時敬之摘了儺面，露出那張狐狸臉，正蹲在一群老婦之中剝豆。他和一群婆婆有說有笑，生活氣息險些把尹辭熏暈。

　　“陵教和赤勾教一直不對付。陵教奪寶修墓，赤勾教專門盜墓，那叫一個水火不容——”時敬之邊剝豆子，邊給婆婆們講江湖軼事。“原先陵教強些，後來赤勾教出了宿執，現在是赤勾教壓陵教一頭。”

　　“摸金喲，那可缺了大德了。”婆婆們咧開缺牙的嘴。

　　“赤勾教淨損陰德，卻不像陵教那樣濫殺無辜。他們養了殺手，黑白兩路的活都接，行事滑不丟手，很難釘死。”

　　時敬之嚴肅地繼續：“……赤勾教雖然麻煩，不過宿執人挺厲害，我很欣賞。”

　　尹辭和婆婆們好奇地豎起耳朵。

　　時敬之一臉憧憬：“姐姐們，那宿執可是活到了九十九！”

　　婆婆們手捏豆莢，悠然神往。

　　尹辭：“……”

　　他沒好氣地走進門：“小畜……師尊，我回來了。”

　　“好徒兒。”時敬之快樂地站起身。“為師談好了。接下來幾天，我們借住張嬸家。”

　　張嬸衝尹辭友好地招招手：“吃飴糖不？時郎，你這徒弟面相老實，怪像我孫子的。”

　　尹辭：“……”剛還說他缺了大德。

　　好在尹魔頭拿得起放得下，不介意頂著假臉裝孫子。眼看氣氛和諧起來，時敬之突然湊近，在尹辭鬢邊嗅了嗅。

　　“這雞殺得不怎麽樣，血腥味衝鼻子。”他笑道，“做飯前塗點藥，去去味兒吧。”

第4章 枯山派

　　尹辭心下一凜。

　　門派服沒沾血，染血的裡衣也換過。以防萬一，他特地在街上多轉了幾圈——行人摩肩接踵，街角不乏臭魚爛菜，混雜的味道將他從頭到腳濾了個乾淨。

　　可要說時敬之真是嫌棄雞血，他也不信。

　　尹辭手起刀落，案板上的雞顛了顛，裂作數塊。

　　棲州遍地煙花柳巷，美人如過江之鯽。時敬之素面朝天，不如濃妝豔抹的扎眼。他迷得住李大娘，卻騙不過棲州的老人——婆婆們在這是非之地居住已久，什麽妖魔鬼怪都見過，戒心頗高。

　　可時敬之仍能與她們立刻打成一片，城府淺不了。

　　尹辭燒好薑汁仔雞、脆皮醋魚，添了兩道素菜、一壺濁酒，拜師飯就算成了。這回時敬之沒騰出嘴嘮叨，吃得一乾二淨，末了有氣無力地歪去床上，分明撐得不輕。

　　張嬸家偏房沒滿，空了一間放雜物。房內僅有張鋪了草席的廢床，還算乾淨。時敬之整個人糊在床上，配上凋敝的環境，活像即將去世。

　　“阿辭……”時敬之虛弱開口，仿佛交代遺言。“去幫為師……買點山楂消食……”

　　尹辭做了個深呼吸，分不清此人是大智若愚，還是真少根筋：“師尊自己不配藥嗎？”

　　時敬之：“良藥苦口，不想吃。”

　　尹辭：“……”

　　察覺到徒弟眼裡的嫌棄，時敬之一骨碌爬起來：“為師可不是好吃懶做之徒。實在是先前沒吃過一頓飽飯，才一時忘情——”

　　“為什麽吃不飽？”

　　時敬之沒說謊。枯山初見時，這人的虛弱確實不是一時饑餓那麽單純。可他帶的錢說不上多，也絕對不少，不該吃不起飯。

　　時敬之：“難吃，吃不下。”

　　尹辭：“……我出門了，告辭。”

　　“且慢且慢。”時敬之又摸出錢袋，掛上慈父般的表情。“你剛進城，順路多逛逛吧，我不著急。”

　　尹辭將錢袋一拎，頭也不回地走了——他剛給人當完賢孫，不想無縫銜接孝子一職。

　　時敬之等尹辭離開院落，才慢條斯理地燃起藥粉。沒過多久，一隻胖麻雀在窗口蹦躂起來。

　　他瞥了它一眼，伸手一捉，取下它腳上的薄絹。讀完內容，時敬之拿出切藥小刀，刀柄粘上白芨朱砂，在絹背劃出細細的紋路。

　　那胖麻雀似乎通人性，它老老實實等他綁回薄絹，隨後才撲棱棱飛走。做完這一切，時敬之躺回床上，揉著肚子，兀自陷入沉思。

　　門外，尹辭早已走遠。他買了個勉強遮面的帷帽，在某個闊氣院落外停住。

　　“告訴孫老爺子，宿家人來見。”

　　棲州繁華，閱水閣附近更是住滿權貴，他剛巧有位故人住在此地。

　　孫懷瑾已逾百歲。他少年時被宿執——也就是尹辭救過一命，收入赤勾教。此人頭腦運氣都不錯，懂得進退，發家後轉而做起正經生意。如今孫懷瑾兒孫滿堂，儼然一方巨富，與官府關系甚好。

　　他受恩在先，又被尹辭拉扯成人，幾十年來嘴巴極嚴，這才接觸到尹辭小部分秘密。

　　不多時，門仆將尹辭引至暗門，邀進院子。

　　孫懷瑾在院中靜坐，整個人枯如桃核，身上裹了厚厚的綢緞裘衣，眼皮褶子都快把眼睛壓沒了。看到尹辭，那堆褶子裡透出兩道精光。

　　老人將仆下揮退，自個兒離火盆近了些：“宿大哥。”

　　“懷瑾。”尹辭頷首。

　　“上次見您，還是五年前。”老頭咳嗽兩聲，“沒想到你我還能活著相見。”

　　尹辭向來不會客套：“嗯，你今年一百零五了吧，挺能熬的。”

　　老人大笑，笑聲比烏鴉還難聽：“可不，一把老骨頭了。大哥無事不登三寶殿，找我做什麽？”

　　“打聽個人。”尹辭道，“時敬之，弈都，藥材生意。”

　　孫懷瑾閉上眼，臉色變了幾變：“弈都確實有個賣藥的時家，早年和這邊有些來往。他家生意不大，要是大哥想找藥材，不如讓老朽……”

　　尹辭搖頭。

　　孫懷瑾：“時家實在不起眼，我對他家小輩沒印象。大哥且先喝盞熱茶，我叫人細查一番。”

　　說罷，他用拐杖狠敲地板。一個聾仆彎腰湊近，攤開掌心，好讓孫老頭劃字傳意。

　　“懷瑾，你對鬼墓沒興趣？”尹辭呷了口茶，突然開口。

　　孫懷瑾桃核似的臉抖動兩下：“就是將天下第一劍白送給我，我也拿不住。人老了，不中用，柴火棍都揮不動。”

　　說罷他望向半空，目光中多了幾分淒然：“當年隨大哥騎馬仗劍，真是快活、快活……”

　　“你不想要長生之物？”尹辭應得冷淡。

　　“如此模樣，我早就活夠了，就看老天幾時收我。”孫懷瑾笑道。“大哥莫不是想用長生之物釀毒？”

　　“宿執”多年求死不得，孫懷瑾對此心知肚明。

　　關於鬼墓，某個傳聞尤其誘人——陵教那位教主尋得長生之法，余下空墓，將線索留在墓中。更有知情者對天發誓，曾聽那位教主提過“尋得視肉”的事。

　　食視肉，得長生。那東西既能讓人長生不死，沒準能做出天下至毒。

　　“我不缺時間，順路看看。”尹辭沒否認，“……只是這麽些年，我一個長生者都沒尋到，難說那東西是真是假。”

　　孫懷瑾長歎：“那您不老不死的原因——”

　　尹辭言簡意賅：“不知道。處處都是死胡同，我找累了。”

　　話剛到這，聾仆呈了張紙過來，又給尹辭續了茶。孫懷瑾掃了兩眼，將紙丟進火盆：“時敬之，時家第五子，下頭還有個弟弟。自小不喜念書，隻想闖蕩江湖。目前沒犯過事，是個好孩子。”

　　尹辭沉默許久：“消息無誤？”

　　孫懷瑾又笑：“大哥，你連我都不信？”

　　尹辭不答：“算了。他若不負我，我不傷他就是。”

　　出了孫家，尹辭順手買了串冰糖葫蘆，回去哄那“好孩子”。時敬之也不拘泥山楂形態，吃得挺高興。

　　“我們今晚就去立門派。咳——都說棲州夜景好看，正好看個飽。”時敬之話沒說完，又嗷地吐了口血。