“十年足夠孩童成長，往戰場歷練。”趙顥道。

　　關於繼承人，他和郅玄早有設想。

　　單憑族內舉薦或按規矩挑選遠遠不夠。

　　想要接掌他們的權利，統治龐大的疆域和數量眾多的人口，不提其他，武功絕不能少。

　　十年是預期，不是限期。

　　在此期間，他們會不斷開疆拓土，開創一番霸業。對繼承人的要求只會越來越高。

　　他們沒有親子，選擇的范圍更廣。究竟誰能勝出，要看各自實力。嚴苛篩選下，選出的不是蓋世英雄也會是超群拔類的英才，絕不可能是一個酒囊飯袋。

　　聽著趙顥的講述，北安侯頻頻點頭。思及立下豐功偉業，心中陡然生出一個念頭，認真道：“我兒，為父將國事托於你大兄，帶兵出征如何？”

　　自從和西原國定下盟約，狄戎一天比一天消停，北方邊境少有大規模的戰事。偶爾遇上三瓜兩棗，烽火尚未燃起，邊境守軍已經砍瓜切菜，戰功壓根不夠分。

　　北安侯精力充沛，龍精虎猛不亞於年輕人。長久未上戰場，感覺骨頭生鏽，日子分外難熬。

　　他突發奇想，乾脆把世子瑒留在國內，自己帶兵出征，一路撒歡、啊呸，一路北征，拿下更廣闊的疆域。

　　對於父親的想法，趙顥隻想給出兩個字：別鬧。

　　奈何北安侯主意已定，興衝衝就要下旨。

　　身在北都城的世子瑒還等著親爹歸來，自己能擺脫政務帶兵出征，哪裡想到親爹拋開父子情，在歸國途中就將他安排得明明白白。

　　時也，命也。

　　嗚呼哀哉，為之奈何！

　　第二百五十九章

　　漫天飛雪中，國君儀仗出現在西都城外。

　　除了提前得到消息的洛弓，包括羊皓和羊夫人在內，沒人想到郅玄會在這時抵達。依照慣常行軍的速度，郅玄本該在途中，要回到西都城，至少還需要三日。

　　因雪幕遮擋，相距五六步已看不清對面人影。

　　城頭守軍看到雪中馳來的隊伍，望見風中飄揚的旗幟，一時間沒能反應過來，自然不會有任何動作。

　　距離接近，數騎飛騎離開隊伍，高舉玄色旗奔至城下，高聲道：“迎君駕！”

　　騎士連喊三遍，城頭守軍回過神來，忙不迭衝下城牆，在城門處列隊。另有數人策馬奔向城內，馬蹄踏過長街，沿途高聲呼喝，用刀鞘敲打臂甲。

　　不多時，國君歸來的消息傳遍城內。

　　各坊坊門接連打開，呼嘯的寒風席卷而來，揚起鵝毛般的大雪，也無法熄滅眾人的熱情。

　　氏族坊內響起車輪聲，接連馳出牛馬，拖拽帶有各家圖騰的車輛。

　　國人和庶人裹著厚實的皮袍，將年幼的孩童包裹在袍子裡，徒步湧向城門。城門前沒有位置，迅速調轉方向佔據街道兩旁。

　　片刻時間，君駕必經的道路兩側已是人山人海。

　　城頭吹響號角，蒼涼悠遠。

　　鼓聲持續不斷，驚雷一般，震耳欲聾。

　　眾人翹首以待，激動之情溢於言表。不斷向前擁擠，差點推倒維持秩序的甲士和卒伍。

　　外來商人站在人群中，被西原國人的熱情感染，一時間心潮澎湃，萬分期待能一睹西原侯的風采。

　　六卿率百官出城，列隊迎接國君。

　　重病的羊皓強撐著露面，拖著病體登上戰車，身上裹了三件鬥篷，也遮不住形容枯槁。

　　羊琦跟隨在車旁，時刻留意羊皓的狀態。

　　他本想勸說羊皓留在家中，不要逞強。以父親的情況，君上肯定不會怪罪。怎奈羊皓一意孤行，堅持要出城迎接君駕。

　　羊琦無計可施，只能順從羊皓心願。

　　自從出府，羊琦始終提心吊膽，唯恐羊皓病情惡化，沒等見到郅玄，在出城途中就倒下去。

　　見到羊皓的戰車，粟虎等人眼底閃過詫異，卻也不置一詞，不打算多管閑事。

　　卿大夫們態度漠然，無人上前寒暄，正合羊琦心意。此時此刻，除了關注父親和即將入城的國君，他實在沒有精力應付他人，無論善意還是惡意。

　　號角聲再次響起，不是來自城頭，而是源於城外。

　　粟虎等人精神一振，戰車陸續停在城門前，遵照禮儀排列，秩序井然。

　　號角聲越來越近，玄色旗幟飄揚在風中。旗上圖騰無比鮮明，似荒古巨獸活過來一般，正在風雪中嘶吼咆哮。

　　國君戰車出現的一刻，氏族立即下車，在雪地中肅立，齊聲恭迎君駕。

　　“迎君上！”

　　粟虎帶頭，卿大夫緊隨其後。

　　聲音傳入城內，國人庶人歡呼雀躍，聲浪不斷攀高，似驚濤拍岸，一浪高過一浪，山呼海嘯一般。

　　受到熱情感染，商人隨城民一同高呼，融入歡騰的氣氛之中。等回過神來，嗓子已經喊啞，而國君儀仗尚未入城，長街上只有飛騎來回。

　　城門前，郅玄推開車門，走出車廂，身上的鬥篷被風掀起，肆意翻飛。

　　漆黑的眼底凝聚冰霜，銳利的眸光如有實質。落在人身上，久經沙場的卿大夫也不免膽寒。

　　氏族們小心抬頭，彼此交換眼神，確認不是錯覺，心中頓感詫異。

　　莫非中都城之行不順利，亦或中途有意外狀況，否則君上為何是這副表情？

　　郅玄單手按劍，目光掃視眾人，在羊皓身上稍做停留，很快移開，落在原氏宗人頭頂。

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