追究到底。

　　出於現實考慮，要維持國內穩定，目前必須睜一隻眼閉一隻眼。

　　等他抽出手來，完成對外開拓的初步計劃，手中有更多可用之人，放出的權利會逐一收回。做得過分的，不排除秋後算帳養肥再殺。

　　城門下，吏目們下筆如飛，核對身份簽發木牌，一切井然有序，有條不紊。

　　“拿好，務必隨身攜帶。城內會查驗，不可遺失。”

　　吏目腳下堆疊木箱，箱蓋打開，裡面是新製的木牌。全由郅地匠人雕刻，花紋獨特，拆開還有暗紋，不到大匠的手藝很難仿造。

　　這樣做看似費心費力，卻能最大程度保證真實性，避免宵小渾水摸魚，減輕城內巡邏甲士的負擔。

　　商隊領隊拿到木牌，探頭看一眼，就見吏目用一枚炭筆在布上記錄，寫下領取木牌人的特征，細致到臉上有疤，唇下有痣，重點標明位置。

　　“速行。”見商人站著不動，維持秩序的卒伍開口，催促他快些走，給後來者空出位置。

　　商人連忙收回視線，招呼商隊成員跟上，牽著牛馬穿過城門，一路向商坊行去。

　　商隊眾人初來乍到，不免被城內建築吸引，四顧張望，驚歎不已。

　　“這般潔淨！”

　　在商隊的印象中，大多數城池都是土路，冬日長期積雪，舊雪成冰，新雪被踩實，走在上面不小心就會滑到，落到路旁的水溝裡。

　　運氣好地話，溝內凍結成冰，僅是摔一跤。運氣不好，剛剛有人傾倒汙物，沾染一身，厚實的皮襖難洗，只能自認倒霉。

　　這還不是最糟糕。

　　城內不清雪，春日冰雪融化，雪水在城內流淌，道路變得泥濘。融化的水溝彌漫刺鼻難聞的氣味，整座城籠罩其中，出入都要捂住鼻子，可見環境惡劣。

　　歷史上，諸侯國遷都的例子不勝枚舉，環境不堪居住是最重要的原因之一。

　　在郅玄重建西都城前，西原國同樣面臨這個問題。

　　一場大火焚毀舊城，新城經過重新規劃，道路鋪設石板，沒有石板就用石子，避開土路的種種問題。

　　水溝加寬深挖，直連城外，形成流通的水網。

　　下水道也在修建，有陶老等大匠坐鎮，工程比不上宋代都城，在上古時代實屬獨一份，遠勝陶老故國。

　　商人們走在街上，積雪早被清理乾淨，部分堆在道路兩旁的水溝裡，等待運出城外。

　　路旁應是庶人坊，坊牆低矮，坊門不閉。坊內建築鱗次櫛比，夯土屋極少，更多是泥磚、石料和木料建築。屋頂鋪的非是稻草，而是一塊塊色彩鮮明的瓦片，在別處難得一見。

　　瓦片是郅地工坊出產，原本是灰暗的顏色。經過匠人改良，燒製出各種鮮明的色彩。

　　西原國人尚黑，不代表一切都要烏漆墨黑。

　　這種色彩鮮豔的瓦片極受歡迎，國人庶人建房都會用到。

　　氏族別出心裁，在瓦片上精心描繪，組合出精美圖案。粟虎首開先河，在自家屋頂繪出猛虎圖。郅玄看過一次，再不想看第二次。

　　屋頂趴老虎，虧他能想得出來。

　　好吧，你有人才，你任性，趴虎就趴虎，反正就一家，權當看不見。

　　可惜他想得太好。

　　粟虎開頭，范緒、欒會等人不甘示弱，大手筆改造屋頂。

　　走進氏族坊，高大宏偉的建築不鮮見，各家屋頂才是看點，飛禽走獸，魚蟲山川，在氏族坊溜達一回，能將卿大夫家族的圖騰認全。

　　商人們穿過長街，經過庶人坊和半個國人坊，望見商坊高大的門廊，頓時心喜，不約而同加快腳步。

　　就在這時，馬蹄聲從身後奔至，數騎快馬擦身而過。

　　馬上騎士不斷揮動韁繩，背負防水的獸皮袋，袋中是從羊氏封地搜集的藥材，一路披星戴月，為的是盡快送達羊夫人手中，給公子鳴熬製服用。

　　郅玄收到的消息並不完全。

　　公子鳴不僅是受寒，還被人下了毒，而且毒性極烈。若非羊夫人察覺不對，下令徹查，當真不會發現下毒的竟是他的乳母。

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