許暮洲原本以為，這裡應該是給宋雪瑤外設的靈堂，或者是什麼宮廷禮儀中的一環，但走進了才發現，這裡的布置似乎太過簡陋了。

外男進后宮本就不方便，許暮洲原本還擔心撞見什麼宮女娘娘之流，拉著嚴岑從偏門走，誰知進來了才發現，他方才聽到的聲音都不是從正殿發出的。

正殿空空蕩蕩，隻供奉著兩尊神像，除了神台上的香是剛剛續上的之外，看不出有什麼旁人在這裡的痕跡。

許暮洲這種工科生對神鬼志異的故事一問三不知，人家沒寫牌子，他壓根看不出供的是哪路神仙。於是只能禮節甚好地站在門口拜了拜，才緊走幾步，跟上了嚴岑的腳步。

嚴岑好像不太信這些神鬼之事，他看都沒看前面的神台，直接循著聲音的來源，往後殿去了。

許暮洲跟在他身後，一邊走一邊打量著這座宮殿。他當年還在上大學的時候，憑著學生證折扣去過兩次故宮，雖然裡面的大多數藏品走馬觀花看完就往，但是憑著建築敏感度，他對故宮的布局和路況還算熟悉。

按他的印象來看，這座宮城不像是紫禁城。

當年他們建築設計的老師私下裡是個典型的古建築愛好者，有那麼兩節課專門調出來講過各個宮城的建築類型和特色。許暮洲在心裡算了算，按照剛才一路走來的景象在心裡畫了個小小的平面路程圖，覺得這所建築的建築風格更加貼近大明宮。

許暮洲在心裡畫了個對勾，把朝代圈在了某一個時代框裡。

按先前嚴岑的說法，永無鄉雖然在不同的時代裡反復橫跳，但世界的時間線只有一條。就像古代只能去往現代，而許暮洲所在的現代再過個六百來年就能到達秦薇那個世界一樣。

那現在這個朝代應該也在這條時間線上，只不過沒有被史書錄入而已。

——所以為什麼沒有被史書錄入，許暮洲百思不得其解。

許暮洲死記硬背學了十多年的歷史，乍一遇見知識盲區，頓時覺得十分不忿。

他這麼想著，嚴岑已經先一步從後門跨出了正殿，直奔著偏殿去了。

越往偏殿走，那種祭奠的味道就越重，劣質的香燭蠟油混雜著黃紙燃燒的味道，嗆人的黑煙從偏殿門口的銅盆中散發開來，兩個瘦弱的小姑娘正跪在盆邊，一邊哭一邊往盆裡填黃紙。

嚴岑的目光落在其中一個小姑娘身上，微微頓了頓——對方穿了一身形製特殊的衣袍，足下踩著一雙獸皮製成的短靴，腰間掛著一把小銀壺，看起來不是本朝人。

這小姑娘看起來年歲不大，人也瘦小，聽見腳步聲也不抬頭，隻一門心思地忙自己的事兒，偶爾嘴裡念叨著一些難懂的非官話。嚴岑聽了幾句，覺得像是北方草原上的言語。

本來就難懂，加上小姑娘哭得上氣不接下氣，抽抽噎噎地，嚴岑聽了幾句，也只聽明白一句“薩其爾”。

偏殿內停著一口棺木，棺蓋將合未合。

屋中擺著一條長桌，長桌上擺著貢品香燭，身穿素衣的人分列兩邊，正唱著難懂的經。

光看樣式，這也像是一座靈堂。

偏殿狹窄，放置了棺木後更是逼仄，許暮洲見嚴岑已經先一步進屋去查看了，便也不再跟進去擠，而是腳步一轉，奔著門口燒黃紙的兩位姑娘去了。

平劍營的將士可帶刀劍入宮，比平日裡守宮的侍衛們要英氣得多。那兩個姑娘年紀尚小，約莫也沒見過什麼外男，一見許暮洲過來，嚇得往後縮了縮。

“平劍營查案。”許暮洲半跪在她們面前，摘下腰上的腰牌舉到兩個姑娘面前，問道︰“屋裡停著的這位是誰？”

穿著外族服飾的少女怯怯地看著他，沒聽懂他在說什麼。

倒是另一個姑娘一邊往盆裡添了張黃紙，一邊低聲說︰“是我們淑妃娘娘。”

許暮洲一愣，然後轉過頭看了看屋裡的情景。

——我甄執　吹蒙　　悴灰　課遙　砟褐尷搿br /

哪怕他搞不懂那些什麼奇了八怪的封號等級，也知道淑妃這種名號不是什麼小魚小蝦。偏殿裡的靈堂規格別說排面了，說句寒酸都不為過，怎麼會是妃子的。

許暮洲又看了一眼那個一言不發的異族姑娘，反問道︰“淑妃娘娘？”

許暮洲對這個宮裡的事情了解得太少了，為了避免疏漏，他不敢直接詢問，只能用這種方式來引導對方，看看能不能獲取更多的消息。

“是……是的。”宮裝少女唯唯諾諾地說。

宮裡的下人跟旁的普通人不一樣，他們習慣了聽吩咐行事，在這種生殺予奪都被別人掌控的環境裡，大概能少說一點就少說一點，很難套出什麼話來。

許暮洲想明白了這個，頓時有些遺憾。

他問話的功夫，嚴岑已經從偏殿內邁步出來了。他瞥了一眼少女兩人，不著痕跡地沖著許暮洲使了個眼色，先一步往外走去了。

許暮洲會意地跟著他的腳步往外走，直到出了正殿門，嚴岑才開口。

“是個外族女人，看衣飾和口音像是北方草原那邊的人。”嚴岑頓了頓，才說︰“約莫是兩國和親過來的。”

“和親過來的？”許暮洲驚了︰“那不送去下葬，放在這麼個偏殿中，這也寒酸了。”

“一是現在氣溫尚低，二是她這種和親過來的女人，母族跟皇室關系尷尬，死後的體面也沒人看重，於是就會先這麼停著，等到方便的時候再下葬。”嚴岑說︰“而且我看這個規格，衛文軒似乎也沒打算給她大操大辦……”

“你這個似乎真是太保守了。”許暮洲誠懇說。

嚴岑︰“……”

“我本來在想，宋雪瑤死得蹊蹺，這還莫名其妙冒出來一個不受待見的淑妃娘娘，其中會不會有什麼關聯。”許暮洲說︰“但是現在看起來應該不是。”

嚴岑側頭看他︰“嗯？”

“這個世界再怎麼不在我的知識範圍之內，也是在時間線上的，大差不差到哪裡去。”許暮洲說︰“我國上下五千年，除了近現代出了點岔子之外，一直是泱泱大國，周遭小國不說俯首稱臣，大多也是從屬國。如果真的是這位從草原來的‘淑妃娘娘’殺了宋雪瑤，那衛文軒應該不會忍氣吞聲到只在喪儀上克扣殺人凶手。”

“唔。”許暮洲沉吟片刻，思索了一會兒，才繼續說︰“你先前說，衛文軒跟宋雪瑤的關系不像想象的那麼好。那也就是說，他的癡情起碼有一半是裝出來的……你說，就隻這麼一半就足夠讓他作出‘從此再不立後’的犧牲來，是不是說明宋雪瑤的娘家要比之後可能出現的新母家扶持更加重要。”

嚴岑一向喜歡許暮洲正經做任務時理智又冷靜的模樣，他見四下無人，也不再守著等級尊卑的界限，略微放慢腳步，跟許暮洲並肩而行，目光柔軟地看著他。

“所以如果宋雪瑤的死跟這位不受寵的淑妃娘娘有關，那衛文軒哪怕不會大張旗鼓，也會暗地裡處置她，然後轉頭去跟宋雪瑤的娘家賣好。不但能體現他的癡情和重視，還能表明一下他的態度，拉攏人心。這麼好的機會，衛文軒應該不會錯過。”許暮洲嘆了口氣，總結道︰“所以由此可見，天上果然不會掉線索。”

“宮中枉死的女人多了去了，何況是沒什麼依靠的外族女人。”嚴岑說︰“你可以把這件事暫且當成可疑線索，但是如果之後沒有更加深入的輔助線索證明宋雪瑤和淑妃有關聯的話，這件事就不必在意了。”

許暮洲咬了咬唇，在心裡捋了捋這件事，不由得遺憾地承認，嚴岑是對的。

孤證不立嘛，許暮洲想，前後腳身亡雖然看起來巧合了一點，但也不能證明就是有所關聯。

這件事很快成了一段插曲，許暮洲並不糾結於此。

宋雪瑤住的長秋宮在后宮中心，跟前朝正殿約在一條直線上，許暮洲跟嚴岑走了足有四十多分鐘，才走到這座宮殿。

長秋宮內外掛滿了白幡白布，長明燈從宮門口一路燃到正殿大門，每隔十步便跪著個身著重孝的小宮女看護燭火。

許暮洲頭一回切身體會到皇家的奢靡排場，不由得暗暗咂舌。

他和嚴岑離著老遠都能聽見正殿中的哭聲，這排場比起方才見到的小小偏殿，簡直不知好上多少。

許暮洲原本還在想，這畢竟是后宮，他和嚴岑兩個大老爺們貿然前來，撞上一群給宋雪瑤首領的女人總是不好，但誰知這便宜皇帝想的還挺周全，已經提前派了親近的太監來等著他倆了。

“嚴大人。”年輕的小太監笑著走在嚴岑身邊，看也沒看綴在嚴岑身後的許暮洲，輕聲細語地吩咐道︰“正殿有各位娘娘和皇子公主守靈，二位暫且不便前去，須得緩緩。”

嚴岑的腳步慢了下來。

“近日來總有傳聞，說是宮中鬼神之說盛行，說是每逢亥子二時，娘娘靈前總有異動。”小太監笑得很客氣︰“當然宮城內有陛下龍氣坐鎮，自然百毒不侵。但人言可畏，陛下也不想娘娘靈前有賊人作亂，是以要麻煩嚴大人多多費心。”

許暮洲︰“……”

他聽懂了，許暮洲想。合著是這便宜皇帝聽說宮裡鬧鬼，怕宋雪瑤死得有忌諱，但又不好意思、也不能說自己怕鬼，才抓了嚴岑這麼個“帝王心腹”來給他分憂解難。

——我就知道，許暮洲磨了磨牙。

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